李林甫，是長(zhǎng)平肅王叔良的曾孫。

　　最初任千牛直長(zhǎng)，舅舅姜皎很喜歡他。

　　開(kāi)元初年升任太子中允。源乾曜執(zhí)政，與姜皎是姻親，乾曜的兒子源挈為李林甫求官司門郎中，乾曜一向看不起他，說(shuō)“：郎官應(yīng)有才干和聲望，哥奴哪里是任郎中的材料呢？”哥奴，是李林甫的小名。乃任他為諭德，逐步升到國(guó)子司業(yè)。

　　宇文融為御史中丞時(shí)，引李林甫與之同列，漸漸歷任刑、吏部侍郎。當(dāng)初，吏部置長(zhǎng)都要列名榜示，以定留放，寧王心中有十人希望能入選，李林甫說(shuō)：“希望能黜一人以表示公正。”于是在一個(gè)人名旁注“：恐與王囑有連，宜放冬集。”

　　當(dāng)時(shí)武惠妃專寵，兒子壽王、盛王尤得玄宗寵愛(ài)。李林甫借中人高力士告知惠妃，愿保護(hù)壽王為萬(wàn)歲，于是惠妃對(duì)他感恩。侍中裴光庭的夫人，是武三思的女兒，與李林甫有私情，高力士本是出自武三思家的。至裴光庭死，武氏就請(qǐng)高力士推薦李林甫代為相。高力士因相位重大，未敢說(shuō)話。皇帝此時(shí)正因中書令蕭嵩的舉薦，任用了韓休，正要寫詔令，武氏告訴林甫，要他去為韓休請(qǐng)官。韓休任宰相后，很感激林甫而與蕭嵩有了疙瘩。于是推薦林甫有宰相之才，惠妃也暗中攛掇，皇帝竟提拔林甫為黃門侍郎，不久又任禮部尚書、同中書門下三品，再進(jìn)為兵部尚書。

　　皇太子、鄂王、光王被誣陷，皇帝欲廢太子另立，張九齡懇切勸諫，皇帝不高興，李林甫當(dāng)面不說(shuō)什么，退朝后卻私下里與中人說(shuō)：“天子的家事，外人干預(yù)個(gè)啥。”開(kāi)元二十四年(736)，皇帝在東都洛陽(yáng)，想回長(zhǎng)安。裴耀卿等人建議：“農(nóng)民們秋收事還未結(jié)束，待到冬天農(nóng)閑再回最好?！崩盍指傺b跛著腳，一個(gè)人走在最后，皇帝問(wèn)他腳怎么啦，他說(shuō)“：我不是腿有病，而是想奏件事。兩個(gè)都城本來(lái)就是帝王的東西宮，車駕要到哪一處去，何需等待什么時(shí)機(jī)？即使有妨農(nóng)事，赦免所過(guò)地方的租賦不就行了。”皇帝十分高興，即刻車駕西行。當(dāng)初，張九齡由于文章寫得好而進(jìn)官，為相時(shí)堅(jiān)守正直持重的作風(fēng)，而李林甫則是由于會(huì)拍馬屁得任大官，故而非常嫉恨張九齡，私下里進(jìn)讒陷害?；实巯胭p朔方節(jié)度使牛仙客實(shí)封，張九齡對(duì)李林甫說(shuō)：“封賞是為了獎(jiǎng)勵(lì)名臣的大功，邊將要第一功的，怎可匆忙決定，我將與你爭(zhēng)辯。”李林甫同意在廷前各抒己見(jiàn)，及至進(jìn)見(jiàn)時(shí)，張九齡多方說(shuō)明不可封，而李林甫則默不發(fā)言，退朝后又在背后說(shuō)東道西。牛仙客第二天來(lái)見(jiàn)皇帝，哭著辭謝請(qǐng)不加封，皇帝就更加想賞仙客了。張九齡堅(jiān)持不可，李林甫對(duì)別人說(shuō)：“天子用人，有什么行不行的?！被实勐?tīng)說(shuō)后，很喜歡李林甫的不堅(jiān)持己見(jiàn)。由此更加疏遠(yuǎn)張九齡了。不久，張九齡和裴耀卿都罷了宰相職，而專任用李林甫、牛仙客了。當(dāng)初，三位宰相就位時(shí)，兩人彎腰疾趨，而林甫在中間昂首闊步毫無(wú)謙讓之意，春風(fēng)得意的樣子流溢在眉宇之間，觀看的人偷偷議論：“一雕挾兩兔。”不久，詔書下來(lái)，裴耀卿、張九齡左右丞相被免官，李林甫幸災(zāi)樂(lè)禍嘲笑說(shuō)“：你們還當(dāng)左右丞相嗎？”眼里露著陰險(xiǎn)而送。其他公卿見(jiàn)了都為之戰(zhàn)栗。此時(shí)，李林甫進(jìn)兼中書令?；实鄣降茁?tīng)了李林甫的話，殺了太子瑛、鄂王瑤、光王琚三個(gè)親生兒子，天下人均覺(jué)得三人死得冤。大理卿徐嶠居然胡說(shuō)什么“：歷來(lái)大理獄殺氣盛，鳥雀不敢棲息。

