蘇味道，趙州欒城人。少年時(shí)代就與同鄉(xiāng)李嶠同以文辭知名，當(dāng)時(shí)人們稱之為蘇李。二十歲，在趙州舉進(jìn)士。調(diào)任咸陽(yáng)縣尉。吏部侍郎裴行儉看出他日后大有發(fā)展，甚加禮遇。到征伐突厥阿史那都支時(shí)，引薦任管記。孝敬皇帝妃父裴居道第二次任左金吾將軍，訪當(dāng)時(shí)的才子為他寫(xiě)謝表，就選中蘇味道。蘇味道提筆成文，辭理精密，盛傳于當(dāng)代。

　　延載初年(694)，歷任鳳閣舍人、檢校鳳閣侍郎、代理宰相。延圣元年(695)，犯錯(cuò)外調(diào)任集州刺史，不久又授天官侍郎。圣歷初年(693)，遷任鳳閣侍郎，代理宰相。蘇味道善于上奏鋪陳論說(shuō)，很了解臺(tái)閣內(nèi)情和典章制度，但是他前后任宰相數(shù)年，竟然不能對(duì)內(nèi)閣問(wèn)題有所發(fā)現(xiàn)，只是諂媚其中，見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵而已。他曾對(duì)人說(shuō)“：處事不要決斷得太明白，如果有錯(cuò)誤，必然要承擔(dān)責(zé)任遭譴責(zé)，只要模棱持兩端就可以了?！碑?dāng)時(shí)人們由此稱他為“蘇模棱”。

　　長(zhǎng)安年中(703)，蘇味道上表請(qǐng)求還鄉(xiāng)改葬他的父親，武則天特別優(yōu)待他，下令所在州縣供給葬事。蘇味道因此侵占?xì)泥l(xiāng)人墓田，役使過(guò)度，被地方官舉報(bào)，被貶謫到坊州任刺史。未過(guò)多久，任他為益州大都督府長(zhǎng)史。神龍初年(705)，因?yàn)橐栏綇堃字?、張昌宗，被貶謫任..州刺史。不久又任益州大都督府長(zhǎng)史，未上任就死了，年五十八歲。贈(zèng)冀州刺史，蘇味道與他的弟弟太子洗馬蘇味玄甚相友愛(ài)，蘇味玄托付他所辦的事如未辦成，經(jīng)常當(dāng)面指責(zé)他，但蘇味道對(duì)之怡然，不把這當(dāng)一回事，論者稱揚(yáng)他這一點(diǎn)。蘇味道有文集行于當(dāng)時(shí)。