李德裕字文饒，趙郡人。祖父李棲筠，是御史大夫。父親李吉甫，受封為趙國(guó)忠懿公，憲宗元和初年(806)任宰相。李德裕少年即有壯志，苦心致力學(xué)業(yè)，尤其精通《西漢書(shū)》、《左氏春秋》。羞惡同眾儒生參加州縣的舉薦，不喜歡科舉考試。剛二十歲，就立志功業(yè)大有成就。德宗貞元年間(785～804)，因其父被貶官到南方蠻荒之地，他在父親身邊侍奉，不求做官發(fā)跡。元和初年，因其父再度主持國(guó)政，他避嫌不任中央官署的官職，多次應(yīng)征擔(dān)任各幕府的從事官。元和十一年(816)，張弘靖罷相，鎮(zhèn)守太原，李德裕應(yīng)征為他掌管文書(shū)。后由大理寺評(píng)事獲得殿中侍御史官職。元和十四年(819)，張弘靖幕府撤銷，他隨張弘靖進(jìn)入朝廷，實(shí)授監(jiān)察御史官職。次年正月，穆宗登基，召他入翰林院任學(xué)士。穆宗為太子時(shí)，已久聞李吉甫之名；見(jiàn)到李德裕后，對(duì)他尤為器重。宮中的詔令文書(shū)，涉及朝廷大事的大多詔命李德裕草擬。本月，穆宗在思政殿召他應(yīng)對(duì)策問(wèn)，賜給他標(biāo)示三品以上官級(jí)的金符紫服。一個(gè)月后，他改任屯田員外郎。
穆宗不按法度辦事，遇事多予寬免，致使外戚眾親屬，不正當(dāng)?shù)厍蟾?，傳遞宦官旨意，與權(quán)臣相交往，李德裕憎惡這種現(xiàn)象。長(zhǎng)慶元年(821)正月，他呈奏評(píng)論說(shuō)：“臣恭聞本朝陳例，駙馬原是皇帝親密的人，不應(yīng)當(dāng)與朝廷顯要官員往來(lái)。玄宗開(kāi)元年間，禁止尤其嚴(yán)厲。臣訪察得知，近來(lái)駙馬動(dòng)輒去到宰相及要官私宅，這類人物沒(méi)有別的才能用來(lái)接待，惟以泄露宮中機(jī)密，交結(jié)宮廷內(nèi)外人士，各種情況多所告知，臣以為弊害極大。如果現(xiàn)任朝廷官員為雜職一類，則不妨礙交往。倘若任職清貴，掌握機(jī)要，哪能交好、互通音信？敬祈陛下向宰輔大臣宣示：駙馬等皇親，今后凡屬公務(wù)就在中書(shū)省會(huì)見(jiàn)宰相，懇請(qǐng)不要讓他們?cè)煸L私宅?！蹦伦谡J(rèn)為對(duì)。不久李德裕升任考功郎中、知制誥。長(zhǎng)慶二年(822)二月，他調(diào)升中書(shū)舍人，依舊充任學(xué)士。
當(dāng)初，李吉甫任憲宗朝宰相時(shí)，牛僧孺、李宗閔應(yīng)考制科選士的直言極諫科。牛、李二人應(yīng)對(duì)詔問(wèn)時(shí)，痛斥當(dāng)朝施政的失誤，李吉甫向憲宗哭訴。因此，考核策對(duì)的官員全部遭貶。此事載于《李宗閔傳》。元和初年(806)，朝廷派兵討伐叛逆，始于杜黃裳征討蜀州。李吉甫負(fù)責(zé)策劃，打算平定兩河，正要出兵，李吉甫逝世，由武元衡、裴度繼續(xù)出兵。但韋貫之、李逢吉反對(duì)，極力認(rèn)為出兵不對(duì)；爾后韋貫之、李逢吉相繼罷相，因此李逢吉總是惱恨李吉甫、裴度。因而李德裕在元和時(shí)期(806～820)久不提升，并且李逢吉、牛僧孺、李宗閔總是挾怨排斥他。
當(dāng)時(shí)李德裕與李紳、元稹都在翰林院，因?qū)W問(wèn)見(jiàn)識(shí)才華名聲相近，彼此感情誠(chéng)摯親密，而李逢吉一黨的人痛惡他們。本月，李德裕被免去學(xué)士，調(diào)出宮廷任御史中丞。這時(shí)元稹從宮中調(diào)出，授官工部侍郎、平章事。三月，裴度自太原回朝主政。同月，李逢吉亦自襄陽(yáng)入朝，便秘密賄賂小人，陷害構(gòu)成于方訟案。六月，元稹、裴度同被罷相；元稹調(diào)出朝廷任同州刺史，李逢吉替代裴度任門下侍郎、平章事。李逢吉獲得權(quán)位后，一意報(bào)復(fù)泄怨。當(dāng)時(shí)李德裕與牛僧孺都有任宰相的聲望，李逢吉想引薦牛僧孺，害怕李紳與李德裕在宮內(nèi)阻止，九月，調(diào)出李德裕任浙西觀察使，不久舉拔牛僧孺為同平章事。由此彼此怨恨更深。
潤(rùn)州丞王國(guó)清兵變之后，前任使官竇易直傾盡官府財(cái)物賞賜供給軍用，軍隊(duì)日漸驕橫，官府財(cái)物耗盡。李德裕節(jié)省自己的日常供養(yǎng)，將本州財(cái)賦的留用部分，全部供養(yǎng)軍隊(duì)，盡管所給不甚豐足，將士并無(wú)抱怨。兩年之后，軍隊(duì)重歸安定。李德裕壯年獲得官位，銳意布施政教，凡損害百姓的舊有習(xí)俗，盡都革除其弊端。長(zhǎng)江、五嶺之間信奉巫師，深受鬼怪之說(shuō)迷惑，父母兄弟感染疫病，全家拋棄病人離去。李德裕打算改變這種風(fēng)氣，選擇有見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)民，對(duì)他們曉之以理，繩之以法，幾年之間，弊風(fēng)盡除。所轄郡縣的祠廟，依據(jù)方志，是前代的名臣賢妃才供奉；諸郡之內(nèi)，拆除濫設(shè)的祠廟一千零一十所。又毀除私家城邑、山中房屋一千四百六十處，以肅清盜賊。百姓樂(lè)于接受他的政教，朝廷特行詔書(shū)給予嘉獎(jiǎng)。
昭愍皇帝———敬宗童年即位，頗好辦奢侈浪費(fèi)的事，登基這年(824)的七月，詔令浙西制造銀梳妝匣子二十件進(jìn)獻(xiàn)內(nèi)宮。李德裕呈奏說(shuō)：
“臣一生多有幸運(yùn)，得遇昌隆時(shí)期，受職著名藩鎮(zhèn)，常憂荒廢職分，朝夕勤勉奉公，報(bào)答皇上恩德。就任數(shù)年以來(lái)，水旱災(zāi)害不斷，臣下竭盡綿薄心力，略能免除百姓逃荒，物資財(cái)力方面，尚未完全恢復(fù)。臣下敬遵今年三月三日赦文：例常貢賦之外，不使另有進(jìn)獻(xiàn)。這是陛下極其圣明，洞察秋毫，一則擔(dān)心橫征暴斂的官吏假借進(jìn)貢行詐，一則憂慮受災(zāi)凋敝的黎民不堪身受弊害。陛下在上弘揚(yáng)節(jié)儉美德，對(duì)下普施哀憐仁心。萬(wàn)方百姓，振奮不已。臣日前敬奉五月二十三日詔書(shū)，命臣訪求茅山的真正隱士，讓臣效法其處世謙遜堅(jiān)行儉約的準(zhǔn)則，發(fā)揚(yáng)講求務(wù)實(shí)擯棄浮華的美德。盡管無(wú)人進(jìn)獻(xiàn)酬報(bào)皇上的敕令，實(shí)際四海之內(nèi)已息玄談的風(fēng)氣。豈止微臣一人，獨(dú)懷鼓掌慶賀之情？
“況且進(jìn)獻(xiàn)之事，臣下常掛在心；縱有命令不許，亦當(dāng)竭力上貢。只是臣所在的浙江西道，空有富饒之名，近年以來(lái)，異于往日。貞元年間(785～805)，李钅奇任浙西觀察使時(shí)，兼管鹽鐵，除百姓按慣例繳納酒業(yè)稅外，又設(shè)官辦酒業(yè)，雙重征收酒稅，獲利極為豐厚。臣還察訪得知，當(dāng)時(shí)浙西進(jìn)獻(xiàn)朝廷，又兼用鹽鐵經(jīng)營(yíng)的盈利，因此進(jìn)貢名目繁多，此后再莫能及。至薛蘋(píng)任浙西觀察使時(shí)，再次奏請(qǐng)?jiān)O(shè)置酒業(yè)專營(yíng)稅收，進(jìn)貢朝廷之外，所余錢財(cái)頗多，軍費(fèi)財(cái)用之中，實(shí)為優(yōu)裕豐足。自元和十四年(819)七月三日朝廷下令，業(yè)已停止酒業(yè)專營(yíng)稅收。又據(jù)元和十五年五月七日赦文，各州財(cái)政結(jié)余，不讓繳送使府；鎮(zhèn)使僅有各州賦稅自留使用的五十萬(wàn)貫錢。每年開(kāi)支用度，尚欠十三萬(wàn)貫空缺，凡事常須節(jié)儉，千方百計(jì)填補(bǔ)，財(cái)政經(jīng)費(fèi)之中，仍然不免長(zhǎng)期空欠。至于采綾輕綃等物，尚屬本州出產(chǎn)，容易變通行事。金銀本州不產(chǎn)，全須外地購(gòu)回。
“去年二月間臣奉內(nèi)宮詔令，進(jìn)獻(xiàn)梳妝匣子，共用白銀九千四百余兩。當(dāng)時(shí)官府貯備總共不足二、三百兩，去往各方收購(gòu)，才得制成進(jìn)貢。日前又奉詔令，責(zé)成進(jìn)獻(xiàn)妝具二十件，預(yù)計(jì)需用白銀一萬(wàn)三千兩，黃金一百三十兩。臣立即命令合并四節(jié)進(jìn)奉本道的金銀，造成兩件獻(xiàn)到宮中。今又派員到淮南收買金銀，隨到隨選，連夜不停；臣雖竭力謀求，仍然深深憂慮達(dá)不到詔令要求。臣若依舊不奏明實(shí)情，將辜負(fù)陛下任用臣的恩典；臣若額外苛求百姓，又將損害陛下仁慈儉節(jié)的美德。敬祈陛下過(guò)目臣下前回所呈關(guān)于以往專營(yíng)酒業(yè)利稅及各州贏余的賬目，即知臣之軍費(fèi)財(cái)用的短缺，及其前因后果的緣由。敬料陛下見(jiàn)到臣的奏議，定會(huì)賜恩詳察，明白臣下竭誠(chéng)愛(ài)君守職的節(jié)操，極盡獻(xiàn)忠直言的誠(chéng)意。敬乞圣上賜以慈愛(ài)，明令宰輔大臣商議：教臣怎樣能對(duì)上不違背詔令的索取，在下不空缺軍費(fèi)儲(chǔ)備、不使黎民艱難貧困、不招致人心怨沸，那么先后索貢的幾個(gè)詔令，臣一并皆可遵旨奉行。每每冒犯圣上威嚴(yán)，不勝恐懼之至?！?br />
當(dāng)初按照赦令不許進(jìn)獻(xiàn)，當(dāng)月一過(guò)，征貢的使臣，一路相繼而至，因此李德裕隨同呈訴一并勸諫。進(jìn)奏之后，不予答復(fù)。
接著，又詔索滿幅盤(pán)絳繚綾一千匹，李德裕再次奏議：
“臣日前依據(jù)詔令所索，已具辦本道按年度計(jì)算的軍費(fèi)及近年物資財(cái)力報(bào)表呈奏，敬料圣上慈愛(ài)，必已惠覽詳察。臣又恭奉詔旨，命臣織就羅紋輕絹袍片和滿幅盤(pán)絳繚綾一千匹，敬讀索貢詔書(shū)，倍增惶恐焦灼。
“臣敬聞太宗時(shí)，朝廷使臣至涼州發(fā)現(xiàn)名鷹，示意都督李大亮進(jìn)獻(xiàn)。大亮密呈奏表力陳拒獻(xiàn)之真情，太宗皇帝賜詔說(shuō)：‘使臣派獻(xiàn)，盡可不從?！卧S贊嘆再三，此事載于史書(shū)。又，玄宗派宦官到江南捕捉池鷺等鳥(niǎo)，汴州刺史倪若水上呈奏論，玄宗亦賜詔嘉許、納諫，所捕珍禽當(dāng)即全部放掉。玄宗又命皇甫詢?cè)谝嬷葜圃彀氡郾匙?、琵琶扦撥、象牙雕合等，蘇廷頁(yè)不受詔令，即自令?？棥Ｌ?、玄宗都不加罪于他們，反而欣然采納其意見(jiàn)。臣暗想：池鷺牙雕，事極細(xì)微，若水等人尚且認(rèn)為勞民損德，進(jìn)言竭誠(chéng)效忠天子。在圣明先祖朝代，有臣子如此忠誠(chéng)；難道當(dāng)今英明王朝，偏會(huì)沒(méi)有這樣的人？想是有權(quán)位者隱瞞不講，定非陛下拒諫不納。
“又，敬睹陛下四月二十三日的恩詔稱：‘方叔、召虎那樣的中興重臣，不要有誰(shuí)拋棄我、認(rèn)為我不可教誨。若朕有違背天道傷害天理、曲從私欲貪圖安逸之事，望當(dāng)面批評(píng)，朝堂指責(zé)，不要有所隱藏忌諱?！@正是陛下納諫從善，教導(dǎo)臣子光大祖風(fēng)的表現(xiàn)；若不盡忠規(guī)諫，過(guò)失在于臣下。況且玄鶴天馬，蓅豹盤(pán)絳，文彩珍奇之物，只該圣上自用。今命織選盤(pán)絳繚綾千匹，費(fèi)用極多；臣下對(duì)圣上一心盡忠，對(duì)此也有不可理解之處。昔日漢文帝穿著粗質(zhì)黑綈衣物，漢元帝取消輕柔纖美服飾，他們的仁愛(ài)恩澤慈善節(jié)儉，至今為人稱頌。敬祈陛下近觀太宗、玄宗皇帝的寬容納諫，遠(yuǎn)思漢文帝、孝元帝的嚴(yán)肅克己，將臣前回所上奏表向群臣公布考察為臣所轄區(qū)域物力所能承擔(dān)的限度，對(duì)貢賦再加以節(jié)減，那么沿海地區(qū)的百姓，就將無(wú)人不受陛下恩惠。臣不勝誠(chéng)摯、惶恐之至?！?br />
朝廷以特異于眾的優(yōu)詔答復(fù)，取消進(jìn)獻(xiàn)繚綾。