　　如今刑部斷獄，死罪的一年才五十八人，烏鵲都在獄戶上做窩了，死刑幾乎棄置了?！比撼甲ＹR皇帝，皇帝又說(shuō)這是大臣的功勞，于是封李林甫晉國(guó)公，封牛仙客豳國(guó)公。

　　皇帝將要重立太子了，李林甫探得皇帝的心思，就多次稱道壽王。皇帝對(duì)此秘而不傳，皇帝心中屬意忠王，終于，壽王未能立。太子已定，李林甫一則恨自己的謀劃未能得逞，再則也從此事悟出自己恐會(huì)有禍，于是表面上與韋堅(jiān)親善。韋堅(jiān)，是太子妃的哥哥，讓他任要職，準(zhǔn)備扳倒他家以動(dòng)搖東宮的地位。

　　于是設(shè)計(jì)使韋堅(jiān)犯罪入獄，太子上表請(qǐng)求與韋妃離婚以示與韋堅(jiān)絕無(wú)往來(lái)。李林甫的計(jì)謀未達(dá)目的。杜良娣之父杜有鄰與女婿柳責(zé)力彼此看不慣。柳責(zé)力生性疏狂浮躁，想幫助李林甫動(dòng)搖太子，竟誣告杜有鄰?fù)龍D有變，將杜有鄰逮捕，詔令審訊，最后賜死。為此案牽連到裴敦復(fù)、李邕等人，都是李林甫平日嫉恨不喜歡的人，一起株連殺掉。太子亦貶杜有鄰的女兒杜良娣為庶人趕出東宮。不久，又唆使?jié)?yáng)別駕魏林，誣告河西節(jié)度使王忠嗣密謀興兵擁立太子?；实鄄幌嘈牛詫⑼踔宜觅H謫出京。李林甫告訴皇帝“：太子一定知道他的陰謀?！被实壅f(shuō)：“我的兒子一向處于深宮，怎會(huì)與外人通謀？這一定是有人故意誣陷?！崩盍指Χ啻蜗莺μ?，都沒(méi)有成功。一天故作從容地說(shuō)“：古代立儲(chǔ)君，必先著重賢德，若不是對(duì)國(guó)家宗稷有極大功勞的，那誰(shuí)也比不上嫡長(zhǎng)子?！被实鄢烈靼胩觳耪f(shuō)“：慶王往年狩獵，臉被豸內(nèi)傷得厲害?！崩盍指Υ稹埃浩屏四槻皇潜绕茋?guó)強(qiáng)些嗎？”皇帝頗受惑，說(shuō)：“待我慢慢想想。”不過(guò)太子一直以謹(jǐn)慎孝順聞名，內(nèi)外都沒(méi)有壞名，所以謠言飛語(yǔ)不能侵害他，皇帝也無(wú)理由猜疑他。

　　李林甫善于刺探皇帝的心意。那時(shí)，皇帝年事已高，親自聽(tīng)事做決斷漸漸倦怠，不大耐煩以法規(guī)來(lái)檢校事理，卻重視接對(duì)大臣，有了李林甫任宰相后，對(duì)他十分信任，毫不猜疑。李林甫又善于培養(yǎng)皇帝的個(gè)人欲望。從此皇帝安居在深宮，沉溺在歌舞聲色之中。君王之德被遺忘了，李林甫每有奏請(qǐng)，一定先賄賂左右，窺視各種動(dòng)靜，設(shè)法鞏固皇帝的恩寵和信任。即使是廚夫御婢也都得到他的厚賞，所以天子有些微動(dòng)靜林甫全都知曉。他生性陰險(xiǎn)，工于心計(jì)，殺人殘忍，但喜怒均不形于色，臉上總是很柔和地微笑，初看上去和藹可親，相處的時(shí)間長(zhǎng)了，就覺(jué)城府深阻，終究掌握不了他的心思。公卿如果不是由他薦舉而得官的，一定會(huì)獲罪遭貶；依附他的，即使是無(wú)識(shí)小人，也必引薦為重臣。與他同時(shí)為宰相的，如張九齡、李適之等人，后來(lái)都遭逐斥；甚至楊慎矜、張蠧、盧幼臨、柳升等幾百人都被牽連，相繼被殺。李林甫以王妒、吉溫、羅希..為爪牙，多次制造大案。官吏縉紳均惴惴不安，屏息不敢動(dòng)。

