寇準(zhǔn)，字平仲，華州下圭阝人。他的父親叫寇相，在后晉開運(yùn)年間(944～947)應(yīng)朝廷征召擔(dān)任魏王府記室參軍?？軠?zhǔn)年少時(shí)杰出超群，通曉《春秋》三傳，十九歲時(shí)，考取進(jìn)士。宋太宗取士，大多親臨面試，年紀(jì)小的考生往往被太宗刪除。有人教寇準(zhǔn)多報(bào)年齡，寇準(zhǔn)回答說：“我正在努力進(jìn)取，可以欺騙君主嗎？”后來寇準(zhǔn)被錄取，授職大理評事，任歸州巴東、大名府成安縣令。每到征發(fā)賦役的時(shí)候，他未曾擅自下達(dá)文件命令。他只把鄉(xiāng)里姓名及其要交納賦役的情況寫下貼在縣衙門口，百姓沒有敢過期交納。他接連升至殿中丞、鄆州通判。朝廷又召他到學(xué)士院考試，授職右正言、直史館，任三司度支推官，轉(zhuǎn)鹽鐵判官。適逢宋太宗詔百官議政事，寇準(zhǔn)盡力陳述利弊，太宗更加器重他，提拔他任尚書虞部郎中、樞密院直學(xué)士，兼任吏部東銓。他曾在殿中上奏言事，跟太宗的意圖不合，太宗發(fā)怒起身準(zhǔn)備回宮，寇準(zhǔn)就拉住太宗的衣服，請?zhí)谠僮?，決定好政事再退朝。太宗由此嘉獎他，并說：“我得寇準(zhǔn)，好像文皇得魏征一樣?！?br />
　　淳化二年(991)春，發(fā)生大旱災(zāi)，宋太宗召請親信大臣詢問時(shí)政得失，大家都說旱災(zāi)是天命無法改變?？軠?zhǔn)回答說“：《洪范》講天道、人道的關(guān)系，二者互相感應(yīng)；發(fā)生大旱災(zāi)的征驗(yàn)，大概是刑法不公正。”太宗十分憤怒，起身回到后宮。隔了一會兒，太宗召寇準(zhǔn)，問刑法不公是指什么，寇準(zhǔn)說：“希望陛下把中書省和樞密院的大臣召來，我就說?！被实巯略t把兩府的大臣召來，寇準(zhǔn)于是奏說：“不久前祖吉、王淮都侮弄法令接受賄賂，祖吉貪污不多就被判處死刑，王淮因?yàn)槭菂⒅峦蹉娴牡艿埽当I國家財(cái)產(chǎn)上千萬，卻只是處以杖脊之刑，仍然恢復(fù)他的官職，這不是不公平又是什么呢？”太宗就問王沔這是怎么回事，王沔叩頭認(rèn)罪，太宗為這事嚴(yán)厲責(zé)罰了王沔，從而也了解到寇準(zhǔn)是可重用的人。就任命寇準(zhǔn)為左諫議大夫、樞密副使，改同知樞密院事。

　　寇準(zhǔn)與知樞密院張遜多次在皇帝前爭論政事。一天，他同溫仲舒一道走，在路上遇上瘋子迎著馬前喊萬歲。判左金吾王賓與張遜平素交往好，張遜慫恿王賓向皇帝上奏這件事。寇準(zhǔn)引溫仲舒做證人，張遜要王賓單獨(dú)上奏，其措辭很嚴(yán)厲，而且互相指責(zé)對方的短處?；实郯l(fā)怒，貶謫張遜，寇準(zhǔn)也被罷京官任青州知州。

　　宋太宗很關(guān)心寇準(zhǔn)，寇準(zhǔn)走后，太宗思念他，經(jīng)常悶悶不樂。太宗問身邊的人“：寇準(zhǔn)在青州快樂嗎？”答曰“：寇準(zhǔn)得一美差，應(yīng)當(dāng)不苦惱。”過幾天，太宗又問起寇準(zhǔn)。他身邊的人揣度皇帝的心意是想召用寇準(zhǔn)，于是回答說：“陛下思念寇準(zhǔn)一點(diǎn)也沒忘記他，聽說寇準(zhǔn)每天放縱喝酒，不知道他是否也想念陛下？”太宗默默無語。第二年，太宗召寇準(zhǔn)任參知政事。

