韓維字持國，開封雍丘人。以進士奏名禮部，這時韓億輔佐朝政，不肯試于大廷，受恩蔭做官。父親死后，閉門不仕。宰相向朝廷推薦韓維喜好學習和古禮，安心靜退，奉召考試學士院，辭謝不任職。富弼在河東建置幕府，史館歐陽修推薦他為檢討、知太常禮院。禮官議論祭祀應(yīng)東向位，韓維請求虛室而侍太祖。溫成后建廟使用音樂，韓維認為不合禮儀，請求全部免去。議論陳執(zhí)中的謚號，認為張貴妃死后得以在皇儀殿辦理喪事、追位冊封號，都是陳執(zhí)中所建，應(yīng)當謚為榮靈。詔令謚號為恭，韓維說：“向君主責難叫作恭，陳執(zhí)中憑借什么能享受這個稱號呢？”議論完后沒有允許，乞求免去知禮院。以秘閣校理通判涇州。

　　神宗被封淮陽郡王、潁王，韓維都是記室參軍。淮陽郡王、潁王每次有事咨詢，韓維全部對答，至于拜謝立起進退的表情，都體現(xiàn)了他的氣節(jié)。曾經(jīng)與神宗議論天下事，談到功名，韓維說“：圣人的功名，因事才可顯見，不能有獲取功名之心。”神宗聽說韓維有病請求到州郡，上章留在京師。這時朝廷派遣使者廣泛到各位大臣家中，替王選妃。韓維上疏說：“王孝順友愛聰明，一舉一動都遵守禮度，正在學習經(jīng)學，來仿效以往的道德。如今卜族尋找家室，應(yīng)挑選功勛卓著的名門望族，謹慎地選擇善良美麗的女子，考古代納采、問名的儀式，都按照禮儀辦理，不應(yīng)僅僅選擇貌美的女子?！?br />
　　左、右史空缺，英宗詢問授職的舊例，執(zhí)政者說：“任用在館閣時間長的人以及進士及第的人?！庇⒆谡f“：僅僅選擇人員，不一定專門選取考中高榜的人。”執(zhí)政者認為韓維所說正確，于是任韓維同修起居注、邇英閣侍講。英宗剛辦完喪事，沉默不語。韓維上疏說：“邇英閣，是陛下安居的地方。任侍講的人，都是進獻采納議論思索的人。在陛下面前陳述的，不是經(jīng)就是史。能夠廣泛咨詢查訪，窮盡仁義之理，考究成敗的原因。如今禮制完畢，臣下傾心專聽玉音，陛下的言論，在這時就是玉音。臣下請求拿著筆等待。”進知制誥、知通進銀臺司。

　　御史呂誨等由于議論濮王而獲罪，韓維進諫說：“呂誨等審議盡職，不過是想要陛下完全像先王所實行的制度一樣罷了。請求收回上次的詔令，讓百官詳細議論，以便盡人情；又恢復(fù)呂誨等的職務(wù)，來建全政治體制?！辈痪靡?guī)定不讓門下參與，韓維又上言說：“罷免御史，事情關(guān)系到政體，卻不讓有司參預(yù)議論，朝廷綱紀的破壞，沒有超過這樣的。請求解除銀臺司之職。”沒有聽從，于是就關(guān)門等待發(fā)落。詔令推舉臺官二人，韓維說：“呂誨、范純?nèi)室延性囉玫男ЧＭ謴?fù)他們的職位?！焙擦謱W士范鎮(zhèn)作批答不符合圣旨，離開京師補為郡官。韓維說：“范鎮(zhèn)的失誤之處只在文字，應(yīng)當包涵容忍他。以前錢公輔降職，朝廷內(nèi)外都認為處罰太重，連續(xù)斥退二位重臣，而其他大臣們都不知道是什么原因，從此后又有誰敢盡忠心呢？”

