侯莫陳悅，代地人。父親婆羅門(mén)為駝牛都尉，所以，他在河西長(zhǎng)大。喜好打獵，善于騎馬射箭。適逢牧民反叛，他便投奔..朱榮。..朱榮任他為府長(zhǎng)流參軍。孝莊帝初年，他被朝廷任命為金紫光祿大夫，封為柏人縣侯。

　　..朱天光討伐關(guān)西，..朱榮命侯莫陳悅為..朱天光的右?guī)蠖级?。西伐成功的情形，與..朱天光和賀拔岳的情況大致相同。他被朝廷任命為鄯州刺史。..朱榮死后，他跟著..朱天光到達(dá)隴地。東海王元曄即皇帝位，給他晉爵為公，改封為白水郡公。普泰時(shí)，任秦州刺史。..朱天光率軍東進(jìn)，將要抵抗高歡，他與賀拔岳都離開(kāi)隴中響應(yīng)高歡。到達(dá)雍州，適逢..朱氏失敗。永熙初年，朝廷加封他為開(kāi)府儀同三司、都督隴右諸軍事，仍兼任秦州刺史。

　　永熙三年，賀拔岳召請(qǐng)他一起討伐靈州刺史曹泥。他誘殺了賀拔岳，賀拔岳的部將逃散，他派人安撫，眾人都畏懼服從。他心里很猶豫，不立即安撫接納，仍回到隴地，駐扎在水洛城。賀拔岳的部下將士聚集在平?jīng)?，?zhǔn)備向他進(jìn)攻。周文帝宇文泰這時(shí)任夏州刺史，賀拔岳的部下派人迎接他。宇文泰到平?jīng)觯憬y(tǒng)領(lǐng)賀拔岳的部下及家屬進(jìn)入高平城，以自我保護(hù)。宇文泰又率領(lǐng)眾人入隴討伐侯莫陳悅，他聽(tīng)說(shuō)后，棄城向南占據(jù)山水險(xiǎn)要地勢(shì)。他先召請(qǐng)南秦州刺史李景和。當(dāng)夜，景和派人到宇文泰那里，宇文泰秘密同意景和假裝投降。第二天日暮，景和便約束侯莫陳悅的部下，讓他們騎上驢和駱駝，說(shuō)：“侯莫陳悅有命令，想回到秦州，堅(jiān)守城池以抗拒敵兵?！庇趾弪_陳悅帳下的人，說(shuō)：“侯莫陳悅想回秦州，你們?yōu)楹芜€不趕快準(zhǔn)備？”眾人都信以為真，互相驚擾，紛紛奔向秦州。景和先一步來(lái)到秦州，站在城門(mén)上慰問(wèn)勸說(shuō)他們。侯莫陳悅的部下互相離散，都猜測(cè)懷疑周圍的人，不讓別人靠近自己。侯莫陳悅與他的二弟、兒子，以及殺害賀拔岳的八九個(gè)人，離開(kāi)軍隊(duì)逃走。一連好多天他們都來(lái)回徘徊，不知道應(yīng)該到哪里去。左右的人勸他到靈州，他卻疑而不決，說(shuō)是到隴地怕別人看見(jiàn)，便將馬匹放入山中，讓隨從他的人都步行。他自己騎一頭騾子，想往靈州去。中途看到追趕他的騎兵將要到來(lái)，便自縊在山野中。他的弟弟、兒子和部下，都被捉拿殺死。惟有參與謀殺賀拔岳的中兵參軍豆盧光逃至靈州，后來(lái)又奔向晉陽(yáng)。

　　侯莫陳悅自從殺害賀拔岳以后，精神恍惚，失去正常。他常說(shuō)：“我一入睡就夢(mèng)見(jiàn)賀拔岳對(duì)我說(shuō)‘：老兄你想到哪里去？’便追趕我，不讓我安生。”因此，常不自安，直到失敗死去。