太祖圣神恭肅文武皇帝郭威，邢州堯山人。父簡，在晉當(dāng)順州刺史。劉仁恭攻破順州，簡被殺，子威年少成孤兒，依靠潞州人常氏。

　　潞州留后李繼韜募勇士為軍卒，威十八歲，以勇力應(yīng)募。為人爭強(qiáng)好勝，酒后任性鬧事，繼韜特別奇怪和重視他。威曾在市上游玩，市里有個(gè)屠戶，常常以勇氣使市民佩服。威喝醉了酒，叫屠戶割肉，屠戶沒按威說的辦法割，威大聲斥責(zé)，屠戶拍著腹部說：“你勇敢，敢來殺我嗎？”威立即取刀殺了他，市民都驚恐，威卻跟平常一樣。被吏捉拿，繼韜珍惜他的勇敢，秘密放了，叫他逃跑，不久又召回部下。繼韜叛晉歸梁，后來莊宗滅梁，繼韜被處死，部下兵隸屬從馬直，威因懂得書算升為軍吏。喜歡讀《閫外春秋》，略知兵法，后當(dāng)侍衛(wèi)軍吏。漢高祖當(dāng)侍衛(wèi)親軍都虞候，特別親近他，后來高祖每移鎮(zhèn)，都叫威跟隨。契丹滅晉，漢高祖起兵太原，即帝位，升威當(dāng)樞密副使。

　　乾..元年(948)正月，高祖病重，以隱帝托付威和史弘肇等人。隱帝即位，升威為樞密使。當(dāng)年三月，河中李守貞、永興趙思綰、鳳翔王景崇接連造反，隱帝派白文珂、郭從義、常思等分別討伐，久而都無功。隱帝對威說“：我想請你出征可否？”威回答說：“臣不敢請求，也不敢推辭，聽陛下的命令?！鄙袝T下平章事，派他去督促諸將。

　　威在軍中，接見賓客時(shí)穿著寬寬的衣服、長長的帶子，但到臨陣行軍作戰(zhàn)，他穿短衣短巾，和士卒沒有區(qū)別；上面賜給的東西由眾將隨便拿，余下的都分賜給士卒，將士都?xì)g樂。

　　威到河中，自己立柵在城東，常思柵在他的南邊，文珂柵在他西邊，調(diào)五縣民工二萬人筑壘連接三柵。諸將都認(rèn)為守貞已是窮途末路很快就會攻破他，不應(yīng)該如此勞民，威不聽。不久守貞多次出兵擊破連壘，威都及時(shí)修好。守貞再出攻擊，每次都有傷亡。時(shí)間久了，城中兵糧都沒有了，威說：“可大舉進(jìn)攻了！”制造攻城器具，約定日期，四面進(jìn)攻，攻破外城，守貞與妻自焚而死，思綰、景崇相繼投降。

　　隱帝用玉帶獎賞郭威，加檢校太師兼侍中，威推辭說：“我侍奉先帝，見的功臣很多，沒見過用玉帶賞賜的?！庇终f：“我僥幸能率軍隊(duì)，借漢威望攻破賊兵，這不僅是臣的功勞，也是將相們的賢能，能安定朝廷，撫慰內(nèi)外，糧餉供應(yīng)及時(shí)，所以臣能專心作戰(zhàn)?！彪[帝認(rèn)為威很賢良，于是對楊..、史弘肇、蘇逢吉、蘇禹皀、竇貞固、王章等都賜給玉帶，威才接受。威又把功勞推給大臣，請加爵賞，于是加貞固司空，逢吉司徒，禹皀、..為左、右仆射。不久又說“：這都是漢廷親近的臣子啊！漢宗室、天下方鎮(zhèn)、外暨荊、浙、湖南，都沒賞到呀。”因此濫賞遍天下。

　　這一年冬天，契丹侵犯邊境，威以樞密使北伐，到魏州，契丹逃遁。乾..三年(950)二月，回師。四月任命威當(dāng)鄴都留守、天雄軍節(jié)度使，仍當(dāng)樞密使出鎮(zhèn)。宰相蘇逢吉認(rèn)為藩鎮(zhèn)不能兼當(dāng)樞密使，史弘肇等堅(jiān)持讓郭威兼當(dāng)。后來還是兼任樞密使出鎮(zhèn)，下詔河北各州都聽威節(jié)度。

　　隱帝與李業(yè)等謀劃，已經(jīng)殺了史弘肇等人，下詔叫鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使李弘義殺侍衛(wèi)步軍指揮使王殷于澶州，又下詔叫侍衛(wèi)馬軍指揮使郭崇殺威及宣徽使王峻于魏州。詔書先到澶州，弘義怕事情辦不成，反而把詔書給王殷看，王殷和弘義派人告訴郭威。不久詔殺威，峻的使者也到了，威把詔書藏起來，召樞密使院吏魏仁浦入臥室商議。仁浦勸威造反，教威利用留守大印重新制造假詔書，詔威誅殺眾將校來激怒大家，將校都很氣憤，愿為郭威效力。

