王審知，字信通，光州固始人。父親王恁，一生務(wù)農(nóng)。唐朝廣明年間，黃巢攻進(jìn)京城，江、淮一帶盜賊蜂起，有叫王緒的盜賊頭頭，自稱為將軍，攻陷固始縣。王審知的哥哥王潮，當(dāng)時(shí)是縣里輔助的官員，王緒任用他做軍正。蔡州賊寇秦宗權(quán)任命王緒為光州刺史，隨即又派兵攻打他，王緒率領(lǐng)部下渡過長(zhǎng)江，一路剽掠搶劫，從南康流竄到閩中，進(jìn)入臨汀，自稱為刺史。王緒愛猜疑嫉妒，部將中有才能高于自己的人都?xì)⒌羲Ｍ醭迸c幾位豪強(qiáng)首領(lǐng)一起殺死王緒，部眾們要立一位統(tǒng)帥，于是殺了牲畜喝血盟誓，把一把劍插在前面，禱告說：“能拜動(dòng)這把劍的人做將軍?！钡酵醭倍\拜時(shí)，劍跳起來掉到地上，眾人都認(rèn)為神奇靈異，就擁戴王潮做統(tǒng)帥。這時(shí)泉州刺史廖彥若執(zhí)政貪婪殘暴，軍民都痛恨他，聽說王潮執(zhí)政嚴(yán)明，年老一輩的人就捧著慰問的酒肉，攔在路上請(qǐng)求王潮留下。王潮就領(lǐng)兵包圍了廖彥若，一年多攻克了泉州，又平定了狼山上的盜賊頭子薛蘊(yùn)，兵勢(shì)日益強(qiáng)盛。唐朝光啟二年(886)，福建觀察使陳巖上表推薦王潮做泉州刺史。大順年中，陳巖去世，他女婿范暉自稱為留后，王潮派弟弟王審知領(lǐng)兵攻打范暉。一年多，城中糧盡，于是軍士們殺了范暉投降，由此王潮全部占有了閩、嶺五州的疆域。王潮即上表陳述這些事，唐昭宗因而在福州設(shè)置威武軍，任王潮為節(jié)度使、福建管區(qū)內(nèi)觀察使，王審知為副使。

　　王審知任觀察副使時(shí)，犯了過錯(cuò)，王潮仍然加以鞭打，王審知沒有怨怒之色。王潮病倒時(shí)，舍開他的兒子延興、延虹、延豐、延休，而委任王審知掌管軍政事務(wù)。十二月丁未，王潮去世，王審知將職權(quán)讓給二哥王審邦。審邦認(rèn)為審知有功，推辭而不接受。王審知自稱為福建留后，上表告知朝廷。唐朝末年，任威武軍節(jié)度使、福建觀察使，接連遷升到檢校太保，封為瑯笽郡王。梁代開國(guó)，遷任中書令，封為閩王。這時(shí)，楊行密占據(jù)江、淮一帶，所以閩中與中原隔越，王審知每年朝貢，越過大海到登萊上岸，來去都有許多狂風(fēng)波濤的災(zāi)禍，被卷翻淹沒的船只有十分之四五。后唐莊宗即位時(shí)，王審知派使者朝奉納貢，莊宗詔令加封功臣，增加爵位食邑。

　　王審知起自田間，而到富貴，常常以節(jié)省勤儉為原則，選拔任用優(yōu)良的官吏，減省刑法，珍惜費(fèi)用，減輕徭役，降低稅收，與人民休養(yǎng)生息，三十年中，全境之內(nèi)平安歡樂。同光元年(923)，王審知逝世，他兒子王延嗣接位，被延嗣弟弟王延鈞殺害。