王義方，泗州漣水人。年少時(shí)失父家貧，侍奉母親很恭謹(jǐn)，廣泛通曉《五經(jīng)》，正直傲世不隨俗浮沉。當(dāng)初考中明經(jīng)科，便前往京城長(zhǎng)安，中途遇到一個(gè)徒步趕路的人，自稱父親為潁上縣令，聽(tīng)說(shuō)父親病重，要兼程前往，目前卻只能徒步趕路，難以前行，毫無(wú)辦法。王義方解下自己騎的馬交給他，沒(méi)有告訴他姓名就離開(kāi)了。不久授官晉王府參軍，在弘文館任職。特進(jìn)魏征對(duì)他很尊敬，準(zhǔn)備把侄女嫁給他。義方終于娶了魏征的侄女，告訴別人說(shuō)：“從前我是不依附宰相的權(quán)勢(shì)，如今是被知己的話感動(dòng)所以如此。”轉(zhuǎn)任太子校書。

　　沒(méi)多久，因與刑部尚書張亮有交往而獲罪，貶為儋州吉安縣丞。走到海南，劃船的人準(zhǔn)備用酒肉進(jìn)行祭祀，義方說(shuō)：“黍稷谷物并不馨香，祭祀馨香之義全在完美的德性?！庇谑侨∷畞?lái)進(jìn)行祭祀，還寫了一篇文章：“思念京城而向北眺望，遙望?？趨s將向南漂流。被自身行為所牽累，有負(fù)前賢大義，那是必然的啊！大鯨擊水，水神傾覆小舟。因忠而獲罪，盡孝反遭罰。四方云霧遼闊綿遠(yuǎn)，千里水波靜靜流淌。世間萬(wàn)事的因果報(bào)應(yīng)如聲之隨風(fēng)，不要當(dāng)作神靈的羞辱。”當(dāng)時(shí)正值盛夏，風(fēng)濤悶熱而猛烈。隨后天轉(zhuǎn)晴和，于是南渡大海到達(dá)了吉安。南蠻之地田野荒蕪道路梗塞，義方召來(lái)地方首領(lǐng)，集中起學(xué)生門徒，親自為他們講授經(jīng)書，舉行祭祀先圣先師的禮儀，清歌短笛合鳴，老少尊卑有序，少數(shù)民族的酋長(zhǎng)們十分高興。

　　貞觀二十三年(649)，改授洹水縣丞。此前張亮的侄子張皎流放到崖州，前來(lái)依附義方，這時(shí)正好去世，臨終前把妻小托付給義方，并希望幫忙把自己的遺體運(yùn)回故鄉(xiāng)。義方與張皎的妻子一道向海神發(fā)過(guò)誓后，吩咐仆役抬著靈柩，讓張皎的妻子抱著嬰兒騎上自己的馬，自己則步行跟隨，一同北歸。他先到原武縣(今河南原陽(yáng))安葬了張皎，祭告了張亮，送張皎的妻兒回了家，這才往洹水縣去。后轉(zhuǎn)任云陽(yáng)縣丞，提拔為著作佐郎。

　　顯慶元年(656)，升任侍御史。當(dāng)時(shí)中書侍郎李義府掌權(quán)執(zhí)政。有個(gè)婦女淳于氏長(zhǎng)得很美，因獲罪被囚禁在大理寺，義府看上了這個(gè)女子，托大理丞畢正義違法把她弄出了監(jiān)獄。后來(lái)高宗命令給事中劉仁軌、侍御史張倫重新審理這件案子。畢正義自殺身亡。高宗特地饒恕了李義府的罪行。義方則認(rèn)為李義府奸邪害政，準(zhǔn)備上奏章彈劾義府，便征求他母親的意見(jiàn)。母親說(shuō)：“從前王陵的母親以劍自殺成就了兒子的義舉，你如今能竭盡忠誠(chéng)樹(shù)立聲名，這是我的愿望，就是死我也沒(méi)有遺恨?！绷x方于是先呈上一個(gè)奏章，上面寫道：

