高勱，字敬德，高岳之子。他幼時聰明敏捷，容貌秀美，風度翩翩，以仁愛孝順出名。七歲時繼承父親高岳的爵位為清河王，十四歲任青州刺史，歷任祠部尚書、開府儀同三司，朝廷又改封他為安樂侯。他性情剛烈正直，卓有才干，斛律光很敬重他，每次出兵打仗，都舉薦他作副將。他后來又遷任侍中、尚書右仆射。

　　后主高緯被北周的軍隊打敗，他保護著太后回到鄴都。當時宦官專權，儀同茍子溢尤被寵幸。高勱準備把他斬首，以祭殉戰(zhàn)場上死難的將士。太后救助茍子溢，才被釋放。劉文殊悄悄對他說“：茍子溢這些人，一句話就能定人的禍福，您怎么能這樣對待他？”他扯著衣襟說“：現(xiàn)在北周的軍隊步步進逼，朝中大臣大多背叛，朝政弄成這個樣子，正是由于這些宦官弄權誤國造成的。如果我今天殺了他們，明天就將我處死，也沒有怨言?！眲⑽氖饴犃耸謶M愧。高勱勸告后主，將五品以上官員的家屬，都安置在金鳳、圣應、崇光三座宮殿內，并威脅他們：如果戰(zhàn)爭不能取勝，就把這三座宮殿連同他們的親屬都燒掉。這些人一定拼死殺敵，可以獲取勝利。后主不聽從他的建議，便放棄鄴城向東遷徙，高勱常率兵斷后，他被周軍抓獲。周武帝得到他十分高興，同他談話時問他北齊滅亡的原因，他一說話就痛哭流涕，悲不自禁，周武帝聽了也改變容色，授予他開府儀同三司。

　　隋文帝楊堅任北周的丞相，對高勱說“：北齊滅亡是由于朝廷任用權奸佞臣，你們父子二人的忠誠良善，鄰國的人都有所聞，今后你要自重自愛?！备邉赀蛋葜轮x說“：我是滅亡了的北齊的一個官員，不能扶持國家的危困，使她安定于將傾之時。既然蒙受您的寬宥，已很感榮幸，況且又濫充官位，因不稱職，所以很快招致誹謗?！睏顖院芷髦厮Ｋ稚纬荽淌?。楚州城北有一座伍子胥廟，當?shù)氐娘L俗常在這里拜祭鬼神。祈禱者必定獻上殺牲的耕牛和酒，以至于為此傾家蕩產。他嘆息道“：伍子胥是一位賢者，怎么會損害百姓呢？”便告誡他管轄的軍民，從此以后不準再在這里祭祀鬼神，百姓們都很高興。

　　開皇七年(587)，他轉任光州刺史，上表說：“南朝陳氏數(shù)年以來荒謬滋長，越來越甚。上天厭惡道德混亂的國家，妖魔怪異的事情不斷出現(xiàn)?；蛘呖罩袝r時響起很大的聲音，或者行路的人都傳說遇上了妖魔鬼怪，或者挖出人的心肝供奉天狗，或自舍自身以滿足妖魔的所謂需求。那里真是人神共憤，怪異叢生。我以庸陋之才，多次擔任邊地的守土官吏，與南陳接壤，對那里的情形了解得很清楚。上天討伐有罪的國君，正在這個時候。如果我軍戰(zhàn)車的車輪響起如雷滾動的聲音，戰(zhàn)船競發(fā)，如閃電行空，向南陳開進，我雖然才能低劣，也愿效犬馬之勞。”并奏上平陳的五種方略，隋文帝十分稱許，用美好的詞句寫成詔書答復他。大舉討伐南陳時，任他為行軍總管，跟隨宜陽公王世積攻下陳國的江州。因立功被授予上開府的官職，賜給物品三千段。

　　這時，隴右羌族各個部落多次發(fā)生變亂，朝廷因高勱威名遠播，便任命他為洮州刺史。上任之后，大家都很崇拜他的威望和恩惠，漢人和夷人都高興地歸附，豪猾奸惡的不逞之徒銷聲匿跡，社會安定，路不拾遺，他因善于管理地方受到朝野稱贊，后來，吐谷渾族前來進犯，他正在患病，不能領兵抗御，敵兵大肆掠奪而去。憲司奏報他丟失了人口，被朝廷免去官職，他在家中去世。