　　李適之的兒子李雨言曾設(shè)盛筵招待賓客，但終一天都沒(méi)一個(gè)人敢去。李林甫有個(gè)堂形狀像半弦月，稱之為“月堂”。每遇到想排擠誣陷哪個(gè)大臣了，就住到那里，思考設(shè)計(jì)如何中傷人家。假若他高興地出堂來(lái)，那個(gè)人就要家破人亡了。其子李岫任將作監(jiān)，見(jiàn)父親權(quán)勢(shì)熏天灼人，悚然而驚心，曾隨從父親游后園，看見(jiàn)一挽重車的人，就跪著流淚對(duì)父親說(shuō)：“大人長(zhǎng)久以來(lái)位居宰相，樹(shù)敵甚多，以致前途滿是荊棘，哪一天禍?zhǔn)屡R頭，想與這個(gè)人一樣恐怕還不能呢?！绷指β?tīng)了很不高興，說(shuō)：“形勢(shì)已然如此，又有什么辦法？”

　　那時(shí)，皇帝詔令天下士有一藝之長(zhǎng)的都到京師來(lái)備選，李林甫擔(dān)心士人面對(duì)皇帝談話時(shí)，會(huì)有人責(zé)斥自己，就建議說(shuō)“：這些士人都是些草野之人，不懂宮禁，只會(huì)胡言亂語(yǔ)來(lái)煩擾陛下，請(qǐng)將這些人都交給尚書省長(zhǎng)官去考察詢問(wèn)?！苯又峙捎分胸┲鞒直O(jiān)督，結(jié)果沒(méi)一個(gè)人能入選。林甫還就此向皇帝慶賀，表示沒(méi)有一個(gè)有才干的人遺落在外。不久林甫又兼任隴右、河西節(jié)度使。又改任右相，免節(jié)度，加官開(kāi)府儀同三司，實(shí)封三百戶。

　　咸寧太守趙奉璋收集了李林甫所干壞事二十條，準(zhǔn)備揭發(fā)。林甫暗示御史將趙奉璋治罪，檢舉他妖言惑眾，罪當(dāng)死。著作郎韋子春也因與趙奉璋友善而牽連遭貶?；实墼谇谡畲箨悩?lè)舞，結(jié)束后，兵部侍郎盧絢乘馬橫道而去，皇帝見(jiàn)他溫雅有英氣，贊美了幾句。第二天，林甫將盧絢的兒子召來(lái)，對(duì)他說(shuō)“：你父親一向聲望很高?，F(xiàn)在皇帝想讓他到交、廣去任職，如果覺(jué)那里荒涼艱苦不想去的話，可以現(xiàn)在就告老請(qǐng)求退休。”盧絢很害怕，聽(tīng)從林甫的話，后來(lái)貶出京都任華州刺史，不久，任他為太子員外詹事，盧絢由此不被任用。當(dāng)時(shí)有些人因才能或好聲譽(yù)聞名的，李林甫妒在前，故都會(huì)受到天子的冷落或疏遠(yuǎn)，所以李林甫在位時(shí)恩寵無(wú)人可比。凡是御府所貢獻(xiàn)的遠(yuǎn)方珍奇美味，均要使者轉(zhuǎn)賜給他，皇帝吃到什么美味，也一定賜給他一些。

　　曾經(jīng)詔令百官在尚書省檢閱一年來(lái)所得之貢物，參觀完后，把所有貢物都賜給他，還讓車輦將東西送到他家。李林甫隨皇帝去華清宮，賜給御馬，還有武士一百人、女樂(lè)兩部。薛王的別墅其勝景秀麗在京師要數(shù)第一，也賜給林甫，其他的宅第、田園、水磨等都是最好的、最肥腴的、最便捷的。李林甫的車馬衣服極其奢侈靡麗，他尤其喜歡聲伎，侍姬滿宅，男女各有五十人，以往的規(guī)矩，宰相都是有極大功勞、極高品德的人。從不考慮什么權(quán)威，出入時(shí)的隨從都很少，普通士人百姓見(jiàn)了也不需要回避。李林甫自己知道與許多人結(jié)了怨仇，深怕突然冒出個(gè)刺客。所以他出入時(shí)，用很多騎兵衛(wèi)士，先行一百步，喝道護(hù)衛(wèi)，再有金吾為之趕人清道，即使公卿也要趕快退避讓路。住的地方，重重門關(guān)，間間有復(fù)壁，還有版石機(jī)關(guān)，一個(gè)晚上要搬兩次，即使家人也不知他此刻在何處。有時(shí)皇帝不上朝，各司的要官都要到他門上來(lái)請(qǐng)示，臺(tái)、省都因之而空。左相陳希烈雖然在省府辦公，但無(wú)人去見(jiàn)他。

