李嚴(yán)，幽州人，初名讓坤。在劉守光部下當(dāng)刺史，后在莊宗部下當(dāng)客省使。嚴(yán)為人聰明敏銳多才多藝，喜歡騎射，知書善辯。

　　同光三年(925)，出使蜀，對王衍講唐興復(fù)的盛況，音辭清楚響亮，蜀大臣們聽了都做出肅然起敬的舉動。衍樞密使宋光嗣設(shè)宴招待嚴(yán)，從容談?wù)撝性氖虑?。?yán)回答說：“前年天子在鄴宮稱帝，從鄆州到汴州，不到十天就安定天下，梁的降兵達(dá)三十萬人，東到海，西到甘、涼，北邊威震幽陵，南跨閩、嶺，四方萬里，沒有不稱臣的?；茨蠗钍侠凼缽?qiáng)盛，鳳翔李公恃先朝舊好，都派兒子入侍，伏首稱臣。至于荊、湖、吳越，上貢賦，進(jìn)珍奇，愿意和各郡一樣者，每月都有。天子施之以德政，威震四方，天下形勢，必然統(tǒng)一啊?！惫馑谜f：“荊、湖、吳越我不清楚，如鳳翔是蜀的姻親，這人反復(fù)無常，能相信嗎？又聽說契丹日益強(qiáng)盛，大國能無后顧之憂嗎？”嚴(yán)說：“契丹的強(qiáng)盛，能超過偽梁嗎？”光嗣說：“比梁差劣??！”嚴(yán)說“：唐滅梁如摧枯拉朽，況且比它還差劣呢！唐兵布滿天下，發(fā)一鎮(zhèn)之兵，可滅契丹。然而天生四夷，不在九州之內(nèi)，古代王者都存而不論，是不想窮兵黷武?。　笔袢寺爣?yán)對答如流更加驚奇佩服。

　　那時(shí)，蜀國君臣昏庸政治黑暗，然而依靠天險(xiǎn)自尋安樂，窮奢極侈。嚴(yán)從蜀國回來，報(bào)告可以攻取的情報(bào)。起初，莊宗派嚴(yán)送名馬入蜀交換奇珍異寶充實(shí)后宮，然而，蜀的法律嚴(yán)禁奇貨運(yùn)出劍門關(guān)，不是奇貨而運(yùn)出的叫“入草物”，因此嚴(yán)沒有什么收獲而回，只得金二百兩、地毯、毛布一類的東西。莊宗聽了，大怒說“：物歸中國，叫‘入草’，王衍能避免當(dāng)‘入草人’嗎？”于是決定伐蜀。

　　冬天，魏王繼岌伐蜀，派嚴(yán)當(dāng)三川招撫使，與康延壽率兵五千先行，所過州縣都迎降。延孝到達(dá)漢州，王衍告知說：“等李嚴(yán)來了就投降。”眾人都以為伐蜀的計(jì)謀是李嚴(yán)先提出的，而衍怨嚴(yán)極深，不應(yīng)該去。嚴(yán)聽了很高興，立即騎馬入益州。衍見嚴(yán)以妻子母親相委托，當(dāng)天就以蜀國投降。嚴(yán)回來后，明宗任命他當(dāng)泗州防御使，仍然兼做客省使。

　　后來孟知祥在蜀稱霸，安重誨稍加限制，想派個(gè)能控制知祥的人，嚴(yán)要求當(dāng)西川兵馬都監(jiān)。將要去上任，他母親說：“你以前首先提出滅蜀的計(jì)謀，這次去要以死報(bào)答蜀人啊！”嚴(yán)不聽母勸。以前，嚴(yán)與知祥同在莊宗部下，知祥為中門使，嚴(yán)曾經(jīng)有過錯，莊宗很惱怒下令斬首，知祥叫行刑的人稍緩，進(jìn)去對莊宗說：“嚴(yán)是小過錯，不能因喜怒殺人，恐失掉士大夫的心?！鼻f宗怒氣稍消，命令知祥監(jiān)督打二十杖放了。知祥對嚴(yán)雖有舊恩，但討厭他這次來監(jiān)軍。蜀人聽說嚴(yán)來，也都恨他。嚴(yán)到后，知祥設(shè)酒宴招待從容問他：“朝廷要你來的？還是你自愿來的？”嚴(yán)說“：君命呀！”知祥發(fā)怒說“：天下藩鎮(zhèn)都沒有監(jiān)軍，為什么只安排你到我這里？這是你欺騙朝廷吧？”立即斬了，明宗無法責(zé)問，知祥因此公開反了。