元和(806～820)以來(lái)，朝廷多次詔令全國(guó)各州府，不準(zhǔn)私自度人離俗為僧尼。徐州節(jié)度王智興搜括錢財(cái)貪得無(wú)厭，借敬宗出生之月為名，奏請(qǐng)?jiān)阢糁菰O(shè)置僧壇，度人出家積福，以此牟取厚利。江、淮一帶民眾，盡都結(jié)伙渡過(guò)淮河。李德裕上呈奏議道：“王智興在隸屬的泗州設(shè)置僧尼傳戒的法壇，自去冬起在江、淮以南，處處張榜招設(shè)僧壇。江、淮一帶自元和二年(807)后，無(wú)人再敢私自度人出家。自從聽(tīng)說(shuō)泗州設(shè)有僧壇，每戶有三個(gè)成年男子的必讓一人削發(fā)出家，意在逃避徭役，隱瞞糧產(chǎn)。從正月以來(lái)，削發(fā)為僧者無(wú)以數(shù)計(jì)。臣這次在蒜山渡查點(diǎn)渡河人員，一日一百余人，經(jīng)訊問(wèn)僅十四人為舊日出家受戒者，其余盡是蘇、常二州百姓，亦無(wú)該州所發(fā)文書(shū)，臣當(dāng)即強(qiáng)制他們返回原籍。訪察得知泗州所設(shè)戒壇的情形是：凡有僧徒去到僧壇，每人繳錢二千文，發(fā)給度牒即回，別無(wú)任何法事。若不特令禁止，等到陛下華誕節(jié)日，總計(jì)江、淮以南，將失去六十萬(wàn)壯丁。此事非同小可，關(guān)系到朝廷法度?！弊嗾鲁噬虾?，不幾天朝廷即詔令徐州取消僧壇。
敬宗荒誤朝政日甚一日，出游沒(méi)有定規(guī)，疏遠(yuǎn)賢能人士，親近一幫小人。每月上朝處理政務(wù)沒(méi)有二、三次，大臣極少能夠進(jìn)言。國(guó)人憂懼不安，擔(dān)心宗廟、社稷轉(zhuǎn)移。李德裕身居偏遠(yuǎn)藩鎮(zhèn)，一心向往王室。派遣使者呈獻(xiàn)《丹..箴》六首說(shuō)：“臣下聽(tīng)說(shuō)‘心存敬愛(ài)，遠(yuǎn)莫能助’，這是古代賢人專一侍奉君主的心意。那些行事與君主相距甚遠(yuǎn)而言語(yǔ)親密的人危險(xiǎn)，地處遠(yuǎn)方而心志忠誠(chéng)的人言不順耳。但臣暗自考慮：臣由先朝圣君選拔，備受恩寵榮耀，若不忠心愛(ài)君，這就有負(fù)皇上明察。臣剛侍奉先朝皇帝之初，接連發(fā)生許多昏暗不祥之事，曾獻(xiàn)《大明賦》諷諫，皆蒙先帝贊許采納。臣今日盡心竭力保全臣子節(jié)操以侍奉明主，亦出于這一意念。以往漢宣帝時(shí)，張敞出守遠(yuǎn)鎮(zhèn)，梅福身處僻壤，尚能竭誠(chéng)效忠進(jìn)言，不避個(gè)人受過(guò)遭禍。何況臣下曾學(xué)史書(shū)，略知規(guī)諫之義，即使遠(yuǎn)離陛下，仍想諍言進(jìn)諫。敬獻(xiàn)《丹..箴》六首，圣上天聰明鑒，臣下惶恐不已。”
他的《宵衣箴》說(shuō)：“先王處理政務(wù)，拂曉待赴朝廷。金雞報(bào)曉完畢，日出臨朝聽(tīng)政。夏禹人間至圣，珍惜點(diǎn)滴光陰。光武皇帝至仁，兇日依舊親政。不使皇后姜氏，獨(dú)自孤身就寢。史筆直書(shū)所言，心中銘刻古訓(xùn)?！?br />
《正服箴》說(shuō)：“圣人創(chuàng)制服飾，效法天象示意?？v然宴飲游樂(lè)，仍不貪圖安逸。汲黯氣度凜然，糾正著冠不合王禮；楊阜性格剛毅，譏刺服色不合定制。帝王四季所用，各有一定法則。不合法度不用，以期避免災(zāi)異。”
《罷獻(xiàn)箴》說(shuō)：“西漢文帝取消進(jìn)獻(xiàn)，詔令退還駿馬馬錄耳。帝王車駕緩慢行駛，何須駿馬日行千里？此后歷代明君，亦能嚴(yán)于律己。皮裘羽衣焚毀，細(xì)布美服廢棄。王道德政為善，慈愛(ài)仁義為美。不悖天意法則，這是根本道理?！?br />
《納誨箴》說(shuō)：“帝王納諫，求其言中。從善如流，方能成功。漢成帝劉驁縱酒，干杯滿盅一空。魏明帝曹睿又奢侈，建宮聳入云中。忠言不覺(jué)逆耳，善言亦不聽(tīng)從。規(guī)諫視為珥飾，此即所謂塞聽(tīng)?！?br />
《辨邪箴》說(shuō)：“身居帝王深宮，貴在調(diào)察微萌?？v有讒言惡語(yǔ)，不能蒙蔽圣聰。西漢有位昭帝，盛德勝過(guò)成王姬通。奏章知其偽詐，明察奸邪得其真情。燕公、蓋公去世之后，王道依然協(xié)和穩(wěn)定。雖已經(jīng)歷百代，至今美譽(yù)流行?！?br />
《防微箴》說(shuō)：“天子孝順先帝，貴在謹(jǐn)遵法度。安樂(lè)必須思危，謀慮方無(wú)失誤。作亂臣子猖狂，難以遽然覺(jué)出。病害一時(shí)莫辨，遇風(fēng)自會(huì)倒仆。漢武帝微服出行柏谷，兇徒、愚人橫梗擋路。察顏觀色取悅，此應(yīng)引起警懼?！?br />
敬宗親筆詔復(fù)說(shuō)：“卿為崇尚禮制的大臣，身負(fù)重任的一方藩鎮(zhèn)。以身作則統(tǒng)率各部，治理江南一派清平。善施教化如行春風(fēng)，民風(fēng)清明公務(wù)輕松?；仡櫱涞耐咨剖┱?，朕懷念贊嘆在心。卿的親族，屢建顯功，兩代居官內(nèi)廷重臣之首，六代承襲侯伯封爵。進(jìn)言確能激揚(yáng)摯愛(ài)君主的忠誠(chéng)，顯示詩(shī)人諷喻的深意；身處遠(yuǎn)方卻不忘忠告朝廷，婉言勸戒而謀慮深遠(yuǎn)精微。以自身的正直擴(kuò)大我的眼界，以遵循禮法來(lái)約束我的言行。你的再三勸戒，使我夜夜贊嘆。將其置于案頭，可受隨時(shí)自警之益；銘刻在心，何止良藥療疾之功？卿致以誠(chéng)心之后，朕常思廣開(kāi)言路。若朕舉止失當(dāng)，莫忘及時(shí)陳奏。山川遙遠(yuǎn)，眷念不已；朕定當(dāng)克制自己，以與卿誠(chéng)意相符?！?br />
李德裕意在懇切規(guī)勸，不想直接明言，因此假托箴言盡傾心意?！断隆钒凳揪醋谏铣认∮滞?；《正服》暗示敬宗服飾不合禮制；《罷獻(xiàn)》暗示濫征玩賞物品；《納誨》暗示輕棄正直之言；《辨邪》暗示信任眾多小人；《防微》暗示輕率外出游歷。敬宗雖然不能完全采用他的意見(jiàn)，仍命學(xué)士韋處厚代擬殷懇的復(fù)詔，十分嘉許容受其良苦用心。李德裕長(zhǎng)期留任長(zhǎng)江一帶，心中依戀朝廷，借事寄托情懷，以期得到皇帝的推重。但因李逢吉當(dāng)政，設(shè)置重重障礙，終于不能調(diào)回朝廷。
寶歷二年(826)，亳州傳言涌出圣水，飲用它即能病愈。李德裕呈奏說(shuō)：“臣訪察得知，所謂圣水本系妖僧謊言騙人，施用狡計(jì)弄錢。數(shù)月以來(lái)，江南百姓，競(jìng)相奔往，塞滿一路。每二、三十家，都派一人取水。將去取水之時(shí)，患者停食葷腥，飲水之后，又素食兩個(gè)七日；危重病人，坐等病愈。那水每斗價(jià)錢三貫，而取水的人又摻進(jìn)別的水，沿途轉(zhuǎn)手倒賣；沉疴痼疾患者飲后，大多病情更加危重。日前查點(diǎn)兩浙、福建過(guò)江取水的百姓，每日三、五十人。臣在蒜山渡已行捉拿。如不斷其根本，終將損害黎民。以往吳國(guó)時(shí)傳言有圣水，宋、齊時(shí)傳言有圣火，其實(shí)都是妖異妄言，古人業(yè)已非議。敬祈下詔本道觀察使令狐楚，火速令其填塞，以求斷絕妖源?！背⒁缽乃淖嗾?qǐng)。
敬宗被兩街道士趙歸真用神仙法術(shù)之說(shuō)游說(shuō)：應(yīng)當(dāng)訪求有仙術(shù)的異人學(xué)習(xí)他的仙術(shù)；僧人惟貞、齊賢、正簡(jiǎn)則以建廟祭神祈福游說(shuō)敬宗，以求長(zhǎng)壽。這四個(gè)人都能進(jìn)出內(nèi)宮，天天進(jìn)演邪說(shuō)。方士杜景先呈文朝廷，請(qǐng)派他在江南求訪異人。他到了浙西，聲稱有個(gè)隱士周息元年壽已數(shù)百歲，敬宗立即命高人薛季眣前往潤(rùn)州迎接，還下詔給李德裕派軍車送他。李德裕趁宦官返回京都，呈進(jìn)奏疏道：
“臣聽(tīng)說(shuō)道行至高者莫過(guò)于廣成、玄元，人間至圣者莫過(guò)于軒轅、孔子。當(dāng)初軒轅黃帝詢問(wèn)廣成子，養(yǎng)生的精要是什么，怎樣才能長(zhǎng)生？廣成子回答說(shuō)：‘視而不見(jiàn)、充耳不聞、靜心守神。身軀自會(huì)完善，心神自必純凈。不要?jiǎng)趽p肢體，不要搖蕩精神，便可長(zhǎng)生。謹(jǐn)慎固精守一，以使身心和順。因此我修養(yǎng)身心一千二百歲了，形體從未衰老?！终f(shuō)：‘獲得我的道術(shù)，上可為皇帝下可為王侯?！獙?duì)孔子說(shuō)：‘去掉您的驕氣與多欲、故作姿態(tài)與過(guò)分追求，這些都無(wú)益于您的身體。我能告訴您的就是這些了?！虼塑庌@黃帝發(fā)出以廣成子為神的贊嘆，孔子產(chǎn)生玄元如神龍高深莫測(cè)的感慨。先圣們關(guān)于養(yǎng)生之道的見(jiàn)地，難道不是至理嗎？
“臣敬思太宗皇帝陛下，取用玄元祖師老子的教誨修性，遵循軒轅黃帝的道術(shù)養(yǎng)生，凝神于靜舍，訪求異人，是借以神遇肌膚冰雪的神人，竭盡順應(yīng)時(shí)尚的真情。臣敬思：受到圣上感召，必有真仙降臨。假若廣成、玄元掩藏本相而來(lái)，告訴陛下的養(yǎng)生之道，傳授陛下的長(zhǎng)生真言，據(jù)臣料想，不會(huì)超出以上所講的道理。臣憂慮的是應(yīng)召者，必是迂闊怪誕之士，隨便附合之徒，用藥物消融厚冰，以他的區(qū)區(qū)小技，炫耀邪門左道，蒙蔽圣上視聽(tīng)。就像漢朝方士少翁、欒大所當(dāng)?shù)奈某纱髮?、五利將軍，虛妄之言無(wú)一可以驗(yàn)證。臣之所以在三年之中，四次接到詔書(shū)，不敢推薦一個(gè)所謂的異人以搪塞詔令，實(shí)在是為臣有所憂懼。
“臣又聽(tīng)說(shuō)前代帝王，縱然喜愛(ài)方士，卻沒(méi)有服用方士藥物的，因此《漢書(shū)》僅稱：黃金可以煉成，用它制作飲食器皿便會(huì)延年益壽。又，高宗朝的方士劉道合、玄宗朝的方士孫甑生，都曾煉成黃金，二位皇祖終究不敢服用，難道不是因?yàn)樽趶R社稷事關(guān)重大，不可輕視？這些事在國(guó)史上記載得明明白白。據(jù)臣淺見(jiàn)，倘若陛下明智謀慮精誠(chéng)求索，定能招來(lái)真正的隱士，只問(wèn)保真養(yǎng)和的方法，不求服藥長(zhǎng)生的功效，即使終于煉成黃金，也只供觀賞把玩。那么九廟供奉的歷代皇祖在天之靈有鑒，定當(dāng)歡欣喜悅；海內(nèi)萬(wàn)民，誰(shuí)不歡心？臣謁盡愚誠(chéng)，以期補(bǔ)助教化，不勝憂懼之至?！?br />
周息元來(lái)到京都，敬宗讓他居住在山亭中，向他詢問(wèn)方術(shù)。周息元自稱認(rèn)識(shí)二百多年前的張果老、中宗時(shí)期的葉靜能；敬宗下詔給寫(xiě)真待詔李士日方，詢問(wèn)周息元的形貌，并將其繪制成圖進(jìn)獻(xiàn)。周息元是鄉(xiāng)野之民，本來(lái)就沒(méi)有道行學(xué)問(wèn)，論事荒誕虛妄，不近人情。待到敬宗遇刺身亡，文宗將周息元放回江左。李德裕見(jiàn)識(shí)深遠(yuǎn)篤守正道的言行，都與此類似。
文宗登基，李德裕就原職加任檢校禮部尚書(shū)。太和三年(829)八月，被召回朝廷任兵部尚書(shū)，裴度舉薦他任宰相。但吏部侍郎李宗閔得到宦官幫助，同月授職平章事，害怕李德裕受重用。九月，李德裕以檢校禮部尚書(shū)職位，調(diào)出朝廷任鄭滑節(jié)度使。李德裕被李逢吉排斥，在浙西八年，雖遠(yuǎn)離朝廷，仍常常上奏議政。文宗一向知道李德裕竭忠盡心，采納朝臣議論召他回朝。回到朝廷不到十天，又被李宗閔排斥出京；他心中抑郁，無(wú)從自辯。仰賴鄭覃在內(nèi)宮給皇帝講學(xué)，不時(shí)地稱道李德裕的美德，盡管李宗閔一黨散布流言，文宗征召李德?；爻温毜男脑肝磾?。不久李宗閔引薦牛僧孺一同主持政務(wù)，再次結(jié)怨，凡與李德裕友好的人，全被貶斥出朝廷。太和四年(830)十月，委任李德裕為檢校兵部尚書(shū)、成都尹、劍南西川節(jié)度副大使、知節(jié)度事、管內(nèi)觀察處置、西山八國(guó)云南招撫等使臣。裴度曾對(duì)李宗閔有恩，裴度征討淮西時(shí)，請(qǐng)求朝廷任用李宗閔為彰義觀察判官，從此以后李宗閔名聲、地位日益上升。到這時(shí)卻懷恨裴度舉薦李德裕，罷免了裴度的宰相職位，逐出朝廷任興元節(jié)度使，牛、李權(quán)勢(shì)一時(shí)天下顯赫。
