周智光，原來(lái)以騎馬射箭從軍，經(jīng)常立戰(zhàn)功，不久任副將?；鹿亵~(yú)朝恩任觀軍容使，鎮(zhèn)守陜州，與他親近。朝恩憑借扈從的位置，受到很多皇上恩寵，奏請(qǐng)的事情大多同意，多次在皇上面前賞賜提拔智光，多次升為華州刺史、同華二州節(jié)度使及潼關(guān)防御使，加授檢校工部尚書(shū)，兼任御史大夫。

　　永泰元年(765)，吐蕃、回紇、黨項(xiàng)羌、渾、奴剌十多萬(wàn)人侵犯奉天、醴泉等縣，智光出兵攔截，在澄城破敵，收繳駝、馬等軍資萬(wàn)計(jì)，并追逐敵兵到..州。智光與杜冕之間不和，于是殺死..州刺史張麟，將杜冕家屬共計(jì)八十一人活埋，燒毀坊州的房舍三千多家。害怕獲罪，朝廷下詔卻不赴命。朝廷在外表示寬待，派杜冕出使梁州，實(shí)際上是避開(kāi)智光和杜冕仇人相遇。

　　永泰二年(766)十二月，智光獨(dú)斷地要?dú)⑶半街荽淌?、兼御史中丞龐充。充正在服喪事，暗中逃走，智光追趕他將他殺死。又劫持各節(jié)度使進(jìn)奉皇上的貨物以及所運(yùn)輸?shù)拇竺锥f(wàn)石，占據(jù)本州反叛。自從智光在..州獨(dú)斷殺人，朝廷認(rèn)為他是禍患，又聚集亡命之徒近萬(wàn)人，縱容他們剽掠，以結(jié)交他們的心。當(dāng)初，與陜州節(jié)度使皇甫溫不和，監(jiān)軍張志斌從陜州來(lái)進(jìn)奏，智光在禮節(jié)上給予怠慢，志斌責(zé)備他不肅緊。智光大怒說(shuō)：“仆固懷恩怎么能有反狀！都是你們這些鼠輩作威作福，怕死不敢進(jìn)朝。我本來(lái)不想反叛，今天為了你就反叛了?！焙攘顚⑵鋽厥祝瑢⑵淙馇谐尚K給同行來(lái)的人吃。此時(shí)淮南節(jié)度使崔圓入朝覲見(jiàn)皇上，準(zhǔn)允進(jìn)獻(xiàn)物品百萬(wàn)，智光強(qiáng)行留下一半。舉選的人非常驚嚇，有的人偷偷地從同州繞過(guò)，智光派部將在乾坑店將他們殺死，死者很多。朝廷寬容他任他為尚書(shū)左仆射，派中使余元仙持告示去他那里授予官職。智光在接受詔令時(shí)蠻橫地罵道：“智光有幾個(gè)兒子，都能持二百斤的弓箭，可抵擋萬(wàn)人，完全能夠做將入相。如果要挾天子以令諸侯，天下只有周智光能做。”由此，歷數(shù)朝中大臣的罪過(guò)，元仙害怕，智光贈(zèng)送給他百匹絹布送走他。在州周?chē)拗蒙?，使將吏百姓在里面祈禱。

　　大歷二年(767)正月，秘密詔令關(guān)內(nèi)河?xùn)|副元帥、中書(shū)令郭子儀率兵討伐智光，準(zhǔn)備見(jiàn)機(jī)行事靈活處理。當(dāng)時(shí)同州、華州的道路斷絕，皇上召見(jiàn)郭子儀的女婿工部侍郎趙縱接受口頭詔令交付給郭子儀，趙縱裁帛書(shū)寫(xiě)詔令放進(jìn)蠟丸中，派遣家童抄小路送達(dá)。郭子儀奉命詔令準(zhǔn)備出師，華州將士相繼叛離。周智光的大將軍李漢惠從同州率其所屬投降郭子儀。周智光被貶為澧州刺史，散官勛封如故。于是帶領(lǐng)一百人隨從，抄小道赴任，其所領(lǐng)屬的將士官吏，一無(wú)所問(wèn)。于是任兵部侍郎張仲光為華州刺史，兼任御史大夫、潼關(guān)防御使；又任大理卿敬括為同州刺史、兼御史大夫、長(zhǎng)春宮等使。這天，周智光被其營(yíng)帳的部下斬首，一并兒子元耀，元斡二人獻(xiàn)上。丁卯時(shí)辰，懸掛周智光的頭于皇城的南街，兩個(gè)兒子腰斬用來(lái)示眾。判官監(jiān)察御史邵賁、都虞候蔣羅漢一并伏法殺頭，余黨各以親疏依法定罪。命令有司具儀上奏告太清宮、太廟、七陵。

　　當(dāng)時(shí)淮西節(jié)度使李忠臣朝見(jiàn)帝王，駐扎潼關(guān)，聽(tīng)說(shuō)智光阻兵，派其部將前去抵御。等到智光一死，李忠臣率兵進(jìn)入華州大肆掠奪，從赤水到潼關(guān)二百里間，畜產(chǎn)財(cái)物搶劫一空，官吏有的穿紙衣，有的多日沒(méi)有進(jìn)食。