李蘩，字清叔，崇慶晉原人?？贾羞M士后，擔任隆州判官，負責綿州的政事。當年出現災荒，李蘩拿出義倉的糧食賤價賣給受災的百姓，并把錢借貸給下戶，又許老百姓用茅桿換米，做成粥和絲綿衣服，親自送給災民吃和穿，被救活的有十萬人。第二年又發(fā)生饑荒，邛、蜀、彭、漢、成都的盜賊紛紛起來作亂，只有綿州是安定的。李蘩為永康軍知軍，轉到利州任職，擔任提點成都路刑獄兼提舉常平。災荒年頭，李蘩先打開糧倉賑濟百姓，免除租賦，救活了一百七十萬人。李蘩為興元府知府、利州東路安撫使。

　　漢中常年發(fā)生饑荒，劍外和糴在這個地區(qū)的特別多，李蘩曾經單人匹馬去田野間訪問老百姓的疾苦，有位老婦人對他說“：老百姓所以饑餓的原因，是和糴害的呀。”她流了很多淚。李蘩對她的話很感慨，上奏朝廷，免去了和糴，老百姓非常歡喜。李蘩調任為倉部員外郎，總領四川財賦、軍馬、錢糧，升任為郎中。

　　淳熙三年(1176)，朝中大臣上奏：“四川每年買軍糧，名為和糴，實際是科糴，成了老百姓固定的負擔。”皇上下詔讓制置使范成大和李蘩一起計算一下上奏給朝廷，李蘩上奏說：“各州每年買糧食六十萬石，如果按官府買糧的價錢算，一年大約用錢一百萬緡，如果在經費中斟酌一下應減少和增加的項目，就能使科糴轉變?yōu)楣偌e。糧食價格的貴賤要看年景，不使老百姓吃虧，糧食調出和收入要看數量，不要索取蠅頭小利。這樣就會軍隊興盛，老百姓不增加賦稅?！崩钷谰蛯懥恕皩Π傩沼欣氖患隆鄙献嘟o朝廷。前后共三年，李蘩上奏疏有十三次，而皇上下詔書給他提問題，讓他回答有八次，最后終于同意了他的建議。百姓很樂意同官府買賣糧食，遠近的人都高興地前來，軍餉得到了保證，而老百姓免去了科糴，才知道有生存的歡樂。恰好是個大豐年，米價頓時賤下來，老百姓認為這是三十年來所沒有的事。梁、洋一帶的百姓畫李蘩的像祭祀他。

　　范成大由驛站傳達上疏說“：關外麥子成熟，產量是平時的一倍，確實是因為罷去了和糴，民力稍微得到了緩解，才全力進行農業(yè)生產。”孝宗看到后說“：免去和糴才一年，田野間就出現了這樣的好景象，我也就知道了民力不能過分困乏?！背⑻岚卫钷罏樘偾?。范成大被皇上召見，孝宗首先問他：“買糧食的事可以長期實行嗎？”范成大上奏說“：李蘩親自負責這件事，我用自己的性命擔保李蘩?！毙⒆谑指吲d，說：“李蘩真是不可多得的人才啊?！被噬险幸馊斡盟?，而李蘩也想奏明免鹽酒和買的弊病，以便把有害老百姓的事都去除。正趕上他有病，去世。皇上下詔，因為李蘩是有政績的官員，在給他辭官恩以外特按他的遺表，在百官中選擇一人代替他負責官府買糧的事，這是以前所沒有的。

　　當初，李蘩在眉山任職，校定成都的漕試，他考慮到吳氏世襲兵權一定會釀成四川的禍亂，就在策文中說：“長期把兵權交給別人，沒有不造成禍患的。以漢武帝、漢宣帝的英明，不能除去大臣掌握兵權的禍患；以唐憲宗、唐武宗的顯赫，不能收回藩鎮(zhèn)掌握軍隊的大權。危害劉氏，消滅唐室，很少不是因為這個的。”吳挺怨恨他。后來李蘩負責糧餉的事，吳挺荒謬地上奏說軍糧粗劣，孝宗問李蘩這件事，李蘩把軍糧的樣品封好交給皇上看，吳挺理屈詞窮。三十年以后，吳曦果然在四川叛亂，安丙殺死吳曦后，常對人說：“對吳曦叛亂，我們只會焦頭爛額，誰能像李公那樣有先見之明呢？”李蘩講究學問、處理政事都有依據，他著有十八種書，有《桃溪集》一百卷。