西川遭南方外族搶劫后，郭釗安撫治理無(wú)方，民不聊生。李德裕便整頓關(guān)隘邊防，修理完善防守陣地。又派人到南詔，尋找被虜去的工匠，尋得僧人、道士、能工巧匠四千余人，回歸成都。太和五年(831)九月，吐蕃的維州守將悉怛謀請(qǐng)求獻(xiàn)城歸降。維州南接江陽(yáng)，岷山連綿向西，不知其邊界在哪里；北望隴山，積雪如玉；東眺成都，如在井底。背倚孤峰，三面臨江，這是西蜀控制吐蕃的要地。肅宗至德(756～757)以后，河右、隴西被吐蕃攻占，僅維州尚存。吐蕃覺(jué)得維州險(xiǎn)要，對(duì)它有利，將婦女嫁給此州守城門的人。二十年后，這個(gè)婦人所生二子長(zhǎng)大成人。待到吐蕃軍攻城，此二人做內(nèi)應(yīng)，維州因此失陷。吐蕃得到維州，稱其為“無(wú)憂城”。德宗貞元年間(785～804)，韋皋鎮(zhèn)守蜀州，經(jīng)管西山八國(guó)，用盡計(jì)謀仍無(wú)法奪回此州，直至這次悉怛謀派人致以歸附誠(chéng)意。李德裕懷疑有詐，派人送錦袍金帶給他，假托說(shuō)是聽(tīng)候皇帝決定，悉怛謀便帶領(lǐng)全郡人眾歸附成都。李德裕這才派兵鎮(zhèn)守維州，并就占據(jù)此州向朝廷陳述出兵攻打吐蕃的重要性。這時(shí)遭到牛僧孺反對(duì)，說(shuō)是剛與吐蕃結(jié)盟，不應(yīng)毀約，語(yǔ)載《牛僧孺?zhèn)鳌?。于是朝廷詔令李德裕將悉怛謀統(tǒng)率的部從全部退回維州，吐蕃首領(lǐng)得到他們后，全都施以酷刑。李德裕于太和六年(832)重修邛峽關(guān)，將..州州治遷至臺(tái)登城以抵御異族進(jìn)犯。
李德裕歷任方鎮(zhèn)，均以政績(jī)聞名。他治蜀時(shí)，西邊抵御了吐蕃的進(jìn)犯，南方平定了南蠻、譙人地區(qū)。數(shù)年之間，夜無(wú)犬驚，遭受創(chuàng)傷的黎民，民生略有恢復(fù)、充實(shí)。適逢監(jiān)軍王踐言入朝主管樞密院，曾對(duì)文宗言及捆送悉怛謀使吐蕃首領(lǐng)快意稱心，而斷絕了對(duì)歸降者的恩義，文宗頗為怨怪牛僧孺。這年冬，召李德裕入朝任兵部尚書(shū)，牛僧孺罷相，調(diào)出朝廷任淮南節(jié)度使。太和七年(833)二月，李德裕以本職位任平章事，晉封為贊皇伯，食邑七百戶。李宗閔亦罷相，李德裕代任中書(shū)侍郎、集賢大學(xué)士。
同年十二月，文宗暴發(fā)風(fēng)疾，一個(gè)多月不能說(shuō)話。太和八年(834)正月十六日，才強(qiáng)撐病體到紫宸殿接見(jiàn)百官。宰輔大臣在退朝后詢問(wèn)病好沒(méi)有，文宗嘆息已很久沒(méi)有名醫(yī)，于是王守澄舉薦鄭注。當(dāng)初，鄭注誣陷宋申錫的事，使文宗痛惡他，打算命京兆尹以杖刑將他殺掉。這時(shí)因鄭注下藥漸漸見(jiàn)效，才善待他。王守澄又舉薦李訓(xùn)，稱其精于《易》學(xué)。這年秋，文宗想授予李訓(xùn)諫官之職，李德裕進(jìn)言說(shuō)：“李訓(xùn)是小人，不可在陛下身邊。他近年惡行累累，天下人都知道，平白無(wú)故任用他，必定驚擾人們對(duì)朝政的看法?！蔽淖谡f(shuō)：“人誰(shuí)無(wú)過(guò)，望其悔改。朕因李逢吉托請(qǐng)，不愿食言?！崩畹略Ｕf(shuō)：“圣人有教人改過(guò)的訓(xùn)義。李訓(xùn)天性奸邪，沒(méi)有悔改的必然趨勢(shì)?！蔽淖趯?duì)王涯說(shuō)：“商量一下，另給他一個(gè)官職。”于是授予李訓(xùn)四門助教之職。制令發(fā)出后，給事中鄭肅、韓亻次封存不下達(dá)，王涯召鄭肅面告其下達(dá)制令。不久鄭注也從絳州至京，李訓(xùn)、鄭注憎恨李德裕排斥自己；九月十日，從興元再將李宗閔召回朝廷，授官中書(shū)侍郎、平章事，替代李德裕，將李德裕調(diào)出任興元節(jié)度使。李德裕進(jìn)宮謝恩時(shí)，自陳眷戀朝廷，不愿出任藩鎮(zhèn)；朝廷追發(fā)詔書(shū)任命他代理兵部尚書(shū)。李宗閔上奏說(shuō)：詔令業(yè)已發(fā)出，不應(yīng)聽(tīng)其自便。旋即改任李德裕為檢校尚書(shū)左仆射、潤(rùn)州刺史、鎮(zhèn)海軍節(jié)度、蘇常杭潤(rùn)觀察等使，替代王..。
李德裕到任后，奉詔令在道觀安頓宮女杜仲陽(yáng)，給她供給。杜仲陽(yáng)是漳王李湊的養(yǎng)母，漳王獲罪，因此將杜仲陽(yáng)放逐到潤(rùn)州。太和九年(835)三月，尚書(shū)左丞王..、戶部尚書(shū)李漢呈進(jìn)訴狀，給李德裕定下在藩鎮(zhèn)厚贈(zèng)杜仲陽(yáng)財(cái)物、結(jié)交投身于漳王、圖謀不軌的罪名。四月，文宗在蓬萊殿召見(jiàn)王涯、李固言、路隨、王..、李漢、鄭注等人，當(dāng)面對(duì)證此事。王..、李漢虛構(gòu)誣陷，言語(yǔ)非常密合。路隨進(jìn)言說(shuō)：“李德裕決不至于到此地步。果真像王..、李漢所說(shuō)，微臣也該有罪?！北娙说淖h論旋即平息。不久，任李德裕為太子賓客，分管東都洛陽(yáng)。同月，又將他貶為袁州長(zhǎng)史。路隨因替李德裕質(zhì)證獲罪，被罷相，調(diào)任鎮(zhèn)守浙西。這年七月，李宗閔因救楊虞卿獲罪，貶官到處州；李漢因與李宗閔結(jié)黨，貶至分州。十一月，王..與李訓(xùn)作亂伏法處死，因而文宗深深省悟上述事件，明白李德裕是被朋黨誣陷。次年(836)三月，委任李德裕為銀青光祿大夫，就近調(diào)任滁州刺史。七月，升任太子賓客。十一月，任檢校戶部尚書(shū)，復(fù)任浙西觀察使。李德裕共三次鎮(zhèn)守浙西，前后十余年。
開(kāi)成二年(837)五月，授李德裕揚(yáng)州大都督府長(zhǎng)史、淮南節(jié)度副大使、知節(jié)度使事之職，替代牛僧孺。起先，牛僧孺一聽(tīng)說(shuō)李德裕替代自己，便把軍府事務(wù)交給了副使張鷺，即刻入朝。這時(shí)揚(yáng)州府庫(kù)有錢帛八十萬(wàn)貫匹，待李德裕到任，奏報(bào)朝廷：他僅領(lǐng)得四十萬(wàn)，另一半全被張鷺支用。牛僧孺上奏章訴訟此事，朝廷詔令李德裕重新核查，果然是牛僧孺所報(bào)的數(shù)字。李德裕申說(shuō)：“初到鎮(zhèn)職即生病，被吏屬隱瞞欺騙，請(qǐng)求處罰。”文宗下詔寬免。補(bǔ)闕王績(jī)、魏..慕、崔黨、韋有翼，拾遺令狐腍、韋楚老、樊宗仁等，連上奏章非議李德裕謊報(bào)錢帛之?dāng)?shù)，以此傾軋牛僧孺，文宗始終不予追究。開(kāi)成四年(838)四月，就李德裕原職加任他為檢校尚書(shū)左仆射。開(kāi)成五年(839)正月，武宗登基。七月，朝廷從淮南召回李德裕。九月，任命他為門下侍郎、同平章事。當(dāng)初，李德裕的父親李吉甫，五十一歲被貶官鎮(zhèn)守淮南，五十四歲恢復(fù)相位。現(xiàn)今李德裕鎮(zhèn)守淮南，到再入朝任宰相，年歲與他父親完全一樣，也是件奇事。
武宗會(huì)昌元年(841)，李德裕兼左仆射。在開(kāi)成末年(840)時(shí)，回紇遭到黠戛斯進(jìn)攻，戰(zhàn)敗，部族離散，其首領(lǐng)烏介可汗送和親的唐朝大和公主南歸。會(huì)昌二年(842)二月，他在邊界上設(shè)立衙署，派使臣向唐朝求助軍糧，以收復(fù)本國(guó)，并暫借天德軍鎮(zhèn)以安頓大和公主。這時(shí)的天德軍鎮(zhèn)守使田牟，呈請(qǐng)朝廷借助沙陀、退渾諸部落的軍隊(duì)攻打?yàn)踅榭珊?。武宗主意未定，下詔群臣商議此事，參與商議者大多主張照田牟的奏請(qǐng)辦。李德裕說(shuō)：“近時(shí)正當(dāng)國(guó)家艱難之際，回紇連立大功?，F(xiàn)在他國(guó)破家亡，無(wú)處投身，自居邊界，未曾滲進(jìn)擴(kuò)張。他窮途歸附，即行殺伐，這不是漢宣帝善待呼韓邪的辦法。不如姑且接濟(jì)他軍糧，慢慢觀察他的變化?！痹紫嚓愐男姓f(shuō)：“這如同借給暴徒兵器、資助盜賊食糧，是失策，不如攻打他有利?！崩畹略Ｕf(shuō)：“田牟、韋仲平稱沙陀、退渾一致表示愿意攻打賊軍；到情勢(shì)急迫時(shí)這是不可依賴的。見(jiàn)利則爭(zhēng)先，遇敵即離散，是部族混雜的胡人的常態(tài)，決不肯為我國(guó)捍衛(wèi)邊境。天德全城，守軍兵少勢(shì)弱，要與強(qiáng)敵結(jié)仇，必定失陷。不如按名份撫恤他，等到他越軌了，再使用武力始為有利?！蔽渥谡J(rèn)為這一主張對(duì)，準(zhǔn)許借米三萬(wàn)石給回紇。
不久，回紇宰相..沒(méi)斯殺了赤心宰相，帶領(lǐng)他的部眾降唐。赤心的部族又投奔幽州，烏介可汗勢(shì)力孤單，又不給他米，他統(tǒng)率的部眾饑鋨困乏，漸漸推進(jìn)到振武的保大柵、杷頭峰，突襲進(jìn)入朔州州界。沙陀、退渾都以險(xiǎn)要山勢(shì)自保其部族，云州張獻(xiàn)節(jié)則加固城防以自安。烏介寇軍大肆劫掠，始終沒(méi)有抵御者。武宗憂心忡忡，與宰輔大臣商議對(duì)策。李德裕說(shuō)：“杷頭峰北面便是沙漠，在那里野戰(zhàn)，須用騎兵。若以步兵對(duì)陣，難有必勝之理?，F(xiàn)在烏介倚仗的是大和公主在他手里，若派勇將出奇不意地奪得公主，他就不攻自敗了?！蔽渥谡J(rèn)為有理，當(dāng)即責(zé)成李德裕草擬詔令部置代北諸軍，加固城防，將出奇制勝的布陣權(quán)力授予劉沔。劉沔命令大將石雄在殺胡山迅疾襲擊烏介可汗，將其擊敗，迎接大和公主回宮，事見(jiàn)《石雄傳》，接著，李德裕職位晉升為司空。
會(huì)昌三年(843)二月，趙蕃奏報(bào)黠戛斯攻打安西和北庭都護(hù)府，該出兵救援。李德裕上奏說(shuō)：
“據(jù)地理志，安西離長(zhǎng)安七千一百里，北庭離長(zhǎng)安五千二百里。太平時(shí)由西路從河西、隴右出玉門關(guān)，連綿不斷盡是本國(guó)州縣，處處都有重兵駐守。安西、北庭要兵，宜在附近征集。自國(guó)勢(shì)艱難以后，河西、隴右盡都失陷于吐蕃，若要通往安西、北庭，必須取道回紇前去?，F(xiàn)今回紇破滅，又不知它是否確已歸屬黠戛斯？即令能援救二地，也必須再設(shè)都護(hù)，需派漢族軍隊(duì)鎮(zhèn)守。每處不下萬(wàn)人，上萬(wàn)的人從哪里征集？運(yùn)送糧餉取哪條道路？眼下天德、振武二地離長(zhǎng)安極近，尚且常?？嘤诒Σ蛔悖瑹o(wú)事故時(shí)貯糧不足支用三年，朝廷對(duì)它們還力所不及，何況保全七千里外的安西呢？因此臣以為即使得到它們，實(shí)際上也毫無(wú)用處。以往漢宣帝時(shí)，魏相請(qǐng)求取消在東師國(guó)的墾田；漢元帝時(shí)，賈捐之奏請(qǐng)放棄珠崖郡；本朝賢相狄仁杰亦曾奏請(qǐng)朝廷放棄四鎮(zhèn)，在當(dāng)?shù)亓Ⅴ_為可汗；又請(qǐng)棄安東，仍然立高氏為王。都是因?yàn)椴幌胴澱纪庥蚨箖?nèi)部空虛，黎民耗損殆盡。這三位大臣，在自身富有時(shí)，尚且要舍棄外域地盤(pán)，以使中國(guó)富足；何況遠(yuǎn)隔萬(wàn)里之地，怎么能去控制它呢？臣下?lián)奈魅址獓?guó)詭計(jì)多端，明知我朝國(guó)力不能達(dá)到那里，以此騙取援助，希求中國(guó)的金銀財(cái)帛，屆時(shí)陛下又不能中途反悔，這將是拿實(shí)財(cái)去換取虛功，這就是滅掉一個(gè)回紇卻又使它生存下來(lái)，恐怕出兵之計(jì)不利?！蔽渥跍?zhǔn)奏，阻止了出兵。
李德裕又以太和五年(831)吐蕃的維州守將獻(xiàn)城歸降，被牛僧孺阻止，終于失掉維州，上奏議論道：