　　潁王為皇太子，兼右庶子。神宗即位，韓維進言說：“各位執(zhí)事都有各自的職責，應(yīng)當各負其責，如果互相代替行事，是最失體的事。天下大事不能倉猝辦理，人君所建立的各項制度，自然有先有后?！庇谑窍蛏褡诮忉岆墓珕柮献泳訂手Y，推論后世禮儀的變化，以便伸張規(guī)諫之風，神宗都認為好而加以采納。升為龍圖閣直學士。

　　御史中丞王陶彈劾宰相韓琦專橫霸道，被免職為翰林學士。韓維說：“中丞所說如果正確，宰相又怎會無罪？如果不正確，又怎能只免除臺職？如今任學士，是升職?！眳⒅聟强h論王陶之事，出為青州知州。韓維說任用斥退大臣，不應(yīng)當這樣。詔令吳奎升官。韓維又說“：宰相免職，才是降職免官；如今又升官，是褒獎進用。這兩者按理難以一并施行，這與王陶免除中丞之職又加封學士之職有什么不同呢？”奏章獻上，吳奎回京師任職。韓維援引前次所說請求離開京師，為汝州知州。數(shù)月后，奉召兼侍講、判太常寺。

　　起初，僖祖廟已遷走，到英宗纎祭祖廟時，中書認為僖祖與稷、契同等，不應(yīng)毀壞他們的廟宇。韓維說“：太祖平定叛亂，子孫繼承其事業(yè)，叫宋太祖，沒有什么可議論的。僖祖雖然為高祖，但考察他的功業(yè)，沒有因襲，如果以對待稷、契的禮儀對待僖祖，擔心有所不妥，應(yīng)像過去一樣。”王安石正主張毀壞僖祖廟，堅持不準。

　　熙寧二年(1069)，升為翰林學士、知開封府。第二年，為御史中丞，由于兄長韓絳在樞府，堅決辭謝。王安石也討厭他議論保甲之事，又讓他為開封知府。開始設(shè)置八廂判決輕刑，部下清整嚴肅。這時吳充任三司使，英宗說：“韓維、吳充以文學進用，任職繁重，但都盡職盡責，可以說任人得當?！奔媸套x學士，充群牧使?？荚囍婆e人，孔文仲進對策被錄取，但由于正直而罷職回家。韓維說“：陛下不要說孔文仲是一位貧賤之士，貶職有什么損失。臣下?lián)馁t才俊杰解體，忠良被陷害，阿諛茍合之徒將乘機而被任用，造成的禍害不小。”王安石更加討厭他。樞　　密使文彥博請求離開京師，神宗說“：樞密院事情繁多，應(yīng)當授予韓維佐卿之職。”第二天，韓維在殿中上奏言事，說不被任用，請求補為郡官。神宗說：“你是東宮舊人，應(yīng)當留在京師輔佐朝政。”韓維說：“讓臣下的建議得以實行，比富貴要好；如果由于攀附舊恩被任用，不是臣下的愿望?！庇谑请x開京師知襄州，又改任許州知州。

　　熙寧七年(1074)二月，召為學士承旨。入朝言對，神宗說：“天許久不下雨，朕日夜焦急，怎么辦？”韓維說：“陛下?lián)鷳n發(fā)生旱災(zāi)，減損膳食避住殿中，這是過去的老辦法，恐怕不足以應(yīng)付上天的變化。應(yīng)當對自己痛加責備，廣泛征求正直的言論?！蓖顺?，又上疏說：“最近京畿諸縣，督責索要青苗錢十分緊迫，往往用鞭子抽打來獲得，至于砍伐桑樹作為柴禾來交換錢物，旱災(zāi)發(fā)生之際，又遭遇這種苦難。再如出動軍隊，危害士兵老百姓，將錢財全部用在荒涼之地，朝廷實行堅決，行動十分迅速。至于免除租稅，寬限逃亡負債期限，來拯救貧苦百姓，則遲遲不肯實行。希望陛下發(fā)揮自己的聰明才智加以決定實行，過于養(yǎng)尊處優(yōu)，比殺人還要厲害?！鄙褡谏钍芨袆硬⒂兴X悟，就任命韓維草寫詔書征求正直之言。大致是說：“我想知道的是：聽納不符合事理嗎？案件訴訟不符合人情嗎？征斂稅賦失去了節(jié)制嗎？忠誠正直之言被阻隔皇上不能聽到，而阿諛阻塞來成就私意者眾多嗎？”詔令頒布，人情十分高興。有圣旨體量市易、免行利的弊病，暫時停止方田、保甲法，這天就下雨了。

