順宗至德大圣大安孝皇帝名李誦，是德宗皇帝李適的長子。母親是昭德皇后王氏。他于肅宗上元二年(761)正月出生在長安皇宮東邊的宮中。代宗大歷十四年(779)六月，被封為宣王。德宗建中元年(780)正月初一，被立為皇太子。

　　貞元二十一年(805)正月二十三日，德宗逝世。二十六日，順宗在太極殿登皇帝位。他從貞元二十年(804)九月中風癱瘓以來，不能講話，在德宗病重期間，各皇子親戚都侍候德宗看病吃藥，惟獨順宗躺在病床上不能去侍候。德宗皇帝在彌留之際，希望見見皇太子，滿面淚痕地哭泣了很長時間。德宗皇帝逝世的噩耗公布以后，人們的情緒震動驚懼。順宗勉強支撐著病體穿上孝服，在九仙門召見全體朝臣。在他登上帝位以后，人們知道國家又有了君主，國內(nèi)國外才安定下來。三十日，朝臣們聯(lián)名呈遞奏章請求他親自處理朝廷政務。

　　二月初一是辛丑。初四日，任命河陽三城行軍司馬元韶為懷州刺史、河陽懷州節(jié)度使。初六日，免去翰林院用法術看病的醫(yī)生、看面相的算命先生、觀測星相預測吉兇的人、從事占卜的人、雜務人員等四十二人的職務。初九日，任命易定的張茂昭兼同平章事，因為他主動進京拜謁順宗，所以順宗寵信他。當天夜晚，東方的太白星沖犯西方七宿正中的昴星星座。十一日，任命吏部郎中韋執(zhí)誼為尚書左丞、同中書門下平章事。二十一日，把京兆尹李實貶為通州長史，李實不久就去世了。十二日，淄青的李師古帶領人馬侵犯滑州的東部邊鎮(zhèn)，是因為知道朝廷正在為德宗辦理喪事。十四日，釋放軟禁在宮庭拘留所的嚴懷志、呂溫等十六名囚犯。他們因參加平?jīng)隹h的盟會而滯留在吐蕃，過了很長時間才回國，因為熟悉吐蕃的情況，朝廷不愿讓他們到外邊去，所以把他們軟禁在宮庭拘留所，直到這時才釋放他們。日本國的國王和妻子要回日本去，賞賜給財物讓他們回去了。二十二日，任命太子侍書、翰林待詔王亻丕為左散騎常侍，充當翰林學士。任命前司功參軍、翰林待詔王叔文為起居舍人，充任翰林學士。任命鴻臚寺卿王權為京兆尹。二十四日，順宗親臨丹鳳樓，對全國宣布大赦囚犯的詔令。全國十五道，除按朝廷正式法令交納租稅之外，各種專賣稅收都要完全禁止；除了按規(guī)定供給朝廷外，不準增加額外的進獻。年齡九十歲以上的百姓，賞賜兩石稻米，兩匹絹帛，授予上佐、縣君頭銜，還命令本地長官到他們家里看望問候；年齡一百歲以上的百姓，賞賜五石稻米，兩匹絹帛，一屯絲綿，羊肉和酒，授予末等的州刺史、郡君頭銜。二十八日，命令開府儀同三司、檢校太尉、使持節(jié)、大都督雞林州諸軍事、雞林州刺史、上柱國、新羅國王金重熙兼任寧海軍使，給金重熙的母親和氏授予太妃頭銜，給他的妻子樸氏授予王妃頭銜。

　　三月初一，遣散宮庭侍女三百人到安國寺，還遣散后宮和教坊的音樂歌舞女藝人六百人到九仙門，招呼她們的親屬領回家去。初九日，命令韋皋兼任檢校太尉，李師古、劉濟兼任檢校司空，張茂昭任司徒。十七日，檢校司空、同平章事杜佑任度支鹽鐵使。十九日，徐州節(jié)度賜予武寧軍稱號。蔡州的吳少誠兼任同平章事。任命翰林學士王叔文為度支鹽鐵轉運使的副使，杜佑雖然兼有度支鹽鐵使的頭銜，實際上由王叔文一人統(tǒng)管。宰相賈耽兼任檢校司空，鄭瑜任吏部尚書，高郢任刑部尚書，韋執(zhí)誼任中書侍郎，鎮(zhèn)冀的王士真、淮南的王鍔、魏博的田季安都任檢校司空。二十四日，順宗頒發(fā)詔書立廣陵郡王李淳為皇太子，改名叫純。