“臣在前代王朝，出任西蜀鎮(zhèn)守。那時(shí)，吐蕃維州首領(lǐng)悉怛謀，雖是部族混雜的胡人，卻久已喜好天朝的風(fēng)范教化，將他的堅(jiān)固守城，歸附于為臣鎮(zhèn)守的劍南道。臣旋即差遣兵馬，進(jìn)駐該城，并將其事急奏朝廷，先帝聞知驚喜贊嘆。那時(shí)對(duì)臣不滿的人，窺察勢(shì)頭嫉妒為臣，急忙進(jìn)獻(xiàn)疑言，惑亂了先帝的英明決斷，誤以為與吐蕃已訂盟約，不能違背，惟恐吐蕃以此作為借口，侵犯我朝都城近地。詔令臣下退還此城，并將悉怛謀等人捆送吐蕃，讓其自行懲處。又派宮中使臣，前來(lái)急催送還。昔日秦國(guó)白起坑殺降卒，終于招致在杜郵被迫自殺之禍；漢朝陳湯被貶戍邊，這是被殺的郅支單于向他報(bào)仇。感嘆捆送降將之事，臣下整日心中羞愧。現(xiàn)今幸逢英明君主，愧列宰輔之位，特冒昧追論往事，敬祈陛下明察。
“維州占據(jù)高山頂峰，三面臨江，地處西戎平川的要道，這是入侵我國(guó)的通路。當(dāng)初，河西、隴右地區(qū)全部失陷，惟有維州得以保存。吐蕃暗將該族婦人嫁給此州把守城門的人，二十年后，此婦人的兩個(gè)兒子長(zhǎng)大成人，暗地打開(kāi)軍堡的城門，夜間引進(jìn)吐蕃軍隊(duì)，維州因此失陷，吐蕃稱其為‘無(wú)憂’城。憑借此城在我西部邊界集結(jié)兵力，在其南路再無(wú)后顧之憂，從而侵?jǐn)_我朝都城近地，我朝數(shù)代先皇為此日夜操心。貞元年間(785～805)，韋皋曾籌劃治理黃河、湟水地區(qū)，須從維州開(kāi)始，竭盡精兵萬(wàn)人，猛攻此城多年。吐蕃首領(lǐng)極其珍惜此城，因而派其舅父論莽熱前來(lái)援助。維州城墻高峻，我方戰(zhàn)車難達(dá)高聳入云的山城；一路險(xiǎn)道盤(pán)曲，攻城猛士大多在滾石下碎骨粉身。無(wú)從施展魯班似的巧技，僅只擒獲論莽熱而回。
“及至南方諸族首領(lǐng)忘恩背義，將我民驅(qū)趕劫掠殆盡。臣初到西蜀之時(shí)，人心仍未安定；臣正對(duì)外張揚(yáng)國(guó)威，在內(nèi)治理邊防。那維州的主將篤誠(chéng)向善，便致臣以歸附誠(chéng)意，臣以尚待奏報(bào)朝廷相告，想試探其真?zhèn)?。悉怛謀不久便率領(lǐng)全城兵眾，隨帶州印、兵器，結(jié)隊(duì)塞途而來(lái)，空其城堡歸順。臣派出大批衙府士兵，接受其歸降禮儀。降者在隊(duì)列中，不敢仰視。況且，西山八國(guó)，隔有維州，胡人封予的鎮(zhèn)使名位，此后都成一句空話。羌族各部久受吐蕃的征稅與服役之苦，愿做有功于大唐的臣民。自維州歸降以后，都表示只要得到臣給予委任名義的證書(shū)，便都仿效維州歸屬我朝。與維州交界的合水、棲雞等城，失去險(xiǎn)固關(guān)隘，自必脫離吐蕃來(lái)歸，這樣便可減少八處鎮(zhèn)守兵力，自然而然收回千里舊有土地。臣見(jiàn)此莫大的利益，實(shí)是恢復(fù)疆土的基業(yè)。接連呈奏朝廷，請(qǐng)求賞賜降將；臣自己贈(zèng)予錦袍金帶，企盼詔書(shū)下達(dá)。而吐蕃在維州未降之前一年，仍在圍攻魯州。以此而言，難道它信守盟約？何況臣未曾用兵攻取維州，是它的守將自受感化來(lái)降。況且，反對(duì)者不知事實(shí)。西戎人行動(dòng)遲鈍，地廣人稀，每次想乘秋季犯我邊境，都須移兵糧多地區(qū)數(shù)年。臣得到維州后一個(gè)多月，吐蕃無(wú)一使臣入境。從此以后，它當(dāng)喪膽，哪有擔(dān)心它以后生怨之理，而鼓吹這種不實(shí)之詞？
“臣受降之時(shí)，曾指天盟誓，豈忍心犧牲三百多人的性命，背信偷安。臣屢屢奉表上陳，敬乞下文憐恤寬赦。但答詒嚴(yán)厲，竟然命令拘捕降將送還吐蕃；加之他們身戴枷鎖，畚箕抬著，將上路時(shí)，呼天喊冤。降將降吏對(duì)臣，無(wú)不流淚。那些被送還的人，立即遭到吐蕃主帥的譏嘲說(shuō)：‘既已投降他人，何必又送回來(lái)？’隨即將這些降順我朝者，在我邊界上殺戮，恣意進(jìn)行殘害，用以禁錮叛逆。甚至于拋擲其嬰孩，用長(zhǎng)矛戳殺。臣聽(tīng)說(shuō)楚靈王誘殺蠻人，《春秋》直言譏刺；周文送出鄧叔，書(shū)冊(cè)極其鄙夷。何況天朝大國(guó)，背棄異邦小族，堵絕真誠(chéng)效忠者之路，快慰?jī)礆埍┡罢咧模怨乓詠?lái)，從無(wú)此事。臣實(shí)在痛心悉怛謀全城遭受慘禍，系由為臣坑害了這些無(wú)辜；乞請(qǐng)告慰忠魂，特予褒獎(jiǎng)贈(zèng)封?！?br />
武宗感到傷痛，不久賜贈(zèng)官銜。
這年(843)，李德裕兼任司徒。四月，澤潞節(jié)度使劉從諫亡故，軍眾推其侄子劉稹統(tǒng)兵留后，三軍請(qǐng)求朝廷賜予軍權(quán)。武宗與宰輔大臣商議是否可以，李德裕說(shuō)：“澤潞在國(guó)家內(nèi)地，不同于河朔邊防；前后任命主帥，全用文儒大臣。往時(shí)李抱真成立此軍，死后，德宗尚且不許其后嗣繼位，命令其子李緘返回洛陽(yáng)治喪。自從劉悟任方鎮(zhèn)，穆宗長(zhǎng)慶年間(821～823)他又非常擅自專斷，適逢敬宗遇事拖沓從舊，于是準(zhǔn)許劉從諫承襲父職。文宗開(kāi)成初年(836)，劉從諫在長(zhǎng)子駐扎，想發(fā)動(dòng)晉陽(yáng)軍隊(duì)，以清君側(cè)，與鄭注、李訓(xùn)交結(jié)極深，表面假托效忠朝廷，實(shí)地心中有所圖謀。自病重之初，他便讓劉稹掌管兵馬。若不加以討伐，朝廷還如何向天下傳布命令？如果再依舊例授任劉稹承襲叔父之職，各藩鎮(zhèn)競(jìng)相效法，自此朝廷的權(quán)威、命令就廢棄了！”武宗問(wèn)：“卿謀算過(guò)用兵必勝嗎？”李德?；卮鹫f(shuō)：“劉稹所依賴的，不過(guò)是河朔三鎮(zhèn)而已。只要使魏博和鎮(zhèn)冀不與劉稹協(xié)同，打敗他是肯定的了。請(qǐng)派一位重要大臣，傳達(dá)圣旨，講明澤潞主帥的委任，不同于河朔三鎮(zhèn)。自國(guó)難以來(lái)，歷代皇帝都準(zhǔn)許三鎮(zhèn)的軍帥以嗣子承襲，已成慣例。現(xiàn)今朝廷打算派兵誅除劉稹，京城禁軍不準(zhǔn)備派出山東。山東的三個(gè)州，委派鎮(zhèn)冀、魏博二鎮(zhèn)出兵攻取?！蔽渥谕獯擞?jì)，便命御史中丞李回出使三鎮(zhèn)宣旨，賜給魏、鎮(zhèn)藩鎮(zhèn)的詔書(shū)稱：“卿等不要為子孫謀慮，想與劉稹形成相依之勢(shì)?！倍?zhèn)的節(jié)度使何弘敬、王元逵收到詔令，肅然從命。初議出兵時(shí)，朝官相繼上疏，請(qǐng)朝廷依從劉從諫襲職的舊例，允許劉稹承襲繼職，而宰相四人中，也有認(rèn)為出兵不利的。李德裕上奏道：“如果出兵無(wú)功，臣請(qǐng)自擔(dān)罪責(zé)，不連累李紳、李讓夷等人。”待到何弘敬、王元逵出兵后，李德裕又進(jìn)言說(shuō)：“貞元(785～805)、太和(827～834)之間，朝廷討伐叛逆，詔令各道集結(jié)軍隊(duì)，才出轄區(qū)邊界便計(jì)劃支用供餉，緩慢行軍、避敵觀望，以致國(guó)力疲憊；有的人還暗地與叛賊商量，把攻占一縣一壘作為取勝告捷，所以出兵無(wú)功?，F(xiàn)請(qǐng)吩咐元逵、弘敬，只許占領(lǐng)州城，不要攻打縣邑?！蔽渥谕?。當(dāng)初王宰、石雄進(jìn)討時(shí)，連年未攻下澤潞。待到何弘敬、王元逵攻占了邢、洛、磁等三個(gè)州，劉稹一伙便分崩離析，直至被平定消滅，全都與李德裕的謀算一樣。
正當(dāng)官軍討伐澤潞時(shí)，會(huì)昌三年(843)十二月，太原府駐守橫水的士兵因移防榆社，竟倒戈攻入太原城，驅(qū)逐了節(jié)度使李石，推舉其部將楊牟為留后官。武宗因叛賊劉稹未滅，又發(fā)生太原之亂，心里非常憂愁。派宮中使臣馬元貫赴太原宣布詔諭，以觀察他們的所為。馬元貫受楊牟賄賂，想庇護(hù)他。會(huì)昌四年(844)正月，馬元貫返回，奏報(bào)說(shuō)：“楊牟兵馬極多，從衙署列隊(duì)到柳子，十五里多路，明光錦甲拖至地面。”李德裕進(jìn)言說(shuō)：“李石近因太原無(wú)兵，抽調(diào)橫水的士兵一千五百人赴榆社駐防，哪能朝夕之間便弄來(lái)列隊(duì)十五里路長(zhǎng)的士兵和錦甲呢？”馬元貫說(shuō)：“晉民驍勇，都可以當(dāng)兵，重賞招募來(lái)的。”李德裕說(shuō)：“招募士兵要有錢，日前橫水兵變，僅僅因?yàn)榍访咳私佉黄ァ＠钍療o(wú)從得到，楊牟從何處弄到的呢？而且太原府若有一副鎧甲，也全在行營(yíng)之內(nèi)，怎能弄到列隊(duì)十五里長(zhǎng)的士兵所穿的錦甲呢？”馬元貫理屈詞窮。李德裕進(jìn)言說(shuō)：“楊牟是卑賤的叛賊，決不可寬恕。如果國(guó)力不夠，寧可放棄平定劉稹?！碑?dāng)即請(qǐng)下詔書(shū)，命令王逢調(diào)動(dòng)榆社軍隊(duì)，又命令王元逵的部隊(duì)從土門入境，在太原會(huì)合。河?xùn)|監(jiān)軍呂義忠得知詔令，當(dāng)日召集駐扎在榆社的本道軍隊(duì)，殺了楊牟后奏報(bào)朝廷。
自從開(kāi)成五年(840)冬，回紇軍到達(dá)天德軍，至?xí)哪?844)八月平定澤潞，前后五年，朝中適時(shí)籌謀決策，選拔任用將帥，擬制軍中文書(shū)、詔令，奏請(qǐng)調(diào)集四方兵力，起草指揮調(diào)度指示，全由李德裕獨(dú)自決定，其他宰相皆不參與。論功兼任更高官階的太尉職務(wù)，晉封為衛(wèi)國(guó)公，食邑三千戶。會(huì)昌五年(845)，武宗加徽號(hào)后，李德裕屢屢上表請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)，武宗不同意。李德裕臥病一個(gè)多月，堅(jiān)持請(qǐng)求解除軍政要?jiǎng)?wù)，才獲準(zhǔn)以本官平章事兼江陵尹、荊南節(jié)度使。幾個(gè)月后又被召回朝廷，再度主持政事。宣宗登基(846)后，李德裕被罷相，調(diào)出朝廷任東都留守、東畿汝都防御使。
李德裕特別受武宗的優(yōu)遇厚待，委以權(quán)力中樞的要職。決策用兵，舉措沒(méi)有遺憾，以身抗御國(guó)難，功勞流布國(guó)家。到武宗去世，那班不得志的同僚都嫉妒他的功業(yè)。白敏中、令狐腍，在會(huì)昌年間，李德裕不因他們是政敵的黨羽猜疑他們，將他們安置在臺(tái)閣任職，十分優(yōu)待他們。到李德裕失去權(quán)勢(shì)，他們拍手斥罵，同謀排擠貶黜李德裕；而崔鉉也因在會(huì)昌末年被罷相怨恨德裕。宣宗大中初年(847)，白敏中再舉薦崔鉉在中書(shū)省任職，于是共同指摘構(gòu)陷，指使其黨羽李咸，指控李德裕輔政時(shí)的秘密行動(dòng)，因而罷免了李德裕的留守職務(wù)，以太子少保身份分管東都，時(shí)間是大中元年秋季。不久再將他貶為潮州司馬。白敏中又指使前永寧縣尉吳汝納呈狀，指控李紳鎮(zhèn)守楊州時(shí)錯(cuò)斷刑獄。次年(848)冬，又將李德裕貶為潮州司戶。李德裕被貶以后，于大中二年(848)，從洛陽(yáng)水路經(jīng)江、淮赴潮州。這年冬，到達(dá)潮陽(yáng)，再被貶為崖州司戶。至大中三年(849)正月，才抵達(dá)珠崖郡。同年十二月逝世，這年他六十三歲。
李德裕以有才、建功自負(fù)，突出于眾，不甚合群。喜歡著書(shū)撰文，褒獎(jiǎng)善良憎恨邪惡；雖居宰相之位，卻不中斷讀書(shū)。有個(gè)叫劉三復(fù)的人，擅長(zhǎng)撰寫(xiě)奏章，李德裕特別優(yōu)待他。自李德裕開(kāi)始鎮(zhèn)守浙西，直到擔(dān)任淮南節(jié)度使，劉三復(fù)都是被禮待的幕僚。在軍政公務(wù)之余，李德裕便與他整日吟誦、推敲詩(shī)文。在長(zhǎng)安的私宅里，李德裕另建有一座起草院；院內(nèi)有座精思亭，每當(dāng)朝廷用兵，草擬詔書(shū)制令，他就獨(dú)處亭中，凝神構(gòu)思揮毫，貼身侍者也不許干擾。在東都洛陽(yáng)的伊闕南邊，他建有平泉?jiǎng)e墅，其中清流涓涓，細(xì)竹翠綠，樹(shù)石清幽奇崛。尚未出仕之初，他在這里研習(xí)學(xué)問(wèn)。到他做官擔(dān)任藩鎮(zhèn)，出將入相，三十年間未再重游，但他所題寫(xiě)的文字詩(shī)章，全部刻在這座別墅的石上。至今還有刻寫(xiě)了《花木記》、《歌詩(shī)篇錄》的兩塊石頭保存。他有文集二十卷。說(shuō)述往事的文字，則有《次柳氏舊聞》、《御臣要略》、《伐叛志》、《獻(xiàn)替錄》流傳于世。
