吳玠字晉卿，德順軍隴干人。由于父親死后葬在水洛城，因此遷徙到該地。年少時即深沉果敢有節(jié)操志向，知曉軍事善長騎馬射箭，讀書能精通大義。不滿二十歲時，以良家子的身份投軍隸屬涇原軍。政和年間，西夏軍隊侵犯邊境，吳
玠因功補為進(jìn)義副尉，不久擢升為隊將。隨從討伐方臘，攻破方臘部隊；等到攻打河北盜賊時，因多次立功任涇原第十將。靖康初年，西夏軍隊進(jìn)攻懷德軍，吳
玠率一百多名騎兵追擊，斬殺夏軍一百四十人，擢升為第二副將。

　　建炎二年(1128)春天，金軍渡過黃河，出大慶關(guān)，寇略秦雍，企圖直撲涇原。都統(tǒng)制曲端守衛(wèi)麻務(wù)鎮(zhèn)，命令吳
玠為前鋒，進(jìn)據(jù)青溪嶺，迎擊并大敗金軍，追擊逃奔的敵人三十里，金軍開始感到害怕。被任命為涇原路兵馬都監(jiān)兼知懷德軍。金軍攻打延安府，經(jīng)略使王庶命令曲端進(jìn)兵，曲端駐于
玠州沒有前去，并且說：“不如掃蕩金軍巢穴，攻敵必救之處?！鼻擞谑枪ゴ蚱殉牵顓谦d攻打華州，攻占華州。

　　建炎三年(1129)冬天，一股勢力龐大的盜賊史斌進(jìn)犯漢中，沒有攻克，打算率部攻取長安，曲端命令吳
玠攻打斬殺史斌，升為忠州刺史。宣撫處置使張浚巡視關(guān)陜，參議軍事劉子羽稱贊吳玠兄弟才能勇氣，張浚同吳玠交談，大喜，當(dāng)即任命吳
玠為統(tǒng)制，他的弟弟吳王玠掌管帳前親兵。

　　建炎四年(1130)春天，吳玠升任涇原路馬步軍副總管。金將婁宿和撒離喝率部長驅(qū)入關(guān)，曲端派遣吳
玠在彭原抵御，而自率兵至玠州作為援兵。金軍前來進(jìn)攻，吳玠將敵人擊敗，撒離喝由于害怕而哭泣不止，金軍之中把他看成“啼哭郎君”。金朝重整軍馬再戰(zhàn)，吳
玠軍失敗。曲端退兵屯駐涇原，彈劾吳玠不聽指揮，被降為武顯大夫，罷免總管職務(wù)，又任知懷德軍。張浚愛惜吳玠才能，不久讓他擔(dān)任秦鳳路副總管和兼知鳳翔府。當(dāng)時正是戰(zhàn)亂之后，吳
玠慰問前來歸附的兵士和安撫聚集的民眾，民眾依賴他得到安寧，轉(zhuǎn)任忠州防御使。

　　九月，張浚會合五路大軍，準(zhǔn)備同金軍決戰(zhàn)，吳
玠建議應(yīng)該把守各個要害地區(qū)，等到敵軍困敝時乘機(jī)出擊。軍隊到達(dá)富平時，都統(tǒng)制又會合眾將商議決戰(zhàn)，吳玠說“：軍隊因為有利才行動，現(xiàn)在地勢對我不利，沒有看到可以決戰(zhàn)的理由。應(yīng)該選擇高山占據(jù)，使敵人難以戰(zhàn)勝?！北妼⒍颊f：“我眾敵寡，前面又有沼澤蘆葦阻礙，敵人騎兵難以施展，何必轉(zhuǎn)移到其他地方？”不久敵軍突然趕到，用車載柴皮囊包土，填平沼澤順利通過，進(jìn)攻吳
玠營壘。宋軍于是大潰而散，五路都淪陷敵手，巴蜀地區(qū)極為震恐。