　　“臣下聽(tīng)說(shuō)黃鶯鳴囀于一年之始，蟋蟀細(xì)吟于初秋之際，物雖微小而順應(yīng)時(shí)令，人雖微賤而言語(yǔ)忠誠(chéng)。我去年初冬，還是云陽(yáng)下縣縣丞。今年春夏之交，皇上就提升我為著作佐郎，這是文學(xué)官職中極為清要的職務(wù)。不久，又授任我為侍御史，實(shí)在是濫用了朝廷顯要職位?；仡櫰缴?，就是拋頭顱也無(wú)法報(bào)答恩澤，只想發(fā)現(xiàn)犯法的就決不隱瞞，以擴(kuò)大皇上的視聽(tīng)。近來(lái)有李義府錯(cuò)殺大理寺丞，皇上已赦免了他，臣下本不應(yīng)再行查問(wèn)。然而皇帝設(shè)置三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，本來(lái)就是希望有如同水火般的互相輔助，有如鹽梅式的咸酸相成，方能萬(wàn)事興盛，風(fēng)調(diào)雨順，時(shí)運(yùn)亨通。也不能獨(dú)自認(rèn)定是與非，一切都由圣上旨意決定。從前唐堯有失于任用諢敦等四個(gè)兇人，漢高祖失于任用陳..，光武帝在用逢萌上失誤，魏武帝有失于任用張邈。這四個(gè)帝王，都是英明杰出的君主，然而有失在前，而有得于后。當(dāng)今陛下繼承圣人事業(yè)，撫育萬(wàn)邦，少數(shù)民族偏遠(yuǎn)的村落，尚且懼怕大唐刑法，何況京師咫尺之地，奸臣恣行暴虐，足令忠臣抗顏激憤、義士扼腕痛恨。即使是正義自縊身亡事，也完全不能容忍，那就是畏懼義府的權(quán)勢(shì)，于是殺身滅口。這樣就是生殺的威力，上不出自于君主；賞罰的權(quán)柄，下移至于寵佞之臣。我恐怕履霜當(dāng)知嚴(yán)寒冰凍將至，積小便會(huì)成大，應(yīng)當(dāng)防微杜漸。請(qǐng)重新查詢正義的死因，以便洗雪冤氣于九泉幽冥，誅殺奸臣于光天化日之下?！?br />
　　王義方便在朝廷上彈劾義府道：“我聽(tīng)說(shuō)籠絡(luò)下屬欺騙皇上的人，圣明的君主應(yīng)該加以殺戮；心地狠毒貌似謙恭的人，清明之時(shí)一定要予以懲罰。因此包庇惡人掩抑正義，不能容于唐帝國(guó)圣朝；竊取寵幸玩弄權(quán)勢(shì)，終將被漢皇之劍所刃。中書侍郎李義府，因碰上了機(jī)會(huì)，于是位望通顯。卻不能竭忠盡節(jié)，在皇帝面前進(jìn)對(duì)效力，也不能鞭策駑鈍之馬，以敬奉皇室；反而憑借權(quán)勢(shì)，一手遮天，私下請(qǐng)托官員，結(jié)交眾小人。貪戀美色，赦免有罪的淳于氏；惟恐密謀泄漏，害死無(wú)辜的正義。即使有挾泰山超北海的力量，與此相比還顯得輕微；就是有回天轉(zhuǎn)日的威力，面對(duì)此事也覺(jué)得低下。這樣的情況如果也可以寬恕，那什么事情不能容忍！金風(fēng)屆時(shí)而至，玉露出現(xiàn)于路途。御史彈劾的奏章與秋官的刑法一樣清白公正，忠臣帶著勇猛的鷹..一同出擊。請(qǐng)清除國(guó)君身邊的小人，以稍稍報(bào)答鴻大的皇恩，甘愿碎首于玉階之下，希望能表明臣下的貞節(jié)?！备咦趧t認(rèn)為王義方誹謗侮辱了大臣，言詞不恭敬，把他貶謫到萊州任司戶參軍。任職期滿，他便遷家到昌樂(lè)縣(今屬山東)居住，聚集門徒傳授學(xué)業(yè)。母親去世，他便不再做官。總章二年(669)去世，時(shí)年五十五歲。撰有《筆?！肥?、文集十卷。弟子何彥光、員半千以師禮為王義方服喪，三年服除才離去。

　　員半千是齊州全節(jié)縣人，奉事義方有十多年。他廣泛涉獵經(jīng)書史籍，在河朔(泛指黃河以北地區(qū))一帶頗為知名。武則天時(shí)官做到天官侍郎。撰有《三國(guó)春秋》二十卷，流傳于當(dāng)時(shí)。另行有傳。