余玠，字義夫，蘄州人。家境貧窮，潦倒失意，行為沒有拘束，喜歡功名，好說大話。小時候在白鹿洞書院當過學生，曾經(jīng)帶客人到賣茶的小店，毆打賣茶的老頭致死，故逃走到襄陽、淮南等地。當時，趙葵擔任淮南東路制置使，余
玠帶著所做的詞作去拜見他，趙葵為詞氣的豪壯拍案叫絕，于是留他在幕府中。不多時，因為有功升補為進義副尉，擢升為將作監(jiān)主簿、權(quán)發(fā)遣招進軍中，充任制置司參議官，進任工部郎官。

　　嘉熙三年(1239)，與大元的士兵在汴城、河陰作戰(zhàn)立有軍功，授任直華文閣、淮東提點刑獄，兼任淮安知州，兼任淮南東路制置司參謀官。淳..元年(1241)，余
玠率兵接應、援助安豐，授拜大理少卿，升制置副使。上奏進對說：“一定要使宋朝各色人等，自上至下，辦事確實可靠，那么，華夏就可使人信服，天人之間就會格于成例?！庇终f“：現(xiàn)在世代傳承有才德的人、鄉(xiāng)村隱逸的儒士、鄉(xiāng)里村野的豪強，他們一旦接觸戎事、練習武藝，就指斥他為粗人，斥責為像樊噲之類的武夫。希望理宗皇帝陛下對文武官員一視同仁，不要使他們有所偏重，偏重一定會導致過激的行為，文武之才，交相過激，并不是國家的福兆?！崩碜谡f：“你對人物的議論都不同尋常，可以獨擋一面，你應該稍為等待一時，當有擢升、進用你的時候?！庇谑牵跈?quán)他代理兵部侍郎、四川宣諭使，理宗和顏悅色地慰勞、派遣他去上任。余
玠也自許當全面控制所有蜀地，為本朝守土，達到這個目的指日可待。

　　不久，授任余玠兵部侍郎、四川安撫制置使，兼任重慶府知府、四川總領、夔州路轉(zhuǎn)運使職。從寶慶三年(1227)到淳..二年(1242)，十六年當中，一共授予宣撫使三人，制置使九人，制置副使四人，有的年老，有的暫時代理，有的不是平庸就是貪贓枉法，有的不是殘酷掠取就是過錯百出，有的任官不到任而行遙控指揮，有的制造矛盾而各謀私利，以致沒有一人最終取得應有功績。于是，造成了四川東、西部沒有統(tǒng)一的律令，當?shù)氐睦习傩斩疾荒芫S持其生存，監(jiān)司官吏、將帥各自發(fā)號施令，擅自任命郡守知縣，沒一丁點兒紀綱的約束，蜀地日益窮困敗壞。待聽到余
玠入川蜀任官，人心才稍微安定，人們才開始有安居鄉(xiāng)土的打算。

　　余玠大張旗鼓地更革弊政，挑選州郡官守與縣邑宰令，在府衙的左邊修建招賢館，設施就像帥府居處。還下令說：“收集眾人的智慧，廣泛吸收有益的、忠誠的意見，這就是諸葛亮治理蜀地的做法。希望獻計獻策者，近的可以直接到公署衙府，遠的可以自己到州府陳述，所在各地州縣官吏必須以禮相待，有真才實學者給予高官厚祿，朝廷也不吝嗇予以按功獎賞。豪杰有識之士希望建功立業(yè)的人，現(xiàn)在是時候了?！睂τ诘絹淼氖看蠓騻儯?br /> 玠不厭其煩地以禮相待，都得到了他的歡心，有言論可以采用者，按照他的才能而予以任用；假如不能被任用的，也豐厚地贈與答謝他。

