元行欽，本業(yè)是幽州劉守光的愛將。劉守光奪取父親職位時(shí)，命令元行欽攻打大恩山，又命令他殺掉各位兄弟。天..九年(912)，周德威圍攻幽州，劉守光很困窘，命令元行欽到山北招募士兵，應(yīng)付契丹。這時(shí)明宗還是將軍，在山北攻打元行欽，和他交戰(zhàn)，元行欽射中了明宗的馬鞍，后來(lái)因形勢(shì)所迫來(lái)投降。明宗愛他勇敢，上奏收為義子，以后跟從征戰(zhàn)，恩禮特別優(yōu)厚。常常沖入敵陣活捉敵人，必定有所擒獲，名聞軍中。

　　莊宗往東平定趙州、魏州，選驍勇健壯士兵收在身邊，點(diǎn)名要元行欽，明宗不得已而送去。當(dāng)時(shí)有散指揮都頭，稱為散員，任命元行欽為都部署，賜姓李，名叫紹榮。莊宗好戰(zhàn)，勇于面對(duì)強(qiáng)大敵人，有時(shí)臨陣有緊急情況，元行欽必定橫身保護(hù)莊宗。莊宗扎營(yíng)在德勝時(shí)，在潘張與梁軍交戰(zhàn)，戰(zhàn)事失利，各軍亂奔。莊宗帶三四名騎兵回來(lái)，在野地里被幾百名梁軍騎兵持矛攻擊，情勢(shì)非常危急，元行欽認(rèn)出莊宗旗幟，趕緊騎馬去救，奮起刀劍斬?cái)喽瑲⑺酪蝗?，梁軍才撤除包圍，他保護(hù)莊宗還宮。莊宗流著淚說(shuō)：“要和你共享富貴。”從此元行欽比其他各將更受寵愛，官至檢校太傅、忻州刺史。莊宗平定梁朝后，授武寧軍節(jié)度使。莊宗曾在宮內(nèi)設(shè)宴招待群臣，節(jié)度使丞相等都到了，元行欽的官職為保傅，只能在地毯上坐著。酒酣奏樂，莊宗敘述生平戰(zhàn)陣之事，向左右兩邊看著說(shuō)：“紹榮在哪里？”主管官員說(shuō)：“有敕令，節(jié)度使丞相到會(huì)，紹榮是散官，殿上沒有他的位置。”莊宗散會(huì)很不高興。第二天，任元行欽為同平章事，從此不在內(nèi)殿宴請(qǐng)百官，只設(shè)宴招待武官。

　　同光三年(925)，元行欽死了夫人。莊宗有一個(gè)生了皇子的受寵宮女，劉皇后心里忌妒她，碰上元行欽入宮隨侍，莊宗安慰他說(shuō)：“紹榮喪妻后又娶妻沒有？我給你結(jié)婚的財(cái)物?！被屎笾钢啥实膶m女對(duì)莊宗說(shuō)：“皇帝愛憐紹榮的話，可以讓她做紹榮的夫人。”莊宗難以不依從她的請(qǐng)求，勉強(qiáng)答應(yīng)了?；屎罅⒓疵B榮道謝，紹榮人還沒退下，花轎就已出宮了。莊宗心中不樂，連著幾天假裝不舒服，然而寵妃已經(jīng)嫁出去了，也無(wú)可奈何。

　　貝州軍作亂時(shí)，趙在禮進(jìn)入魏州，莊宗正在挑選將軍，皇后說(shuō)：“小事情不必有勞大將，催促紹榮指揮就可以了?！庇谑侨卧袣J為鄴都行營(yíng)招撫使，領(lǐng)二千騎兵進(jìn)討。來(lái)到了鄴城，不能攻下，退兵到澶州。沒多久，各路軍隊(duì)漸漸集合，又進(jìn)軍到鄴城之南。當(dāng)明宗為帥，領(lǐng)軍隊(duì)趕到鄴城時(shí)，元行欽來(lái)軍中進(jìn)見，下拜起身之際，誤呼幾聲萬(wàn)歲，明宗很是驚駭，阻攔后才止住。隨后明宗在城西扎營(yíng)，元行欽在城南扎營(yíng)。三月八日夜里，明宗被亂軍逼迫，只有元行欽的部隊(duì)不動(dòng)，按兵自守。明宗密令張虔釗到元行欽的營(yíng)地，告誡他說(shuō)：“暫且堅(jiān)壁不動(dòng)，等候會(huì)合誅殺亂軍，不要疑誤?！痹袣J不聽，帶步兵騎兵萬(wàn)人丟棄盔甲而退。自知失策，暫且保住衛(wèi)州，并誣告明宗說(shuō)“：鎮(zhèn)州統(tǒng)帥已投降賊軍，終于不為國(guó)效勞?！泵髯谔映鲟挸呛螅钊蓑T馬報(bào)告，申訴此事，說(shuō)：“我暫且在附近的郡城聽候命令進(jìn)退?！鼻f宗看了奏章后放心地說(shuō)“：我知道紹榮錯(cuò)了?！币蚨畎讖挠?xùn)和明宗的兒子李繼王景前往軍前，想讓他們拜會(huì)明宗，元行欽在半路截住李繼王景。明宗上奏的軍機(jī)都被拘留不能送達(dá)，所以十幾天內(nèi)，音訊斷絕。到莊宗出成皋時(shí)，知道明宗在黎陽(yáng)，又令李繼王景渡黃河召見明宗，元行欽立即殺掉李繼王景，仍勸莊宗回師。

　　四月一日，莊宗去世，元行欽帶著皇后、李存渥，還有七百名騎兵出師子門，準(zhǔn)備去河中依靠李存霸，沿路部下走散，隨從的只有幾人。四日，到平陸縣界，被百姓擒獲，縣令裴進(jìn)折斷他的腳，用囚車送到京城。明宗即位，下詔削奪元行欽在任官爵，在洛陽(yáng)處死。