　　四月初三日，順宗頒布詔令把第十弟李諤封為欽王，第十一弟李讠咸封為珍王。把兒子建康郡王李渙封為郯王，改名叫經(jīng)；洋川郡王李沔封為均王，改名叫緯；臨淮郡王李洵封為溆王，改名叫縱；弘農(nóng)王李浼封為莒王，改名叫紓；漢東郡王李泳封為密王，改名叫綢；晉陵郡王李氵是封為郇王，改名叫纟總；高平郡王李溆封為邵王，改名叫約；云安郡王李滋封為宋王，改名叫結；宣城郡王李淮封為集王，改名叫緗；德陽郡王李氵胥封為冀王，改名叫纟求；河東郡王李氵邑封為和王，改名叫綺。把第十七子李絢封為衡王，第十九子李纟熏封為會王，第二十子李綰封為福王，第二十一子李..封為撫王，第二十三子李緄封為岳王，第二十四子李紳封為袁王，第二十五子李綸封為桂王，第二十七子李纟單封為冀王。把彌臣國的王子道勿禮封為彌臣國王。讓西平郡王李晟的兒子左羽林大將軍李愿繼承他父親的岐公爵號，收納三千戶租稅。初九日，頒發(fā)詔書冊立太子的禮儀結束，赦免京城的在押囚犯，死刑減為流放，流放以下的徒刑各減去一級刑罰。命令給事中陸質、中書舍人崔樞一起擔任太子侍讀。十一日，把皇太子李純的兒子李寧、李寬、李宥、李察、李寰、李寮等六人封為郡王，共同收納三千戶租稅。十四日，追認已故的入吐蕃使、工部侍郎、兼御史大夫張薦為禮部尚書。二十七日，罷免萬安監(jiān)牧的官職。二十九日，任命杭州刺史韓皋為尚書右丞。

　　五月初一，任命右金吾衛(wèi)大將軍范希朝為右神策統(tǒng)軍，擔任左右神策、京西各城鎮(zhèn)行營兵馬節(jié)度使。初九日，任命邕管經(jīng)略使韋丹為河南少尹，任命萬年縣令房啟為容管經(jīng)略招討使。十五日，任命郴州司馬鄭余慶為尚書左丞。十六日，任命檢校司空、忽汗州都督、渤海國王大嵩瞞為檢校司徒。原任承徽官職的王氏、趙氏批準為昭儀，崔氏、楊氏批準為充儀，王氏批準為昭媛，王氏批準為昭容，牛氏批準為修儀，張氏批準為美人。命令右丞韓皋任番號為鄂岳沔蘄都團練觀察使。十九日，把襄州升格為大都督府。臨漢縣衙于是搬遷到鄧城。二十三日，任命鹽鐵轉運使副使王叔文為戶部侍郎。

　　六月十九日，順宗頒布詔書將貞元二十一年也就是本年十月以前百姓所欠的各種利錢、租稅、財物，共計五十二萬六千八百四十一貫、石、匹、束，全部予以免去。

　　七月初一，吐蕃的使者論悉諾進京朝拜進貢。初九日，鄆州的李師古被任命為檢校侍中。追認已故的忠州別駕陸贄為兵部尚書，授予謚號為宣；追認已故道州刺史陽城為左散騎常侍。十一日，任命戶部侍郎潘孟陽為度支鹽鐵轉運副使。十九日，函谷關以東的農(nóng)田出現(xiàn)蝗蟲災害。二十六日，橫海軍節(jié)度使、滄州刺史程懷信去世，朝廷把他的兒子橫海軍節(jié)度副使程執(zhí)恭提升為滄州刺史、橫海軍節(jié)度使。二十七日，度支使杜佑稟奏“：京城糧倉現(xiàn)有稻米八十萬石，已經(jīng)儲存十五年，東渭橋糧倉的稻米四十五萬石，調(diào)撥給各個部隊，將士們都不高興。今年又獲豐收，請暫且停止北河的軍糧的調(diào)撥運輸，讓河流兩岸的州府出錢購買百姓的糧食兩百萬石作為軍糧，以便補救糧賤傷農(nóng)的損失。”于是交給朝臣們討論，朝臣們的意見不一致就擱下來了。二十八日，順宗頒下的詔書寫道：“我繼承九代先皇的偉業(yè)，肩負治理天下的重任。但是因為我德行不高，對治理國家的大政方針還研究得不透，所以虔誠恭敬小心謹慎，害怕完成不了歷史使命。擔心對上丟失了列祖列宗的訓誡，對下給臣民造成了憂患，從早到晚恭敬勤勉，如同站立在萬丈深淵旁邊一樣謹慎小心。但是長時間的疾病還沒有康復，到了最近一個時期，愉悅心神調(diào)養(yǎng)身體，也往往沒有時間顧及?？偸强紤]著國家這么龐大，政務這么繁多，不能親自處理，擔心造成拖延失誤。加上自從我的陵墓竣工那天起，滂沱大雨一連下了十多天不見停止，我用這異常的征兆克制自己的欲望，來報答上天的警告。全部軍政國事，應當讓皇太子管理?！碑敃r順宗長時間生病，不能再請朝廷大臣們一起研究處理國家政務。不論是大事小事，都由李忠言、王亻丕、王叔文決斷。人們議論紛紛，認為不能這樣。各個藩鎮(zhèn)的地方長官多次向皇太子上書，批評李忠言、王亻丕、王叔文擾亂朝政，所以才頒發(fā)了這道詔書。任命太常卿杜黃裳為門下侍郎，左金吾衛(wèi)大將軍袁滋為中書侍郎，兩人一起為同中書門下平章事；將鄭王旬瑜降職為吏部尚書，高郢降職為刑部尚書，兩人一樣不再參與研究朝政大事?；侍永罴兊匠谜僖姲俟?。二十九日，皇太子在麟德殿的西亭召見奏事的官員。

