賀知章，會(huì)稽永興人，太子洗馬賀德仁的族孫。年輕時(shí)以文章知名，考中進(jìn)士。始出仕授官國(guó)子四門(mén)博士，又轉(zhuǎn)任太常博士，都是陸象先在中書(shū)任上所舉薦的。開(kāi)元十年(722)，兵部尚書(shū)張說(shuō)為麗正殿修書(shū)使，上書(shū)請(qǐng)準(zhǔn)讓賀知章及秘書(shū)員外監(jiān)徐堅(jiān)、監(jiān)察御史趙冬曦等人都進(jìn)入書(shū)院，共同撰寫(xiě)《六典》及《文纂》等書(shū)籍，多年后，書(shū)竟未撰成。后轉(zhuǎn)任太常少卿。

　　開(kāi)元十三年(725)，升任禮部侍郎，加官集賢院學(xué)士，又擔(dān)任皇太子侍讀。這一年，玄宗到東岳泰山祭天，有詔命讓他隨群臣一同前往，并停留在山谷口上，玄宗單獨(dú)與宰相及外壇行事官登上泰山上齋祀的地方。當(dāng)初，玄宗因?yàn)殪`山清靜潔凈，不想過(guò)于喧鬧，召知章前去講解擬定禮儀制度，知章便進(jìn)言說(shuō)：“昊天上帝是君位，五方諸帝是臣位，帝的稱號(hào)雖然相同，而君臣的地位不同?；噬蠎?yīng)到山上去祭祀君位，群臣當(dāng)在山下祭祀臣位，這的確足以垂范于來(lái)世，是變革禮法的大舉措。然而祭祀大禮成于三獻(xiàn)儀式，亞獻(xiàn)爵、終獻(xiàn)爵應(yīng)與初獻(xiàn)爵合在一處?！毙谡f(shuō)：“我正想這樣做，所以問(wèn)問(wèn)你。”于是詔命：“三獻(xiàn)祭禮在山上進(jìn)行，五方帝及眾神座在下壇進(jìn)行祭祀?！辈痪糜錾匣菸奶尤ナ?，有詔書(shū)命禮部挑選挽郎，結(jié)果知章取舍不太允當(dāng)，門(mén)蔭子弟為此圍住禮部喧鬧滿庭。知章只得用梯子登上墻頭，探出頭去處理事情，當(dāng)時(shí)人都嗤笑他，他因此改任工部侍郎，兼秘書(shū)監(jiān)同正員，依舊擔(dān)任集賢院學(xué)士。不久授官太子賓客、銀青光祿大夫兼正授秘書(shū)監(jiān)。

　　知章性情豪放曠達(dá)，談笑風(fēng)生，當(dāng)時(shí)賢人達(dá)士都很傾慕他。工部尚書(shū)陸象先，是知章族姑的兒子，與知章很親密友善。象先常對(duì)人說(shuō)：“賀兄言談舉止瀟灑倜儻，真可以說(shuō)是風(fēng)流之士。我與子弟闊別都并不思念，而一天不見(jiàn)賀兄，便生淺俗吝嗇之念?！敝峦砟旮雍揽v放誕，不拘禮法，自號(hào)“四明狂客”，又稱為“秘書(shū)外監(jiān)”，遨游于里巷之中。醉后寫(xiě)作詩(shī)文，動(dòng)輒成卷軸之作，文不加點(diǎn)，都卓然可觀。又善長(zhǎng)于草隸書(shū)法，常常是喜愛(ài)書(shū)法的人供給他紙張筆墨，他便揮毫題寫(xiě)，一氣呵成，每張不過(guò)數(shù)十個(gè)字，人們予以流傳珍藏。

　　當(dāng)時(shí)有吳郡人張旭，也與知章互相友善。張旭善長(zhǎng)草書(shū)，好飲酒，每常于醉后呼喊狂奔，索筆揮灑，則筆致變化無(wú)窮，有如神助，當(dāng)時(shí)人稱為“張顛”。

　　天寶三年(744)，知章因病而精神恍惚，便上疏請(qǐng)予剃度為道士，要求返回鄉(xiāng)里，還捐出本鄉(xiāng)住宅作為道觀。玄宗答應(yīng)了他的請(qǐng)求，授予他兒子典設(shè)郎賀曾會(huì)稽郡司馬之職，讓他好奉養(yǎng)父親。知章離京時(shí)，皇帝親自做詩(shī)相贈(zèng)以送行，皇太子以下官員都前往握手告別。還鄉(xiāng)不久辭世，終年八十六歲。

　　肅宗因知章侍讀的舊誼，乾元元年(758)十一月下詔道：“已故越州千秋觀道士賀知章，氣質(zhì)平易恬淡，襟懷寬和高雅，神清志逸，學(xué)富才雄，引拔會(huì)稽山的美箭，蘊(yùn)藏昆侖山的良玉。所以名飛尚書(shū)省，侍講太子宮，常常靜默自處涵養(yǎng)閑逸之情，于談笑戲謔之中蘊(yùn)含諷諫之意。因年老而辭官，又見(jiàn)其懇摯忠誠(chéng)，希望追隨老子、老萊子的玄蹤，實(shí)現(xiàn)做四明狂客的心愿。與其初衷相合，解脫朝服，駕青牛隱去而不返，與布衣百姓相親而長(zhǎng)往。世事變化宮殿非昔日之景，人琴兩亡惟剩對(duì)故人的懷念。深情的悼念，宜行繁縟的禮節(jié)，以示追悼的隆重?？勺焚?zèng)禮部尚書(shū)?！?br />
　　先前神龍年間(705～707)，賀知章與越州賀朝萬(wàn)、齊融，揚(yáng)州張若虛、邢巨，湖州包融等人，都是吳、越士人，文詞俊秀，而名揚(yáng)京城。朝萬(wàn)官職只做到山陰縣尉，齊融為昆山縣令，若虛為兗州兵曹，邢巨為監(jiān)察御史。包融與張九齡遇合，被引薦任懷州司戶、集賢直學(xué)士。這幾位才子的詩(shī)文常被世上人所傳誦，其中只有賀知章最為顯貴。

　　神龍年間，有尉氏縣李登之善于寫(xiě)五言詩(shī)，遭遇坎坷不順，六十余歲時(shí)，于宋州參軍任上去世。