劉陟，即劉繱，初名陟。祖先是彭城人，祖父劉仁安，在唐朝任潮州長(zhǎng)史，于是遷家住到嶺南。父親劉謙，素有才智見(jiàn)識(shí)。唐朝咸通年間，宰相韋宙出鎮(zhèn)南海時(shí)，劉謙當(dāng)時(shí)任牙校，職位級(jí)別很低，但神態(tài)相貌特別異常，韋宙便將侄女嫁給他，韋宙的妻子認(rèn)為門(mén)戶(hù)不配，堅(jiān)決阻止，韋宙說(shuō)：“這人不是一般常人，以后我的子孫或許還要依靠他呢！”劉謙后來(lái)果然因軍功而被封為封州刺史兼賀水鎮(zhèn)使，很有名望聲譽(yù)。

　　劉謙的大兒子劉隱，即韋家女所生，小時(shí)就很奇特。當(dāng)劉謙去世后，賀水的將領(lǐng)中有無(wú)賴(lài)之徒，想趁機(jī)作亂，劉隱定計(jì)誅殺了他們。連帥劉崇龜聽(tīng)到他的才干，任他為右都校，又統(tǒng)領(lǐng)賀水鎮(zhèn)，不久奏請(qǐng)任為封州刺史，施法清廉嚴(yán)格，威望極高。唐昭宗因嗣薛王知柔在石門(mén)護(hù)駕有功，授任青海軍節(jié)度使。詔令下達(dá)后，府中牙將盧琚、譚王巳想不遵守詔令，劉隱帶部下士卒誅滅了盧琚、譚王巳。上報(bào)朝廷。知柔到任后，深深感激他，征為行軍司馬，將兵權(quán)交給他。唐昭宗命宰相徐彥若代替知柔復(fù)任前職。徐彥若在藩鎮(zhèn)二年，臨死前，親手寫(xiě)表奏推舉劉隱為兩使留后，昭宗不答應(yīng)，命宰相崔遠(yuǎn)為節(jié)度使。崔遠(yuǎn)走到江陵，聽(tīng)說(shuō)嶺南強(qiáng)盜很多，怕劉隱違抗詔令，猶豫不前，馬上又詔令他回京任相，朝廷以劉隱為留后，然而好久不予正式任命。到梁太祖任元帥，劉隱派使者送重賄求他保薦，梁太祖便上奏，才正式任劉隱為節(jié)度使。后梁開(kāi)平初年，恩寵特別優(yōu)厚，遷任檢校太尉、兼侍中，封大彭郡王。梁太祖在郊外祭天，典禮完畢后，加封劉隱為檢校太師、兼中書(shū)令，又命他兼任安南都護(hù)，充青海、靜海兩軍節(jié)度使，進(jìn)封南海王，開(kāi)平四年三月去世。

　　劉阝步是劉隱的弟弟，劉隱去世后，代替他的位置。到梁末帝即位，勵(lì)行懷柔姑息的政策，于是將劉隱的所有官爵都授給劉阝步。此前，邕州葉廣略、容州龐巨源，有時(shí)擅征兵賦，多次侵入廣州西部邊界，劉阝步發(fā)兵討伐他，邕州、容州兵敗，便投靠劉阝步作為附庸。又，交州土豪曲承美也專(zhuān)霸一方，向梁朝求和，因而朝廷詔令授他為交州節(jié)度使。劉阝步對(duì)此不平，派將領(lǐng)李知順攻伐他，抓住了曲承美，劉阝步從此全部擁有了嶺南之地。當(dāng)聽(tīng)到錢(qián)..被冊(cè)封為吳越王后，劉阝步深以自己僅封為南海王為恥，于是感嘆說(shuō)：“中原多故，誰(shuí)是真正君主？豈能遙遙萬(wàn)里梯山航海而事奉偽朝！”梁貞明三年(917)八月，劉阝步便在廣州僭稱(chēng)帝號(hào)，建立國(guó)家名叫大漢，改用乾亨年號(hào)紀(jì)年。第二年，僭行郊外祭天儀式，赦免境內(nèi)犯人，又改名叫劉巖。劉阝步僭即帝位后，大量收聚南海的珠璣，向西與黔、蜀貿(mào)易，得到那里的珍玩，窮奢極欲，享樂(lè)一隅，與嶺北各藩鎮(zhèn)按時(shí)交往拜訪。當(dāng)聽(tīng)到唐莊宗平定后梁之后，便派偽宮苑使何詞前來(lái)拜訪，稱(chēng)“大漢國(guó)主致信于大唐皇帝”，莊宗在鄴宮召見(jiàn)何詞，詢(xún)問(wèn)他南海的情況，何詞又說(shuō)本國(guó)已發(fā)使臣，運(yùn)送大量貢物，將在今年秋天送到。原先，劉阝步聽(tīng)說(shuō)莊宗武力強(qiáng)盛，所以派何詞來(lái)探聽(tīng)虛實(shí)，當(dāng)時(shí)后唐朝政已亂，莊宗也沒(méi)有辦法控制后方，南海的貢物也最終不送來(lái)了，從此與中原斷絕往來(lái)。

　　后唐同光三年(925)，有白龍?jiān)谀虾３霈F(xiàn)，劉阝步改偽乾亨元年為白龍?jiān)?，又改名為龔，以迎合白龍出現(xiàn)的祥瑞。白龍四年(928)春，又改元為大有元年。這年，劉阝步僭行天子親自耕田以供祭祀的禮儀。劉阝步在晚年時(shí)，有位梵僧精于占卜算命的方術(shù)，說(shuō)劉阝步改名為龔不利，他又聯(lián)想到有姓龔而壞事的，于是劉阝步又改名為繱。繱讀音同儼，古代沒(méi)有這個(gè)字，大概是劉阝步自己妄造的。

　　劉阝步生性雖然聰明能辯，但愛(ài)施行暴虐，以致有炮烙、刳剔、割舌頭、灌鼻孔等酷刑，境內(nèi)人民處于水深火熱之中。劉陟只想享受，追求華麗淫靡，晚年修起玉堂珠殿，用黃金碧玉翠羽裝飾，嶺北的商人，一到他的大漢國(guó)，就召來(lái)顯示給他們看，夸耀它的壯麗。他常對(duì)北方人說(shuō)他本為咸陽(yáng)秦川之人，恥作蠻夷之主。又稱(chēng)中原帝王為洛州刺史，其妄自尊大，都如此類(lèi)。后晉天福七年(942)夏四月，劉阝步因病去世，共僭稱(chēng)帝號(hào)二十六年，享年五十四歲。偽謚為天皇大帝，廟號(hào)叫高祖，陵墓叫康陵。兒子劉玢即位。

　　劉玢，是劉阝步的大兒子。最初封為賓王，又封為秦王。劉阝步去世后，承襲偽帝位，改偽年號(hào)為光天。劉玢性情昏庸愚昧，即位后，大肆荒淫。不久為他弟弟劉晟殺害，在位一年，偽謚為殤帝。