李商隱字義山，懷州河內(nèi)人。有人說他是英國公世責力的后代。令狐楚駐守河陽，贊賞他的文采，讓他與兒子交往。

　　令狐楚調任天平、宣武，都上表安置他為巡官。每年都給路費讓他跟隨去上計簿。開成二年(837)，高鍇主持貢舉。令狐..一向與鍇要好，對商隱極為贊譽，所以拔為進士，調任弘農(nóng)尉。后因為使一個死罪案免死，得罪了觀察使孫簡，將被罷官，恰逢姚合來接替孫簡，讓他回任，又讓他參加拔萃的考試，中選。

　　王茂元鎮(zhèn)守河陽，愛其才，表薦商隱掌書記，還把女兒許配給他，得任侍御史。茂元與李德裕友好，而牛、李黨人詆毀商隱，認為他怪誕輕浮品行不端，共同排擠他。茂元死后他來到京師，很久沒任他官職，另去依附桂管觀察使鄭亞任府判官。鄭亞貶循州，商隱隨去，三年才歸。鄭亞也是德裕的友人。令狐..認為商隱忘恩負義，茍且圖利，斷絕與他交往。京兆尹盧弘止上表薦他為府參軍，專管箋奏。令狐..執(zhí)政，商隱回來反復陳情解釋，謋懷恨不理。弘止鎮(zhèn)守徐州，上表薦掌書記。很久以后回京師，再次向謋求用。于是補為太學博士。柳仲郢統(tǒng)轄劍南東川時，召商隱為判官、檢校工部員外郎。后來府撤，商隱客居滎陽，死于此。

　　商隱早期作文瑰麗磅礴，奇妙古奧，及在令狐楚府，楚原擅長寫章奏，以此教商隱。商隱善寫對偶長短句，但過于濃墨重彩。當時溫庭筠、段成式均用這種體式，相互標榜，稱之為“三十六體”。