曾公亮字明仲，泉州晉江人。推舉為進(jìn)士甲科，知會稽縣。老百姓在鏡湖旁種田，每每擔(dān)心鏡湖泛濫。曾公亮設(shè)置斗門，將湖水泄入曹娥江，老百姓享受到他的好處。由于父親在會稽境內(nèi)買田而犯有過失，貶官監(jiān)湖州酒。很久以后，成為國子監(jiān)侍講，改為諸王府侍講。一年后，應(yīng)當(dāng)按照舊例考試館職，單獨進(jìn)獻(xiàn)自己所寫的文章，授集賢校理、天章閣侍講、修起居注。提升天章閣待制，賜予金紫衣。在這之前，待制不改變服裝。仁宗當(dāng)面賜給曾公亮金紫衣，說：“朕于講席賞賜你，是由于尊重寵愛儒臣?！庇谑侵鞴苤普a兼史館修撰，為翰林學(xué)士、判三班院。三班院的屬吏都很鄙陋，不賄賂就辭謝不可，貴族子弟，大多依靠勢力請求拜見。曾公亮選取前后章程，依據(jù)情況辦事，屬吏不能插手。以端明殿學(xué)士知鄭州，治理政事有才能因而聲名在外，盜賊全部逃竄到其他州縣，以至于晚上不關(guān)閉大門。曾經(jīng)有過客丟失橐中財物，發(fā)布文書詰查盜賊，曾公亮上報“：我所轄境不窩藏盜賊，恐怕是同行的人隱藏起來了吧。”進(jìn)行搜查，果然如此。又任職翰林學(xué)士、知開封府。不久，升為給事中、參知政事。兼任禮部侍郎，升為樞密院。嘉..六年(1061)，授職吏部侍郎、同中書門下平章事、集賢殿大學(xué)士。

　　曾公亮明練文法，任職以后，熟悉懂得了朝廷臺閣的規(guī)章，首相韓琦經(jīng)常咨詢訪問他。仁宗末年，韓琦請求設(shè)置皇儲，與曾公亮等共同商定大計。密州民田盛產(chǎn)銀子，有人偷取銀子，大理寺把他們當(dāng)作強盜。曾公亮說：“這是禁物，偷取銀子雖然是強盜行為，與從百姓家中盜取財物有區(qū)別。”為此事展開爭論，于是就下達(dá)給有司議論，比照搶劫盜竊財物的法律，盜取銀子不判死刑。起初，東州人大多因此法被處死刑，從這以后就沒有死刑了。

　　契丹指使人在界河捕魚，又多次開通鹽船，官吏不敢禁止，都說：和他們較量，將要生事。曾公亮說：“剛開始時不禁止，以后將怎么辦呢？雄州趙滋勇敢有計謀，能夠勝任?！迸扇烁嬖V趙滋，邊境禍害終于平息了。英宗即位，任中書侍郎兼禮部尚書，不久兼任戶部尚書。仁宗身體不適，遼國使者到來不能接見，讓曾公亮在館中設(shè)宴，使者不愿赴宴。曾公亮質(zhì)問使者說：“賜宴不赴，這是對君主的不恭敬。君主有病，卻一定要讓他親自設(shè)宴，能處之安然嗎？”使者于是赴宴。神宗即皇位，加門下侍郎兼吏部尚書。

　　熙寧二年(1069)，任昭文館大學(xué)士，累封為魯國公。由于年老請求離職，熙寧三年九月，授職司空兼侍中、河陽三城節(jié)度使、集禧觀使。第二年，判永興軍。在這之前，慶州士兵叛亂，被誅殺，但余黨到處逃跑，從陜西以西都警惕戒備。檢閱義勇，增加邊境守兵，移內(nèi)地租賦，人情騷動。曾公亮鎮(zhèn)靜對待，依次上奏罷免，專門裁減抑制多余的費用。長安豪強喜歡制造謠言，聲稱士兵埋怨削減費用，打算在元宵夜勾結(jié)其他軍隊發(fā)動叛亂，邦人十分恐慌。有人勸曾公亮不要出游，曾公亮不為所動，張燈盡情觀賞，和賓客佐僚直到傍晚才回來。任職一年，回到京師，很快就以太傅致仕。元豐元年(1078)，去世，終年八十歲。神宗臨喪哭泣，停止上朝三天，追贈太師、中書令，謚號為宣靖，配享英宗廟庭。到下葬時，神宗親自篆寫了碑首叫作“兩朝顧命定策亞勛之碑”。

　　曾公亮端莊忠厚深沉，辦事細(xì)致周密，平時謹(jǐn)守禮儀，遵守規(guī)矩，但性情吝嗇，積累財富達(dá)巨萬，神宗曾經(jīng)將他比作張安世。起初推薦王安石，到和他一起輔政，才察知神宗正袒護(hù)王安石，暗中替子孫謀劃，大凡改變行事計劃，都聽從王安石，朝外人士似乎并不贊成。曾派遣他的兒子曾孝寬為其謀劃，到神宗面前陳述與王安石沒有什么差別，這樣神宗更加信任王安石。王安石為了感激他幫助自己，因而引見提拔曾孝寬到樞密院來報答他。蘇軾曾經(jīng)嚴(yán)肅地責(zé)備曾公亮不能救正補弊，曾公亮說：“神宗和王介甫就像一個人，這是天意。”世人譏諷曾公亮用這種辦法保持祿位和寵幸。兒子曾孝寬，侄子曾孝廣、曾孝蘊。