　　自唐朝末年起，少數(shù)民族民戶有些住在渭水南邊，溫仲舒任秦州知州，把他們趕到渭水以北，設(shè)立堡柵用以限制他們的往來。宋太宗看到溫仲舒的奏折后不高興，說：“古時(shí)羌人尚且與漢人雜居于伊、洛，這些少數(shù)民族人易沖動難以安撫，一旦爆發(fā)，將會嚴(yán)重地困擾我關(guān)中?！笨軠?zhǔn)說“：唐朝宋王景不獎賞邊地戰(zhàn)功，終于取得開元時(shí)的太平。邊疆地區(qū)的官員希望求取戰(zhàn)功以致釀成禍害，很值得警戒啊?！碧谟谑敲軠?zhǔn)出使渭北，安撫這些少數(shù)民族，而調(diào)溫仲舒到鳳翔。

　　至道元年(995)，寇準(zhǔn)任給事中。當(dāng)時(shí)宋太宗在位很久，馮拯等人上奏請求立太子，太宗發(fā)怒，貶馮拯到嶺南，朝廷內(nèi)外無人敢作聲?？軠?zhǔn)剛從青州被召回，入見太宗，太宗的腳傷得很厲害，親自撩起衣服給寇準(zhǔn)看，并且說：“你為何遲來呢？”寇準(zhǔn)回答說“：我沒得到陛下的召見不敢回到京城?！被实壅f“：我那些兒子哪一個(gè)可以繼承帝位？”寇準(zhǔn)說“：陛下替國家選擇儲君，與婦人、宦官商量，是不可以的；與親信大臣商量，也不適宜，希望陛下選擇所能符合天下意愿的?！被实鄣皖^思考了一會兒，屏退身邊隨從，說“：襄王可以嗎？”寇準(zhǔn)說“：知子莫若父，皇上考慮后認(rèn)為他可以，希望馬上決定下來。”太宗就讓襄王任開封尹，改封為壽王，于是立他為皇太子。太子朝見太宗后回去，京城的人擁道歡呼雀躍說：“真是年輕的天子呵?！碧诼犝f這事不高興，召見寇準(zhǔn)說：“人心很快歸屬太子，想把我放在什么位置呢？”寇準(zhǔn)再次拜賀太宗說“：這是國家的福氣呵?！碧谌雽m告訴后宮嬪妃，宮中的人都前來祝賀。太宗再出宮，延請寇準(zhǔn)喝酒，喝得很醉才散。

　　至道二年(996)，在京城南郊舉行春祭，朝廷內(nèi)外官員都進(jìn)升官職?？軠?zhǔn)平素所喜歡的人大多得任御史臺三省清閑要職，他所討厭的不相知的人降低一檔升職。彭惟節(jié)職位向來居于馮拯之下，馮拯轉(zhuǎn)任虞部員外郎，彭惟節(jié)轉(zhuǎn)任屯田員外郎，但在奏章排列官銜中，彭惟節(jié)仍處在馮拯之下?？軠?zhǔn)發(fā)怒，在公堂貼出告示告誡馮拯不要擾亂朝廷制度。馮拯憤慨極了，說寇準(zhǔn)擅權(quán)行事，又逐條列上嶺南官吏授職不公幾件事。廣東轉(zhuǎn)運(yùn)使康戩也上奏說：呂端、張洎、張昌齡都是寇準(zhǔn)所引薦的，呂端對寇準(zhǔn)有恩，張洎能曲意奉承他，而張昌齡敬畏他又軟弱，不敢與他抗?fàn)?，所以寇?zhǔn)能任憑自己的意志，擾亂法紀(jì)。宋太宗發(fā)怒，寇準(zhǔn)正好主持太廟祭祀事宜去了，便召見呂端等人責(zé)問。呂端說：“寇準(zhǔn)性剛自任，我們這些人不想多爭，擔(dān)心有傷國體。”于是再拜請罪。到寇準(zhǔn)入見回答皇帝，皇帝說起馮拯的事，寇準(zhǔn)為自己申辯。皇帝說：“如果在殿廷辯論，有失執(zhí)政大臣的體面?！笨軠?zhǔn)還是爭辯不止，又拿中書省的官員名冊在皇帝面前論是非對錯(cuò)，皇帝更不高興，因而嘆息說：“鼠雀尚且懂人意，何況人呢？”于是罷其宰相職，任命寇準(zhǔn)為鄧州知州。