　　十一月十四日，威率兵渡河，隱帝派開封尹侯益、保大軍節(jié)度使張彥超、客省使閻盡卿等率兵抗拒郭威，又派內(nèi)養(yǎng)龍馬脫偵察威的動向。龍馬脫被威軍抓住，威叫脫奏請皇帝把李業(yè)等人縛送軍中。隱帝拿著郭威奏章給李業(yè)等人看，業(yè)等都說郭威的反狀已明，就把郭威在京的家屬全部殺死。十七日威至滑州，義成軍節(jié)度使宋延渥叛漢來降。十九日，進(jìn)攻封丘。二十一日，在劉子陂戰(zhàn)敗泰寧軍節(jié)度使慕容彥超，彥超逃奔兗州。郭允明反，弒隱帝于趙村。二十三日，威到京城，縱火大掠。二十五日率百官在明德門朝見太后，請求立嗣君。太后下令：文武百官、六軍將校，商議選擇賢明人才以繼大統(tǒng)。二十七日，威率百官到明德門，請立武寧軍節(jié)度使劉斌貝為嗣。派太師馮道到徐州去迎接斌貝。二十八日，請?zhí)笈R朝聽政，用王峻為樞密使，翰林學(xué)士、尚書兵部侍郎范質(zhì)為副使。

　　十二月一日，威北伐契丹，駐軍滑州。二十日，至澶州回師。王峻派郭崇率七百騎兵在宋州迎住劉斌貝把他殺掉，斌貝部將鞏廷美、楊溫守徐州。二十五日，到皋門，漢宰相竇貞固、蘇禹皀來勸進(jìn)。二十七日，太后下制用威為監(jiān)國。

　　廣順元年(951)正月五日，郭威即帝位，大赦，改元，國號周。七日，上漢太后尊號曰昭圣皇太后。十六日，漢劉崇自立于太原。十七日，任馮道為中書令。二月九日，西州回鶻使都督來。十五日，契丹兀欲派使者馬衣骨支來。二十一日，寒食節(jié)，望祭于蒲池。二十五日，派尚書左丞田敏出使契丹。回鶻使者摩尼來。三月十三日，武寧軍節(jié)度使王彥超攻克徐州。四月三日，立夫人董氏為德妃。五月十日，追尊祖考為皇帝，妣為皇后：高祖王景謚曰睿和，廟號信祖，祖妣張氏謚曰睿恭；曾祖諶謚曰明憲，廟號僖祖，祖妣申氏謚曰明孝；祖蘊(yùn)謚曰翼順，廟號義祖，祖妣韓氏謚曰翼敬；考謚曰章肅，廟號慶祖，妣王氏謚曰章德。六月二十一日，任范質(zhì)及戶部侍郎判三司李..為中書侍郎、同中書門下平章事。竇貞固、蘇禹皀罷相。二十三日，范質(zhì)參知樞密院事。二十七日，任宣徽北院使翟光鄴為樞密副使。七月十八日，到王峻家。八月十八日，契丹將晉相趙瑩的尸體送回中原安葬。十月十八日，北漢軍從晉州來討伐。十一月，王峻及建雄軍節(jié)度使王彥超去抵抗。十二月，慕容彥超反叛。

　　廣順二年(952)正月七日，派侍衛(wèi)步軍都指揮使曹英為兗州行營都部署。十三日，高麗王昭使者廣評侍郎徐逢來。二月四日，府州防御使折德..攻克岢嵐軍。三月一日，寒食節(jié)，望祭于郊外。十二日，任內(nèi)客省使鄭仁誨為樞密副使，翟光鄴罷職。五月五日，東征，李谷留守東都，鄭仁誨為大內(nèi)都點(diǎn)檢。八日，到曹州，赦流放罪以下囚犯。二十日，攻克兗州。二十七日，赦兗州。六月一日，到曲阜，祭孔子。十六日，從兗州回到京城。九月十二日，派太仆少卿王演出使高麗。契丹侵犯邊境。

　　廣順三年(953)正月四日，麟州刺史楊重訓(xùn)叛北漢來歸附。閏正月五日，回鶻使者獨(dú)呈相溫來。二月十四日，貶王峻為商州司馬。三月五日，封柴榮為晉王。七日，鄭仁誨罷職。十日，任棣州團(tuán)練使王仁鎬為右衛(wèi)大將軍、樞密副使。六月，大雨、水災(zāi)。七月，契丹盧臺軍使張藏英來訪。九月，吐渾黨富達(dá)等來。十月十三日，馮道為奉迎神主使。十一月七日，黨項(xiàng)使者吳忄占磨五等來。十二月，四廟神主從西京遷到京城，到西郊迎接，安放到太廟。二十六日，殺天雄軍節(jié)度使王殷。二十九日，祭太廟。

　　顯德元年(954)正月一日，在南郊祭天，大赦，改元，群臣上尊號曰圣明文武仁德皇帝。三日，取消鄴都。十一日，使命鎮(zhèn)寧軍節(jié)度使鄭仁誨為樞密使。十七日，任端明殿學(xué)士、戶部侍郎王溥為中書侍郎、同中書門下平章事。王仁鎬罷職。當(dāng)天，皇帝死于滋德殿。