段韶，字孝先，少年時工于騎馬射箭，有將領的才能膽略。因為他是武明皇后的姨外甥，高歡更加器重和喜歡他。常讓他在自己的身邊，當做心腹，任他為親信都督。

　　高歡率兵在廣阿與..朱兆所部對峙，卻懼怕敵兵數量眾多。段韶勸慰他說“：所說的眾，就是要讓眾人樂于為你去死；所說的強，就是要得到天下人的心。..朱氏分裂朝廷，破壞了國家的元氣，群臣們都到邙山去迎接..朱榮，有什么罪過，他卻殺死少主，又立新君，不過在旬月之間就改朝換代。弄得天下動亂，十室九空。您親自彰明德義，誅殺天子身邊的惡人，攻到哪里不會勝利呢？”神武帝高歡說：“我雖然堅持正義，討伐逆賊，恐怕沒有皇天相助。”段韶說：“我聽說力量小的能戰(zhàn)勝力量大的，德義會由小到大，逐漸擴展?；侍鞗]有遠近親疏，只要有德于民，有義于國，它都會幫助您?，F在..朱氏在外騷擾天下，成為人們心目中的亂臣賊子，對內失去一切正直善良的朝臣的支持。有智慧的人不為他出謀劃策，有勇力的人不替他拼死搏斗。不肖者已經失職，賢能的人就要取而代之，還有什么猶豫的呢？”高歡接受他的勸告，便向..朱兆的軍隊發(fā)動進攻，將敵軍打敗。段韶多次建立軍功，被封為下洛縣男。后來，他又繼承父親段榮的爵位，為姑臧縣侯。邙山之役，高歡被賀拔勝追趕，他從旁邊馳馬用箭射死賀拔勝的戰(zhàn)馬，追趕的騎兵不敢前進，高歡才得以逃脫。朝廷為此賜給他馬匹鞍韉和金銀，晉封爵位為公。

　　段韶隨高歡進討玉壁，城池沒有攻下，高歡就患重病。他對大司馬斛律金、司徒韓軌、左衛(wèi)將軍劉豐等人說：“我一向認為段韶論說軍事，很有謀略。如果過去采納他的計謀，可免去今日的征討之勞。我的病情嚴重，想把朝廷的大事委托給他，你們認為如何？”斛律金等人都說“：了解臣子都不如國君，實在是沒有人能超過段孝先的?！备邭g便命他與文宣帝高洋一起鎮(zhèn)守鄴城，召集文襄帝高澄到軍中來準備接受神武帝的遺詔。高澄也把段韶作為寄托，軍中的大事，都與他一起籌劃。神武帝去世，侯景反叛，高澄回到鄴城，讓段韶留守晉陽，把軍國大事都托付給他。加封他為驃騎大將軍、開府儀同三司。文宣帝高洋代魏立齊，又任命他為尚書右仆射，遷任冀州刺史。

　　天保四年(553)，南梁將領東方白額領兵悄悄進至宿豫，朝廷命段韶率軍進討。到達宿豫，適逢梁將嚴超達等股軍隊逼攻涇州，陳霸先準備攻打廣陵，尹令思陰謀襲擊盱眙。北齊的軍隊都很恐慌。段韶對將領們說“：自從蕭梁發(fā)生動亂，南朝沒有固定的國君，人人各懷離異之心。陳霸先口說要與朝廷同心同德，內心里卻有背離的想法，我估量得已經很透徹了?！彼粝聝x同三司敬顯俊等人圍攻宿豫，親自率兵星夜兼程趕赴涇州。途徑盱眙，梁將尹令思沒料想齊軍會突然來到，望風披靡，紛紛南逃。齊軍打敗嚴超達，由涇州馳回廣陵，陳霸先不戰(zhàn)而逃。然后，齊軍又以凱旋之師進赴宿豫，段韶派能言善辯之士進城勸說東方白額，白額打開城門，出來與段韶締結盟約。盟約訂完，他估計白額不會遵守，將白額和他的幾位兄弟一起斬首，并將他們的頭顱送到京城。朝廷封他為平原郡王，歷任司空、司徒、大將軍、尚書令、太子太師。因繼母去世，他辭去官職回家守喪。不久，被朝廷起用，任大司馬，仍然任尚書令，又遷任錄尚書事、并州刺史。后來，與東安王婁睿一起平定高歸彥的叛亂，遷升為太傅，仍任并州刺史。他為政不計較別人細微的過失，頗得官吏們擁戴。宇文泰派將領率羌族與突厥人聯(lián)合進攻晉陽，武成帝高湛從鄴城率兵兼程趕來救援。當時天降大雨，將領們有人想主動出擊敵人，段韶卻阻止說：“我們不如嚴陣以待，彼勞我逸，將敵人打敗是確定無疑的事情?！惫淮髷耻?，他被晉封為太師。