剛被貶至潮州時(shí)，雖在倉(cāng)皇顛沛之中，李德裕仍然著意著述，寫(xiě)有雜序數(shù)十篇，匯集總題為《窮愁志》。
穆宗不按法度辦事，遇事多予寬免，致使外戚眾親屬，不正當(dāng)?shù)厍蟾?，傳遞宦官旨意，與權(quán)臣相交往，李德裕憎惡這種現(xiàn)象。長(zhǎng)慶元年(821)正月，他呈奏評(píng)論說(shuō)：“臣恭聞本朝陳例，駙馬原是皇帝親密的人，不應(yīng)當(dāng)與朝廷顯要官員往來(lái)。玄宗開(kāi)元年間，禁止尤其嚴(yán)厲。臣訪察得知，近來(lái)駙馬動(dòng)輒去到宰相及要官私宅，這類人物沒(méi)有別的才能用來(lái)接待，惟以泄露宮中機(jī)密，交結(jié)宮廷內(nèi)外人士，各種情況多所告知，臣以為弊害極大。如果現(xiàn)任朝廷官員為雜職一類，則不妨礙交往。倘若任職清貴，掌握機(jī)要，哪能交好、互通音信？敬祈陛下向宰輔大臣宣示：駙馬等皇親，今后凡屬公務(wù)就在中書(shū)省會(huì)見(jiàn)宰相，懇請(qǐng)不要讓他們?cè)煸L私宅?！蹦伦谡J(rèn)為對(duì)。不久李德裕升任考功郎中、知制誥。長(zhǎng)慶二年(822)二月，他調(diào)升中書(shū)舍人，依舊充任學(xué)士。
當(dāng)初，李吉甫任憲宗朝宰相時(shí)，牛僧孺、李宗閔應(yīng)考制科選士的直言極諫科。牛、李二人應(yīng)對(duì)詔問(wèn)時(shí)，痛斥當(dāng)朝施政的失誤，李吉甫向憲宗哭訴。因此，考核策對(duì)的官員全部遭貶。此事載于《李宗閔傳》。元和初年(806)，朝廷派兵討伐叛逆，始于杜黃裳征討蜀州。李吉甫負(fù)責(zé)策劃，打算平定兩河，正要出兵，李吉甫逝世，由武元衡、裴度繼續(xù)出兵。但韋貫之、李逢吉反對(duì)，極力認(rèn)為出兵不對(duì)；爾后韋貫之、李逢吉相繼罷相，因此李逢吉總是惱恨李吉甫、裴度。因而李德裕在元和時(shí)期(806～820)久不提升，并且李逢吉、牛僧孺、李宗閔總是挾怨排斥他。
當(dāng)時(shí)李德裕與李紳、元稹都在翰林院，因?qū)W問(wèn)見(jiàn)識(shí)才華名聲相近，彼此感情誠(chéng)摯親密，而李逢吉一黨的人痛惡他們。本月，李德裕被免去學(xué)士，調(diào)出宮廷任御史中丞。這時(shí)元稹從宮中調(diào)出，授官工部侍郎、平章事。三月，裴度自太原回朝主政。同月，李逢吉亦自襄陽(yáng)入朝，便秘密賄賂小人，陷害構(gòu)成于方訟案。六月，元稹、裴度同被罷相；元稹調(diào)出朝廷任同州刺史，李逢吉替代裴度任門下侍郎、平章事。李逢吉獲得權(quán)位后，一意報(bào)復(fù)泄怨。當(dāng)時(shí)李德裕與牛僧孺都有任宰相的聲望，李逢吉想引薦牛僧孺，害怕李紳與李德裕在宮內(nèi)阻止，九月，調(diào)出李德裕任浙西觀察使，不久舉拔牛僧孺為同平章事。由此彼此怨恨更深。
潤(rùn)州丞王國(guó)清兵變之后，前任使官竇易直傾盡官府財(cái)物賞賜供給軍用，軍隊(duì)日漸驕橫，官府財(cái)物耗盡。李德裕節(jié)省自己的日常供養(yǎng)，將本州財(cái)賦的留用部分，全部供養(yǎng)軍隊(duì)，盡管所給不甚豐足，將士并無(wú)抱怨。兩年之后，軍隊(duì)重歸安定。李德裕壯年獲得官位，銳意布施政教，凡損害百姓的舊有習(xí)俗，盡都革除其弊端。長(zhǎng)江、五嶺之間信奉巫師，深受鬼怪之說(shuō)迷惑，父母兄弟感染疫病，全家拋棄病人離去。李德裕打算改變這種風(fēng)氣，選擇有見(jiàn)識(shí)的鄉(xiāng)民，對(duì)他們曉之以理，繩之以法，幾年之間，弊風(fēng)盡除。所轄郡縣的祠廟，依據(jù)方志，是前代的名臣賢妃才供奉；諸郡之內(nèi)，拆除濫設(shè)的祠廟一千零一十所。又毀除私家城邑、山中房屋一千四百六十處，以肅清盜賊。百姓樂(lè)于接受他的政教，朝廷特行詔書(shū)給予嘉獎(jiǎng)。
昭愍皇帝———敬宗童年即位，頗好辦奢侈浪費(fèi)的事，登基這年(824)的七月，詔令浙西制造銀梳妝匣子二十件進(jìn)獻(xiàn)內(nèi)宮。李德裕呈奏說(shuō)：
“臣一生多有幸運(yùn)，得遇昌隆時(shí)期，受職著名藩鎮(zhèn)，常憂荒廢職分，朝夕勤勉奉公，報(bào)答皇上恩德。就任數(shù)年以來(lái)，水旱災(zāi)害不斷，臣下竭盡綿薄心力，略能免除百姓逃荒，物資財(cái)力方面，尚未完全恢復(fù)。臣下敬遵今年三月三日赦文：例常貢賦之外，不使另有進(jìn)獻(xiàn)。這是陛下極其圣明，洞察秋毫，一則擔(dān)心橫征暴斂的官吏假借進(jìn)貢行詐，一則憂慮受災(zāi)凋敝的黎民不堪身受弊害。陛下在上弘揚(yáng)節(jié)儉美德，對(duì)下普施哀憐仁心。萬(wàn)方百姓，振奮不已。臣日前敬奉五月二十三日詔書(shū)，命臣訪求茅山的真正隱士，讓臣效法其處世謙遜堅(jiān)行儉約的準(zhǔn)則，發(fā)揚(yáng)講求務(wù)實(shí)擯棄浮華的美德。盡管無(wú)人進(jìn)獻(xiàn)酬報(bào)皇上的敕令，實(shí)際四海之內(nèi)已息玄談的風(fēng)氣。豈止微臣一人，獨(dú)懷鼓掌慶賀之情？
“況且進(jìn)獻(xiàn)之事，臣下常掛在心；縱有命令不許，亦當(dāng)竭力上貢。只是臣所在的浙江西道，空有富饒之名，近年以來(lái)，異于往日。貞元年間(785～805)，李钅奇任浙西觀察使時(shí)，兼管鹽鐵，除百姓按慣例繳納酒業(yè)稅外，又設(shè)官辦酒業(yè)，雙重征收酒稅，獲利極為豐厚。臣還察訪得知，當(dāng)時(shí)浙西進(jìn)獻(xiàn)朝廷，又兼用鹽鐵經(jīng)營(yíng)的盈利，因此進(jìn)貢名目繁多，此后再莫能及。至薛蘋(píng)任浙西觀察使時(shí)，再次奏請(qǐng)?jiān)O(shè)置酒業(yè)專營(yíng)稅收，進(jìn)貢朝廷之外，所余錢財(cái)頗多，軍費(fèi)財(cái)用之中，實(shí)為優(yōu)裕豐足。自元和十四年(819)七月三日朝廷下令，業(yè)已停止酒業(yè)專營(yíng)稅收。又據(jù)元和十五年五月七日赦文，各州財(cái)政結(jié)余，不讓繳送使府；鎮(zhèn)使僅有各州賦稅自留使用的五十萬(wàn)貫錢。每年開(kāi)支用度，尚欠十三萬(wàn)貫空缺，凡事常須節(jié)儉，千方百計(jì)填補(bǔ)，財(cái)政經(jīng)費(fèi)之中，仍然不免長(zhǎng)期空欠。至于采綾輕綃等物，尚屬本州出產(chǎn)，容易變通行事。金銀本州不產(chǎn)，全須外地購(gòu)回。
“去年二月間臣奉內(nèi)宮詔令，進(jìn)獻(xiàn)梳妝匣子，共用白銀九千四百余兩。當(dāng)時(shí)官府貯備總共不足二、三百兩，去往各方收購(gòu)，才得制成進(jìn)貢。日前又奉詔令，責(zé)成進(jìn)獻(xiàn)妝具二十件，預(yù)計(jì)需用白銀一萬(wàn)三千兩，黃金一百三十兩。臣立即命令合并四節(jié)進(jìn)奉本道的金銀，造成兩件獻(xiàn)到宮中。今又派員到淮南收買金銀，隨到隨選，連夜不停；臣雖竭力謀求，仍然深深憂慮達(dá)不到詔令要求。臣若依舊不奏明實(shí)情，將辜負(fù)陛下任用臣的恩典；臣若額外苛求百姓，又將損害陛下仁慈儉節(jié)的美德。敬祈陛下過(guò)目臣下前回所呈關(guān)于以往專營(yíng)酒業(yè)利稅及各州贏余的賬目，即知臣之軍費(fèi)財(cái)用的短缺，及其前因后果的緣由。敬料陛下見(jiàn)到臣的奏議，定會(huì)賜恩詳察，明白臣下竭誠(chéng)愛(ài)君守職的節(jié)操，極盡獻(xiàn)忠直言的誠(chéng)意。敬乞圣上賜以慈愛(ài)，明令宰輔大臣商議：教臣怎樣能對(duì)上不違背詔令的索取，在下不空缺軍費(fèi)儲(chǔ)備、不使黎民艱難貧困、不招致人心怨沸，那么先后索貢的幾個(gè)詔令，臣一并皆可遵旨奉行。每每冒犯圣上威嚴(yán)，不勝恐懼之至?！?br />
當(dāng)初按照赦令不許進(jìn)獻(xiàn)，當(dāng)月一過(guò)，征貢的使臣，一路相繼而至，因此李德裕隨同呈訴一并勸諫。進(jìn)奏之后，不予答復(fù)。
接著，又詔索滿幅盤(pán)絳繚綾一千匹，李德裕再次奏議：
“臣日前依據(jù)詔令所索，已具辦本道按年度計(jì)算的軍費(fèi)及近年物資財(cái)力報(bào)表呈奏，敬料圣上慈愛(ài)，必已惠覽詳察。臣又恭奉詔旨，命臣織就羅紋輕絹袍片和滿幅盤(pán)絳繚綾一千匹，敬讀索貢詔書(shū)，倍增惶恐焦灼。
“臣敬聞太宗時(shí)，朝廷使臣至涼州發(fā)現(xiàn)名鷹，示意都督李大亮進(jìn)獻(xiàn)。大亮密呈奏表力陳拒獻(xiàn)之真情，太宗皇帝賜詔說(shuō)：‘使臣派獻(xiàn)，盡可不從?！卧S贊嘆再三，此事載于史書(shū)。又，玄宗派宦官到江南捕捉池鷺等鳥(niǎo)，汴州刺史倪若水上呈奏論，玄宗亦賜詔嘉許、納諫，所捕珍禽當(dāng)即全部放掉。玄宗又命皇甫詢?cè)谝嬷葜圃彀氡郾匙?、琵琶扦撥、象牙雕合等，蘇廷頁(yè)不受詔令，即自令?？棥Ｌ?、玄宗都不加罪于他們，反而欣然采納其意見(jiàn)。臣暗想：池鷺牙雕，事極細(xì)微，若水等人尚且認(rèn)為勞民損德，進(jìn)言竭誠(chéng)效忠天子。在圣明先祖朝代，有臣子如此忠誠(chéng)；難道當(dāng)今英明王朝，偏會(huì)沒(méi)有這樣的人？想是有權(quán)位者隱瞞不講，定非陛下拒諫不納。
“又，敬睹陛下四月二十三日的恩詔稱：‘方叔、召虎那樣的中興重臣，不要有誰(shuí)拋棄我、認(rèn)為我不可教誨。若朕有違背天道傷害天理、曲從私欲貪圖安逸之事，望當(dāng)面批評(píng)，朝堂指責(zé)，不要有所隱藏忌諱?！@正是陛下納諫從善，教導(dǎo)臣子光大祖風(fēng)的表現(xiàn)；若不盡忠規(guī)諫，過(guò)失在于臣下。況且玄鶴天馬，蓅豹盤(pán)絳，文彩珍奇之物，只該圣上自用。今命織選盤(pán)絳繚綾千匹，費(fèi)用極多；臣下對(duì)圣上一心盡忠，對(duì)此也有不可理解之處。昔日漢文帝穿著粗質(zhì)黑綈衣物，漢元帝取消輕柔纖美服飾，他們的仁愛(ài)恩澤慈善節(jié)儉，至今為人稱頌。敬祈陛下近觀太宗、玄宗皇帝的寬容納諫，遠(yuǎn)思漢文帝、孝元帝的嚴(yán)肅克己，將臣前回所上奏表向群臣公布考察為臣所轄區(qū)域物力所能承擔(dān)的限度，對(duì)貢賦再加以節(jié)減，那么沿海地區(qū)的百姓，就將無(wú)人不受陛下恩惠。臣不勝誠(chéng)摯、惶恐之至?！?br />
朝廷以特異于眾的優(yōu)詔答復(fù)，取消進(jìn)獻(xiàn)繚綾。
元和(806～820)以來(lái)，朝廷多次詔令全國(guó)各州府，不準(zhǔn)私自度人離俗為僧尼。徐州節(jié)度王智興搜括錢財(cái)貪得無(wú)厭，借敬宗出生之月為名，奏請(qǐng)?jiān)阢糁菰O(shè)置僧壇，度人出家積福，以此牟取厚利。江、淮一帶民眾，盡都結(jié)伙渡過(guò)淮河。李德裕上呈奏議道：“王智興在隸屬的泗州設(shè)置僧尼傳戒的法壇，自去冬起在江、淮以南，處處張榜招設(shè)僧壇。江、淮一帶自元和二年(807)后，無(wú)人再敢私自度人出家。自從聽(tīng)說(shuō)泗州設(shè)有僧壇，每戶有三個(gè)成年男子的必讓一人削發(fā)出家，意在逃避徭役，隱瞞糧產(chǎn)。從正月以來(lái)，削發(fā)為僧者無(wú)以數(shù)計(jì)。臣這次在蒜山渡查點(diǎn)渡河人員，一日一百余人，經(jīng)訊問(wèn)僅十四人為舊日出家受戒者，其余盡是蘇、常二州百姓，亦無(wú)該州所發(fā)文書(shū)，臣當(dāng)即強(qiáng)制他們返回原籍。訪察得知泗州所設(shè)戒壇的情形是：凡有僧徒去到僧壇，每人繳錢二千文，發(fā)給度牒即回，別無(wú)任何法事。若不特令禁止，等到陛下華誕節(jié)日，總計(jì)江、淮以南，將失去六十萬(wàn)壯丁。此事非同小可，關(guān)系到朝廷法度?！弊嗾鲁噬虾?，不幾天朝廷即詔令徐州取消僧壇。