　　吳玠收集散兵保衛(wèi)大散關(guān)東面的和尚原，積聚糧餉修繕兵器，排列柵欄做死守的打算。有人對吳
玠說應(yīng)退軍屯駐漢中，控扼蜀口以安定人心。吳玠說：“我保住此地，敵人決不敢越過我前進(jìn)，堅壁清野等待敵人，敵人害怕我從它后面進(jìn)攻，這才是保衛(wèi)巴蜀的最好辦法?！眳?br /> 玠在和尚原上，鳳翔民眾感激他過去的恩惠，在夜晚運送糧草幫助他。吳玠賞給他們銀帛，百姓更加高興，偷偷為他運輸糧草的人更多。金軍惱怒，在渭河設(shè)伏兵邀擊斬殺，并下令實行保伍連坐之法；民眾違背禁令依然像過去那樣運送糧草，數(shù)年之后才停止。

　　紹興元年(1131)，金將沒立從鳳翔，別將烏魯折合從階、成州出大散關(guān)，約期會攻和尚原。烏魯折合提前趕到，在北山列陣求戰(zhàn)，吳
玠命令眾將堅固陣勢等待，輪番作戰(zhàn)輪番休息。山谷道路狹窄石塊眾多，馬匹不能行走，金兵舍棄戰(zhàn)馬在地上交戰(zhàn)，遭到大敗，移營于黃牛，恰逢刮起大風(fēng)天降冰雹，于是逃走。沒立剛進(jìn)攻箭薚關(guān)，吳
玠又派遣將領(lǐng)將其擊退，因此兩路金軍終于沒能會合。

　　開始，金軍進(jìn)入之時，吳玠和吳王玠率領(lǐng)散兵數(shù)千人駐扎在和尚原上，同朝廷的聯(lián)系斷絕，士兵沒有固守的斗志。有人暗中謀劃劫掠吳
玠兄弟投降金朝，吳玠預(yù)先知道，召集眾將歃血盟誓，用忠義勉勵眾將。全軍將士都感動淚下，愿意聽令使用。張浚記錄他的功績，按朝廷命令拜吳
玠為明州觀察使。因母親去世辭職服喪，喪期滿后重任原職。兼任陜西諸路都統(tǒng)制。

　　金人自從海邊興起后，屢戰(zhàn)屢勝習(xí)以為常，等到同吳
玠交戰(zhàn)總是失敗，十分憤怒，計謀一定要殺死吳玠。婁宿死后，兀玠會合各路兵十余萬人，建造浮橋跨越渭河，從寶雞結(jié)為連珠營，用石頭堆壘成城，夾著澗谷同宋軍對峙。十月，進(jìn)攻和尚原。吳
玠命令諸將選擇勁弓強弩，輪番射擊，號稱“駐隊矢”，連發(fā)不斷，密如雨下。敵人稍稍后退，吳玠就用奇兵從側(cè)翼進(jìn)襲，斷絕敵人糧道。預(yù)測敵人困疲將要退走，在神坌設(shè)埋伏等待敵人。金兵一到，埋伏突起，敵眾大亂。吳
玠指揮軍隊乘夜出擊，大敗金軍。兀玠身中流矢，僅以身免。張浚按照朝廷命令任命吳玠為鎮(zhèn)西軍節(jié)度使，吳王..為涇原路馬步軍副總管。兀..失敗之后，于是從河?xùn)|回到燕山，又命撒離喝任陜西經(jīng)略使，屯駐于鳳翔，同吳
玠對峙相持。

　　紹興二年(1132)，朝廷任命吳玠兼任宣撫處置使司都統(tǒng)制，節(jié)制管理興、文、龍三州。金朝長期窺視四川，因為吳王
玠駐兵在和尚原控制了要沖地帶，不能得逞，準(zhǔn)備出奇制勝奪取和尚原。當(dāng)時吳玠在河池，金朝讓宋叛將李彥琪駐于秦州，睨視仙人關(guān)以牽制吳
玠；又令游騎兵前出熙河以牽制關(guān)師古，撒離喝自己從商於直搗上津。紹興三年(1133)正月，金軍攻取金州。二月，長驅(qū)直入撲向洋、漢，興元守將劉子羽急令田晟率兵守衛(wèi)饒風(fēng)關(guān)，同時用快信招吳
玠增援。

