狄青，字漢臣，汾州西河縣人。精通騎馬射擊。早期是隸屬于御馬直的一名騎兵，后選做散置。

　　寶元初期(1038～1040)，西夏趙元昊反叛，朝廷下詔選擇衛(wèi)士到邊疆，任命狄青為三班差使、殿侍兼延州指使。當(dāng)時前線的偏將屢次被敵軍打敗，士兵大多畏懼膽怯，狄青行軍打仗時經(jīng)常親自做先鋒。作戰(zhàn)四年，前后大小打了二十五場戰(zhàn)斗，中亂箭多達(dá)八次。攻陷金湯城，奪取宥州，屠殺了砽咩、歲香、毛奴、尚羅、慶七、家口等部族，焚燒西夏儲備的糧食數(shù)萬石，收繳帳篷二千三百只，俘虜五千七百人。又建橋子谷城，筑建招安、豐林、新砦、大郎等城堡，這些城堡都扼制著敵方要害之地。安遠(yuǎn)一戰(zhàn)，他受傷很重，但聽說敵寇到了，就又挺身飛速趕往，士兵們因此也爭先恐后，奮力拼搏。臨敵作戰(zhàn)時，披頭散發(fā)、帶銅面具，出入敵軍中，敵人均望風(fēng)披靡，沒人敢擋。

　　尹洙任經(jīng)略判官時，狄青以指使身份求見，尹洙與他談?wù)撥娛?，很欣賞他，便推薦他給經(jīng)略使韓琦、范仲淹，并說：“這是良將之材?！倍艘灰姷仪?，便認(rèn)為是個奇才，對他厚禮相待。范仲淹教他讀《左氏春秋》，對他說：“將帥不知古今歷史，就只有匹夫之勇?！钡仪鄰拇烁淖冎救ぃx起書來，終于精通秦漢以來將帥的兵法，因此更加知名。積功升任西上..門副使，后又晉升為秦州刺史、涇原路副都總管、經(jīng)略招討副使，又加升為捧日天武四廂都指揮使、惠州團練使。

　　宋仁宗因狄青多次建立戰(zhàn)功，想要召見他并向他詢問軍國大計，遇上敵寇侵犯渭州，便命令他畫出軍事地圖送上來。西夏趙元昊稱臣降服后，狄青調(diào)任真定路副都總管，歷任侍衛(wèi)步軍殿前都虞候、眉州防御使，升步軍副都指揮使、保大安遠(yuǎn)二軍節(jié)度觀察留后，又升馬步軍副都指揮使。

　　狄青在軍隊中奮斗，十多年后才顯貴起來，當(dāng)時臉上還留有黑疤。皇帝曾勸狄青敷藥除掉黑疤，狄青指著自己的臉說“：陛下根據(jù)功勞提拔臣，而沒過問臣的出身門戶；臣之所以有今天，就是因這些疤痕，臣希望保留它好鼓勵軍隊，不敢奉行您的命令?！焙笠哉没姽?jié)度使身份任延州知府，又升樞密副使。

　　皇..年間(1049～1054)，廣源州蠻儂智高反叛，攻陷邕州，又攻破了沿江的九個州，包圍廣州城，嶺外一帶騷動不安。楊畋等安撫使負(fù)責(zé)處理平定蠻人叛亂，但官軍長久沒有成績。又命孫沔、余靖做安撫使率官軍討伐叛賊，但仁宗仍放心不下。狄青打報告請戰(zhàn)，第二天入見皇帝時，他說：“臣當(dāng)兵出身，除了戰(zhàn)場殺敵，沒有什么可以報效國家。希望能帶得數(shù)百個蕃落騎兵，再加上一些禁兵，去將叛賊的頭砍下送回京城。”皇帝佩服他的豪言壯語，于是任命他為宣徽南院使、宣撫荊湖南北路，負(fù)責(zé)處理廣南叛亂之事，并在垂拱殿設(shè)酒為他送行。當(dāng)時儂智高回師重新占據(jù)邕州，狄青聯(lián)合孫沔、余靖的部隊進駐賓州。

　　在此之前，蔣偕、張忠都因輕敵而戰(zhàn)敗陣亡，官軍聲威大衰。狄青命令各將不得妄自與叛軍接戰(zhàn)，而聽從他的統(tǒng)一指揮。廣西鈐轄陳曙趁狄青還未到，便擅自率步兵八千攻打叛軍，潰敗于..山侖關(guān)，殿直袁用等人都逃遁了。狄青說：“號令不一，是部隊失敗的原因。”早晨集合各將領(lǐng)到堂上，逮捕了陳曙，并召來袁用等三十人，依戰(zhàn)敗逃跑罪，推出軍門斬首。孫沔、余靖相視驚愕，而眾將領(lǐng)則嚇得兩腿顫栗。