　　真宗登皇帝位，寇準(zhǔn)改任尚書工部侍郎，咸平初年，調(diào)河陽任職，又任職同州。咸平三年(1000)，寇準(zhǔn)去京城朝見，走到閿鄉(xiāng)時(shí)，又被調(diào)至鳳翔府任職。真宗巡幸大名，召見寇準(zhǔn)到行營處，升任刑部，代理開封府知府。咸平六年(1003)，他升職兵部，任三司使。當(dāng)時(shí)把鹽鐵、度支、戶部合為一使，宋真宗命令寇準(zhǔn)裁決定奪，于是他用六個(gè)判官分掌這些事，使機(jī)構(gòu)的繁簡開始適中。

　　真宗很久就想任寇準(zhǔn)為宰相，擔(dān)心他剛直，難以獨(dú)自擔(dān)當(dāng)。景德元年(1004)，就讓畢士安為參知政事，過一個(gè)月，一起任命畢士安和寇準(zhǔn)任同中書門下平章事，寇準(zhǔn)以集賢殿大學(xué)士身份，職位處在畢士安之下。這時(shí)，契丹軍侵入宋境內(nèi)，放縱流動的騎兵到深、祁之間掠奪，稍有不利就退去，徘徊而沒有戰(zhàn)斗的意圖。寇準(zhǔn)說“：這是敵人使我方習(xí)以為常而放松戒備呵。請訓(xùn)練軍隊(duì)任命將領(lǐng)，選擇精銳之兵據(jù)守要害之地防備敵人?！边@年冬天，契丹軍果然大舉入侵。報(bào)急的文書一夜共來了五次，寇準(zhǔn)不采取行動，飲酒談笑自如。第二天，同僚把事情告訴了真宗，真宗十分驚駭，問寇準(zhǔn)情況。寇準(zhǔn)說：“陛下想了結(jié)這事，不會超過五天?！庇谑钦堈孀谟H征澶州。同僚大臣害怕，想退出，寇準(zhǔn)制止了他們，命令他們等候皇帝起駕。真宗恐懼親征，想回內(nèi)宮?？軠?zhǔn)說：“陛下入后宮的話，我不能見到，國家的大事也就完了。請不要回宮而采取行動?！闭孀谟谑巧套h親征的事，召集群臣詢問制敵策略。

　　不久契丹兵包圍了瀛州。一直侵犯到貝、魏州，朝廷內(nèi)外震恐驚駭。參知政事王欽若，是江南人，請求真宗去金陵；陳堯叟，是蜀人，請求真宗去成都。真宗問寇準(zhǔn)，寇準(zhǔn)知道王、陳兩人的謀劃，于是表面裝作好像不知道，說：“哪個(gè)替陛下出這種計(jì)策的，其罪可處死。現(xiàn)在陛下神武，將領(lǐng)大臣團(tuán)結(jié)協(xié)作，如果陛下大駕親征，敵寇自然會逃去。這樣，我們出奇兵打亂敵人的戰(zhàn)略布置，用堅(jiān)守消磨敵人的士氣，敵疲我逸之勢，我們預(yù)計(jì)可得勝利。怎么要放棄汴京跑到遙遠(yuǎn)的楚、蜀之地去，所在之處軍心離散，敵寇乘機(jī)長驅(qū)直入，國家還能保存嗎？”于是請真宗親征澶州。

