韋處厚字德載，京兆人。父韋萬，監(jiān)察御史，為荊南節(jié)度使參謀。韋處厚本名淳，因避憲宗諱，改名處厚。幼小即品性優(yōu)良，侍奉繼母以孝順聞名。父母亡故，設廬于墓側(cè)守喪。喪期滿，游長安。通曉《五經(jīng)》，博覽史籍，而文思豐富奔放。元和初，登進士第，應賢良方正科試，以優(yōu)等錄取，授秘書省校書郎。裴土自以宰相銜監(jiān)修國史，奏請韋處厚以本官充任。

　　后改任咸陽縣尉，升為右拾遺，同時兼任史職。修撰《德宗實錄》五十卷進獻，當時被譽為信史。轉(zhuǎn)任左補闕、禮部考功二員外。早被宰相韋貫之看重，此時韋貫之因軍事主張不合圣旨而出朝任職，韋處厚同他相友善即受牽連，出任開州刺史。后入朝拜戶部郎中，隨即以本官知制誥。穆宗因其學有師法，召入翰林，為侍講學士，又換任諫議大夫，改任中書舍人，仍為皇上侍講如故。

　　當時張平叔憑著讒諛詼諧，由旁門歪道迅速擢升，由京兆少尹做了鴻臚卿、判度支，不數(shù)月，宣詔授戶部侍郎。張平叔以征利有方使穆宗中意，希冀被重用。他認為原有鹽專賣法年久弊深，欲轉(zhuǎn)為官府自賣，可富國強兵，勸勉農(nóng)事，積蓄資財，便上疏十八條陳說利害。詔命下發(fā)其奏疏，令公卿計議。韋處厚堅決反對，認為張平叔所奏條目不周到，未經(jīng)慎重考慮，以為有利的結果有害，以為簡便的其實最麻煩，并取其條目中最不可行的，提出十個疑點來詰難他。此時張平叔狡詐乖巧頗得恩寵，自以為皇上對他言無不從。及至韋處厚逐條逐件駁奏，穆宗認為有理，命將韋處厚的奏書下示張平叔，張平叔理屈詞窮無話可答，奏請之事便作罷。

　　韋處厚因幼主好樂懈怠，不親理政務，自己既處納聽誨君之位，當設法啟發(fā)開導皇上性靈，便擇編經(jīng)義雅言，按類分列，編為二十卷，名為《六經(jīng)法言》，進呈皇上?；噬腺浺钥暡y器，并賜紫服金魚袋。因《憲宗實錄》尚未寫成，詔令韋處厚與路隨兼任史館修撰。實錄未成，準許二人分日入宮，仍定時放參。韋處厚隨即又代理兵部侍郎。

　　敬宗嗣位，李逢吉執(zhí)政，他一向嫉恨李紳，便構織罪名，李紳將遭不測之禍。韋處厚與李紳皆由孤身仕進，同年得中進士，他內(nèi)心頗為傷感，便上疏道：

　　“臣私下聞朋黨議論，認為李紳貶黜尚輕。臣受恩至深，職備顧問，事關圣聽，不應不言。李紳為先朝獎用，擢拔在翰林，無過失可書，無罪孽可戮。今群黨得志，讒嫉大興。若問人心，皆甚驚駭。《詩》云：‘彩絲交織，成此貝紋繡錦。誣人之徒，行事猶已太過?！衷唬骸嬋藷o所不為，擾亂四方國家?！怨诺弁?，從無排斥君子、親近小人而導致天下太平之事。古人云：‘三年不改其父法則，可謂孝順。’李紳原是先朝獎掖任用，縱有罪過，猶應消除仇隙洗凈瑕污，念記舊情忘卻過失，以助其養(yǎng)成無改父道之美德?，F(xiàn)今原李逢吉門下屬吏，遍布朝中，誹謗誣陷，何詞不有？如此貶謫，尚嫌太輕。從前曾參遭使其母投杼之殺人嫌疑，先師孔子有勿如顏淵飯中拾塵之訓誡。臣俯首懇望陛下圣慮自斷，不惑于奸邪，則天下幸甚！建中之初，山東歸順，只因宰相營私結黨，上負朝廷，故人楊炎為元載復仇，盧杞為劉晏報怨，兵連禍結，天下不平。伏乞圣明，察臣愚忠?！?br />
　　皇上省悟此事，李紳得以免死，貶為端州司馬。