敬宗荒誤朝政日甚一日，出游沒(méi)有定規(guī)，疏遠(yuǎn)賢能人士，親近一幫小人。每月上朝處理政務(wù)沒(méi)有二、三次，大臣極少能夠進(jìn)言。國(guó)人憂懼不安，擔(dān)心宗廟、社稷轉(zhuǎn)移。李德裕身居偏遠(yuǎn)藩鎮(zhèn)，一心向往王室。派遣使者呈獻(xiàn)《丹..箴》六首說(shuō)：“臣下聽(tīng)說(shuō)‘心存敬愛(ài)，遠(yuǎn)莫能助’，這是古代賢人專一侍奉君主的心意。那些行事與君主相距甚遠(yuǎn)而言語(yǔ)親密的人危險(xiǎn)，地處遠(yuǎn)方而心志忠誠(chéng)的人言不順耳。但臣暗自考慮：臣由先朝圣君選拔，備受恩寵榮耀，若不忠心愛(ài)君，這就有負(fù)皇上明察。臣剛侍奉先朝皇帝之初，接連發(fā)生許多昏暗不祥之事，曾獻(xiàn)《大明賦》諷諫，皆蒙先帝贊許采納。臣今日盡心竭力保全臣子節(jié)操以侍奉明主，亦出于這一意念。以往漢宣帝時(shí)，張敞出守遠(yuǎn)鎮(zhèn)，梅福身處僻壤，尚能竭誠(chéng)效忠進(jìn)言，不避個(gè)人受過(guò)遭禍。何況臣下曾學(xué)史書(shū)，略知規(guī)諫之義，即使遠(yuǎn)離陛下，仍想諍言進(jìn)諫。敬獻(xiàn)《丹..箴》六首，圣上天聰明鑒，臣下惶恐不已。”
他的《宵衣箴》說(shuō)：“先王處理政務(wù)，拂曉待赴朝廷。金雞報(bào)曉完畢，日出臨朝聽(tīng)政。夏禹人間至圣，珍惜點(diǎn)滴光陰。光武皇帝至仁，兇日依舊親政。不使皇后姜氏，獨(dú)自孤身就寢。史筆直書(shū)所言，心中銘刻古訓(xùn)?！?br />
《正服箴》說(shuō)：“圣人創(chuàng)制服飾，效法天象示意?？v然宴飲游樂(lè)，仍不貪圖安逸。汲黯氣度凜然，糾正著冠不合王禮；楊阜性格剛毅，譏刺服色不合定制。帝王四季所用，各有一定法則。不合法度不用，以期避免災(zāi)異。”
《罷獻(xiàn)箴》說(shuō)：“西漢文帝取消進(jìn)獻(xiàn)，詔令退還駿馬馬錄耳。帝王車駕緩慢行駛，何須駿馬日行千里？此后歷代明君，亦能嚴(yán)于律己。皮裘羽衣焚毀，細(xì)布美服廢棄。王道德政為善，慈愛(ài)仁義為美。不悖天意法則，這是根本道理?！?br />
《納誨箴》說(shuō)：“帝王納諫，求其言中。從善如流，方能成功。漢成帝劉驁縱酒，干杯滿盅一空。魏明帝曹睿又奢侈，建宮聳入云中。忠言不覺(jué)逆耳，善言亦不聽(tīng)從。規(guī)諫視為珥飾，此即所謂塞聽(tīng)?！?br />
《辨邪箴》說(shuō)：“身居帝王深宮，貴在調(diào)察微萌?？v有讒言惡語(yǔ)，不能蒙蔽圣聰。西漢有位昭帝，盛德勝過(guò)成王姬通。奏章知其偽詐，明察奸邪得其真情。燕公、蓋公去世之后，王道依然協(xié)和穩(wěn)定。雖已經(jīng)歷百代，至今美譽(yù)流行?！?br />
《防微箴》說(shuō)：“天子孝順先帝，貴在謹(jǐn)遵法度。安樂(lè)必須思危，謀慮方無(wú)失誤。作亂臣子猖狂，難以遽然覺(jué)出。病害一時(shí)莫辨，遇風(fēng)自會(huì)倒仆。漢武帝微服出行柏谷，兇徒、愚人橫梗擋路。察顏觀色取悅，此應(yīng)引起警懼?！?br />
敬宗親筆詔復(fù)說(shuō)：“卿為崇尚禮制的大臣，身負(fù)重任的一方藩鎮(zhèn)。以身作則統(tǒng)率各部，治理江南一派清平。善施教化如行春風(fēng)，民風(fēng)清明公務(wù)輕松?；仡櫱涞耐咨剖┱?，朕懷念贊嘆在心。卿的親族，屢建顯功，兩代居官內(nèi)廷重臣之首，六代承襲侯伯封爵。進(jìn)言確能激揚(yáng)摯愛(ài)君主的忠誠(chéng)，顯示詩(shī)人諷喻的深意；身處遠(yuǎn)方卻不忘忠告朝廷，婉言勸戒而謀慮深遠(yuǎn)精微。以自身的正直擴(kuò)大我的眼界，以遵循禮法來(lái)約束我的言行。你的再三勸戒，使我夜夜贊嘆。將其置于案頭，可受隨時(shí)自警之益；銘刻在心，何止良藥療疾之功？卿致以誠(chéng)心之后，朕常思廣開(kāi)言路。若朕舉止失當(dāng)，莫忘及時(shí)陳奏。山川遙遠(yuǎn)，眷念不已；朕定當(dāng)克制自己，以與卿誠(chéng)意相符?！?br />
李德裕意在懇切規(guī)勸，不想直接明言，因此假托箴言盡傾心意?！断隆钒凳揪醋谏铣认∮滞?；《正服》暗示敬宗服飾不合禮制；《罷獻(xiàn)》暗示濫征玩賞物品；《納誨》暗示輕棄正直之言；《辨邪》暗示信任眾多小人；《防微》暗示輕率外出游歷。敬宗雖然不能完全采用他的意見(jiàn)，仍命學(xué)士韋處厚代擬殷懇的復(fù)詔，十分嘉許容受其良苦用心。李德裕長(zhǎng)期留任長(zhǎng)江一帶，心中依戀朝廷，借事寄托情懷，以期得到皇帝的推重。但因李逢吉當(dāng)政，設(shè)置重重障礙，終于不能調(diào)回朝廷。
寶歷二年(826)，亳州傳言涌出圣水，飲用它即能病愈。李德裕呈奏說(shuō)：“臣訪察得知，所謂圣水本系妖僧謊言騙人，施用狡計(jì)弄錢。數(shù)月以來(lái)，江南百姓，競(jìng)相奔往，塞滿一路。每二、三十家，都派一人取水。將去取水之時(shí)，患者停食葷腥，飲水之后，又素食兩個(gè)七日；危重病人，坐等病愈。那水每斗價(jià)錢三貫，而取水的人又摻進(jìn)別的水，沿途轉(zhuǎn)手倒賣；沉疴痼疾患者飲后，大多病情更加危重。日前查點(diǎn)兩浙、福建過(guò)江取水的百姓，每日三、五十人。臣在蒜山渡已行捉拿。如不斷其根本，終將損害黎民。以往吳國(guó)時(shí)傳言有圣水，宋、齊時(shí)傳言有圣火，其實(shí)都是妖異妄言，古人業(yè)已非議。敬祈下詔本道觀察使令狐楚，火速令其填塞，以求斷絕妖源?！背⒁缽乃淖嗾?qǐng)。
敬宗被兩街道士趙歸真用神仙法術(shù)之說(shuō)游說(shuō)：應(yīng)當(dāng)訪求有仙術(shù)的異人學(xué)習(xí)他的仙術(shù)；僧人惟貞、齊賢、正簡(jiǎn)則以建廟祭神祈福游說(shuō)敬宗，以求長(zhǎng)壽。這四個(gè)人都能進(jìn)出內(nèi)宮，天天進(jìn)演邪說(shuō)。方士杜景先呈文朝廷，請(qǐng)派他在江南求訪異人。他到了浙西，聲稱有個(gè)隱士周息元年壽已數(shù)百歲，敬宗立即命高人薛季眣前往潤(rùn)州迎接，還下詔給李德裕派軍車送他。李德裕趁宦官返回京都，呈進(jìn)奏疏道：
“臣聽(tīng)說(shuō)道行至高者莫過(guò)于廣成、玄元，人間至圣者莫過(guò)于軒轅、孔子。當(dāng)初軒轅黃帝詢問(wèn)廣成子，養(yǎng)生的精要是什么，怎樣才能長(zhǎng)生？廣成子回答說(shuō)：‘視而不見(jiàn)、充耳不聞、靜心守神。身軀自會(huì)完善，心神自必純凈。不要?jiǎng)趽p肢體，不要搖蕩精神，便可長(zhǎng)生。謹(jǐn)慎固精守一，以使身心和順。因此我修養(yǎng)身心一千二百歲了，形體從未衰老?！终f(shuō)：‘獲得我的道術(shù)，上可為皇帝下可為王侯?！獙?duì)孔子說(shuō)：‘去掉您的驕氣與多欲、故作姿態(tài)與過(guò)分追求，這些都無(wú)益于您的身體。我能告訴您的就是這些了?！虼塑庌@黃帝發(fā)出以廣成子為神的贊嘆，孔子產(chǎn)生玄元如神龍高深莫測(cè)的感慨。先圣們關(guān)于養(yǎng)生之道的見(jiàn)地，難道不是至理嗎？
“臣敬思太宗皇帝陛下，取用玄元祖師老子的教誨修性，遵循軒轅黃帝的道術(shù)養(yǎng)生，凝神于靜舍，訪求異人，是借以神遇肌膚冰雪的神人，竭盡順應(yīng)時(shí)尚的真情。臣敬思：受到圣上感召，必有真仙降臨。假若廣成、玄元掩藏本相而來(lái)，告訴陛下的養(yǎng)生之道，傳授陛下的長(zhǎng)生真言，據(jù)臣料想，不會(huì)超出以上所講的道理。臣憂慮的是應(yīng)召者，必是迂闊怪誕之士，隨便附合之徒，用藥物消融厚冰，以他的區(qū)區(qū)小技，炫耀邪門左道，蒙蔽圣上視聽(tīng)。就像漢朝方士少翁、欒大所當(dāng)?shù)奈某纱髮?、五利將軍，虛妄之言無(wú)一可以驗(yàn)證。臣之所以在三年之中，四次接到詔書(shū)，不敢推薦一個(gè)所謂的異人以搪塞詔令，實(shí)在是為臣有所憂懼。
“臣又聽(tīng)說(shuō)前代帝王，縱然喜愛(ài)方士，卻沒(méi)有服用方士藥物的，因此《漢書(shū)》僅稱：黃金可以煉成，用它制作飲食器皿便會(huì)延年益壽。又，高宗朝的方士劉道合、玄宗朝的方士孫甑生，都曾煉成黃金，二位皇祖終究不敢服用，難道不是因?yàn)樽趶R社稷事關(guān)重大，不可輕視？這些事在國(guó)史上記載得明明白白。據(jù)臣淺見(jiàn)，倘若陛下明智謀慮精誠(chéng)求索，定能招來(lái)真正的隱士，只問(wèn)保真養(yǎng)和的方法，不求服藥長(zhǎng)生的功效，即使終于煉成黃金，也只供觀賞把玩。那么九廟供奉的歷代皇祖在天之靈有鑒，定當(dāng)歡欣喜悅；海內(nèi)萬(wàn)民，誰(shuí)不歡心？臣謁盡愚誠(chéng)，以期補(bǔ)助教化，不勝憂懼之至?！?br />
周息元來(lái)到京都，敬宗讓他居住在山亭中，向他詢問(wèn)方術(shù)。周息元自稱認(rèn)識(shí)二百多年前的張果老、中宗時(shí)期的葉靜能；敬宗下詔給寫(xiě)真待詔李士日方，詢問(wèn)周息元的形貌，并將其繪制成圖進(jìn)獻(xiàn)。周息元是鄉(xiāng)野之民，本來(lái)就沒(méi)有道行學(xué)問(wèn)，論事荒誕虛妄，不近人情。待到敬宗遇刺身亡，文宗將周息元放回江左。李德裕見(jiàn)識(shí)深遠(yuǎn)篤守正道的言行，都與此類似。
文宗登基，李德裕就原職加任檢校禮部尚書(shū)。太和三年(829)八月，被召回朝廷任兵部尚書(shū)，裴度舉薦他任宰相。但吏部侍郎李宗閔得到宦官幫助，同月授職平章事，害怕李德裕受重用。九月，李德裕以檢校禮部尚書(shū)職位，調(diào)出朝廷任鄭滑節(jié)度使。李德裕被李逢吉排斥，在浙西八年，雖遠(yuǎn)離朝廷，仍常常上奏議政。文宗一向知道李德裕竭忠盡心，采納朝臣議論召他回朝。回到朝廷不到十天，又被李宗閔排斥出京；他心中抑郁，無(wú)從自辯。仰賴鄭覃在內(nèi)宮給皇帝講學(xué)，不時(shí)地稱道李德裕的美德，盡管李宗閔一黨散布流言，文宗征召李德?；爻温毜男脑肝磾?。不久李宗閔引薦牛僧孺一同主持政務(wù)，再次結(jié)怨，凡與李德裕友好的人，全被貶斥出朝廷。太和四年(830)十月，委任李德裕為檢校兵部尚書(shū)、成都尹、劍南西川節(jié)度副大使、知節(jié)度事、管內(nèi)觀察處置、西山八國(guó)云南招撫等使臣。裴度曾對(duì)李宗閔有恩，裴度征討淮西時(shí)，請(qǐng)求朝廷任用李宗閔為彰義觀察判官，從此以后李宗閔名聲、地位日益上升。到這時(shí)卻懷恨裴度舉薦李德裕，罷免了裴度的宰相職位，逐出朝廷任興元節(jié)度使，牛、李權(quán)勢(shì)一時(shí)天下顯赫。
