李渤，字浚之，是后魏橫野將軍、申國(guó)公李發(fā)的后代。他的祖父李玄王圭，曾任衛(wèi)尉寺主簿。其父李鈞，是殿中侍御史，由于母親亡故不按時(shí)行守喪之制，被流放到施州。李渤為自己家這一污點(diǎn)感到羞恥，堅(jiān)心苦志不出仕做官，而立志在文章博學(xué)上勤奮努力，不追逐科舉功名，隱居在嵩山，以讀書撰述為業(yè)。元和(806～820)初年，戶部侍郎、鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使李巽、諫議大夫韋況一再舉薦他，李渤以隱士被征召任左拾遺。李渤推托有病不赴任，于是遷家至東都。朝廷施政有得失，便奉寄奏疏進(jìn)陳議論。另撰有《御戎新錄》二十卷，附表進(jìn)獻(xiàn)朝廷。元和九年(814)，朝廷以著作郎官職征召他，詔書說：“特降新的恩賜，以了結(jié)從前授予官職的謀議。”李渤因而赴任就職。一年多后，他晉升為右補(bǔ)闕。由于接連上奏忤逆了皇帝心意，將他改任為丹王府咨議參軍，在分設(shè)于東都的衙署任職。元和十二年(817)，升任贊善大夫，仍在分設(shè)于東都的府署任職。

　　元和十三年(818)，李渤派人上疏朝廷，議論五個(gè)方面的現(xiàn)行政治措施：一、禮制與樂教；二、經(jīng)濟(jì)與財(cái)政；三、刑罰與政令；四、議都；五、辯答問難。李渤在東都擔(dān)任閑散而又無一定職守的官職，以向朝廷上呈奏疏為己任，前后上奏疏四十五封。再次遷升，任庫部員外郎。

　　這時(shí)皇甫..任宰相，剝奪下民迎合君主心意。適逢澤潞節(jié)度使郗士美去世，李渤任吊祭使，途中在陜縣西部歇住，上疏說：“臣在出使行經(jīng)之處，廣泛訪求施政的利弊，察知：渭南縣長(zhǎng)源鄉(xiāng)本有四百戶，現(xiàn)今才一百余戶；閿鄉(xiāng)縣本有三千戶，現(xiàn)今才一千戶，其他州縣情況大約相似。察詢探尋積久的弊端，起自平攤逃亡戶的賦稅。大概十家之中，一半逃亡，也該另五家平攤十戶賦稅。有如投石到井中，不到底不停止。均攤逃亡戶賦稅的弊端，苛刻暴虐到如此地步，這全是搜刮財(cái)貨之臣剝奪下民向上獻(xiàn)媚所致；他們只想竭澤捕魚，而不思慮最終無魚。祈請(qǐng)賜予詔書，杜絕均攤逃戶賦稅的積弊。逃亡戶的賦稅按其家產(chǎn)錢數(shù)確定，征收賦稅所欠部分，祈請(qǐng)賜予特殊恩典將其免除。估計(jì)不要幾年，逃亡的人就必定歸田務(wù)農(nóng)了。農(nóng)業(yè)，是國(guó)家的根本，根本牢固確立了然后才能談?wù)撎煜绿健Ｈ舨唤?jīng)由這一途徑，卻說什么天下太平的話，這就荒謬了。”奏疏中還談到道路不予修治，驛馬多有死掉的情況。憲宗看了李渤的奏疏感到驚詫，立即詔令將宮內(nèi)飛龍廄的馬數(shù)百匹，交給京城轄區(qū)的各驛站使用。李渤后來因奏疏的擬文措語嚴(yán)厲、無所顧忌，與宰相大相徑庭，于是以有病為由歸返東都。

　　穆宗登基后，征召李渤任考功員外郎。同年(820)十一月，評(píng)定在京都的官員的考績(jī)等級(jí)，李渤不回避得到皇帝寵信的權(quán)臣，一概進(jìn)行升官降職的考核評(píng)定。他有考績(jī)奏章稱：

