王彥章，字賢明，鄆州壽張縣人。祖父王秀，父親王慶宗，都沒有做過官，后因為王彥章顯貴，追封王秀為左散騎常侍，追封王慶宗為右武衛(wèi)將軍。王彥章少小從軍，隸屬于太祖手下，因驍勇善戰(zhàn)而聞名。逐漸提升軍職，接連升到掌管禁衛(wèi)軍。跟隨太祖征戰(zhàn)時，所到之處都立有戰(zhàn)功，常手持鐵槍沖鋒陷陣。開平二年(908)十月，從任開封府押衙、左親從指揮使升任左龍驤軍使。三年，轉(zhuǎn)任左監(jiān)門衛(wèi)上將軍，仍兼任左龍驤軍使。乾化元年，改任行營左先鋒馬軍使，又加封金紫光祿大夫、檢校司空，仍兼任左監(jiān)門衛(wèi)上將軍。二年，太祖庶子朱友王圭弒父篡位，加封王彥章為檢校司徒。三年正月，授與濮州刺史、本州馬步軍都指揮使，仍兼任左先鋒馬軍使。不久改任先鋒步軍都指揮使。四年，任澶州刺史，進封為開國伯。

　　五年(911)三月，朝廷商議將魏州分為兩鎮(zhèn)，擔心魏州人不聽從，就派遣王彥章率領(lǐng)五百名精銳騎兵駐扎在鄴城的金波亭，以防備不平常的事變發(fā)生。同月二十九日夜晚，魏州軍隊叛亂，首先攻擊在金波亭館舍的王彥章，王彥章南逃。七月，晉軍攻陷澶州，王彥章家人全落入晉軍手中。晉王將他家人遷到晉陽，待他們非常優(yōu)厚，派遣奸細偷偷地誘降王彥章，王彥章立即殺了派來的奸細以拒絕晉王李存勖。幾天以后，他的家人被殺害。九月，授與汝州防御使、檢校太保，仍任行營先鋒步軍都指揮使。貞明二年四月，改任鄭州防御使。不久，授與行營諸軍左廂馬軍都指揮使。五年五月，調(diào)任許州兩使留后，軍職依前不變。六年正月，授與許州匡國軍節(jié)度使，兼任散指揮都頭都軍使，進封為開國侯。不久，授與北面行營副招討使。七年正月，調(diào)任領(lǐng)管滑州。

　　龍德三年(923)四月三十日，晉軍攻陷鄆州，朝廷內(nèi)外都非常震驚。五月，梁末帝以王彥章代替戴思遠為北面招討使。王彥章在接受任命的當天，匆忙整理行裝趕赴華臺，就從楊村砦坐船順黃河而下，士兵水陸兩路一起進發(fā)，截斷了晉軍建在德勝的浮橋，攻擊南城，占領(lǐng)了它，晉軍于是放棄了北城，合并軍力保守楊劉。當王彥章帶領(lǐng)水軍沿河而下時，晉軍全部拆毀北城，鋸開房屋木料編成木筏，將步兵安置在黃河岸上，與王彥章部隊各走一邊，每當遇到轉(zhuǎn)灘回水的地方，兩軍的步兵就在黃河中流交戰(zhàn)，飛奔的箭矢就像雨點一樣密集，有時連船和筏子都翻過來沉入水中，等到達楊劉時，一路交戰(zhàn)共有一百多次。王彥章急攻楊劉，晝夜不停，晉軍竭盡全力固守，有四次差點被攻陷。六月，晉王李存勖親自領(lǐng)兵援救楊劉城，王彥章的部隊挖成重重戰(zhàn)壕，筑成層層堡壘，晉王的援軍不得進入楊劉城。晉王于是派軍隊在博州東岸筑起堡壘，以接應鄆州。王彥章得知后，派軍隊趕到，急忙攻擊他們的營柵，從早晨到中午，晉軍陣地快被攻下，這時晉王帶領(lǐng)大軍來援救，王彥章才撤退。七月，晉王到了楊劉，王彥章軍隊失利，末帝于是罷免了王彥章的兵權(quán)，下令返回朝廷，以段凝做招討使。

