朱熹，字元晦，一字仲晦，徽州婺源人。父親朱松，字喬年。曾錄取為進(jìn)士。胡世將、謝克家舉薦他，朝廷任命他為秘書省正字。趙鼎都督川陜、荊襄軍馬時(shí)，招朱松為幕僚，被推辭。趙鼎再次任宰相，任命朱松為校書郎，遷升任著作郎。因?yàn)橛分胸┏Ｍ耐扑]，被任為度支員外郎、兼任史館?？保瑲v任司勛、吏部郎。秦檜決定與金國議和，朱松與同僚上奏章，極力主張不可以與金國議和。秦檜惱怒，示意御史彈劾朱松與朝廷有異心，而自認(rèn)為是賢才，結(jié)果讓朱松離朝出任饒州知州，還未上任，朱松便死了。
朱熹從小聰穎理解力強(qiáng)，剛能講話時(shí)，父親指著天告訴他說：“這是天。”朱熹問道“：天的上面是什么？”父親感到驚異。從師受學(xué)時(shí)，教他讀《孝經(jīng)》，讀過一遍，朱熹在書上題寫道：“不能這樣做，不是人?！敝祆湓?jīng)和一群兒童在沙子上玩耍，他獨(dú)自端端正正地坐著，用手指在沙土上畫，看他畫的圖形，是一幅八卦圖。十八歲時(shí)參加鄉(xiāng)貢考試合格，紹興十八年(1148)錄取為進(jìn)士。擔(dān)任泉州同安縣主簿時(shí)，他挑選縣里優(yōu)秀的人才當(dāng)自己的學(xué)生，每天給他們講授古代圣賢講求個(gè)人修養(yǎng)和治理百姓的學(xué)問，禁止婦女出家當(dāng)尼姑道姑。朱熹罷官回鄉(xiāng)，請求管理一個(gè)祠觀，朝廷派他監(jiān)潭州南岳廟。第二年，因朝廷中的大臣舉薦，和徐度、呂廣問、韓元吉同時(shí)被朝廷召見，朱熹以生病辭謝了。
孝宗即皇帝位，下詔要求朝臣直言朝政得失。朱熹陳上密封的奏章說“：皇上雖沒有過失，但為帝王的學(xué)問卻不可以不熟講。朝政雖沒有缺誤，但修明朝政、抵御外敵的大計(jì)卻不可不早日決定。利害憂樂雖不可能全面列舉，但事關(guān)國家的根本問題卻不可以不加留意。陛下在培養(yǎng)自己品德的初期，親自批閱文獻(xiàn)奏疏，不過是誦讀詩文章句，吟詠情性，又特別留意道家、佛教的書籍。記誦詩文的詞藻，并不能夠探討事物發(fā)展的淵源而制定出治國之道；道家的虛無和佛家的寂滅，并不能夠貫穿萬物的始終而建立適當(dāng)?shù)拇笾兄?。帝王的學(xué)問，必須先窮究事物的本原而獲得知識(shí)，以便透徹地認(rèn)識(shí)事物的變化，使世間萬物的道理，都能存在于心中，對事物的纖細(xì)微末之處全都看得透徹，就會(huì)自然意念真誠，心地端正，而可以治理好天下的事情。”其次說：“修明朝政，抵御外敵的方針之所以不能及時(shí)制定，是被講和的論調(diào)給耽誤了。金人是宋朝不共戴天的仇敵，不可能和好是很明顯的了。我希望根據(jù)公道、正義果斷地做出決定，封閉關(guān)隘，斷絕和約。任用賢明能干的人才，確立國家法度，純潔士風(fēng)民俗。幾年以后，國家富足，軍隊(duì)強(qiáng)大，根據(jù)我國力量的強(qiáng)弱，觀察金人內(nèi)部裂痕的深淺，慢慢起兵設(shè)法打敗他們?！痹俳又f：“全國的利害，在于百姓的快樂與憂慮，百姓的安危憂樂，在于地方官員是否賢明。