　　“宰輔大臣蕭亻免、段文昌、崔植，這是陛下統(tǒng)治天下之初，任用為宰輔的大臣，國(guó)家的安危治亂，決定于此時(shí)。況且陛下思慕天下和順太平，敬重大臣禮遇誠(chéng)懇，因此沒有親近身邊近臣、驕恣自恃之心。而宰相的權(quán)柄，宰相的職事，陛下全都交付給了他們，實(shí)在是君主重義、臣易功成、千載一遇的時(shí)機(jī)。如果失去這一時(shí)機(jī)，就再?zèng)]有這種機(jī)遇。可是蕭亻免等人對(duì)皇上不能奉獻(xiàn)至公的誠(chéng)心，申述至明的鑒戒，弘揚(yáng)先王的大道美德，進(jìn)獻(xiàn)皇帝以謀略建議。又不能嚴(yán)正地舍身克盡忠心，奮發(fā)地興起前代法度，恢復(fù)百官依從的根本，以使政教風(fēng)化大有成效。臣聽說，政治的興衰，在于賞罰。蕭亻免等人做宰相以來，沒有聽說褒獎(jiǎng)過任何一人的德行義舉，提拔奉公盡職的官員，使得全國(guó)身在官位的人有所激勵(lì)。也不曾聽說罷黜任何一個(gè)不辦理本職公務(wù)、?？拷Y(jié)交權(quán)貴保持俸祿的人，從而使得空受俸祿而并不管事的那班人有所畏懼。

　　“像這樣子，刑法的威力就樹立不起來了。正邪不能分辨，良莠雜然混同，教化不予推行，賞罰不予施用，天下的治理，還有什么指望呢！

　　“前些日子，陛下游歷驪山，宰相、翰林學(xué)士是輔佐陛下的心腹大臣，應(yīng)該都知道這件事。蕭亻免等人不能在事未成之前，忘我懇切勸諫，而使陛下有輕忽勸諫的名聲流播于史冊(cè)，這是使君主陷入過失。孔子說：‘所謂大臣，就是以正道侍奉君王，不能做到這一點(diǎn)就該免職?！绻捸槊獾热诉M(jìn)言成功，使君主聽從他們的計(jì)議，不應(yīng)發(fā)生這樣的事。如果進(jìn)言不成，計(jì)議不被接受，即當(dāng)保身迅速離職，不應(yīng)在乞討財(cái)源上身居祿位而不理事。進(jìn)退惟利，豈能逃避遭受指責(zé)？蕭亻免、段文昌、崔植三人與翰林學(xué)士杜元穎等人，一并請(qǐng)考績(jī)?yōu)橹邢碌取?br />
　　“御史大夫李絳、左散騎常侍張惟素、右散騎常侍李益等諫阻陛下游歷驪山，鄭覃等人諫阻打獵、游歷，這都是擔(dān)心陛下出行沒有止息，放縱無度，又憂慮車馬馳驟有傾覆之禍，風(fēng)寒侵體有染病之患，緊急陳奏無處進(jìn)獻(xiàn)，皇帝國(guó)璽落于宮中婦人、寵臣之手。李絳等人能率領(lǐng)御史諫官在朝堂上論列是非，有懇誠(chéng)諫阻忠心侍奉君主的風(fēng)范。李絳、張惟素、李益三人，敬祈賜予考績(jī)?yōu)樯现碌戎?，另恩賜他們加官晉爵，以顯示陛下優(yōu)獎(jiǎng)忠心、賞識(shí)諫官的美德。

　　“崔元略職居陛下諸近身供奉官員之首，應(yīng)當(dāng)考績(jī)?yōu)樯现碌?；因?yàn)樗o予于..以上之下等的考績(jī)?cè)u(píng)定，于..以犯貪贓罪處死，按考績(jī)標(biāo)準(zhǔn)必須降等，請(qǐng)賜考績(jī)?yōu)橹兄械?。大理寺卿許季同，任用的于..、韋道沖、韋正牧，都因犯貪贓罪，有的降職，有的處死，本應(yīng)考績(jī)定等為中下；然而，近時(shí)劉辟作亂，他身臨劉賊占領(lǐng)地區(qū)，棄家返朝，忠貞之節(jié)彰明較著，現(xiàn)應(yīng)將功補(bǔ)過，請(qǐng)賜予許季同考績(jī)?yōu)橹兄械?。少府監(jiān)裴通，奉行本職事務(wù)整飭清明而有成效，本當(dāng)考評(píng)為中上等；由于他奏請(qǐng)追封生母爵號(hào)卻撇棄嫡母，這是在人間迷惑君主，在冥間欺凌先人，請(qǐng)給他考績(jī)定等為中下等。我以往在膳官入寢之際，擅自與樂師李調(diào)飲酒。現(xiàn)今愚臣為執(zhí)掌考績(jī)之官，祈請(qǐng)?jiān)紫?、學(xué)士記載臣考績(jī)?yōu)橹邢碌?。臣?duì)上珍惜陛下的國(guó)運(yùn)，在下挽救弊壞的綱紀(jì)，因此憂懼有話不說是罪過，不怕暢所欲言而獲罪。三品以上官員的考績(jī)?cè)u(píng)等，因限期在本月內(nèi)進(jìn)呈，即先開列如前。四品以下官員的考績(jī)，容再逐條陳報(bào)朝廷?！?br />
　　李渤的奏狀進(jìn)呈后，穆宗將其留在宮中，不予批示交付評(píng)議。非議者認(rèn)為，宰輔大臣曠廢職守不能盡責(zé)，自應(yīng)上疏評(píng)論是非，但李渤越職行事沽名釣譽(yù)，這不是克盡侍奉君主職責(zé)的正道。不久，李渤因從馬上跌落，腳部受傷，告假病休，適逢魏博節(jié)度使田弘正上表朝廷，請(qǐng)任李渤為副節(jié)度使。杜元穎進(jìn)奏說：“李渤炫耀剛直沽名釣譽(yù)，舉動(dòng)多帶狂躁。圣上恩典，憐憫寬容，并且讓他做官。但他多方謀求晉升，在朝廷外交結(jié)方鎮(zhèn)大臣，向遠(yuǎn)地求助于奏請(qǐng)?zhí)岚?，不能安分守己。長(zhǎng)期留在朝廷，日后恐怕生事?！庇谑菍⒗畈痴{(diào)出朝廷，任虔州刺史。