　　北周的宰輔宇文護的母親閻氏先許配給中山宮，宇文護聽說她還活著，便從邊境送書信給北齊，請求送還他的母親，并表示兩國今后要和睦通好。段韶認為宇文護表面是北周的宰相，而實際卻掌握王權。為了他的母親請求與我們通好講和，不派一個使者，僅僅靠投遞書信，恐怕是不愿向我們示弱。我們先暫時答應送還他的母親，待兩國通好，互相往來后，再送還也不算晚。朝廷沒有采納他的建議，便派使者按禮節(jié)將宇文護的母親送回。宇文護與母親團聚不久，便派將軍尉遲回等人進襲洛陽。朝廷命蘭陵王高長恭、大將軍斛律光迎戰(zhàn)周軍。齊軍行至邙山腳下，卻逗留不前。武成帝召請段韶，想讓他趕赴洛陽解圍，但又顧慮突厥人進攻。段韶說“：突厥人侵犯北部邊境，事情就像身上長了癬疥，北周人的進攻，才是深入膏肓的大病。”武成帝命他率一千精銳騎兵從晉陽出發(fā)，五天便渡過黃河。他在大和谷與周軍相遇，便與各路將領布好陣勢等待敵軍。他率領左軍，蘭陵王高長恭率領中軍，斛律光率領右軍。周軍奔上邙山與齊軍作戰(zhàn)，段韶故意暫時領軍退卻，等待敵兵精疲力盡，再下馬反擊，把周軍打得潰不成軍，洛陽的包圍立即被解除。朝廷任命他為太宰，封爵為靈武縣公。天統(tǒng)三年(567)，被授予左丞相的職務。四年，另外封爵為永昌郡公，領取滄州的俸祿。

　　武平二年(571)，他從晉州道出發(fā)，到達定隴，修建威敵、平寇兩座城堡，爾后返回。這年二月，北周軍隊前來進攻，朝廷派他與右丞相斛律光、太尉蘭陵王高長恭前往抵御。軍隊到達西部邊境。有一座柏谷城，是敵人占領的十分險要的地方，北齊的將領都不敢包圍攻打，段韶說“：汾水以北黃河以東，一直是我們的領土。如不拿下柏谷城，就好像留下一個不好醫(yī)治的疾病。估計敵人在南道會合，現在切斷他們的咽喉要道，救兵就不能進來。柏谷城地勢雖然很高，但里面卻很狹窄，用火箭射擊，很快就可以燒成灰燼?！饼R軍進攻柏谷，將城中的敵人擊潰。齊軍在華谷建立城堡，留下戍守的部隊便撤還。朝廷封他為廣平郡公。這一月，周軍又派將領進攻北齊的邊境，斛律光先率領軍隊前去抗擊，段韶也請求領兵前往。五月，他率軍到達服秦城。周軍在姚襄城的南面又建起一座城堡。他抽調精壯勇士從新城北邊襲擊，又派人暗中渡河與姚襄城中聯(lián)系，相約里應外合，夾擊敵人，將敵人打得大敗。將領們都想進攻新城，段韶勸阻道：“這座城堡一面被河水阻擋，三面地形險要，不能攻取。不如再建造一座城堡，堵塞住它與外面聯(lián)系的道路。打破服秦城后，再集中兵力圖謀它?！睂㈩I們都聽從他的意見。六月，齊軍圍攻定陽；七月，消滅了定陽外城的敵人。這時，他病在軍中，對蘭陵王說：“這座城池三面有深澗環(huán)繞，并無退路，只擔心東面的一個地方。敵人如果突圍，一定從那里出來?！碧m陵王便在那里設下埋伏。這天夜晚，果如段韶預料，敵兵從東面突圍，埋伏的齊軍突然襲擊，將周軍打得潰不成軍。段韶竟因此病重去世。

　　段韶外出就率領軍隊征討，入朝便與朝臣們運籌帷幄，功業(yè)很高。又加上他是武明皇后的外甥，所以，威望傾動朝野。他長于計謀，善于管理眾人，頗得將士們的擁護愛戴。他的性情又十分溫和謹慎，有宰相的風貌氣質。他能嚴格訓誡子弟，閨門內嚴肅和諧。侍奉繼母以孝敬著名。北齊一代的勛貴權勢之家，很少有人趕得上他的。然而，他卻貪好女色，雖然位居顯要，卻常穿上便服私行訪艷。魏黃門郎元王禹的妻子皇甫氏，因元王禹參與謀反，被籍沒入官。段韶很喜歡她，他上奏章堅持請求，文襄帝才把皇甫氏賜給他。他將她放在別宅安置，對她的禮遇好像明媒正娶的妻子一樣。他在錢財上尤為吝嗇，對于親戚故舊，沒有任何施舍。他的兒子段深與公主結為婚姻，并省的丞郎在他家?guī)椭侠硎嗵焓聞?，事情辦完辭別回省，他只賜給每人一杯酒。