　　在這以前，趙巖、張漢杰兩伙人擾亂朝政，王彥章非常痛恨他們，性格又剛正，不能緘默容忍。當他受命任北面招討使時，對他身邊的親近說：“等我立下這次戰(zhàn)功之后，班師回軍的那天，將殺盡奸臣，以報答天下人?！壁w、張兩人聽說后，私下商議說：“我們寧愿死在沙陀人李存冒力的手中，也不能被王彥章殺掉?！币虼藚f(xié)力傾軋王彥章。這時段凝賄賂勾結(jié)趙、張兩人，自己謀求兵權(quán)，一向與王彥章不協(xié)調(diào)，暗地里貶損王彥章的功勞，背著干些延誤阻撓的事，以至梁朝軍隊失利，終于罷免了王彥章而任用段凝，不到一百天，梁朝就因此而滅亡了。

　　這年秋天九月，朝廷聽到晉人將經(jīng)過兗州出兵，末帝急忙派王彥章率領(lǐng)朝廷禁衛(wèi)軍騎兵幾千人到東路守候截獲，又因為鄆州被敵人占據(jù)，想乘機進攻奪取，命令張漢杰做監(jiān)軍。一天，王彥章渡過汶水，去奪取鄆州，到遞坊鎮(zhèn)時，遭晉人襲擊，王彥章退回據(jù)守中都。十月四日，晉王率領(lǐng)大軍來到，王彥章率領(lǐng)部下抵御交戰(zhàn)，被打敗，被晉軍將領(lǐng)夏魯奇俘獲。夏魯奇曾經(jīng)服事過梁太祖，與王彥章一向友好，當王彥章戰(zhàn)敗時，夏魯奇聽出了他的口音，說：“這就是王鐵槍呀?！睋]動長矛刺來，王彥章受了重傷，戰(zhàn)馬跌倒，于是被活捉了。

　　晉王李存勖看到王彥章，對他說：“你常常把我看作乳臭小兒，今天服不服我？”又問“：我一向聽說你善于帶兵，為什么不據(jù)守兗州？中都一向沒有城墻堡壘，怎么能據(jù)以自守？”王彥章回答說：“大事已經(jīng)去了，不是我的才智所能挽回的?！睍x王心下憐憫，親自賜給他藥物以敷治創(chuàng)傷。晉王平素聽說他勇敢強悍，想保全他的性命，命令中使慰問安撫，以誘惑他的意志。王彥章說“：以前我是一介平民，梁朝提升我為獨當一面的大將，與晉王相抗衡，今天兵敗勢衰，死是應有的本分，晉王即使垂恩可憐赦宥我，我有什么臉面見人？難道有作為臣子作為將領(lǐng)的人，早上服事梁皇而晚上服事晉王的嗎？能得到一死就是我的榮幸了?！睍x王又對李嗣源說：“你可以親自去勸導他，或者還可勸降而保全他的性命?！边@時王彥章因受重傷不能起身，李嗣源親自到他臥室里去見他，王彥章對李嗣源說“：你不就是邈佶烈嗎？”邈佶烈，原來是李嗣源的小名，王彥章一向瞧不起李嗣源，所以用小名稱呼他。不久晉王命令用轎子抬著他隨部隊到任城去，王彥章因為所受創(chuàng)傷疼痛，堅決要求留下不走，于是被殺害，當時年齡六十一歲。

　　王彥章性格忠烈勇猛，很有臂力，臨陣對敵，奮不顧身。閑時曾對人說：“晉王李亞子只不過是一個斗雞小兒，哪值得顧慮害怕！”當初，晉王得知王彥章被授與北面招討使時，從魏州急忙趕到黃河岸邊，以應付他的沖擊，等到達時德勝南城早已被攻克。晉王曾經(jīng)說“：這人太可怕了，應避開他的鋒芒?！币惶?，晉王領(lǐng)兵逼近梁軍潘張寨。梁朝大軍隔著黃河，不能趕赴救援，這時王彥章操起鐵槍登上一條船，喝令船工解開纜繩，招討使賀瑰阻止他，不聽。晉王聽說王彥章殺來了，就撤軍后退。他的驍勇竟然能這樣。當后晉高祖石敬瑭遷都至夷門時，嘉獎王彥章的忠摯誠懇，下詔書追贈為太師，搜求他的子孫錄取任用。