楊再思，鄭州原武人，少年時參加明經(jīng)科考試中舉，授玄武縣尉。他被派遣到京師出差，住在客舍。小偷偷竊他的包袱，剛好被楊再思碰見，小偷當面認罪，楊再思對他說：“足下肯定是貧困之極，才有此行。你快點離開不要做聲，小心被他人捉住。留下公文，余財全部送給你?！毙⊥荡虬l(fā)走后，他也不講這件事，借錢返回。后升任天官員外郎，先后任左右肅政臺御史大夫。延載初年(694)，任鸞臺侍郎，代理宰相。證圣初年(695)，調(diào)任鳳閣侍郎，依舊代理宰相，兼任太子右庶子。不久，遷任內(nèi)史，從弘農(nóng)縣男晉封至鄭國公。

　　楊再思在朝廷任職經(jīng)歷了三主，管理政事十余年，從來沒有推舉人助人發(fā)展的事。他為人巧佞邪媚，能體會主上的細微心意，皇上心中不想的，他一定抨擊毀壞，皇上心中所希望的，他一定稱揚贊譽。但是他待人恭、處事慎，謹小慎微從未違忤他人。有人問楊再思“：您名高位重，為什么卑躬曲膝如此呢？”再思答道“：世路艱難，直者受禍。如果我不這樣，何以全其身？”長安末年(704)，昌宗已被法司拘留受審，司刑少卿判決解除昌宗的職務(wù)。昌宗不久又上表申冤，武則天本意想申理宗昌的案件，在大廷之上問宰相道“：昌宗對國家有功沒有？”楊再思回答道：“昌宗過去因合煉神丹，陛下服用很有效，這實在是沒有什么能比得了的功勞?！蔽鋭t天聽了很合心意，恢復(fù)了昌宗的官職。世人看重桓彥范，看賤楊再思。當時左補闕戴令言做兩腳野狐賦來譏諷他。他知道了很是惱火，貶戴令言到長社去做縣令，朝中官員更加嗤笑他。楊再思做御史大夫時，張易之之兄司禮少卿張同休曾上奏請公卿大夫到司禮寺參加宴會，參加的人皆盡醉極歡。張同休戲弄楊再思說“：楊內(nèi)史面似高麗人?！睏钤偎夹廊唬⒓艏堎N在巾上，披著紫袍，跳起高麗舞來，搖頭擺手，舉動合著節(jié)拍，滿座嗤笑。還有一次，張易之的弟弟張昌宗以姿貌討得武則天的寵愛，楊再思又奉承說：“別人說六郎(張昌宗)面似蓮花，我看是蓮花似六郎，哪里是六郎似蓮花！”他傾巧取媚達到如此的地步。

　　長安四年(704)，楊再思以他原有官職又檢校京兆府長史，又遷任揚州大都督府長史。中宗即位，拜戶部尚書，兼中書令，后轉(zhuǎn)任侍中，以太子屬官封鄭國公，賜實封三百戶。又冊令順天皇后使，賜五色綢緞五百段。當時武三思將誣殺王同皎，楊再思與吏部尚書李嶠、刑部尚書韋巨源一同受旨審理此案。竟然不能發(fā)現(xiàn)王同皎所受之冤屈，致使王同皎處死。眾人都認為此案有冤。楊再思不久又任中書令、堆積吏部尚書。景龍三年(709)，遷任尚書左仆射，加光祿大夫。就在同一年，楊再思去世。贈特進之職和并州大都督，陪葬乾陵，謚號恭。