劉怦，幽州昌平縣人。父劉貢，曾任荒遠(yuǎn)之地大斗軍使。劉怦之母為朱滔之岳母。他累積戰(zhàn)功被授雄武軍使。廣為屯田，節(jié)省開支，并以處事得法著稱。逐步升遷為涿州刺史。數(shù)年后，朱滔領(lǐng)兵討伐田承嗣，奏請(qǐng)任命劉怦管轄留守府衙之事務(wù)，劉怦因?qū)捄窈途彾萌诵摹＿@時(shí)李寶臣被田承嗣挑撥煽動(dòng)，同他共謀叛亂。田承嗣又把滄州送給李寶臣，李寶臣便派兵在瓦橋關(guān)劫持朱滔，朱滔脫身逃走，李寶臣乘勝欲襲取幽州。劉怦策劃謀略鎮(zhèn)撫，李寶臣不敢進(jìn)兵，劉怦因功加授御史中丞。

　　李寶臣死后，其子李惟岳抗拒朝命，德宗令朱滔和張孝忠協(xié)力討伐他。及至李惟岳平定，朱滔怨恨朝廷背約不將深州給他，含怒不已。時(shí)逢王武俊也怨恨割去了他的地盤深州、趙州，便同朱滔一起謀反，企圖援救田悅。劉怦當(dāng)時(shí)執(zhí)掌幽州留后事，派人致書對(duì)朱滔說：“司徒之位高于太尉，尊榮同于宰相，恩寵超出藩臣之上，榮耀達(dá)于極點(diǎn)了。如今您的昌平故里，朝廷改稱太尉鄉(xiāng)、司徒里，這是使大夫得以不朽的名聲啊。只要以對(duì)朝廷的忠順把握住自己，則事情無不成功。想到近年來，講究排場(chǎng)，樂于征戰(zhàn)，不顧成敗，而導(dǎo)致家族滅亡、身遭屠戮的，那就是安祿山、史思明。以暴亂換取滅亡，如今還剩下什么呢？劉怦有幸為您的近親，終生蒙受恩遇，如果沉默而不告訴您這些，這就辜負(fù)了您的深厚情誼。希望司徒仔細(xì)思量，不要將來后悔。”朱滔雖未采納他的意見，也嘉許他言無不盡，始終不懷疑他有二心。凡出兵征伐，必命劉怦總管留后的事務(wù)。及至朱滔僭稱大冀王，便以偽命任劉怦為右仆射、范陽(yáng)留守。等到朱氵此占據(jù)京師，自南河征召朱滔，抵達(dá)貝州后，被擊敗而回，兵甲全都喪失。劉怦聽說朱滔將至，聚集范陽(yáng)的所有兵卒夾道排列二十余里，以迎接朱滔歸還府第，人們都稱贊劉怦的忠義。

　　貞元元年(785)，朱滔去世，三軍推舉劉怦暫時(shí)主持軍府事務(wù)，劉怦為眾人所折服，統(tǒng)轄這一地區(qū)。朝廷于是授劉怦幽州大都督府長(zhǎng)史、兼御史大夫、幽州盧龍節(jié)度副大使、知節(jié)度事、管內(nèi)營(yíng)田觀察、押奚契丹、經(jīng)略盧龍軍使。在位三月，于貞元元年九月去世，年五十九，停止上朝三日，追贈(zèng)兵部尚書，賜給數(shù)量不一的布匹、絹帛。其子劉濟(jì)繼任幽州節(jié)度使。