羅紹威，魏州貴鄉(xiāng)人。父親羅弘信，本名羅宗弁，開頭做馬牧監(jiān)，服事節(jié)度使樂(lè)彥貞。光啟末年，樂(lè)彥貞的兒子樂(lè)從訓(xùn)驕橫太盛，招聚兵馬，想誅滅魏州牙軍。牙軍大怒，聚集吶喊攻打他，樂(lè)從訓(xùn)出逃據(jù)守相州。牙軍廢除樂(lè)彥貞，囚禁在龍興寺，逼著要他做僧人，不久便殺死了他，推舉小校趙文建任留后。此前，羅弘信自己說(shuō)，在居住的地方遇見一位白胡須的老頭，對(duì)他說(shuō)：“你將成為一方土地的主人。”這樣做夢(mèng)遇見了兩次，內(nèi)心覺(jué)得怪異。不久趙文建與軍心不協(xié)，牙軍們相聚呼喊說(shuō)“：誰(shuí)愿做節(jié)度使？”羅弘信立即應(yīng)聲回答說(shuō)“：白須老頭早就告訴我，可以做你們的君長(zhǎng)。”唐朝文德元年(888)四月，牙軍們推舉羅弘信為魏州留后。朝廷聞?dòng)?，就正式授給他節(jié)旄。

　　乾寧年間，太祖急攻兗州、鄆州，朱王宣向太原求援，這時(shí)李克用派大將李存信領(lǐng)兵前往赴援，向魏州借用道路，屯駐在莘縣。李存信帶兵沒(méi)有法度，不斷征取魏州的牛馬，羅弘信對(duì)此不平。太祖乘機(jī)派使者對(duì)羅弘信說(shuō)“：太原晉人志在吞并河朔，當(dāng)回師之日，貴道就很可憂慮了?！绷_弘信便感到害怕，于是與太祖結(jié)好，又出兵三萬(wàn)人攻打李存信，打敗了他。不久，李克用領(lǐng)兵攻打魏州，扎營(yíng)于觀音門外，魏州所屬城邑多被晉軍攻占。太祖派葛從周援救羅弘信，在洹水與晉軍交戰(zhàn)，活捉了李克用的兒子落落獻(xiàn)上，太祖令將落落送給羅弘信，羅弘信殺了他，晉軍才退。這時(shí)太祖正在圖取兗州、鄆州，擔(dān)心羅弘信背離自己，每年歲時(shí)節(jié)日都送給他財(cái)物，必定言辭謙卑、禮物豐盛。羅弘信每有回禮，太祖必當(dāng)著魏州使者的面朝北方拜揖而接受，說(shuō)：“六兄是比我年紀(jì)大一倍的兄長(zhǎng)，兄弟之邦，哪能用通常鄰邦的禮儀看待?！彼粤_弘信以為太祖很看得起自己。后來(lái)羅弘信歷官至檢校太尉，被封為臨清王。光化元年(898)八月，在任上去世。

　　羅紹威繼承父親的職位自稱魏州留后，朝廷也就順便任命他，接著正式授與他旄節(jié)斧鉞，加封為檢校太尉、兼侍中，封為長(zhǎng)沙郡王。唐昭宗東遷洛陽(yáng)，太祖命各道營(yíng)修洛邑，羅紹威單獨(dú)營(yíng)修太廟，詔令加封他為守侍中，進(jìn)封為鄴王。

　　當(dāng)初，至德年間，田承嗣盜取占據(jù)相、魏、澶、博、衛(wèi)、貝等六州，招募軍中子弟，安置在部下，稱為“牙軍”，都供給豐厚的賞賜，使牙軍不勝驕寵。年代久遠(yuǎn)，父子相承，親戚黨徒交結(jié)牢固，那兇暴的人，強(qiáng)取豪奪，違犯法令，官員不能制止。牙軍們隨便變換主帥，就像兒戲，從田氏以后，近二百年，主帥的廢立，全出于牙軍之手，如史憲誠(chéng)、何全白皋、韓君雄、樂(lè)彥貞，都是他們擁立的，對(duì)他們的優(yōu)待獎(jiǎng)賞稍不如意，就全家被誅。羅紹威苦于牙軍以往形成的弊病，雖以財(cái)貨收買姑息遷就，但內(nèi)心不滿他們。