　　李林甫沒(méi)什么學(xué)問(wèn)，說(shuō)起話來(lái)俚俗淺薄，聽(tīng)到的人往往在背后恥笑。他看中了苑咸、郭慎微，讓他們主管書記。他們精熟文法，所用之人若不是諂附的一律用格令來(lái)衡量，所以小小綱目沒(méi)有亂離譜，而人們都害怕他的威嚴(yán)權(quán)勢(shì)。后來(lái)，林甫又兼安西大都護(hù)、朔方節(jié)度使。

　　不久又兼任單于副大都護(hù)，后因朔方副使李獻(xiàn)忠反叛，讓還節(jié)度之職。

　　當(dāng)初，李林甫厚待王钅共，王钅共也為他盡力。后來(lái)王钅共出事了，詔令宰相審訊，林甫十分害怕，不敢見(jiàn)钅共，案件審訊結(jié)果送上來(lái)，也沒(méi)有為之申辯救援。后來(lái)就讓楊國(guó)忠代為御史大夫，李林甫瞧不起楊國(guó)忠，所以無(wú)所畏懼，只因貴妃的緣故與楊國(guó)忠親善。及至楊國(guó)忠權(quán)勢(shì)日盛，地位之顯赫，天下側(cè)目，這才與他合不來(lái)且勢(shì)如仇敵。那時(shí)，楊國(guó)忠正兼任劍南節(jié)度使，而南蠻入侵，李林甫趁機(jī)建議要楊國(guó)忠到劍南鎮(zhèn)守，好讓楊國(guó)忠離開(kāi)京都。國(guó)忠無(wú)奈，入朝向皇帝告辭，皇帝安慰說(shuō)“：你去那里，待你處置軍事完畢，我就召你回京的?！崩盍指Φ弥蠹葢n且恨。這時(shí)李林甫已有病在身，加上這事，病日漸沉重。此時(shí)皇帝赴溫泉，詔令車馬載林甫同行，御醫(yī)診治，珍膳調(diào)養(yǎng)，皇帝不時(shí)存問(wèn)，中官照顧起居，真是無(wú)微不至。病危了，巫者看了病后說(shuō)：“見(jiàn)天子一面將有起色。”皇帝想再見(jiàn)林甫，左右勸阻。于是詔令李林甫走出廷來(lái)，皇帝登上降圣閣，手舉紅巾對(duì)林甫揮招。林甫已不能起身了，左右代為拜謝。不久，楊國(guó)忠從四川回來(lái)，即到林甫家，謁拜床下。林甫流淚托付后事，最后因不能進(jìn)食而死。他的兒子們將靈柩護(hù)送回京發(fā)喪，追贈(zèng)太尉、揚(yáng)州大都督。

　　李林甫居宰相位共十九年，邀寵攬權(quán)，欺瞞天子的耳目，諫官們都居其位而養(yǎng)其資，沒(méi)有一個(gè)敢主持正義的，補(bǔ)闕杜..兩次上書議論政事，結(jié)果被斥為下圭阝縣令。李林甫借此事說(shuō)給其他的人聽(tīng)：“明主在上，我們當(dāng)臣子的順著皇帝的心意還來(lái)不及，還要議論些什么？你們難道沒(méi)看見(jiàn)立仗馬(在儀仗隊(duì)里的馬)？整天默不做聲，能得到三品的飼料；若一聲嘶鳴，馬上就逐出隊(duì)伍。以后即使想不叫了，還能有機(jī)會(huì)嗎？”從此，諫爭(zhēng)之路斷絕。