西川遭南方外族搶劫后，郭釗安撫治理無(wú)方，民不聊生。李德裕便整頓關(guān)隘邊防，修理完善防守陣地。又派人到南詔，尋找被虜去的工匠，尋得僧人、道士、能工巧匠四千余人，回歸成都。太和五年(831)九月，吐蕃的維州守將悉怛謀請(qǐng)求獻(xiàn)城歸降。維州南接江陽(yáng)，岷山連綿向西，不知其邊界在哪里；北望隴山，積雪如玉；東眺成都，如在井底。背倚孤峰，三面臨江，這是西蜀控制吐蕃的要地。肅宗至德(756～757)以后，河右、隴西被吐蕃攻占，僅維州尚存。吐蕃覺(jué)得維州險(xiǎn)要，對(duì)它有利，將婦女嫁給此州守城門的人。二十年后，這個(gè)婦人所生二子長(zhǎng)大成人。待到吐蕃軍攻城，此二人做內(nèi)應(yīng)，維州因此失陷。吐蕃得到維州，稱其為“無(wú)憂城”。德宗貞元年間(785～804)，韋皋鎮(zhèn)守蜀州，經(jīng)管西山八國(guó)，用盡計(jì)謀仍無(wú)法奪回此州，直至這次悉怛謀派人致以歸附誠(chéng)意。李德裕懷疑有詐，派人送錦袍金帶給他，假托說(shuō)是聽(tīng)候皇帝決定，悉怛謀便帶領(lǐng)全郡人眾歸附成都。李德裕這才派兵鎮(zhèn)守維州，并就占據(jù)此州向朝廷陳述出兵攻打吐蕃的重要性。這時(shí)遭到牛僧孺反對(duì)，說(shuō)是剛與吐蕃結(jié)盟，不應(yīng)毀約，語(yǔ)載《牛僧孺?zhèn)鳌?。于是朝廷詔令李德裕將悉怛謀統(tǒng)率的部從全部退回維州，吐蕃首領(lǐng)得到他們后，全都施以酷刑。李德裕于太和六年(832)重修邛峽關(guān)，將..州州治遷至臺(tái)登城以抵御異族進(jìn)犯。
李德裕歷任方鎮(zhèn)，均以政績(jī)聞名。他治蜀時(shí)，西邊抵御了吐蕃的進(jìn)犯，南方平定了南蠻、譙人地區(qū)。數(shù)年之間，夜無(wú)犬驚，遭受創(chuàng)傷的黎民，民生略有恢復(fù)、充實(shí)。適逢監(jiān)軍王踐言入朝主管樞密院，曾對(duì)文宗言及捆送悉怛謀使吐蕃首領(lǐng)快意稱心，而斷絕了對(duì)歸降者的恩義，文宗頗為怨怪牛僧孺。這年冬，召李德裕入朝任兵部尚書(shū)，牛僧孺罷相，調(diào)出朝廷任淮南節(jié)度使。太和七年(833)二月，李德裕以本職位任平章事，晉封為贊皇伯，食邑七百戶。李宗閔亦罷相，李德裕代任中書(shū)侍郎、集賢大學(xué)士。
同年十二月，文宗暴發(fā)風(fēng)疾，一個(gè)多月不能說(shuō)話。太和八年(834)正月十六日，才強(qiáng)撐病體到紫宸殿接見(jiàn)百官。宰輔大臣在退朝后詢問(wèn)病好沒(méi)有，文宗嘆息已很久沒(méi)有名醫(yī)，于是王守澄舉薦鄭注。當(dāng)初，鄭注誣陷宋申錫的事，使文宗痛惡他，打算命京兆尹以杖刑將他殺掉。這時(shí)因鄭注下藥漸漸見(jiàn)效，才善待他。王守澄又舉薦李訓(xùn)，稱其精于《易》學(xué)。這年秋，文宗想授予李訓(xùn)諫官之職，李德裕進(jìn)言說(shuō)：“李訓(xùn)是小人，不可在陛下身邊。他近年惡行累累，天下人都知道，平白無(wú)故任用他，必定驚擾人們對(duì)朝政的看法?！蔽淖谡f(shuō)：“人誰(shuí)無(wú)過(guò)，望其悔改。朕因李逢吉托請(qǐng)，不愿食言?！崩畹略Ｕf(shuō)：“圣人有教人改過(guò)的訓(xùn)義。李訓(xùn)天性奸邪，沒(méi)有悔改的必然趨勢(shì)?！蔽淖趯?duì)王涯說(shuō)：“商量一下，另給他一個(gè)官職。”于是授予李訓(xùn)四門助教之職。制令發(fā)出后，給事中鄭肅、韓亻次封存不下達(dá)，王涯召鄭肅面告其下達(dá)制令。不久鄭注也從絳州至京，李訓(xùn)、鄭注憎恨李德裕排斥自己；九月十日，從興元再將李宗閔召回朝廷，授官中書(shū)侍郎、平章事，替代李德裕，將李德裕調(diào)出任興元節(jié)度使。李德裕進(jìn)宮謝恩時(shí)，自陳眷戀朝廷，不愿出任藩鎮(zhèn)；朝廷追發(fā)詔書(shū)任命他代理兵部尚書(shū)。李宗閔上奏說(shuō)：詔令業(yè)已發(fā)出，不應(yīng)聽(tīng)其自便。旋即改任李德裕為檢校尚書(shū)左仆射、潤(rùn)州刺史、鎮(zhèn)海軍節(jié)度、蘇常杭潤(rùn)觀察等使，替代王..。
李德裕到任后，奉詔令在道觀安頓宮女杜仲陽(yáng)，給她供給。杜仲陽(yáng)是漳王李湊的養(yǎng)母，漳王獲罪，因此將杜仲陽(yáng)放逐到潤(rùn)州。太和九年(835)三月，尚書(shū)左丞王..、戶部尚書(shū)李漢呈進(jìn)訴狀，給李德裕定下在藩鎮(zhèn)厚贈(zèng)杜仲陽(yáng)財(cái)物、結(jié)交投身于漳王、圖謀不軌的罪名。四月，文宗在蓬萊殿召見(jiàn)王涯、李固言、路隨、王..、李漢、鄭注等人，當(dāng)面對(duì)證此事。王..、李漢虛構(gòu)誣陷，言語(yǔ)非常密合。路隨進(jìn)言說(shuō)：“李德裕決不至于到此地步。果真像王..、李漢所說(shuō)，微臣也該有罪?！北娙说淖h論旋即平息。不久，任李德裕為太子賓客，分管東都洛陽(yáng)。同月，又將他貶為袁州長(zhǎng)史。路隨因替李德裕質(zhì)證獲罪，被罷相，調(diào)任鎮(zhèn)守浙西。這年七月，李宗閔因救楊虞卿獲罪，貶官到處州；李漢因與李宗閔結(jié)黨，貶至分州。十一月，王..與李訓(xùn)作亂伏法處死，因而文宗深深省悟上述事件，明白李德裕是被朋黨誣陷。次年(836)三月，委任李德裕為銀青光祿大夫，就近調(diào)任滁州刺史。七月，升任太子賓客。十一月，任檢校戶部尚書(shū)，復(fù)任浙西觀察使。李德裕共三次鎮(zhèn)守浙西，前后十余年。
開(kāi)成二年(837)五月，授李德裕揚(yáng)州大都督府長(zhǎng)史、淮南節(jié)度副大使、知節(jié)度使事之職，替代牛僧孺。起先，牛僧孺一聽(tīng)說(shuō)李德裕替代自己，便把軍府事務(wù)交給了副使張鷺，即刻入朝。這時(shí)揚(yáng)州府庫(kù)有錢帛八十萬(wàn)貫匹，待李德裕到任，奏報(bào)朝廷：他僅領(lǐng)得四十萬(wàn)，另一半全被張鷺支用。牛僧孺上奏章訴訟此事，朝廷詔令李德裕重新核查，果然是牛僧孺所報(bào)的數(shù)字。李德裕申說(shuō)：“初到鎮(zhèn)職即生病，被吏屬隱瞞欺騙，請(qǐng)求處罰。”文宗下詔寬免。補(bǔ)闕王績(jī)、魏..慕、崔黨、韋有翼，拾遺令狐腍、韋楚老、樊宗仁等，連上奏章非議李德裕謊報(bào)錢帛之?dāng)?shù)，以此傾軋牛僧孺，文宗始終不予追究。開(kāi)成四年(838)四月，就李德裕原職加任他為檢校尚書(shū)左仆射。開(kāi)成五年(839)正月，武宗登基。七月，朝廷從淮南召回李德裕。九月，任命他為門下侍郎、同平章事。當(dāng)初，李德裕的父親李吉甫，五十一歲被貶官鎮(zhèn)守淮南，五十四歲恢復(fù)相位。現(xiàn)今李德裕鎮(zhèn)守淮南，到再入朝任宰相，年歲與他父親完全一樣，也是件奇事。
武宗會(huì)昌元年(841)，李德裕兼左仆射。在開(kāi)成末年(840)時(shí)，回紇遭到黠戛斯進(jìn)攻，戰(zhàn)敗，部族離散，其首領(lǐng)烏介可汗送和親的唐朝大和公主南歸。會(huì)昌二年(842)二月，他在邊界上設(shè)立衙署，派使臣向唐朝求助軍糧，以收復(fù)本國(guó)，并暫借天德軍鎮(zhèn)以安頓大和公主。這時(shí)的天德軍鎮(zhèn)守使田牟，呈請(qǐng)朝廷借助沙陀、退渾諸部落的軍隊(duì)攻打?yàn)踅榭珊?。武宗主意未定，下詔群臣商議此事，參與商議者大多主張照田牟的奏請(qǐng)辦。李德裕說(shuō)：“近時(shí)正當(dāng)國(guó)家艱難之際，回紇連立大功?，F(xiàn)在他國(guó)破家亡，無(wú)處投身，自居邊界，未曾滲進(jìn)擴(kuò)張。他窮途歸附，即行殺伐，這不是漢宣帝善待呼韓邪的辦法。不如姑且接濟(jì)他軍糧，慢慢觀察他的變化?！痹紫嚓愐男姓f(shuō)：“這如同借給暴徒兵器、資助盜賊食糧，是失策，不如攻打他有利?！崩畹略Ｕf(shuō)：“田牟、韋仲平稱沙陀、退渾一致表示愿意攻打賊軍；到情勢(shì)急迫時(shí)這是不可依賴的。見(jiàn)利則爭(zhēng)先，遇敵即離散，是部族混雜的胡人的常態(tài)，決不肯為我國(guó)捍衛(wèi)邊境。天德全城，守軍兵少勢(shì)弱，要與強(qiáng)敵結(jié)仇，必定失陷。不如按名份撫恤他，等到他越軌了，再使用武力始為有利?！蔽渥谡J(rèn)為這一主張對(duì)，準(zhǔn)許借米三萬(wàn)石給回紇。
不久，回紇宰相..沒(méi)斯殺了赤心宰相，帶領(lǐng)他的部眾降唐。赤心的部族又投奔幽州，烏介可汗勢(shì)力孤單，又不給他米，他統(tǒng)率的部眾饑鋨困乏，漸漸推進(jìn)到振武的保大柵、杷頭峰，突襲進(jìn)入朔州州界。沙陀、退渾都以險(xiǎn)要山勢(shì)自保其部族，云州張獻(xiàn)節(jié)則加固城防以自安。烏介寇軍大肆劫掠，始終沒(méi)有抵御者。武宗憂心忡忡，與宰輔大臣商議對(duì)策。李德裕說(shuō)：“杷頭峰北面便是沙漠，在那里野戰(zhàn)，須用騎兵。若以步兵對(duì)陣，難有必勝之理?，F(xiàn)在烏介倚仗的是大和公主在他手里，若派勇將出奇不意地奪得公主，他就不攻自敗了?！蔽渥谡J(rèn)為有理，當(dāng)即責(zé)成李德裕草擬詔令部置代北諸軍，加固城防，將出奇制勝的布陣權(quán)力授予劉沔。劉沔命令大將石雄在殺胡山迅疾襲擊烏介可汗，將其擊敗，迎接大和公主回宮，事見(jiàn)《石雄傳》，接著，李德裕職位晉升為司空。
會(huì)昌三年(843)二月，趙蕃奏報(bào)黠戛斯攻打安西和北庭都護(hù)府，該出兵救援。李德裕上奏說(shuō)：
“據(jù)地理志，安西離長(zhǎng)安七千一百里，北庭離長(zhǎng)安五千二百里。太平時(shí)由西路從河西、隴右出玉門關(guān)，連綿不斷盡是本國(guó)州縣，處處都有重兵駐守。安西、北庭要兵，宜在附近征集。自國(guó)勢(shì)艱難以后，河西、隴右盡都失陷于吐蕃，若要通往安西、北庭，必須取道回紇前去?，F(xiàn)今回紇破滅，又不知它是否確已歸屬黠戛斯？即令能援救二地，也必須再設(shè)都護(hù)，需派漢族軍隊(duì)鎮(zhèn)守。每處不下萬(wàn)人，上萬(wàn)的人從哪里征集？運(yùn)送糧餉取哪條道路？眼下天德、振武二地離長(zhǎng)安極近，尚且常?？嘤诒Σ蛔悖瑹o(wú)事故時(shí)貯糧不足支用三年，朝廷對(duì)它們還力所不及，何況保全七千里外的安西呢？因此臣以為即使得到它們，實(shí)際上也毫無(wú)用處。以往漢宣帝時(shí)，魏相請(qǐng)求取消在東師國(guó)的墾田；漢元帝時(shí)，賈捐之奏請(qǐng)放棄珠崖郡；本朝賢相狄仁杰亦曾奏請(qǐng)朝廷放棄四鎮(zhèn)，在當(dāng)?shù)亓Ⅴ_為可汗；又請(qǐng)棄安東，仍然立高氏為王。都是因?yàn)椴幌胴澱纪庥蚨箖?nèi)部空虛，黎民耗損殆盡。這三位大臣，在自身富有時(shí)，尚且要舍棄外域地盤(pán)，以使中國(guó)富足；何況遠(yuǎn)隔萬(wàn)里之地，怎么能去控制它呢？臣下?lián)奈魅址獓?guó)詭計(jì)多端，明知我朝國(guó)力不能達(dá)到那里，以此騙取援助，希求中國(guó)的金銀財(cái)帛，屆時(shí)陛下又不能中途反悔，這將是拿實(shí)財(cái)去換取虛功，這就是滅掉一個(gè)回紇卻又使它生存下來(lái)，恐怕出兵之計(jì)不利?！蔽渥跍?zhǔn)奏，阻止了出兵。
李德裕又以太和五年(831)吐蕃的維州守將獻(xiàn)城歸降，被牛僧孺阻止，終于失掉維州，上奏議論道：
“臣在前代王朝，出任西蜀鎮(zhèn)守。那時(shí)，吐蕃維州首領(lǐng)悉怛謀，雖是部族混雜的胡人，卻久已喜好天朝的風(fēng)范教化，將他的堅(jiān)固守城，歸附于為臣鎮(zhèn)守的劍南道。臣旋即差遣兵馬，進(jìn)駐該城，并將其事急奏朝廷，先帝聞知驚喜贊嘆。那時(shí)對(duì)臣不滿的人，窺察勢(shì)頭嫉妒為臣，急忙進(jìn)獻(xiàn)疑言，惑亂了先帝的英明決斷，誤以為與吐蕃已訂盟約，不能違背，惟恐吐蕃以此作為借口，侵犯我朝都城近地。詔令臣下退還此城，并將悉怛謀等人捆送吐蕃，讓其自行懲處。又派宮中使臣，前來(lái)急催送還。昔日秦國(guó)白起坑殺降卒，終于招致在杜郵被迫自殺之禍；漢朝陳湯被貶戍邊，這是被殺的郅支單于向他報(bào)仇。感嘆捆送降將之事，臣下整日心中羞愧。現(xiàn)今幸逢英明君主，愧列宰輔之位，特冒昧追論往事，敬祈陛下明察。