　　李渤赴任到州后，奏報(bào)朝廷：因歸還鄰境信州轉(zhuǎn)來本州的兩稅錢二百萬，請(qǐng)求免除本州的稅米二萬斛，裁減地方官吏、差役一千六百人。觀察使將他的任職情況稟報(bào)給皇帝。不到一年，李渤改任江州刺史。張平叔兼任度支使，奏請(qǐng)征收歷年積壓懸欠舊稅。李渤在州上呈奏說：“敬奉詔令，稱：根據(jù)度支使的奏報(bào)，讓臣設(shè)法征收填補(bǔ)本州貞元二年(786)逃稅戶所欠的稅錢四千四百一十貫。臣在任的州管轄農(nóng)田二千一百九十七頃，現(xiàn)已旱死一千九百余頃，若再按度支使所要求的勒取欠稅，臣極憂懼史官記載下陛下在大旱之年征收三十六年前所懸欠的逃稅之事。臣任本州刺史，無法躲避罪罰。臣既不能有負(fù)圣上恩情，又不忍鞭撻黎民百姓，因而不敢輕率持印為官，特乞放臣去職歸田?！蹦伦诮K于下詔說：“江州所奏，實(shí)為懇誠(chéng)。若不寬容，必難安頓。所陳述的積年欠稅一并免去?！遍L(zhǎng)慶二年(822)，李渤調(diào)入朝廷任職方郎中。三年(823)，遷升諫議大夫。

　　敬宗幼少之年即位，上朝經(jīng)常很晚。一天，敬宗進(jìn)入閣房后，久久不坐朝處理政務(wù)。群臣等候站立在紫宸門外，有高齡體衰患病者幾乎堅(jiān)持不住將要跌倒，李渤走出班列稟告宰相說：“昨日上疏陳論祈請(qǐng)皇上按時(shí)坐朝，今天坐朝更遲，這是諫官奏論不力，不能使君主回心轉(zhuǎn)意，是我李渤的罪過。請(qǐng)讓我先離班出閣，等候金吾仗的懲治。”正說話間，呼喚起仗升朝，李渤才未行動(dòng)。李渤還就左右常侍的職責(zé)在于以正道之言規(guī)勸諫戒君主卻緘默無言這一現(xiàn)狀而奏論說：“如果設(shè)置了官員不要求他履行職責(zé)，不如取消這一官職，以節(jié)省經(jīng)費(fèi)。如若不能取消這一職位，就請(qǐng)朝廷督責(zé)他履行其應(yīng)盡的職責(zé)?！崩畈硴?dān)任理匭使后，上奏建議：“大事奏報(bào)皇帝，稍次的向中書、門下兩省申報(bào)，再次要一點(diǎn)的移文給平行的諸官處置。有關(guān)的諸官處理不當(dāng)，再來朝堂投匭稟報(bào)，理匭使即詳情奏報(bào)皇上。如果隨意投訴無理之事，本罪之外再加罪一等。依照敕令：準(zhǔn)許將告密人交付執(zhí)金吾留在朝內(nèi)聽候皇上處置的吩咐。現(xiàn)今打算將投匭者留在后牒臺(tái)府，期望能禁絕惡人?！本醋诼爮牧怂慕ㄗh。

