孔謙，魏州人，任魏州孔目官。魏博歸附晉，莊宗用他當度支使。謙為人勤勞敏銳，善于侍奉人，莊宗和左右的人都喜歡他。年少為吏，善于書法算學，精通錢糧聚斂的事。晉與梁相峙河上十多年，大小百余戰(zhàn)，謙調撥供應沒有缺乏過，莊宗能勝利，謙出力很多，但是民眾也受到了難以忍受的痛苦。

　　莊宗即帝位之初，謙自己估計會當租庸使，但是郭崇韜用魏博觀察使判官張憲為使，以謙為副。謙很憂悶。后來莊宗滅梁。謙跟隨到汴州，對崇韜說：“鎮(zhèn)州，國之北都，應有重要大臣鎮(zhèn)守，非張憲不可。”崇韜認為說得對，就用憲留守北都，卻用宰相豆盧革管租庸。謙更失望，于是暗地里尋找革的過失，革曾以手書借租庸錢十萬，謙故意把手書給崇韜看，泄露這件事，使革略有所聞。革害怕，要求解職讓崇韜當，崇韜不肯當。莊宗問“：誰可以當？”崇韜說“：孔謙雖然長于經(jīng)營錢糧，但是士民對他意見大，不可當大任，不如再用張憲。”于是派人召憲。憲為人明辨，人們很害怕他，謙乘機對革說“：租庸錢谷都在眼前，用一小吏可辦。北都天下重鎮(zhèn)，不可輕易用人?！备飳Τ珥w講了，崇韜不再召憲，用興唐尹王正言為租庸使。謙更加氣憤，要求解除職務。莊宗惱怒，想以法治他，因伶官景進勸解而止。不久，正言中風，不能辦事，景進多次為謙說話，莊宗才免去正言，用謙當租庸使，賜“豐財贍國功臣”。

　　謙無其他能力，只能以橫征暴斂為能事。莊宗初即位，施恩天下，免去百姓田租，又免以前課利欠債，謙完全違詔征收。按慣例，觀察使所管轄州的事，都不得專門上報，上面規(guī)定的賦調，也由觀察使執(zhí)行。但是謙直接用租庸文書調撥征運諸州錢糧，不經(jīng)過觀察使。觀察使上奏論理，說：“皇帝的命令不直接下到郡縣，刺史不直接上奏，是唐朝的制度。租庸直接下文書，是沿襲偽梁的弊政，不可效法。現(xiàn)在唐室興盛，希望恢復舊制?！鼻f宗下詔同意觀察使的請求，但是謙不執(zhí)行詔書，照樣直接下文書。又要求減少百官俸錢，裁減節(jié)度觀察判官、推官等人數(shù)。甚至于在天下山川路口設關卡征收商旅稅；派大程官征收豬羊柴炭稅，蔭庇人戶也要交稅；制竿尺丈量田畝刮田；提高各州公廨田的收租率。因此使民眾苦不堪言，怨聲載道。

　　明宗即帝位，下詔公布謙的罪行，在洛陽市問斬，沒收其家產(chǎn)。從此廢除租庸使這一官職，分設鹽鐵、度支、戶部三司。