　　剛到澶州南城，契丹兵勢正旺，眾人請求駐扎下來觀察軍事形勢?？軠?zhǔn)堅(jiān)決請求說“：陛下不過黃河去北城，人心就會更恐慌，敵軍的士氣不可怕，這并不是可用以決勝負(fù)的。況且王超率領(lǐng)勁兵屯駐中山扼守著咽喉之地，李繼隆、石保吉分別設(shè)大陣扼住敵人的左右兩邊，四方前來救援的天天到達(dá)，為何遲疑不前進(jìn)呢？”眾人商議都懼怕前進(jìn)，寇準(zhǔn)極力爭取真宗去，真宗沒有決定?？軠?zhǔn)出來時(shí)遇見高瓊，對他說：“太尉你受到國家的恩典，今天用什么來報(bào)答呢？”高瓊回答說“：我是武人，愿以死效力?！笨軠?zhǔn)又進(jìn)來見真宗，高瓊跟隨站在廷下，寇準(zhǔn)嚴(yán)肅地說“：陛下不認(rèn)為我說的是對的，可試問高瓊等人?！备攮偭⒓瓷献嗾f“：寇準(zhǔn)說的是對的?！笨軠?zhǔn)說：“機(jī)不可失，應(yīng)趕快御駕親征?！备攮傫R上指揮衛(wèi)士推來輦車，真宗于是渡過黃河，來到澶州北城門樓，遠(yuǎn)近都看見皇帝的黃龍旗，歡呼雀躍，歡呼聲傳到幾十里外，契丹兵面面相覷很驚懼，擺不成陣式。

　　真宗把軍事事務(wù)全委托給寇準(zhǔn)，寇準(zhǔn)奉旨獨(dú)自決策，號令明確嚴(yán)肅，宋兵喜悅。敵人數(shù)千騎兵乘勝迫近澶州城下，他命令宋兵迎擊，殺死俘敵大半，敵人于是退去。真宗回到行營，留下寇準(zhǔn)坐在城上，悄悄派人看寇準(zhǔn)做什么，寇準(zhǔn)正在與楊億飲酒賭輸贏，唱歌開玩笑歡呼敲擊，真宗高興地說：“寇準(zhǔn)如此，我又憂慮什么?！彪p方相持十幾天，敵統(tǒng)軍撻覽出來督戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)威虎軍頭張..守床子弩，弩弓搖動，機(jī)關(guān)發(fā)動，射中撻覽頭額，撻覽死去，契丹秘密派使持書請求結(jié)盟，寇準(zhǔn)不答應(yīng)，而契丹使者更堅(jiān)決求盟，宋真宗將要答應(yīng)。寇準(zhǔn)希望得到敵使者稱臣，且要獻(xiàn)出幽州地區(qū)給宋。宋真宗厭惡兵事，想不斷籠絡(luò)契丹算了。有人誣陷寇準(zhǔn)希望領(lǐng)兵以獲自重，寇準(zhǔn)不得已同意結(jié)盟。真宗派曹利用到軍中商議每年給契丹的錢幣數(shù)，并說：“百萬以下的數(shù)目都可答應(yīng)?！笨軠?zhǔn)召曹利用到幄帳，對他說“：雖然有皇上的許諾，你答應(yīng)契丹不能超過三十萬，超過三十萬，我殺你的頭?！辈芾玫竭|軍，果然以三十萬達(dá)成和約回來了。河北消除兵禍，是寇準(zhǔn)出的力呵。

　　寇準(zhǔn)居宰相位，任用人不分等次，同僚頗不高興。一天，又任命官員，同僚依靠官吏拿著按舊例搞的名冊送上?？軠?zhǔn)說“：宰相是用來推薦賢能退斥不賢的人的，如果按舊例辦，只是一個(gè)吏職而已?！本暗露?1005)，寇準(zhǔn)增任中書侍郎兼工部尚書?？軠?zhǔn)頗以澶淵的功勞自豪，即使宋真宗也因此對寇準(zhǔn)很好。王欽若很嫉妒他。有一天上朝，寇準(zhǔn)先退朝，真宗目送他退出。王欽若趁機(jī)奏說“：皇上敬重寇準(zhǔn)，是因?yàn)樗麑矣泄?？”真宗說“：是?！蓖鯕J若說“：澶淵這一仗皇上不感到恥辱，卻說寇準(zhǔn)對國家有功，為什么呢？”真宗一愣，又問：“有什么緣故嗎？”王欽若說：“在自己城下與敵結(jié)盟，《春秋》也認(rèn)為是恥辱；澶淵之盟，就是城下之盟。皇上以萬乘之尊貴卻與敵結(jié)城下之盟，還有什么恥辱能與之相比？”真宗聽后臉色變得不高興。王欽若說“：皇上聽說過賭博嗎？賭徒快把錢輸完時(shí)，就全部拿出自己的所有去賭，這叫孤注一擲?；噬?，就是寇準(zhǔn)的一把賭注，這也太危險(xiǎn)了。”

