李遠(yuǎn)，是李崇的兒子，李賢的弟弟。字萬(wàn)歲，從小就有才能度量，他曾經(jīng)與小孩子們做打仗的游戲，指揮起來(lái)頗有軍隊(duì)的陣法。郡守見了很是奇異，讓他們?cè)僮鲆淮芜@種游戲。其他孩子見是郡守，都嚇得走開，獨(dú)有李遠(yuǎn)拿著木棒大聲吆喝，又演習(xí)了一遍原來(lái)的陣法，意氣昂揚(yáng)，更甚于前次?？な卣f(shuō)：“這個(gè)孩子將來(lái)必定成為將軍或統(tǒng)率，不是一般的人啊?！?br />
　　他長(zhǎng)大后，廣泛涉獵書籍。魏正光末年，天下動(dòng)亂，敕勒部的首領(lǐng)胡琮侵犯原州。李遠(yuǎn)兄弟幾人率領(lǐng)鄉(xiāng)民準(zhǔn)備抗拒敵人，而大家的看法頗不一致。他手按劍柄曉以氣節(jié)道義，并說(shuō)：“有不同意見的，請(qǐng)把他斬首?！贝蠹铱謶郑懵爮乃闹笓]。大家歃血結(jié)盟，筑壘自守。沒有救兵，城被攻陷，很多人被殺害，惟有李遠(yuǎn)兄弟幾人被別人掩護(hù)，才免于被殺。他便派李賢化妝改扮，偷偷出城，入朝求援。朝廷極為贊賞他，授予他武騎常侍的職務(wù)，不久又轉(zhuǎn)為別將。..朱天光西伐，讓他率領(lǐng)精銳部隊(duì)作為向?qū)?。天光非常欽佩他的才能，命他為長(zhǎng)城郡守。后來(lái)因接應(yīng)侯莫陳崇立功，升任為高平郡守。周文帝宇文泰看見他非常喜歡，命他留在自己的軍帳。

　　魏孝武帝西遷，封他為安定縣伯。西魏文帝剛開始登基，想長(zhǎng)久在位，因李遠(yuǎn)的遠(yuǎn)字符合他的心意，便命李遠(yuǎn)扶著文帝上殿。朝廷晉封他的爵位為公，他跟隨大軍征討竇泰，收復(fù)弘農(nóng)，都立下特殊的功勛。朝廷授予他都督的職銜，命他為原州刺史。宇文泰對(duì)他說(shuō)“：我有了你，就好像身體有了胳膊，你的原州刺史的職務(wù)，只是私事啊?！北忝母绺缋钯t代替他行州刺史的職務(wù)。沙苑一戰(zhàn)，他的功勞最大，被晉爵為陽(yáng)平郡公。不久，又被任命為大丞相府司馬，參與國(guó)家和軍隊(duì)的重要機(jī)密。這時(shí)，河?xùn)|剛剛收復(fù)，人心還不安穩(wěn)。宇文泰認(rèn)為河?xùn)|是國(guó)家的重要區(qū)域，便命他為河?xùn)|郡守。他在河?xùn)|獎(jiǎng)勵(lì)當(dāng)?shù)卮緲忝篮玫娘L(fēng)尚習(xí)俗，勸導(dǎo)百姓耕田種桑，肅清奸盜小人，修建防守?cái)橙说谋?。任職不滿一個(gè)月，百姓們都很懷念他。宇文泰寫書信對(duì)他慰勞，將他調(diào)至朝廷任侍中，又遷任太子少卿。

　　東魏的北豫州刺史高仲密請(qǐng)率全州投降，宇文泰認(rèn)為高仲密管轄的地方距西魏比較遠(yuǎn)，難以接應(yīng)。將領(lǐng)們也都害怕被派去接應(yīng)仲密。李遠(yuǎn)說(shuō)“：北豫州遠(yuǎn)遠(yuǎn)地處在東魏境內(nèi)，高歡又率兵駐扎在河陽(yáng)。按常理而論，實(shí)在是難以救援。但是，不入虎穴，就得不到虎子。如果派奇兵出其不意，事情或許可以成功。假如出現(xiàn)意外，也是兵家常有的事情。如果觀望猶豫，而不行動(dòng)，東魏就沒有克服的時(shí)候?！庇钗奶└吲d地說(shuō)“：李萬(wàn)歲說(shuō)的話，還算令人滿意?！北忝麨樾信_(tái)尚書，作為前鋒向東魏進(jìn)發(fā)。宇文泰率領(lǐng)大軍隨后出動(dòng)。李遠(yuǎn)派軍隊(duì)潛入北豫州，將高仲密接應(yīng)回來(lái)。他又跟隨宇文泰在邙山與東魏軍交戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)西魏軍失利，李遠(yuǎn)單獨(dú)率領(lǐng)所部在最后掩護(hù)。