　　播州冉氏兄弟冉王進、冉璞，有文治武功的才能，隱居在蠻中地區(qū)，前后數(shù)任駐此的將帥征辟召用他們，堅持不肯從召，聽說余
玠賢能，他們兄弟認為道：“是可以同他談一談的時候了?！庇谑?，就到府上拜謁余玠，余玠平素早就聽說冉氏兄弟的文武才能，待他們一到府上便出來與他們相見，與他們以平等的身份行禮，同時待之以貴賓的館舍，敬奉他們，冉氏兄弟安居于此顯得如平常在家一樣，居住了幾個月，沒有說什么。余
玠打算酬謝他們，于是為他們設置宴席，余玠親自主持。飲酒至盡興的時候，坐席上的客人們競相說出自己所擅長的，冉王進兄弟僅僅只顧飲酒吃食罷了。余
玠以含蓄的話挑起話頭，最終仍默然無語。余玠說：“按照你們的觀察，是看我對待有識之士們的禮節(jié)怎么樣吧？”第二天，更換了一個僻靜的館舍來安頓他們，又每天派人暗中觀察他們的行為。冉氏兄弟二人成天不說話，僅僅相對而坐，用白堊在地上畫成山丘、河流、城邑、護城河之類的形狀，站起來時就把畫的圖形擦去。這樣又過了上十天，要求進見余
玠，屏退了左右的人，于是說：“我們兄弟有辱賢明之公您的禮遇之恩，思量只有不多的裨益好處，不敢同其他眾人一樣。為今天治理西蜀的計策，不是在于遷徙合州城嗎？”余
玠不覺跳起身來，拉住他們的手說“：這正是余玠的志向所希望的，但不知道怎么具體進行好?！比绞闲值芑卮鹫f“：川蜀關口形勝之地沒有什么地方比得上釣魚山，請遷合州城到這里，如果守任得到了合適的人選，積儲谷粟在這里駐守，遠勝如十多萬軍隊，巴蜀地就會守住了。”余
玠很高興地說道“：余玠本來就相信您們二位不是一般的淺薄之士。先生的謀略，余玠不敢掠其美以歸功于自己?！庇谑遣慌c眾人商量，秘密地把冉氏兄弟的計謀報告給朝廷，請求不要按常規(guī)授予官職。理宗詔令冉王進為承事郎，暫時發(fā)遣到合州任知州，冉璞擔任承務郎，代理合州通判，管理州事。遷徙合州城治的事情，全部委任給他們來辦。詔令一下，合州一府都喧嚷嘩然，認為這樣不可行。余
玠發(fā)怒說“：合州城修成則蜀地就會依賴它保證安全，不能修成，余玠將獨自承擔罪責，與大家沒有什么關系?！弊詈笮拗汕嗑印⒋螳@、釣魚、云頂、天生等十幾座城池，都依山筑成城堡，形成堅固堡壘，如星羅棋布，成為各州府的治所，屯駐軍隊，聚集糧食，做長期堅守的準備。又殺掉潰敗將帥以嚴肅軍令。又遷移金地的戍卒于大獲一帶，以守護巴地的關口。遷移沔水一帶的戍卒于青居一帶，先前駐守合州舊城邑的興地戍卒，遷移駐守釣魚，共同守備內(nèi)水。遷移利州戍卒到云頂，守備外水。如此設防，有如以臂使指，聯(lián)絡一體，氣勢磅礴。又囑令嘉定人俞興在成都府路一帶開墾屯田，蜀地因此富足殷實。

　　淳..十年(1250)冬天，余
玠率各位將領巡視邊防，直搗興元，大元的士兵與之發(fā)生大戰(zhàn)。十二年(1252)，又在嘉定與元兵打了一次大仗。開始的時候，利州路司都統(tǒng)王夔平素殘暴驕悍，號稱“王夜叉”，他恃功驕橫，恣意妄為，桀驁不馴，不受節(jié)制，所至搶劫掠奪，每次遇到富豪之家，把中間有洞的竹箕加于富人的頸上，弄成四面像箕的樣子，稱之為“蛤蟆蝕月”；用弓弦系于鼻子下，高懸于格上，稱之為“錯系喉”；縛住人的兩條腿，用木頭交相壓在上面，稱之為“干榨油”，以至于用酸醋灌人的鼻孔，惡臭的臟水灌人的耳朵、嘴巴等，采用多種辦法狠毒地虐待別人，以此勒索別人的金銀財帛，稍不如自己的意思，就弄斷別人的手。巴蜀的人以此為患，感到很痛苦。又把部將、副官的馬全部占為己有，將要打仗的時候，就把馬的價格弄得高高的賣給他們。朝廷雖然知道他不守法律，但因遠隔朝廷，朝廷也不能詰問、處罰他。大將帥處理他，稍微不合乎他的意思，就千方百計地阻撓將帥的行動，使他不能有所作為。余
玠到嘉定的時候，王夔率領他的部下、士兵去迎接、拜謁余玠，總共才二百多名老弱殘瘦士兵。余玠說“：早就聽說王都統(tǒng)的士兵精干，現(xiàn)在疲敝、殘弱成這個樣子，與別人所傳說的極不相稱，不合乎人們對你的厚望?！蓖踬缁卮鹫f：“王夔的士兵不是不精干，之所以不敢來見您，是擔心驚嚇了您的隨從人員?！辈灰粫?，集合的聲音如響雷，就像沸騰的江水，聲音一停止，隊伍就全部擺好了陣勢，集合完畢，旗幟獵獵，士卒精明強干，武器森然嚴整，站在沙土上的人看起來也像林立的大樹一樣穩(wěn)固，沒有一個人敢有不合乎規(guī)范的行為。船上的人都顫抖失色，表現(xiàn)出害怕的樣子，而余
玠則神態(tài)自若。接著，按次序命令將吏分別授予賞賜，王夔在退散后對別人說“：儒學之士中還有這樣有膽有識的人?！?br />
　　余
玠很想殺掉王夔，唯獨擔憂他握有重兵在外，恐怕輕舉妄動會危及到蜀地的安全，就與他的親信將領楊成商量，楊成說“：王夔在蜀地很久，他所屬的部下兵卒精練強干，從前蜀地的大帥，王夔的勢力都比他們強大，其意思還不只如此。他還看您余侍郎是文臣，一定不肯心甘情愿地聽從命令，現(xiàn)在放縱他不殺，待養(yǎng)成更大的勢力，然后去處罰他，一行動，西蜀之地就危險了?！庇?br /> 玠說：“我想殺他已經(jīng)很久了，唯獨擔心他的黨羽很多，所以沒有采取行動?！睏畛烧f：“余侍郎因為王夔在蜀地很久，有威赫的名聲，怎能與蜀地有威勢的吳氏(代指吳..、吳王..家族)相比？王夔根本就不如吳氏。吳氏兄弟當中興危難的時候，能身經(jīng)百戰(zhàn)，保衛(wèi)蜀地的安全，一共傳了四代，恩德威勢擴展至很廣，在蜀地的根基也更加鞏固，蜀地人知道有吳氏而不清楚有朝廷。一旦當吳曦叛變?yōu)槟尜\，各位將領殺他就像捉拿、宰殺一只豬一樣。況且，王夔還沒有吳氏兄弟那樣的功勞，而卻有吳曦那樣的叛逆之心，依仗像豬那種唐突的莽撞行為，敢于違犯、褻瀆國家的法律，縱容士兵殘害民眾，待同事官吏如奴婢，沒有吳氏那樣得人心以固根本?，F(xiàn)在殺了他，只要一個人的力量就可以了；如果等到他發(fā)動叛亂時再來殺他，那就難了?！庇?br /> 玠于是下定了決心要殺掉他，晚上，召集王夔來商量事情，暗中以楊成來代替他統(tǒng)領部眾，王夔剛剛離開軍營，而新任的將領已一個人乘馬進入了王的軍帳，將士們都驚愕相顧，不知道做什么好。楊成以主帥的身份指揮將士并說明原委，于是互相拜謁祝賀。王夔剛到，就被殺了。楊成根據(jù)詢察，把幾個與王夔勾結(jié)一起作惡多端的人，根據(jù)法律一個個地殺了。于是，余
玠推薦楊成擔任文州刺史。