　　羅紹威繼承父職的第二年正月，幽州劉仁恭擁兵十萬(wàn)圖謀擾亂河朔，進(jìn)攻占領(lǐng)貝州，長(zhǎng)驅(qū)直攻魏州。羅紹威向太祖求援，太祖派李思安援助他，屯駐在洹水，葛從周自邢州、氵名州領(lǐng)軍進(jìn)入魏州，燕軍將領(lǐng)劉守文、單可及與太祖的軍隊(duì)在內(nèi)黃交戰(zhàn)，燕軍大敗，太祖的軍隊(duì)乘勝追擊。遇上葛從周也出軍掩擊，又打敗燕軍。斬首三萬(wàn)余級(jí)。三年，羅紹威派使者與太祖會(huì)合軍隊(duì)，一同進(jìn)攻滄州以回報(bào)太祖。從此羅紹威感念太祖援助之恩，深為仰慕并依附于他。

　　羅紹威眼見唐朝國(guó)運(yùn)衰落，群雄交相作亂，太祖兵力強(qiáng)于天下，知道他必定有受禪代帝的意圖，所以全心全意依附交結(jié)他，成就他的事業(yè)，又經(jīng)常擔(dān)心牙軍發(fā)生變亂，內(nèi)心不安。天..初年，州城的地面無(wú)故下陷，不久小校李公亻全謀變，羅紹威更加害怕，于是定計(jì)除掉牙軍，派使者告訴太祖請(qǐng)求他做外援。太祖答應(yīng)了他，派李思安會(huì)同魏博鎮(zhèn)軍隊(duì)再次攻打滄州。在這以前，安陽(yáng)公主在魏州去世，太祖乘機(jī)派遣長(zhǎng)直軍校馬嗣勛挑選士兵一千人，將兵器藏在巨大的口袋中，用肩輿抬入魏州，說(shuō)是贊助安陽(yáng)公主的葬事。天..三年(906)正月五日，太祖親自領(lǐng)軍渡過(guò)黃河，聲稱到滄州、景州視察行營(yíng)，牙軍很懷疑他的行動(dòng)。這月十六日，羅紹威率領(lǐng)數(shù)百家奴門客與馬嗣勛共同攻打牙軍，當(dāng)時(shí)住在牙城的一千多牙軍，到天亮?xí)r全被誅殺，共八千家，都被滅了族，州城為之一空。第二天，太祖從內(nèi)黃奔到鄴州。當(dāng)時(shí)魏軍二萬(wàn)，正與朝廷軍隊(duì)一同包圍滄州，聽到魏州城中發(fā)生事變，魏軍于是擁著大將史仁遇固守高唐，六州之內(nèi)，皆為勁敵，太祖派眾將分兵征討他們，半年才平定。從此羅紹威雖然清除了逼迫自己的牙軍，然而立刻又后悔削弱了自己的力量。