　　吳玠從河池日夜兼程三百里，把黃柑送給金軍說：“貴軍遠(yuǎn)道而來，用它聊以止渴?！比鲭x喝大驚失色，以手杖擊地說“：你怎么來得這么迅速呢！”于是雙方在饒風(fēng)嶺展開激戰(zhàn)。金軍身穿重鎧，登山向上仰攻。一人先登，后面兩人緊跟；前面的人戰(zhàn)死，后面的取代他繼續(xù)進(jìn)攻。吳
玠軍弓弩齊發(fā)，并用巨石向下滾壓，像這樣六晝夜，金軍士兵戰(zhàn)死的堆積如山但并未后退。吳玠召募敢死士，每人給銀一千兩，召到五千名敢死士，準(zhǔn)備夾攻敵人。恰逢吳
玠部下有一位低級軍官犯罪投降金軍，引導(dǎo)金軍通過祖溪小路，潛出饒風(fēng)關(guān)背后，乘高闞視饒風(fēng)關(guān)。吳玠各軍難以抵擋，于是潰敗，吳
玠退保西縣。金軍進(jìn)入興元，劉子羽退保三泉，修建潭毒山以自衛(wèi)，吳玠到三泉同劉子羽會合。

　　不久，金軍北撤，吳
玠急忙派兵在武休關(guān)攔截金軍，掩擊金軍后衛(wèi)部隊，金兵墮落深澗而死的數(shù)以千計，遺棄全部輜重逃走。金朝開始謀劃攻宋時，本以為吳
玠在西邊，因此通過隘阻地區(qū)從東邊發(fā)起進(jìn)攻，沒想到吳玠奔馳而至。雖然侵入宋三郡，但得不償失。朝廷晉升吳玠為檢校少保，充任利州路、階、成、鳳州制置使。

　　紹興四年(1134)二月，金軍再次大舉入侵，進(jìn)攻仙人關(guān)。早先，吳瞞在和尚原，糧餉供給不上；吳
玠又說該地距離四川太遠(yuǎn)，命令吳瞞放棄，經(jīng)營仙人關(guān)右邊的殺金平，修筑一座堡壘，將和尚原上的兵力移住此地守衛(wèi)。到這時，兀..、撒離喝和劉夔率領(lǐng)十萬騎兵入侵，在鐵山懸崖上開鑿?fù)罚刂綆X東下。吳
玠用一萬人守衛(wèi)要沖地帶。吳瞞率領(lǐng)輕兵從七方關(guān)倍道兼程趕到，同金兵連續(xù)交戰(zhàn)七晝夜，才得以同吳玠會合。

　　敵人首先進(jìn)攻吳
玠營壘，吳玠將金兵擊退。金兵又用云梯進(jìn)攻堡壘，楊政用撞竿撞碎云梯，用長矛刺殺敵人。吳瞞拔出大刀畫地，對眾將說：“死就死在這里，后退的斬首！”金軍把部隊分為兩部，兀..在東邊列陣，韓常在西邊列陣。吳瞞率領(lǐng)精銳部隊在敵軍兩部之間，左抵右擋，根據(jù)情況出擊。戰(zhàn)斗進(jìn)行了很長時間，吳瞞部隊稍稍疲憊，急忙退居第二道防線。金軍跟著到來，人披重鎧，用鐵鉤相連，魚貫而上。吳瞞用駐隊矢輪番射擊，矢如雨下，金軍死者層層堆積，依然踏尸而上。撒離喝立馬四處觀察說“：我得到擊破宋軍的方法了?！钡诙?，命令部隊進(jìn)攻西北城樓，姚仲登樓激戰(zhàn)，樓傾斜，用布匹做繩，將傾斜的城樓攔正。金軍用火攻樓，用水將火撲滅。吳
玠急令統(tǒng)領(lǐng)田晟率部用長刀大斧左砍右擊，在四周的山點燃火炬，擂擊戰(zhàn)鼓震天動地。次日，派出大部軍隊。統(tǒng)領(lǐng)王喜、王武率領(lǐng)精銳士兵，分執(zhí)紫、白兩色旗沖入金軍營中，金軍陣勢大亂。吳
玠軍奮起沖擊，射擊韓常，中其左眼，金人開始在晚上撤軍奔逃，吳玠派統(tǒng)制官張產(chǎn)攻劫橫山砦，命王俊率部埋伏在河池控制敵人去路，又擊敗金軍。因為郭震沒有極力作戰(zhàn)，將他處死。這次戰(zhàn)役，金軍自元帥以下，都攜帶家眷前來。劉夔是劉豫的心腹大將。他們本以為四川可輕易到手，既然沒能得逞，估計吳
玠始終不可侵犯，于是退據(jù)鳳翔，授予士兵田地，作為久留的打算，自此不敢對吳玠輕舉妄動。