　　戍地將帥想推舉統(tǒng)制姚世安來接替，余玠平素就想革除軍中舉代的弊端，令三千騎兵到云頂山下，遣都統(tǒng)金某去代替姚世安，姚世安守住關隘不接受，又有怨言，然而又常懷疑余
玠圖謀吞并自己。有丞相謝方叔家的子侄從永康避居到云頂，姚世安與他有著深厚的交往，請求謝方叔援助他。謝方叔因此訴陳余
玠大失利州戍人之心，如果不是他調(diào)停，就會很快發(fā)生變亂，又暗地里嗾使姚世安秘密地尋求余玠的短處，在皇帝理宗面前陳說。于是姚世安與余
玠相抗衡，余玠因此郁郁不樂。寶..元年(1253)，聽說有召他回朝的命令，自覺特別不安心，一天晚上得暴病而死，有的說他因為吃藥而逝。蜀地的人眾沒有誰不悲哀、仰慕，有如失去了自己的父母。

　　余
玠自從入蜀開始，進升華文閣待制，賞賜金帶，代理兵部尚書，進升徽猷閣學士，升任大使，又進升為龍圖閣學士、端明殿學士，又召他拜任為資政殿學士，恩準例視執(zhí)政。到他死時，理宗皇帝為他輟朝悼念，特別贈與五官。因監(jiān)察御史陳大方的言論而削奪職務。寶..六年(1258)，被恢復職務。

　　余
玠治理蜀地的時候，任都統(tǒng)張實治理軍隊事務，安撫王惟忠治理財賦稅收，監(jiān)簿朱文炳負責接待賓客，都有一定的規(guī)章制度。至于修習學業(yè)，撫養(yǎng)寒士，輕徭薄賦，以寬民力，對于商賈關稅采取薄斂之策以鼓勵通商。蜀地已經(jīng)富實的時候，于是罷免京湖的糧餉；邊關沒有戰(zhàn)事緊急的警報，又撤除了東南的戍卒。從寶慶年間以來，蜀地的官吏沒有誰能達到他治蜀的程度?？上颐σ蕴街纴碜钥?，向朝廷進獻蜀錦蜀箋，過于文飾。長期憑借手中擁有的權(quán)力，不顧及嫌疑，不知激流勇退，于是招致賊人讒言；而又設置自己掌握的秘密捕官，雖然足以使政事清廉，然而又依靠許多小人的耳目監(jiān)視，以致虛實參半，故人們多存疑問、恐懼。至于姚世安拒不受命，余
玠的威勢名聲頓受挫折，以致志向泯滅遂而死去。余玠有兒子叫如孫，取“當如孫仲謀”的含義，遭議論改名師忠，歷任大理寺丞，被賈似道所殺。