　　不到幾個(gè)月，又發(fā)生浮陽(yáng)戰(zhàn)役，羅紹威飛車饋送運(yùn)輸軍需，從鄴都到長(zhǎng)蘆五百里，車軌交疊，不絕于路。又在魏州建立元帥府，沿路設(shè)置亭候，供應(yīng)牲牢、酒備、軍幕、什器，太祖上下全軍幾十萬(wàn)人，所用軍需都不缺少。到太祖從長(zhǎng)蘆回來(lái)，再次經(jīng)過(guò)魏州時(shí)，羅紹威乘機(jī)對(duì)太祖說(shuō)“：..州、岐下、太原終有狂妄詭密的意圖，各以復(fù)興唐朝王室為名，大王應(yīng)當(dāng)自己奪取國(guó)家政權(quán)，以斷絕別人的企圖，上天賜與的而不要，是古人就非議的。”太祖深深感謝他。到太祖登帝位，加封羅紹威為守太傅、兼中書令，賜與扶天啟運(yùn)竭節(jié)功臣名號(hào)。御駕將進(jìn)洛陽(yáng)時(shí)，羅紹威奉詔令重修五鳳樓、朝元殿，巨大的木材和精巧的工匠都非當(dāng)時(shí)所有，而建筑忽然聳立于地，逆洛水西立于舊址之上，張?jiān)O(shè)彩繡。太祖很高興，將寶帶、名馬賜給羅紹威。在這以前，河朔三鎮(zhèn)掌握官府鑰匙、負(fù)責(zé)洗抹掃地的都是閹人，羅紹威說(shuō)“：這種人都只能供宮禁中驅(qū)使，哪是人臣家中能蓄養(yǎng)的?！庇谑撬训饺嗳?，全獻(xiàn)給朝廷，太祖嘉獎(jiǎng)他。開平年間，加封為守太師，兼中書令，食邑一萬(wàn)戶。

　　羅紹威曾認(rèn)為臨淄、海岱息兵多年，儲(chǔ)存的糧食堆積如山，只有京城軍民多而糧食很缺乏，于是愿到太行山砍伐樹木，運(yùn)到安陽(yáng)、淇門，造船三百艘，用水運(yùn)從黃河進(jìn)入洛水，一年可漕運(yùn)百萬(wàn)石糧食，以供應(yīng)警衛(wèi)京師的部隊(duì)，太祖深以為是。然而逢羅紹威染上重病，派使者呈上奏章請(qǐng)求退休歸家，太祖撫摸著桌子為之動(dòng)容，回頭對(duì)使者說(shuō)：“趕快回去告訴你的主人，請(qǐng)為我勉力吃些飯食保養(yǎng)身體，如有不測(cè)，我當(dāng)讓他的子孫顯貴以報(bào)答他。”又命他的兒子羅周翰總理軍府。當(dāng)訃告?zhèn)鱽?lái)后，太祖停止上朝三天，冊(cè)贈(zèng)羅紹威為尚書令。羅紹威在藩鎮(zhèn)共十七年，年三十四歲時(shí)去世。

　　紹威形貌威武偉岸，有英雄豪杰氣概，通文筆，曉音律。性情又精悍聰明敏捷，信服儒家思想，明通為官之道。喜歡招攬文人，藏書萬(wàn)卷，開設(shè)學(xué)校，設(shè)置書樓，每當(dāng)歌酒宴會(huì)，與賓客幕僚吟詩(shī)做賦，頗有情致。江東人羅隱，在吳越王錢..軍中幕府做事，有詩(shī)天下聞名。羅紹威派人致送財(cái)禮，表達(dá)敬慕之意，羅隱于是收集自己所做的詩(shī)。投寄給他。羅紹威酷愛(ài)羅隱的詩(shī)作，因而命名自己的詩(shī)集叫《偷江東集》，至今鄴中人士仍吟詠羅紹威的詩(shī)。紹威曾有聚宴時(shí)所做詩(shī)云“：簾前淡泊云頭日，座上蕭騷雨腳風(fēng)。”就是精于寫詩(shī)的人，也深為嘆服。

　　紹威有子三人：大兒叫羅廷規(guī)，位至司農(nóng)卿，娶太祖女兒安陽(yáng)公主為妻，又娶金華公主為妻，早逝。二兒叫羅周翰，繼承羅紹威任魏博節(jié)度使，也早逝。三兒叫羅周敬，歷任滑州節(jié)度使，另有傳。開平四年(910)夏天詔令度金華公主出家為尼姑，住在宋州元靜寺，是因?yàn)樘鎸?duì)羅家推行恩惠，以成就她的節(jié)操。