監(jiān)司機(jī)構(gòu)是監(jiān)督地方官員的主要機(jī)關(guān)，而朝廷是委任監(jiān)司機(jī)構(gòu)官員的根本之地。要想讓百姓安居樂業(yè)，各得其所，根源也在于朝廷了?，F(xiàn)在的監(jiān)司機(jī)構(gòu)及其官員，狼狽為奸，貪贓枉法，大肆地?fù)锫印⒑γ竦墓賳T，主要就是宰相、臺(tái)諫的親戚、故舊、門生、朋友。他們中失去了權(quán)勢的人，曾經(jīng)按他們所得的私利情況而罷逐了他們；還在當(dāng)權(quán)的那些人，難道沒有謀私利的嗎？敬請陛下親自去了解。”
隆興元年(1163)，又被朝廷召見。入朝奏對治策，其中第一點(diǎn)說：“大學(xué)的道理在于窮究事物的本原而獲得知識(shí)。陛下雖然有生而知之的天性，優(yōu)秀于普通人的行為，但沒有能夠按照事物的發(fā)展變化來觀察治世的道理，按照這個(gè)道理以適應(yīng)國事的治理。這是因?yàn)樵诓扇≈螄胧┑倪^程中還有疑問而猶豫不決，而聽從臣僚的意見時(shí)又不免有欺騙隱瞞的地方，所以治國平天下的效果不是很明顯?！钡诙c(diǎn)說“：君主父皇的仇恥與金人不共戴天?，F(xiàn)在所應(yīng)該做的，就是不同金人作戰(zhàn)就不能復(fù)仇，不堅(jiān)守邊關(guān)就不能取得勝利?！彼詴呵谊惿瞎糯仁ベt哲帝王們怎樣發(fā)奮圖強(qiáng)，鞏固根本，威懾、制服邊遠(yuǎn)之地的夷敵們的強(qiáng)國之道。當(dāng)時(shí)宰相湯思退剛剛倡導(dǎo)同金講和，任命朱熹擔(dān)任武學(xué)博士，等待上任。乾道元年(1165)，催促他上任就職，到了任上而適逢洪適擔(dān)任宰相，又主張同金講和，因觀點(diǎn)不相同，朱熹回鄉(xiāng)了。
三年(1167)，陳俊卿、劉珙推薦他為樞密院編修官，等待上任。五年(1169)，因妻子去世回故里服喪。六年(1170)，工部侍郎胡銓把他作為詩人推薦于朝廷，他與王庭王圭同時(shí)被召見，他以沒有服完喪事為由請求辭職。七年(1171)，服喪已完，又被召請，他以俸祿不能養(yǎng)家而推辭。九年(1173)，梁克家擔(dān)任宰相，申述從前的召命，又被推辭。梁克家上奏朱熹多次召他任官而不就職，應(yīng)該得到褒獎(jiǎng)鼓勵(lì)，大臣執(zhí)政都稱贊這個(gè)建議?；噬险f：“朱熹安于貧窮，遵守廉道，廉潔、謙退，應(yīng)該嘉獎(jiǎng)。”因此，特地改命他擔(dān)任官職，主管臺(tái)州崇道觀。朱熹因?yàn)橐笸顺龉賵龆喾吹靡陨w，從道義方面考慮更覺得心中不安，再次推辭。淳熙元年(1174)，才開始接受任命。二年(1175)，皇上打算獎(jiǎng)掖廉潔、謙退的人，以純潔士風(fēng)民俗，龔茂良擔(dān)任丞相的事務(wù)，推薦獎(jiǎng)勵(lì)朱熹，任命他擔(dān)任秘書郎，朱熹堅(jiān)決推辭，并且親自寫信給龔茂良，說明一時(shí)被厚愛的原因。許多小人乘機(jī)會(huì)講讒言誹謗他，于是因?yàn)橹祆溆滞妻o，即答應(yīng)了他的請求，主管武夷山?jīng)_佑觀。