　　韋處厚正式拜兵部侍郎，謝恩于思政殿。當時昭愍皇帝狂放恣肆，經(jīng)常出外狩獵游玩，每月坐朝不過三四日，韋處厚趁謝恩之機從容啟奏道：“臣有大罪，伏乞當面自首。”皇上問：“何事？”韋處厚回答道：“臣先前為官，先朝時不能冒死相諫，縱容先圣貪戀狩獵及美色，以致不能長壽，臣罪當誅。然而之所以不能死諫，也因陛下此時在東宮，年已十五。現(xiàn)在陛下皇子才滿一歲，臣怎能再逃避死亡之誅呢？”皇上深悟其意頗為感動，賜錦彩一百匹、銀器四套。

　　寶歷元年(825)四月，群臣奏獻皇帝尊號，皇上在御殿受冊實行大赦。李逢吉因嫉恨李紳之故，所撰赦文只說謫貶之官已經(jīng)酌情調(diào)近者予以量移，而不提先前未量移者，企圖不讓李紳受到恩赦。韋處厚上疏道：“臣俯首見赦文條目中，謫貶之官有不該享受恩澤的。以圣上寬赦之本意，便有所不及。臣聞聽輿論皆言李逢吉惟恐李紳受恩量移，故有此條。若如此，則應是近年貶謫流放之官員，因李紳一人之故皆不得量移。事關重大，豈敢不言？李紳乃先朝獎用，曾在內(nèi)廷任職，自遭貶謫，未蒙恩赦。古人云：‘人君當記人之功，忘人之過?！苤僭痪星?，齊桓公用他為國相；公冶長曾陷牢獄，孔仲尼選他當女婿。有罪者猶應滌蕩其罪，無辜者豈可終生受累？何況圣上享鴻名大號，冊赦之禮乃重大儀式，為天地百神所鑒臨，億兆八極所瞻戴，若恩澤不廣施，確實不合適。臣與李逢吉素無仇隙，與李紳本非親戚，之所以議論是為顧全大局，之所以陳述出自一片公心。伏乞圣慈察臣肝膽，倘蒙允許，仍望宣令宰臣，應將近年謫貶之官，一并編入赦令條目，使其得依舊例，獲赦量移近處?！被噬嫌[畢奏疏，深悟所言事理，于是追令改寫赦文，李紳才得依例沾恩。韋處厚任翰林承旨學士，每起草詔書，均能準確領會圣上旨意。曾奉急命往宣州征收鷹鷙及向揚、益、兩浙索取奇紋綾綿，韋處厚皆上疏拒不受命，而且引用先前赦書為證據(jù)，皇上均準其奏。

　　寶歷末年，宮中突生事變，文宗平定內(nèi)難，欲降詔命，卻猶豫不定。韋處厚聞難奔赴朝中，直言啟奏道：“《春秋》之法，大義滅親，內(nèi)惡必書，以明逆順。討伐罪逆名正言順，合乎大義有何疑惑？怎能遲疑不決，有所避諱！”于是按對藩王的方式處置。當晚，詔命制置及登極禮儀，來不及責成主管官署辦理，均依照韋處厚的主張。及至禮儀進行，同原定法規(guī)完全符合。韋處厚因佐詔命之功，隨即拜中書侍郎、同中書門下平章事、監(jiān)修國史，加銀青光祿大夫，晉爵靈昌郡公。