　　王安石被罷相后，正好韓絳入朝為相，韓維加端明殿學士、知河陽，又知許州。神宗巡幸舊邸，為資政殿學士。曾鞏當制，稱韓維純潔正直，神宗命令韓維改動命詞，韓維知道神宗的心意，于是請求提舉嵩山崇福宮。

　　神宗駕崩，韓維奔赴朝廷。宣仁后親自書寫詔令進行慰勞，韓維對答說：“人的性情是貧窮的時候就想著富裕，痛苦的時候就想著歡樂，疲勞的時候就想著休息，憂郁的時候就想著通暢。確實能夠經(jīng)常以老百姓的利益作為根本，那么老百姓就會富裕；經(jīng)常將老百姓的憂愁掛在心上，那么老百姓就會快樂；各種不是人力所能承受的賦役都免掉，那么勞累困頓就沒有了；免除各種不符合人情的法令，這樣煩冤阻滯就通暢了。推而廣之，全部誠心誠意地實行，那么子孫后代看到陛下的德行，不用教育就養(yǎng)成了這些品德?！?br />
　　不久，出任陳州知州，沒有上任，奉召兼侍讀，加大學士。曾經(jīng)說：“先帝因為夏國主秉常被廢除，因此發(fā)動軍隊來問罪。如今已復(fù)位，行蕃臣的禮節(jié)，應(yīng)歸還其原有的領(lǐng)地?！庇谑顷愂隽瞬荒懿煌Ｖ箲?zhàn)爭的三條理由，以及領(lǐng)地不能不放棄的五條理由。又說：“仁宗選立皇儲，一時的忠誠、功績顯赫之臣都受到寵愛得到俸祿；范鎮(zhèn)第一個提出這建議，但沒有任何賞賜，希望褒獎顯示他的功績?！狈舵?zhèn)于是又被起用。

　　元..年間更改役法，命韓維詳細制定。這時各地紛紛上疏說明十分方便，韓維對司馬光說：“小人的議論，都違心迎合，不能不深察?！背啥嫁D(zhuǎn)運判官蔡日蒙附會定等級，韓維討厭而彈劾他。執(zhí)政者想廢除王安石《新經(jīng)義》，韓維認為應(yīng)當和先儒的學說共同流行，論者都佩服他處理妥當。授任門下侍郎。御史張舜民由于上書言事被免職，王巖叟挽救他，用書信暗中詢問上官均。談話泄露，詔令王巖叟分官析職。韓維說“：臣下用書信聚集會談，互相監(jiān)督，這樣互相為善，對事理有什么害處呢？如果接連不斷地責怪善人，恐怕對國家之事沒有好處。”

　　韓維在東省任職一年多，有妒嫉他的人暗中誣陷他，詔令分司南京。尚書右司王存在簾前大聲說：“韓維獲罪，不知道根源，臣下私下替朝廷惋惜?！庇谑怯秩未髮W士、知鄧州。兄長韓絳替他請求，改任汝州。一段時間后，以太子少傅致仕，轉(zhuǎn)少師。

　　紹圣(1094～1098)年間，由于元..黨案，降職為左朝議大夫，又降為崇信軍節(jié)度副使，在均州安置。他的幾個兒子請求朝廷給予官爵，讓父親住在故里。哲宗看了上奏后感到悲哀，答應(yīng)了他們的請求。元符元年(1098)，隨哲宗巡幸睿成宮，又恢復(fù)左朝議大夫之職，這年死，終年八十二歲?；兆诩次恢?，又全部追贈恢復(fù)以前所任官職。