　　從此，宋真宗對寇準(zhǔn)漸漸冷淡了。第二年，降寇準(zhǔn)為刑部尚書、陜州知州，于是任用王旦為宰相。真宗對王旦說：“寇準(zhǔn)多次許諾人以官職，把這看作自己對別人的恩惠。等你行使相權(quán)，當(dāng)深以為戒。”寇準(zhǔn)隨真宗封泰山，升任戶部尚書、知天雄軍。祭祀汾陰，任命寇準(zhǔn)為貝、德、博、氵名、濱、棣提舉，管理巡檢捉賊公事，升任兵部尚書，入判尚書省。真宗巡幸亳州，寇準(zhǔn)暫代理東京留守，任樞密院使、同平章事。

　　林特任三司使，因?yàn)楹颖泵磕贻斀仠p少，督促十分急迫。而寇準(zhǔn)向來討厭林特，多幫助轉(zhuǎn)運(yùn)使李士衡而阻擾林特，并說在魏州時(shí)曾運(yùn)進(jìn)河北絹五萬而三司沒有接納，以至于現(xiàn)在缺少供用，請彈劾主吏以下。然而京城每年耗費(fèi)絹百萬匹，寇準(zhǔn)所籌助的才五萬。真宗不高興，對王旦說“：寇準(zhǔn)剛強(qiáng)憤怒像過去一樣?！蓖醯┱f：“寇準(zhǔn)喜歡使人思念他的恩惠，又想使人敬畏他，這都是大臣所應(yīng)避免的，而寇準(zhǔn)仍舊自以為是，這是他的缺點(diǎn)?！睕]多久，寇準(zhǔn)被罷職為武勝軍節(jié)度使、同平章事、判河南府。又調(diào)永興軍任職。

　　天禧元年(1017)，寇準(zhǔn)改任山南東道節(jié)度使，當(dāng)時(shí)巡檢朱能攜同內(nèi)侍都知周懷政假做天書，真宗問王旦該事。王旦說“：最初不相信天書的人是寇準(zhǔn)?，F(xiàn)在天書降下，必須讓寇準(zhǔn)進(jìn)獻(xiàn)天書?！笨軠?zhǔn)跟隨送上天書，朝廷內(nèi)外都認(rèn)為這不對。真宗于是升寇準(zhǔn)任中書侍郎兼吏部尚書、同平章事、景靈宮使。

　　天禧三年(1019)，在京城南郊祭祀，寇準(zhǔn)進(jìn)升為尚書右仆射、集賢殿大學(xué)士。當(dāng)時(shí)宋真宗得中風(fēng)病，劉太后在內(nèi)干預(yù)朝政，寇準(zhǔn)秘密地向真宗請示說：“皇太子為人們所歸屬仰望，希望皇上想著以國家為重，把帝位傳給他，選擇正直的大臣輔佐他。丁謂、錢惟演，是奸佞小人，不可用來輔佐少主?！闭孀谕膺@話?？軠?zhǔn)秘密命令翰林學(xué)士楊億起草詔表，請皇太子監(jiān)國，且想拉楊億輔政。旋即謀劃泄露，降職任太子太傅，封為萊國公。當(dāng)時(shí)周懷政輾轉(zhuǎn)不安，且擔(dān)心治罪。于是謀劃殺大臣，請皇帝解除皇后干預(yù)朝政，尊奉真宗為太上皇，而傳帝位給太子，恢復(fù)寇準(zhǔn)宰相職名?？褪∈箺畛鐒椎热税汛耸赂嬖V了丁謂，丁謂穿便裝在晚上乘牛車到曹利用家謀劃此事，第二天把該事報(bào)告皇后。于是處死周懷政，降寇準(zhǔn)任太常卿、相州知州，接著又調(diào)到安州任職，貶為道州司馬。真宗起先不知此事，一天，他問隨從說“：我眼睛中很久不見寇準(zhǔn)的影子了，怎么回事呢？”隨從沒人敢回答。宋真宗死時(shí)也說只有寇準(zhǔn)和李迪可委托大事，寇準(zhǔn)被重用達(dá)到這種程度。