　　韋處厚任宰相，致力于匡時救世，從不為自身打算。無論在朝內(nèi)或朝外、補官或正授，均能名副其實。當初，貞元間宰相齊抗奏減冗員，罷免諸州別駕，而那些在京師各署衙中當入別駕官職的，卻多處朝官之列。元和以來，兩河用兵，將佐中立功者，往往擢升到大的官署，大都以皇上或太子屬官之職雜亂補授，皆盛服趨朝，朱衣紫服擠滿朝堂。久候當進及代職閑居者，常常數(shù)十人奔赴中書省署及宰相私宅，摩肩接踵地等候謁見，繁辭碎語無止無休。及至韋處厚秉政，先后奏請設置六雄、十望、十緊、三十四州別駕以安排這些人員，而不與正員相混雜，朝政得以整肅。

　　文宗勤于聽政，卻輕于決斷，宰相奏事得旨，詔命往往中途改變。韋處厚曾獨自上奏論說：“陛下不因臣等不肖，用臣等為宰相，參議大政。凡有奏請，初蒙圣上聽納，隨即又改變圣旨。若確出陛下之意，則表明臣等不可信任，若出于朝官妄加非議，臣等在朝中有何威信？再說裴度乃德高望重之元勛，歷輔四朝大政，孜孜不倦竭盡忠誠，民望所歸，陛下本應親近器重。竇易直善良寬厚，在先朝為臣忠心耿耿，陛下理當依賴信任。微臣才力薄弱，首次蒙陛下擢拔重用，并非由他門旁道入朝，所言既不可聽納，臣當先自辭職?！彪S即退下再拜陳說乞準?；噬厦Φ溃骸昂我灾链四兀∏渲鞠虿鸥?，朕素來知曉，自登相位輔政以來，朝廷百官俱能盡職?？v然朕有失誤，怎可立即辭職，以顯得我薄德呢？”韋處厚謝恩而去，出了延英門，皇上又下令召回，對他說：“凡卿欲說之話，應全都說出來?！庇谑琼f處厚奏論揚善懲惡、健全法制的主張，共數(shù)百言；又說裴度勛高望重，為人盡心正直，宜久任宰相，可壯國威。皇上盡皆聽納。從此宰相奏事，朝官不敢妄加非議。

　　不久滄州李同捷叛亂，朝廷發(fā)兵征討。魏博史憲誠暗懷悖心，裴度以為是老臣負氣任性，對他毫不懷疑。史憲誠曾有事派親信至中書省請示，韋處厚令來人傳話：“晉公苦口婆心在皇上面前保薦你為皇上之使，我卻不這樣，只仰候你有所作為，自有朝典決定獎懲?！笔窇椪\聽到這話大為恐懼，從此謁誠效忠，居然為剿滅滄州之亂立下功勞。韋處厚又因理財制用為治國之本，撰寫《大和國計》二十卷獻給朝廷。李載義屢破滄州、鎮(zhèn)州兩處叛軍，每有被俘兵士，多剖胸剔肉加以殺戮。韋處厚致書說理，李載義深表贊同。從此滄州、鎮(zhèn)州所獲生俘，皆流放遠地服役，前后保全了數(shù)百上千人的性命。

　　韋處厚生活上隨意簡樸，似乎不會理家。至于在朝廷陳奏論爭，以及管理府署對待屬員，則氣度巍然勢不可奪。他形貌并不魁偉，而且似乎很懦弱，可是僚屬請示職事，皆畏懼警惕你我相顧，即使同他談話時間很長，也不敢向他談及私事。韋處厚急于啟用人才，酷愛文學，古時有因空發(fā)議論而廢棄了才學的人，他對此深深惋惜，故推薦選拔眾多人才，往往不計其缺點而錄用，也遭到人們的非議。韋處厚頗信佛家因果輪回之說，晚年尤甚。奉詔修撰《元和實錄》，未能撰寫完畢，此書體例及內(nèi)容取舍，皆韋處厚創(chuàng)立。大和二年(828)十二月，至延英殿奏對，臨近皇上膝下時，忽奏“臣病發(fā)作”，立即退下。文宗命太監(jiān)將他扶出歸宅，只過了一夜便去世，年五十六，追贈司空。韋處厚執(zhí)掌朝政大權二周歲，竭誠進獻之謀略，頗受人們稱譽，對他的去世都很惋惜。