“維州占據(jù)高山頂峰，三面臨江，地處西戎平川的要道，這是入侵我國(guó)的通路。當(dāng)初，河西、隴右地區(qū)全部失陷，惟有維州得以保存。吐蕃暗將該族婦人嫁給此州把守城門的人，二十年后，此婦人的兩個(gè)兒子長(zhǎng)大成人，暗地打開(kāi)軍堡的城門，夜間引進(jìn)吐蕃軍隊(duì)，維州因此失陷，吐蕃稱其為‘無(wú)憂’城。憑借此城在我西部邊界集結(jié)兵力，在其南路再無(wú)后顧之憂，從而侵?jǐn)_我朝都城近地，我朝數(shù)代先皇為此日夜操心。貞元年間(785～805)，韋皋曾籌劃治理黃河、湟水地區(qū)，須從維州開(kāi)始，竭盡精兵萬(wàn)人，猛攻此城多年。吐蕃首領(lǐng)極其珍惜此城，因而派其舅父論莽熱前來(lái)援助。維州城墻高峻，我方戰(zhàn)車難達(dá)高聳入云的山城；一路險(xiǎn)道盤(pán)曲，攻城猛士大多在滾石下碎骨粉身。無(wú)從施展魯班似的巧技，僅只擒獲論莽熱而回。
“及至南方諸族首領(lǐng)忘恩背義，將我民驅(qū)趕劫掠殆盡。臣初到西蜀之時(shí)，人心仍未安定；臣正對(duì)外張揚(yáng)國(guó)威，在內(nèi)治理邊防。那維州的主將篤誠(chéng)向善，便致臣以歸附誠(chéng)意，臣以尚待奏報(bào)朝廷相告，想試探其真?zhèn)?。悉怛謀不久便率領(lǐng)全城兵眾，隨帶州印、兵器，結(jié)隊(duì)塞途而來(lái)，空其城堡歸順。臣派出大批衙府士兵，接受其歸降禮儀。降者在隊(duì)列中，不敢仰視。況且，西山八國(guó)，隔有維州，胡人封予的鎮(zhèn)使名位，此后都成一句空話。羌族各部久受吐蕃的征稅與服役之苦，愿做有功于大唐的臣民。自維州歸降以后，都表示只要得到臣給予委任名義的證書(shū)，便都仿效維州歸屬我朝。與維州交界的合水、棲雞等城，失去險(xiǎn)固關(guān)隘，自必脫離吐蕃來(lái)歸，這樣便可減少八處鎮(zhèn)守兵力，自然而然收回千里舊有土地。臣見(jiàn)此莫大的利益，實(shí)是恢復(fù)疆土的基業(yè)。接連呈奏朝廷，請(qǐng)求賞賜降將；臣自己贈(zèng)予錦袍金帶，企盼詔書(shū)下達(dá)。而吐蕃在維州未降之前一年，仍在圍攻魯州。以此而言，難道它信守盟約？何況臣未曾用兵攻取維州，是它的守將自受感化來(lái)降。況且，反對(duì)者不知事實(shí)。西戎人行動(dòng)遲鈍，地廣人稀，每次想乘秋季犯我邊境，都須移兵糧多地區(qū)數(shù)年。臣得到維州后一個(gè)多月，吐蕃無(wú)一使臣入境。從此以后，它當(dāng)喪膽，哪有擔(dān)心它以后生怨之理，而鼓吹這種不實(shí)之詞？
“臣受降之時(shí)，曾指天盟誓，豈忍心犧牲三百多人的性命，背信偷安。臣屢屢奉表上陳，敬乞下文憐恤寬赦。但答詒嚴(yán)厲，竟然命令拘捕降將送還吐蕃；加之他們身戴枷鎖，畚箕抬著，將上路時(shí)，呼天喊冤。降將降吏對(duì)臣，無(wú)不流淚。那些被送還的人，立即遭到吐蕃主帥的譏嘲說(shuō)：‘既已投降他人，何必又送回來(lái)？’隨即將這些降順我朝者，在我邊界上殺戮，恣意進(jìn)行殘害，用以禁錮叛逆。甚至于拋擲其嬰孩，用長(zhǎng)矛戳殺。臣聽(tīng)說(shuō)楚靈王誘殺蠻人，《春秋》直言譏刺；周文送出鄧叔，書(shū)冊(cè)極其鄙夷。何況天朝大國(guó)，背棄異邦小族，堵絕真誠(chéng)效忠者之路，快慰?jī)礆埍┡罢咧模怨乓詠?lái)，從無(wú)此事。臣實(shí)在痛心悉怛謀全城遭受慘禍，系由為臣坑害了這些無(wú)辜；乞請(qǐng)告慰忠魂，特予褒獎(jiǎng)贈(zèng)封?！?br />
武宗感到傷痛，不久賜贈(zèng)官銜。
這年(843)，李德裕兼任司徒。四月，澤潞節(jié)度使劉從諫亡故，軍眾推其侄子劉稹統(tǒng)兵留后，三軍請(qǐng)求朝廷賜予軍權(quán)。武宗與宰輔大臣商議是否可以，李德裕說(shuō)：“澤潞在國(guó)家內(nèi)地，不同于河朔邊防；前后任命主帥，全用文儒大臣。往時(shí)李抱真成立此軍，死后，德宗尚且不許其后嗣繼位，命令其子李緘返回洛陽(yáng)治喪。自從劉悟任方鎮(zhèn)，穆宗長(zhǎng)慶年間(821～823)他又非常擅自專斷，適逢敬宗遇事拖沓從舊，于是準(zhǔn)許劉從諫承襲父職。文宗開(kāi)成初年(836)，劉從諫在長(zhǎng)子駐扎，想發(fā)動(dòng)晉陽(yáng)軍隊(duì)，以清君側(cè)，與鄭注、李訓(xùn)交結(jié)極深，表面假托效忠朝廷，實(shí)地心中有所圖謀。自病重之初，他便讓劉稹掌管兵馬。若不加以討伐，朝廷還如何向天下傳布命令？如果再依舊例授任劉稹承襲叔父之職，各藩鎮(zhèn)競(jìng)相效法，自此朝廷的權(quán)威、命令就廢棄了！”武宗問(wèn)：“卿謀算過(guò)用兵必勝嗎？”李德?；卮鹫f(shuō)：“劉稹所依賴的，不過(guò)是河朔三鎮(zhèn)而已。只要使魏博和鎮(zhèn)冀不與劉稹協(xié)同，打敗他是肯定的了。請(qǐng)派一位重要大臣，傳達(dá)圣旨，講明澤潞主帥的委任，不同于河朔三鎮(zhèn)。自國(guó)難以來(lái)，歷代皇帝都準(zhǔn)許三鎮(zhèn)的軍帥以嗣子承襲，已成慣例。現(xiàn)今朝廷打算派兵誅除劉稹，京城禁軍不準(zhǔn)備派出山東。山東的三個(gè)州，委派鎮(zhèn)冀、魏博二鎮(zhèn)出兵攻取?！蔽渥谕獯擞?jì)，便命御史中丞李回出使三鎮(zhèn)宣旨，賜給魏、鎮(zhèn)藩鎮(zhèn)的詔書(shū)稱：“卿等不要為子孫謀慮，想與劉稹形成相依之勢(shì)?！倍?zhèn)的節(jié)度使何弘敬、王元逵收到詔令，肅然從命。初議出兵時(shí)，朝官相繼上疏，請(qǐng)朝廷依從劉從諫襲職的舊例，允許劉稹承襲繼職，而宰相四人中，也有認(rèn)為出兵不利的。李德裕上奏道：“如果出兵無(wú)功，臣請(qǐng)自擔(dān)罪責(zé)，不連累李紳、李讓夷等人。”待到何弘敬、王元逵出兵后，李德裕又進(jìn)言說(shuō)：“貞元(785～805)、太和(827～834)之間，朝廷討伐叛逆，詔令各道集結(jié)軍隊(duì)，才出轄區(qū)邊界便計(jì)劃支用供餉，緩慢行軍、避敵觀望，以致國(guó)力疲憊；有的人還暗地與叛賊商量，把攻占一縣一壘作為取勝告捷，所以出兵無(wú)功?，F(xiàn)請(qǐng)吩咐元逵、弘敬，只許占領(lǐng)州城，不要攻打縣邑?！蔽渥谕?。當(dāng)初王宰、石雄進(jìn)討時(shí)，連年未攻下澤潞。待到何弘敬、王元逵攻占了邢、洛、磁等三個(gè)州，劉稹一伙便分崩離析，直至被平定消滅，全都與李德裕的謀算一樣。
正當(dāng)官軍討伐澤潞時(shí)，會(huì)昌三年(843)十二月，太原府駐守橫水的士兵因移防榆社，竟倒戈攻入太原城，驅(qū)逐了節(jié)度使李石，推舉其部將楊牟為留后官。武宗因叛賊劉稹未滅，又發(fā)生太原之亂，心里非常憂愁。派宮中使臣馬元貫赴太原宣布詔諭，以觀察他們的所為。馬元貫受楊牟賄賂，想庇護(hù)他。會(huì)昌四年(844)正月，馬元貫返回，奏報(bào)說(shuō)：“楊牟兵馬極多，從衙署列隊(duì)到柳子，十五里多路，明光錦甲拖至地面。”李德裕進(jìn)言說(shuō)：“李石近因太原無(wú)兵，抽調(diào)橫水的士兵一千五百人赴榆社駐防，哪能朝夕之間便弄來(lái)列隊(duì)十五里路長(zhǎng)的士兵和錦甲呢？”馬元貫說(shuō)：“晉民驍勇，都可以當(dāng)兵，重賞招募來(lái)的。”李德裕說(shuō)：“招募士兵要有錢，日前橫水兵變，僅僅因?yàn)榍访咳私佉黄ァ＠钍療o(wú)從得到，楊牟從何處弄到的呢？而且太原府若有一副鎧甲，也全在行營(yíng)之內(nèi)，怎能弄到列隊(duì)十五里長(zhǎng)的士兵所穿的錦甲呢？”馬元貫理屈詞窮。李德裕進(jìn)言說(shuō)：“楊牟是卑賤的叛賊，決不可寬恕。如果國(guó)力不夠，寧可放棄平定劉稹?！碑?dāng)即請(qǐng)下詔書(shū)，命令王逢調(diào)動(dòng)榆社軍隊(duì)，又命令王元逵的部隊(duì)從土門入境，在太原會(huì)合。河?xùn)|監(jiān)軍呂義忠得知詔令，當(dāng)日召集駐扎在榆社的本道軍隊(duì)，殺了楊牟后奏報(bào)朝廷。
自從開(kāi)成五年(840)冬，回紇軍到達(dá)天德軍，至?xí)哪?844)八月平定澤潞，前后五年，朝中適時(shí)籌謀決策，選拔任用將帥，擬制軍中文書(shū)、詔令，奏請(qǐng)調(diào)集四方兵力，起草指揮調(diào)度指示，全由李德裕獨(dú)自決定，其他宰相皆不參與。論功兼任更高官階的太尉職務(wù)，晉封為衛(wèi)國(guó)公，食邑三千戶。會(huì)昌五年(845)，武宗加徽號(hào)后，李德裕屢屢上表請(qǐng)求告老還鄉(xiāng)，武宗不同意。李德裕臥病一個(gè)多月，堅(jiān)持請(qǐng)求解除軍政要?jiǎng)?wù)，才獲準(zhǔn)以本官平章事兼江陵尹、荊南節(jié)度使。幾個(gè)月后又被召回朝廷，再度主持政事。宣宗登基(846)后，李德裕被罷相，調(diào)出朝廷任東都留守、東畿汝都防御使。
李德裕特別受武宗的優(yōu)遇厚待，委以權(quán)力中樞的要職。決策用兵，舉措沒(méi)有遺憾，以身抗御國(guó)難，功勞流布國(guó)家。到武宗去世，那班不得志的同僚都嫉妒他的功業(yè)。白敏中、令狐腍，在會(huì)昌年間，李德裕不因他們是政敵的黨羽猜疑他們，將他們安置在臺(tái)閣任職，十分優(yōu)待他們。到李德裕失去權(quán)勢(shì)，他們拍手斥罵，同謀排擠貶黜李德裕；而崔鉉也因在會(huì)昌末年被罷相怨恨德裕。宣宗大中初年(847)，白敏中再舉薦崔鉉在中書(shū)省任職，于是共同指摘構(gòu)陷，指使其黨羽李咸，指控李德裕輔政時(shí)的秘密行動(dòng)，因而罷免了李德裕的留守職務(wù)，以太子少保身份分管東都，時(shí)間是大中元年秋季。不久再將他貶為潮州司馬。白敏中又指使前永寧縣尉吳汝納呈狀，指控李紳鎮(zhèn)守楊州時(shí)錯(cuò)斷刑獄。次年(848)冬，又將李德裕貶為潮州司戶。李德裕被貶以后，于大中二年(848)，從洛陽(yáng)水路經(jīng)江、淮赴潮州。這年冬，到達(dá)潮陽(yáng)，再被貶為崖州司戶。至大中三年(849)正月，才抵達(dá)珠崖郡。同年十二月逝世，這年他六十三歲。
李德裕以有才、建功自負(fù)，突出于眾，不甚合群。喜歡著書(shū)撰文，褒獎(jiǎng)善良憎恨邪惡；雖居宰相之位，卻不中斷讀書(shū)。有個(gè)叫劉三復(fù)的人，擅長(zhǎng)撰寫(xiě)奏章，李德裕特別優(yōu)待他。自李德裕開(kāi)始鎮(zhèn)守浙西，直到擔(dān)任淮南節(jié)度使，劉三復(fù)都是被禮待的幕僚。在軍政公務(wù)之余，李德裕便與他整日吟誦、推敲詩(shī)文。在長(zhǎng)安的私宅里，李德裕另建有一座起草院；院內(nèi)有座精思亭，每當(dāng)朝廷用兵，草擬詔書(shū)制令，他就獨(dú)處亭中，凝神構(gòu)思揮毫，貼身侍者也不許干擾。在東都洛陽(yáng)的伊闕南邊，他建有平泉?jiǎng)e墅，其中清流涓涓，細(xì)竹翠綠，樹(shù)石清幽奇崛。尚未出仕之初，他在這里研習(xí)學(xué)問(wèn)。到他做官擔(dān)任藩鎮(zhèn)，出將入相，三十年間未再重游，但他所題寫(xiě)的文字詩(shī)章，全部刻在這座別墅的石上。至今還有刻寫(xiě)了《花木記》、《歌詩(shī)篇錄》的兩塊石頭保存。他有文集二十卷。說(shuō)述往事的文字，則有《次柳氏舊聞》、《御臣要略》、《伐叛志》、《獻(xiàn)替錄》流傳于世。
剛被貶至潮州時(shí)，雖在倉(cāng)皇顛沛之中，李德裕仍然著意著述，寫(xiě)有雜序數(shù)十篇，匯集總題為《窮愁志》。
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