　　貞觀以來(lái)，蕃人而任將職的如阿史那社人小、契必艸何力，都極忠心效力，但總不能當(dāng)上將，皆由大臣控制，所以上面還有余權(quán)可以節(jié)制下屬。先天、開(kāi)元年間，大臣中如薛訥、郭元振、張嘉貞、王..、張說(shuō)、蕭嵩、杜暹、李適之等人，都是從節(jié)度使而升為宰相的。李林甫嫉恨儒臣因籌劃方略而得靖邊的功勞，又得高位，因而想杜絕這一條升官接近皇帝的路，好鞏固自己的權(quán)勢(shì)，于是勸說(shuō)皇帝：“以您陛下的雄才大略，國(guó)家富強(qiáng)，而夷狄竟然未能剿滅的原因，都是由文官為將，他們不敢冒矢石而身先士卒。不如任用蕃將，他們出生于雄健的父母，哺養(yǎng)在馬背上，成長(zhǎng)在行陣中，天性驍勇。假若陛下能感化他們而任用之，他們定能效死，夷狄就不愁不能剿滅了?！被实酆芡馑恼f(shuō)法，因而讓安思順代替李林甫統(tǒng)領(lǐng)節(jié)度，提升安祿山、高仙芝、哥舒翰等專為大將。林甫看中了這些人都不是漢人，沒(méi)有入朝當(dāng)宰相的資格，因此之故安祿山能?？厝齻€(gè)道的勁兵，十四年不遷動(dòng)。

　　天子很滿意李林甫的策略，安然不疑，終究讓安祿山統(tǒng)兵動(dòng)亂天下，使王室從此衰微。

　　起先，李林甫曾夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)人白白的而有胡須，逼他退位。醒后就到處尋找夢(mèng)中的人，發(fā)現(xiàn)裴寬很像，心中念叨“：裴寬想取代我?！庇谑墙枧c李適之一黨將裴寬趕出京都。后來(lái)?xiàng)顕?guó)忠代李林甫為宰相，據(jù)說(shuō)楊國(guó)忠的樣子極像裴寬。楊國(guó)忠一向心里仇視李林甫，李林甫死尚未入葬時(shí)，楊國(guó)忠就暗示安祿山揭發(fā)李林甫，安祿山就要阿布思的降將入朝，告發(fā)李林甫曾與阿布思約為父子，準(zhǔn)備叛亂。

　　于是把這事交給有司查核，林甫的女婿楊齊宣害怕連坐，乃胡說(shuō)什么李林甫祭神詛咒皇帝，楊國(guó)忠又檢舉林甫種種惡行?；实叟略t說(shuō)李林甫濫祀饜人，勾結(jié)叛虜，圖謀危害社稷。著令剝奪他所有官職爵位，斫開(kāi)棺材，脫去身上的金紫官服，取出口中所含珍珠，改用薄棺，用庶人的規(guī)則落葬；他的兒子司儲(chǔ)郎中李萫、太常少卿李嶼及李岫等人均遷往嶺南、黔中，各人給奴婢三人，家產(chǎn)抄沒(méi)；女婿們?nèi)鐝埐?jì)、鄭平、杜位、元扌為及親屬子弟在官者李復(fù)、李道、李光等人一并貶官。

　　張博濟(jì)也是個(gè)奸佞自肆的人，曾任戶部郎中，戶部有考堂，天下一年的會(huì)計(jì)均在此處。張博濟(jì)被廢為員外郎中聽(tīng)事，別取都水監(jiān)地為考堂，擅自取用諸州上繳的錢很不少，有司不敢聲張。

　　皇帝至蜀，給事中裴士淹因辯才博學(xué)而得重視。那時(shí)，肅宗在鳳翔，每任命宰相都要啟稟太上皇。肅宗任房..為將，太上皇評(píng)論說(shuō)：“他不是個(gè)能破賊兵的人，假如姚元崇還在，這些賊人全不在話下。”選拔宋瞡，太上皇說(shuō)：“他只是靠耿直取得聲望罷了?！鼻昂笤u(píng)論了十多人，都十分準(zhǔn)確精當(dāng)。及至評(píng)論到李林甫，太上皇說(shuō)：“這家伙嫉賢妒能，薦舉的人都是比他更下的人。”裴士淹接著問(wèn)：“陛下全然知道，但為什么任用他這么久呢？”太上皇默然不答。

　　肅宗至德年間，兩京的變亂平定，大赦，惟有安祿山支黨及李林甫、楊國(guó)忠、王钅共的子孫不赦。天寶時(shí)，曾用玉雕刻了玄元皇帝及玄宗、肅宗的像放在太清宮，后來(lái)又雕了李林甫、陳希烈的像排列左右。代宗時(shí)，有人說(shuō)：“李林甫陰險(xiǎn)，曾經(jīng)不利于先帝，宗廟幾乎被毀，為什么把他的像留到今天？”代宗下詔埋掉。到僖宗廣明初年，盧攜任太清宮使，挖地挖出了李林甫的像，送到京師后毀掉。