　　八月初一是丁丑。初四日，朝廷以順宗的名義頒發(fā)詔書“：皇天佑助我功業(yè)顯赫的先祖，秉承天命得到了華夏大地，九代先帝積下福德，全國上下喜樂安寧?；饰粋鞯轿业氖掷铮靡岳^承偉大的基業(yè)，嚴肅恭謹?shù)貓允芈氊煟瑳]有空閑悠游安逸。但上天沒能降臨對我的佑助，疾病沒有好轉，我還怎么能夠供奉祖宗的靈位，舉行祭祀天地的禮儀？無法做到訪問朝廷大臣，無法做到德行高如上天，在內(nèi)心我感到慚愧，對天意我感到懼怕。從早到晚恭敬惶恐，深深思考一個長久的方略。每天的政務千頭萬緒，不能長時間地耽擱；上天的職能由人代理，不能長時間地違背天意?；侍永罴冇⒚髦腔?、彬彬有禮，寬厚溫和仁愛善良，他對父母孝順對兄弟友好的品德，對后輩慈愛對長輩尊敬的真誠，感動神明，充滿天地。因此效法先皇極為公正的法則，遵循帝位父子傳承的制度，我把政權交給皇太子，以便安撫天下臣民。他一定會發(fā)揚祖宗的光輝功德，擔當起天高地闊般的神圣使命，遵循祖宗既定的法規(guī)，使得天下永遠安寧。應當讓皇太子登上帝位，我本人稱為太上皇帝，安排在興慶宮居住，我的詔書稱為誥命?！背跷迦?，太上皇帝發(fā)出誥命：“皇帝把天下傳給皇太子，這是先輩帝王的制度。尊崇這一重要的法律典章，是極為公正的事情，繼承發(fā)揚列祖列宗的光輝，以此體現(xiàn)禮樂教化的功德。我主持祭祀宗廟，當天下的君主，而得下的疾病沒有好轉，繁雜的政務多有延誤。于是命令我的長子，接替我主持朝政，選定吉日良辰，隆重舉行禪讓的禮儀，應當定于本月初九在宣政殿冊立皇帝。國家有了這一重大舉措，就希望出現(xiàn)一個新的氣象，應當趁著新皇帝登位的喜慶日子，對凡是可以寬恕的人們廣施恩德。應當把貞元二十一年改為永貞元年。從貞元二十一年八月初五算起，這之前的全國死刑囚犯減刑為流放，流放以下的囚犯依次減刑一等?！闭a命立良娣王氏為太上皇后，良媛董氏為太上皇德妃。初六日，將右散騎常侍王亻丕降職為開州司馬，將前戶部侍郎、度支鹽鐵轉運使王叔文降職為渝州司戶。

　　元和元年(806)正月初一，憲宗皇帝李純率領全體朝臣為太上皇帝進奉尊號為“應乾圣壽”。十九日，太上皇帝在興慶宮的咸寧殿逝世，享年四十六歲。六月二十三日，憲宗率領全體朝臣給已故的太上皇帝進奉謚號為至德大圣大安孝皇帝，進奉給他宗廟的稱號為“順宗”。七月初一，安葬在豐陵。