　　乾興元年(1022)，寇準(zhǔn)再次被貶為雷州司戶參軍。當(dāng)初，丁謂出自寇準(zhǔn)門下任職至參知政事，他奉事寇準(zhǔn)很小心。曾經(jīng)在中書省一起吃飯，寇準(zhǔn)的胡須沾上了菜湯，丁謂起身替寇準(zhǔn)擦拭胡子?？軠?zhǔn)笑著說：“參知政事是國家的大臣，是替官長擦胡須的嗎？”丁謂十分羞愧，從此他排擠陷害寇準(zhǔn)一天比一天厲害。寇準(zhǔn)貶官沒多久，丁謂也被放逐到南邊，路過雷州，寇準(zhǔn)派人送一只蒸羊在境上迎接他。丁謂想見寇準(zhǔn)，寇準(zhǔn)拒絕了他?？軠?zhǔn)聽說家僮謀劃要報(bào)仇，就堵上門放任這些家僮賭博，不準(zhǔn)出門，探察到丁謂已走遠(yuǎn)才罷。

　　天圣元年(1023)，寇準(zhǔn)調(diào)任衡州司馬。當(dāng)初，宋太宗曾得到貴重的通天犀，命令工匠做成二根犀帶，賜給寇準(zhǔn)一根。到這時(shí)，寇準(zhǔn)派人從洛中取回這根犀帶，取回幾天后，一次洗完澡，穿上上朝的衣服系上犀帶，朝北面拜幾拜，喊隨從趕快擺設(shè)臥具，睡在榻上死去。

　　起先，張?jiān)佋诔啥迹犝f寇準(zhǔn)當(dāng)宰相，對自己的僚屬說：“寇公是奇才，可惜學(xué)問與權(quán)術(shù)不夠?！钡鹊娇軠?zhǔn)出使陜州，張?jiān)伹『脧某啥剂T職回來，寇準(zhǔn)尊敬地供給帳幕，熱情款待。張?jiān)亴㈦x去，寇準(zhǔn)送他到郊外，問他說：“您有什么教寇準(zhǔn)的？”張?jiān)伨従彽卣f“：《霍光傳》不可不讀呵?！笨軠?zhǔn)沒明白他的意思，回來取書翻到該傳，讀到“不學(xué)無術(shù)”時(shí)，寇準(zhǔn)笑著說“：這是張公說我呵。”

　　寇準(zhǔn)少即得富貴，性情豪爽奢侈，喜歡猛喝，每次宴請賓客，多關(guān)閉門扇解下驂馬。他的家中未曾燃油燈，即使廚房廁所這些地方，一定要燃著大蠟燭?？軠?zhǔn)在雷州一年多。他死后，調(diào)任衡州司馬的命令才到，于是歸葬西京。路上來到荊南公安縣，該縣百姓都設(shè)祭在路上哭，折斷竹子插在地上，竹上掛著紙錢，過一個(gè)月再來看，枯竹全部都生出竹筍。眾人于是為寇準(zhǔn)建廟，逢年過節(jié)用祭品供奉之?？軠?zhǔn)沒兒子，以堂房親屬之子寇隨做兒子?？軠?zhǔn)死后十一年，朝廷恢復(fù)其太子太傅職，贈予中書令、萊國公，后來又賜給謚號曰忠愍?；?.四年(1052)，宋仁宗詔令翰林學(xué)士孫扌卞為寇準(zhǔn)撰寫神道碑，仁宗在碑文之首用篆文寫下“旌忠”。