　　捷報傳來，朝廷授予吳
玠為川、陜宣撫副使。四月，收復(fù)鳳、秦、隴三州。七月，朝廷錄用仙人關(guān)有功人員，拜吳玠為檢校少師、奉寧保定軍節(jié)度使，吳瞞從防御使升為定國軍承宣使，楊政以下升官不等。紹興六年(1136)，吳
玠兼任營田大使，改為保平、靖難節(jié)度使。紹興七年(1137)，派遣偏將馬希仲進(jìn)攻熙州，遭到失敗，又喪失了鞏州，吳玠將他處死。

　　吳
玠同敵人對峙將近十年，常?？嘤谶h(yuǎn)道轉(zhuǎn)運糧餉勞民傷財，屢次裁汰冗員，節(jié)省不必要的開支，開墾屯田，每年收成至十萬斛。又征調(diào)守衛(wèi)部隊，命令梁州、洋州守將治理褒城廢棄的堤壩，民眾知道灌溉可以依賴，愿意歸業(yè)的達(dá)到數(shù)萬家。紹興九年(1139)，金國請求議和。高宗因為吳
玠功大，授予他為特進(jìn)、開府儀同三司，升任四川宣撫使，陜西階、成等州都聽從他治理。派遣宦官賜給吳玠親筆書信，使者到時，吳
玠病情已重，被人攙扶起來聽從詔令。高宗聽說后十分憂慮，命令當(dāng)?shù)厥爻季徒谒拇ㄋ亚罅坚t(yī)，并派國醫(yī)奔赴前去看病，還未趕到，吳
玠已在仙人關(guān)病逝，時年四十七歲。朝廷追贈他為少師，賜錢三十萬貫。

　　吳玠善于閱讀史書，凡是過去可以效法的事情，都記錄下來置于座右，時間一久，墻壁上都是格言。用兵作戰(zhàn)遵從孫武、吳起之法，只講遠(yuǎn)大的謀略，不追求眼前的小利，因此能保證每戰(zhàn)必勝。統(tǒng)御部下嚴(yán)格而有恩惠，虛心詢問和接受意見，雖然身為大將，最下層的士卒也能將下情上達(dá)，因此士卒樂意為他拼死效命。選用將佐時，看他的功勞才能決定高下先后，不因為是親朋故舊、權(quán)貴而屈情私授官職。

　　吳
玠死后，胡世將詢問吳玠所以能用兵制勝的原因，吳瞞回答說：“吳瞞跟隨兄長進(jìn)攻西夏時，每次作戰(zhàn)，不過一進(jìn)一退之間，就分出勝負(fù)。至于金軍，則輪番進(jìn)退，忍耐堅強持久，命令嚴(yán)酷而部下報必死的決心，每次戰(zhàn)斗不經(jīng)過幾天不能結(jié)束，勝利時不急忙追敵，失敗時陣腳不亂。大概是過去用兵作戰(zhàn)所未嘗見到的，同他們角逐長久之后，才了解到敵人的這種情況。金軍的弓矢，沒有中國的強勁銳利；中國的士卒，不如金軍堅韌耐勞。我常常用弓箭在數(shù)百步外射穿厚重的盔甲，但敵人的往來奔突能力我們又不能趕上。于是選擇占據(jù)險要便利的地形，派出精兵輪番騷擾敵人，使敵人窮于應(yīng)付，得不到休息閑暇，以此敗壞敵人堅韌持久的氣勢。至于在雙方交鋒之間臨機(jī)決勝的奧妙，則是我難以說明的。”

　　吳
玠晚年有不少不好的嗜好，曾派人到成都搶取美女，喜歡服用丹石，因此得吐血病而死。當(dāng)富平失敗之時，秦、鳳等地都淪陷敵手，金軍一意一心睨視四川，東南地區(qū)的形勢也很危急，沒有吳
玠挺身而出抵擋金軍的沖擊，那么早就沒有四川了。因此西部的民眾至今仍在思念他。謚號為“武安”，建吳玠廟在仙人關(guān)，稱為思烈廟。淳熙年中，朝廷追封他為涪王。