　　后來軍隊停止前進，休整十天。偵察的敵人回報，以為官軍不會很快進擊。但狄青第二天便集合軍隊人馬，一晝夜就過了..山侖關(guān)，從歸仁鋪出來布陣。叛軍失去了險要陣地后，都出來迎戰(zhàn)。前鋒孫節(jié)與叛賊在山下搏斗而死，叛軍士氣極高，孫沔等人嚇得臉色都變了。狄青手舉白旗指揮騎兵，從左右兩翼沖出，出于叛軍意料之外。大敗叛軍，追擊了五十里，斬了數(shù)千首級，儂智高同黨黃師宓、儂建中、儂智中以及偽官僚吏屬被殺死者有五十七人，生擒叛賊五百多人，儂智高在夜間縱火燒城后逃走。黎明時，狄青嚴(yán)管著部隊開進了邕州城，繳獲金銀玉帛數(shù)以萬計，雜畜數(shù)千，又招集曾被叛軍俘虜脅迫的老壯年人七千二百人，慰撫之后釋放、遣散。將黃師宓等人的頭掛在邕州城下示眾，又?jǐn)考衍娛w在城北角建筑京觀。當(dāng)時叛軍尸體中有個穿金色龍袍的，部下眾人說是儂智高已死，要向朝廷報告。狄青說：“怎知這不是一個騙局呢？我寧可說儂智高失蹤，也不敢欺騙朝廷來貪求戰(zhàn)功。”當(dāng)初，狄青到邕州時，正遇上這里毒瘴彌漫，有人說是叛軍在江水上游放毒，將士飲水而死者很多，狄青非常憂慮。一夕，有一股泉水從寨下涌出，取來一喝，味道甘美，部隊靠此才渡過了難關(guān)。

　　后復(fù)任樞密副使，升護國軍節(jié)度使、河中尹?；氐骄熀?，皇帝嘉獎他的功績，任命他為樞密使，并賞賜給他一套在京師敦教坊的宅第，還特優(yōu)先給他的兒子們加官進級。起初，狄青已率部南下后，皇帝常為他擔(dān)憂說：“狄青有威武的名聲，叛軍應(yīng)會害怕他的到來。擔(dān)任左右傳令的人，非狄青的親信者不可，雖然是飲食起居的時候，都應(yīng)該防備突然襲擊的發(fā)動。”于是派使者飛馳前線訓(xùn)戒。等獲悉狄青已打敗叛軍，皇帝對宰相說：“快快議定恩賞，慢了便起不到獎勉的作用了?！?br />
　　起初，交趾人請求出兵幫助朝廷討伐儂智高，余靖說他們可信，便在邕州、欽州準(zhǔn)備了萬人的糧草等待他們?；实圻€下詔用三萬緡錢賞賜給交趾國做軍費，并許諾平定叛亂后再有厚賞。狄青到此后，傳令余靖不要派使者到交趾借兵，并立即上奏說：“交趾國李德政聲稱將率步兵五萬、騎兵一千趕來支援，不是真的。而且借外國軍隊來消滅內(nèi)寇，對我無利。憑一個儂智高就能橫行、蹂躪兩廣，使朝廷無力討伐，如果再向野蠻外國借兵，那外國野蠻人貪得無厭，不仁不義，進而發(fā)動戰(zhàn)亂，又怎么抵御他們呢？請取消要交趾出兵援助。”意見被采納。叛軍被平定后，人們都佩服他有遠(yuǎn)略。

　　狄青任樞密使四年，每當(dāng)他出現(xiàn)時，士卒總會指著他互相夸獎贊嘆。諫官因狄青家的狗生角，并且多次發(fā)光，便請求將他調(diào)出京師以便保全他的聲譽，但皇上沒有答復(fù)。嘉..年間(1056～1063)，京師發(fā)大水，狄青避水將家搬到相國寺，竟在佛殿上居住，民情對此頗有疑惑議論，朝廷便降狄青為同中書門下平章事，離京出任陳州知州。第二年二月，因嘴上生毒瘡，病死。皇帝為他哀悼，追贈他為中書令，賜謚為“武襄”。

　　狄青為人縝密寡言，謀事必先仔細(xì)考慮成功的把握，選準(zhǔn)制勝的機會然后進行。行軍打仗，先整頓隊伍，明確賞罰，又與士兵同艱共苦，因此雖然敵人突然襲擊，也沒有一個士兵敢不沖鋒向前，因此他出兵屢建戰(zhàn)功。尤其喜歡將戰(zhàn)功推給輔佐將領(lǐng)。當(dāng)初，他與孫沔一同擊敗叛軍，戰(zhàn)術(shù)謀劃都出自狄青，但叛亂平定后，處理后事，他便全交給孫沔負(fù)責(zé)，自己則毫不在意的退出來。孫沔開始時贊嘆他的勇猛，這時更欽服他的為人，自以為不如他。尹洙因貶謫而死，狄青全力周濟他的家屬。狄青的兒子狄咨、狄詠，都任..門使。狄詠還多次立過戰(zhàn)功。

　　熙寧元年(1068)，宋神宗給近世將帥排名次，認(rèn)為狄青從行伍出身而名震中外，為人深沉而有謀略，又能謹(jǐn)小慎微，保全名聲，有始有終，對狄青頗為感慨和思念，下令取來狄青的畫像放進宮中，并親為他御制祭文，又派遣使者到他家，用中牢的禮節(jié)來祭祀。