霍彥威字子重，氵名州曲周人。年少時(shí)遭兵亂，梁將霍存搶掠得到他，愛他俊爽，收為養(yǎng)子。曾隨從存作戰(zhàn)，被箭射中眼睛，瞎了一目。后來到梁太祖部下，太祖也愛他，升為左龍?bào)J軍使、右監(jiān)門衛(wèi)上將軍。參加誅殺友皀。因功升氵名州刺史，再升..寧節(jié)度使。

　　李茂貞派梁叛將劉知俊攻..州，彥威堅(jiān)守一年多，每次捉到知俊兵，一定放還，知俊感激他就不再進(jìn)攻了。移鎮(zhèn)義成，又移鎮(zhèn)天平，兼北面行營招討使。與晉軍相峙河上，彥威屢敗，降為陜州留后。

　　莊宗滅梁，彥威從陜州來朝見，莊宗擺酒宴于故梁崇元殿，彥威與梁將段凝、袁象先等都在。莊宗酒興正濃，指著彥威等舉酒杯敬明宗說“：這都是以前的勁敵，現(xiàn)在陪我飲酒，是你的功勞呀。”彥威等驚惶害怕伏在地下請(qǐng)死，莊宗慰勞說：“我與總管開玩笑，你們不用害怕。”賜姓名叫李紹真。第二年，移鎮(zhèn)武寧，跟隨明宗進(jìn)攻契丹，明宗喜愛他的為人，非常親近厚愛他。

　　后來，趙在禮反，彥威被派到邢州討伐趙太，平定后，回師以兵屬明宗討伐在禮。明宗兵變，從馬直軍吏張破敗率眾殺將校，縱火焚營吵嚷呼叫，明宗叱責(zé)說“：自從我當(dāng)將帥十多年來有什么地方辜負(fù)你們，現(xiàn)在賊城破在旦夕，正是你們立功名、取富貴的時(shí)候。況且你們是天子親軍，反而幫助賊人么？”軍士回答說：“城中之人有什么罪，戍卒思?xì)w不得回，天子不體貼原諒他們，一心剿除。而且聽說破魏之后，想完全坑殺魏博諸軍，我等開始無叛心，只是怕死罷了！現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)與城中會(huì)合，打退各鎮(zhèn)軍隊(duì)，請(qǐng)?zhí)熳釉诤幽戏Q帝，令公在河北稱帝?！泵髯诳拗鴦窀?，亂兵圍成圈大叫說：“令公不想稱帝河北，那么其他人有愿意的，我們是虎狼之輩，不識(shí)尊卑！”彥威與安重誨勸明宗答應(yīng)，就擁兵入城與在禮會(huì)合，彥威不肯入。明宗入城，與在禮設(shè)酒宴大會(huì)，部下軍士聽說明宗反，都潰散了，只有彥威所率五千人在城西北角安營未動(dòng)。過了兩天，明宗出城得彥威軍，到魏縣商議回到鎮(zhèn)州，彥威、重誨勸明宗率兵南下。

　　莊宗死，彥威跟隨明宗入洛陽，首先率領(lǐng)群臣勸進(jìn)，內(nèi)外軍事，都由彥威決定。彥威平時(shí)與段凝、溫韜有矛盾，就擅自捕凝、韜下獄，準(zhǔn)備殺掉，安重誨說：“凝、韜的罪惡，天下人都知道，然而主上正平定內(nèi)亂，以恩信籠絡(luò)人心，哪里是你報(bào)仇的時(shí)候？”彥威才住手。明宗即帝位，赦凝、韜，貶歸田里，不久賜死。

　　彥威移鎮(zhèn)平盧，朱守殷反，被殺。彥威派人獻(xiàn)兩箭作為慶賀，明宗賜兩箭作為回報(bào)。少數(shù)民族的規(guī)矩，起兵令眾，以傳箭為號(hào)令，然而不允許以下對(duì)上。明宗本來出身少數(shù)民族，而彥威是武將，君臣都不知禮，有很多這類事發(fā)生。彥威有賓客叫淳于晏，登州人，年少時(shí)明經(jīng)及第，遭亂世，在彥威當(dāng)偏將時(shí)就跟隨他。彥威曾經(jīng)戰(zhàn)敗逃走，部下兵無人相從，只有晏徒步提一劍相從荊棘之間才免死。彥威感謝他的義氣，經(jīng)歷方鎮(zhèn)都聘他當(dāng)從事，包括家事大小都由晏決定，所以彥威少犯過失。當(dāng)時(shí)各鎮(zhèn)聘請(qǐng)僚屬，都以晏為榜樣。

　　天成三年(928)冬，彥威死于鎮(zhèn)守任上。那時(shí)明宗正在京郊打獵，青州快馬報(bào)彥威死訊，明宗哭著回宮，停止上朝，終月不奏樂，贈(zèng)彥威太師，謚號(hào)忠武。