　　穆宗長(zhǎng)慶(821～824)、敬宗寶歷(825～826)年間，政令出于多門，政事歸邪佞之徒控制。李渤不顧禍難，上奏呈疏論列是非，竟然不空一日?；实垭m然昏聵迷亂，也被他的行為感動(dòng)而有所省悟。提升他為給事中，當(dāng)面賜給他金魚袋與紫衣。

　　寶歷元年(825)，改年號(hào)，施行大赦。在此之前，..縣縣令崔發(fā)聽到門外有喧鬧斗毆的聲音，縣吏說是五坊使的手下人毆打百姓。崔發(fā)大怒，命令縣吏逮捕他，等到把他拖拽來時(shí)，天色已經(jīng)昏暗，沒有查問他的身份。很久以后與此人談話，才知道他是宮內(nèi)近侍官員。皇帝聽說這件事后很生氣，下令將崔發(fā)逮捕關(guān)押在御史臺(tái)。在登樓宣布赦令的這天，釋放在押囚犯，崔發(fā)也在發(fā)布赦令的金雞竿下。這時(shí)五十多名有品級(jí)的官員，手持棍棒毆打崔發(fā)，橫來直去肆意亂打，崔發(fā)的臉被打破、牙被打斷。御史臺(tái)的吏員用席子遮蔽崔發(fā)，這才使他免遭擊打。這天，在押囚犯全被釋放，惟獨(dú)崔發(fā)不被赦免。李渤上疏陳論說：“縣令不該抓宦官，宦官不該毆打御史臺(tái)的囚犯，他們的罪過是相同的。但是縣令所犯罪過在施恩大赦之前，宦官所犯罪過在施恩赦免之后?；鹿賰礄M殘暴，竟然達(dá)到如此地步，這是朝廷放縱宦官逐漸使他們達(dá)到這地步的。若不及早按刑法條款懲治宦官，臣擔(dān)心周邊異族的人和各地藩鎮(zhèn)來朝進(jìn)奏相互傳說此事，那么輕忽怠慢朝廷法紀(jì)的意念就會(huì)萌發(fā)了?！崩畈秤衷诔蒙闲Q：“在天子舉行祭祀天地大禮的前一天，兩神策軍在青城內(nèi)奪取京兆府進(jìn)獻(xiàn)食品的牙盤，沒有及時(shí)處置，致使有毆打崔發(fā)的事情發(fā)生?！被实勐勚嗾潞?，查問身邊的侍臣，都說沒有搶奪進(jìn)獻(xiàn)食物的事情。于是以李渤偏袒崔發(fā)論處，將他調(diào)出朝廷任桂州刺史、兼御史中丞，擔(dān)任桂管都防御觀察使。

　　李渤雖遭貶斥，仍然堅(jiān)持正道之論不止，而諫官也相繼陳論李渤受到的冤屈。嗣后，宰相李逢吉、竇易直、李程等趁到延英殿對(duì)答策問之便，對(duì)皇帝談到崔發(fā)的事。李逢吉等稟奏說：“崔發(fā)冒犯宦官，確屬大不恭敬。但崔發(fā)的母親是已故宰相韋貫之的姐姐，已年近八十。自從崔發(fā)被下獄，積憂成疾。臣等敬知陛下以孝治天下，祈請(qǐng)略示恩寬?！本醋诹髀冻鰬n傷的神情好一會(huì)兒，說：“近日諫官奏論，只說崔發(fā)受屈，從未講他有‘不敬’之罪，也沒有講到他有年邁的母親。像卿等所講到的情況，我難道會(huì)不憐憫同情？”于是派宮中使者將崔發(fā)送到他家，同時(shí)安撫慰問崔發(fā)的母親。韋夫人號(hào)啕痛哭，當(dāng)著宮中使臣的面鞭打崔發(fā)四十棍，上奏謝恩?；实塾峙蓪m中使者去他家慰問安撫。

　　李渤在桂管任職二年，因身染風(fēng)疾奏請(qǐng)朝廷委派別人接替自己的職務(wù)，而免職返回洛陽。文宗太和五年(831)，李渤被征召為太子賓客去到京都。到京都后一個(gè)多月去世，這時(shí)他五十九歲，被追贈(zèng)禮部尚書職銜。李渤忠貞無援卻竭力效忠，節(jié)操高尚，從不茍合，但是那些卑賤低能之徒，總是指責(zé)他矯情求譽(yù)。他就是到了因言致禍、遭到排斥貶謫的境地，仍始終不停止發(fā)正論之言，以期糾正時(shí)弊，欽服名譽(yù)與節(jié)操的人們很推重他。