　　不久，朝廷授予他都督義州、弘農(nóng)等二十一郡諸軍事。他善于撫慰駕馭部隊(duì)，又有才能和韜略，對(duì)于進(jìn)攻和防守的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，無(wú)不精通。常常優(yōu)厚地?fù)嵛烤惩鈦?lái)的人，讓他們當(dāng)間諜。所以，敵方的動(dòng)靜，他都能提前掌握。至于有的人因事情敗露被殺，也不后悔替他出了力。他曾在莎柵打獵，錯(cuò)把樹叢中的石頭當(dāng)成了兔子，一箭射去，箭頭射入石中一寸多，一看原來(lái)是塊石頭。宇文泰聽說(shuō)非常驚異，賜給他書信說(shuō)：“過(guò)去李將軍有過(guò)此事，你今天又是這樣，真可以說(shuō)你們李家世代都有這種本領(lǐng)啊?！睎|魏將領(lǐng)段孝先進(jìn)向宜陽(yáng)，以運(yùn)送糧食為名，實(shí)際上窺探西魏的虛實(shí)。李遠(yuǎn)了解了他的預(yù)謀，派兵將敵兵打敗，段孝先逃走。宇文泰將自己乘坐的馬、用的金帶、床帳、衣被等物品都賞賜給他，又加上綢緞二千匹，封他為大將軍。沒過(guò)幾天，又命他為尚書左仆射，他堅(jiān)決推辭不受，宇文泰不同意，他不得已，才拜受這個(gè)職務(wù)。宇文泰還把自己的第十一個(gè)兒子代王宇文達(dá)送給李遠(yuǎn)當(dāng)兒子。對(duì)他的親近厚待就是這樣。

　　這時(shí)，宇文泰嫡長(zhǎng)子繼承父業(yè)的事情還沒有確定，明帝宇文毓年齡最大，已有成年人應(yīng)有的品德。孝閔帝宇文覺是正出，但年紀(jì)尚小。宇文泰便對(duì)群臣說(shuō)：“我想立嫡長(zhǎng)子，恐怕大司馬有疑慮?！贝笏抉R即獨(dú)孤信，是明帝皇后的父親。眾人沒有答話。李遠(yuǎn)說(shuō)“：立太子的依據(jù)應(yīng)是正出而不是年長(zhǎng)，略陽(yáng)公宇文覺為太子，您還有什么好懷疑的呢？如果獨(dú)孤信不滿意，請(qǐng)立即將他殺掉?！闭f(shuō)著便拔出劍站了起來(lái)。宇文泰也站起來(lái)，說(shuō)：“什么事值得這樣?！豹?dú)孤信又自己陳說(shuō)一番，李遠(yuǎn)才罷休。于是，大家都同意李遠(yuǎn)的意見。李遠(yuǎn)到宮外，對(duì)獨(dú)孤信謝罪說(shuō)“：遇到大事不得不這樣。”獨(dú)孤信也感謝李遠(yuǎn)說(shuō)“：今天幸賴你才決定了這件大事?！绷僦贫葘?shí)行，朝廷命李遠(yuǎn)為小司寇。周孝閔帝即皇帝位，晉封他為柱國(guó)大將軍，鎮(zhèn)守弘農(nóng)。

　　他的兒子李植，西魏文帝時(shí)已任相府司錄，參與朝政。晉公宇文護(hù)執(zhí)掌朝廷大權(quán)，李植密謀想除去宇文護(hù)。事情泄露，宇文護(hù)將李植調(diào)出京城任梁州刺史。不久，宇文護(hù)廢去孝閔帝，召李遠(yuǎn)和李植父子還朝。李遠(yuǎn)恐怕會(huì)有事變發(fā)生，沉吟許久才說(shuō)：“大丈夫?qū)帪橹夜?，怎么能作叛臣呢？”便接受征召還朝，到達(dá)京城。宇文護(hù)考慮到李遠(yuǎn)平常功高名重，還想寬宥他，便對(duì)他說(shuō)“：你的兒子有過(guò)異謀。你可早一點(diǎn)把他處死。”便把李植交給了他。他平常喜歡李植，李植又善于辯解，說(shuō)自己當(dāng)初并沒有這種打算。李遠(yuǎn)信以為真，第二天帶著李植去拜謁宇文護(hù)。宇文護(hù)認(rèn)為李植已被李遠(yuǎn)殺死，便問(wèn)：“陽(yáng)平公自己來(lái)是什么用意？”他身邊的人說(shuō)“：李植也在門外?！庇钗淖o(hù)異常惱怒，說(shuō)：“陽(yáng)平公不相信我呀！”將他們召入，命李遠(yuǎn)坐下，讓孝閔帝與李植在李遠(yuǎn)面前對(duì)質(zhì)。李植無(wú)言應(yīng)對(duì)，對(duì)孝閔帝說(shuō)“：我有這種打算，本來(lái)是為了安定社稷，保護(hù)天子。今天事已至此，何必再說(shuō)什么?！崩钸h(yuǎn)聽后，從座位上跳下來(lái)，說(shuō)“：像這樣，真是罪該萬(wàn)死?！庇谑?，宇文護(hù)殺害了李植，并逼迫李遠(yuǎn)自殺。

　　建德元年(572)，宇文護(hù)被武帝誅殺，追贈(zèng)李遠(yuǎn)原來(lái)的官爵，又加封為太保，謚號(hào)為忠。隋開皇初年，追贈(zèng)他為上柱國(guó)，改謚號(hào)為懷。