王彥章字子明，鄆州壽張人。年少時(shí)當(dāng)軍卒，在梁太祖部下，當(dāng)開府押衙、左親從指揮使、行營先鋒馬軍使。末帝即位，升濮州刺史，又徙澶州刺史。彥章驍勇有力，能光著腳從荊棘上走百步。握鐵槍，騎馬奔馳，快速如飛，別人舉都舉不起來，軍中稱他“王鐵槍”。

　　梁、晉爭天下是勁敵，只有王彥章心里常輕視晉王，對人說：“亞子是斗雞小兒，有什么可怕的！”梁分魏、相六州為兩鎮(zhèn)，怕魏軍不服從，派彥章率五百騎兵到魏，屯兵金波亭以防止兵變。魏軍果然兵變，夜里進(jìn)攻彥章，彥章向南退走，魏軍降晉，晉軍攻占澶州，虜彥章妻子歸太原，賜給房屋，供應(yīng)豐足，派使者招降彥章，彥章斬晉使者來表示自絕于晉。然而晉軍害怕彥章在梁，決心要招降他，對他妻子更加優(yōu)待。

　　自從梁失掉魏、博，與晉隔河對峙，彥章常為先鋒。升汝、鄭二州防御使、匡國軍節(jié)度使、北面行營副招討使，又徙宣義軍節(jié)度使。那時(shí)，晉已完全占有河北，用鐵鏈鎖斷德勝口，筑河南、北兩城，號(hào)稱“夾寨”。然而梁末帝昏庸，小人趙巖、張漢杰等專權(quán)，大臣宿將多被讒言離間，彥章雖然當(dāng)招討副使，但是不采用他的計(jì)謀。龍德三年(923)夏，晉攻占鄆州，梁軍害怕，宰相敬翔看到事情緊急，把繩子裝到鞋里，進(jìn)見末帝，哭著說“：先帝取天下，不以臣為無能，言聽計(jì)從。現(xiàn)在強(qiáng)敵未滅，陛下不聽我的話，臣已無用，不如死！”說畢拿出繩子準(zhǔn)備自己勒死。末帝使人制止，問他有什么話要說。翔說：“事急了，不用彥章不行！”末帝才召彥章為招討使，用段凝為副。末帝問破敵的日期，彥章回答說：“三日。”左右都失笑。

　　彥章接受命令出來，奔馳兩天到滑州，大宴將士，背地里派兵在楊村準(zhǔn)備船只，命甲士六百人都拿著巨斧，冶煉者裝木炭，順流而下。在宴會(huì)上彥章喝了一會(huì)酒，假裝更衣，率精兵數(shù)千，沿河向德勝進(jìn)發(fā)，船上軍士用火燒鎖鏈，用巨斧斬浮橋，彥章引兵攻擊南城，浮橋斷，南城被攻破，恰好三天。那時(shí)莊宗在魏，派朱守殷守夾寨，聽說彥章當(dāng)招討使，大驚說“：彥章驍勇，我曾避其鋒，守殷不是對手啊。然而彥章兵少，利在速戰(zhàn)，必然急速攻我南城?！绷⒓绰黍T兵來救，走了二十里，得夾城報(bào)者說：“彥章兵已到?！壁s到，南城已被攻破了。莊宗撤掉北城，作成木筏下楊劉，與彥章都浮于河上，各行一岸，每舟筏相遇就打仗，一天數(shù)十戰(zhàn)。彥章幾乎攻下楊劉。晉軍筑壘博州東岸，彥章引兵攻打，未攻下，回軍攻楊劉，戰(zhàn)敗了。

　　當(dāng)時(shí)，段凝已有二心，與趙巖、張漢杰交通，彥章平時(shí)剛正，氣憤梁日益縮小，仇恨巖等所為，曾對人說“：待我破賊回來，誅奸臣以謝天下?！睅r等聽說了很害怕，與凝共同努力推倒他。破南城時(shí)，彥章與凝各有捷書到，凝派人告訴巖等把彥章捷報(bào)藏起來只上己書，末帝起初懷疑這件事，不久使者到軍中只賞賜慰勞凝而不給彥章，軍士都失色。到楊劉戰(zhàn)敗，凝上書說：“彥章酒醉輕敵而造成失敗?！壁w巖等人從中日益毀謗他。末帝罷免彥章，用凝為招討使。彥章趕往京城進(jìn)見，用笏畫地，自講勝敗經(jīng)過，巖等示意有司彈劾彥章不恭敬，勒令回家。

　　唐兵攻兗州，末帝召彥章去守東路。那時(shí)，梁的精兵都在段凝手里，京城只有保鑾五百騎，都是新募的兵不能作戰(zhàn)，卻叫彥章指揮，還派張漢杰去監(jiān)軍。彥章至遞坊，因兵少戰(zhàn)敗，退保中都；又?jǐn)?，與牙兵一百多騎死戰(zhàn)。唐將夏魯奇平時(shí)認(rèn)得彥章，懂他語音，說“：是‘王鐵槍’呀！”舉起長矛刺去，彥章傷重，馬倒被擒。莊宗見了說：“你常把我看作小孩子，今天服不服？”又說“：你善騎為啥不守兗州而守中都？中都無壁壘，如何守得住呢？”彥章回答說：“大事已去，不是人力可為！”莊宗很同情他，賜藥給他治傷。彥章是武將不識(shí)字，常用地方話對人說：“豹死留皮，人死留名?！彼闹伊x是天性啊！莊宗喜歡他的勇敢，不想殺他，派人慰問彥章，彥章表示感謝說：“臣與陛下血戰(zhàn)十多年，現(xiàn)在兵敗力乏，不死還等待到什么時(shí)候？而且臣受梁大恩，不死不能報(bào)，哪有朝事梁而暮事晉的道理呢？活著有啥面目見天下的人呢？”莊宗又派明宗去勸慰，彥章傷病，臥著起不來，仰面看著明宗，喊他小名說：“你不是邈吉烈嗎？我哪里是貪生怕死的人呢？”于是被殺，年六十一歲。晉高祖時(shí)，追贈(zèng)彥章為太師。