五年(1178)，史浩再次擔(dān)任宰相，任命他擔(dān)任南康知軍，皇上下詔令他上任就職，朱熹又推辭，沒有被答應(yīng)、允準(zhǔn)。到南康軍，興行利政，革除害事，恰逢那年不下雨，精心勤于荒年政事，許多人得以活命。到救荒事結(jié)束，上奏章請求按照法律條文獎(jiǎng)賞交納粟米的人。有時(shí)到郡縣學(xué)校，招引進(jìn)士學(xué)子與他們講習(xí)學(xué)問，議論道理。走訪白鹿洞書院遺址，上奏恢復(fù)原來的樣子，制訂《學(xué)規(guī)》使他們遵守它。第二年夏天，天氣大旱，下詔令監(jiān)司、郡守分別闡明老百姓的快樂與痛苦，朱熹于是上奏疏說：
“治理天下的要事沒有什么大于撫恤百姓，而撫恤百姓的根本，在于皇上端正心術(shù)用以立定規(guī)章紀(jì)律、朝綱。大概天下的規(guī)章紀(jì)律、朝綱不能自身形成，一定要皇上的心術(shù)公平正大，沒有受私情左右而偏頗反復(fù)、猶豫不定，然后依賴于此而建立?；噬系男男g(shù)不能自發(fā)地純正地確立，一定要親近賢臣，疏遠(yuǎn)小人，講論明白仁義、道理的歸宿，關(guān)閉阻塞自私的邪路，這樣才能使皇上的心術(shù)純正地確立。
“現(xiàn)在宰相、臺(tái)諫省官、師傅、賓客朋友、諫諍之臣都失職不負(fù)責(zé)任，而陛下與他們親近、商量謀劃的人，不過一、二個(gè)寵幸的大臣。對上以蠱惑陛下的心思與志向，導(dǎo)致陛下不相信先王圣賢的大道理，而以追求功利的卑下淺見為快樂；不喜歡志士的宏大言論，而安逸于私利、鄙陋的丑態(tài)。對下則招收聚集天下士大夫中好利而沒有廉恥的人，文人武士各以道分，都各自加入他們的門檻。所喜歡的人暗中引見接納，升遷為顯官要職。所不喜歡的人則私自進(jìn)行誹謗非議，或是公然進(jìn)行排擠。他們互相勾結(jié)、賄賂，所盜竊的都是陛下的財(cái)產(chǎn)。他們?nèi)蚊倮襞渲脤㈩I(lǐng)，所盜竊的都是陛下的權(quán)柄。陛下所屬的宰相、師傅、賓客朋友、諫臣，或是反而出入于他們的門下，承受仰望于他們的示意主張；其中幸有能夠自立的人，也不過是拘謹(jǐn)自守，而不敢講一句斥責(zé)他們的話；其中十分敬畏公論的人，也僅能略加警告或驅(qū)逐他們的一、二個(gè)黨徒，既不能對他們有深重地打擊，而且最終也不敢以正直的言行直搗他們的藏身之所和巢穴所在。他們勢力已成，淫威已立，朝廷內(nèi)外無不倒向他們，使陛下的號令、官員的罷黜升陟不再出自朝廷，而出自一、二個(gè)人的私門，名義上是陛下獨(dú)自決定，而實(shí)際上是這么一、二個(gè)人私自暗中執(zhí)掌權(quán)柄?！?br />
又說：“巨大的災(zāi)禍，一定會(huì)來臨的憂患，近在早晚，然而惟獨(dú)陛下還不知道?！毙⒆谧x了朱熹的奏章，悖然大怒說：“這是以為我宋朝將要滅亡了?！敝祆湟陨橛桑埱笠粋€(gè)宮觀職務(wù)，沒有得到答復(fù)。
陳俊卿以曾任宰相的身份駐守金陵，入宮覲見皇帝，極力推薦朱熹。宰相趙雄對皇上說：“士大夫喜好名譽(yù)，陛下厭惡他們愈是厲害，而人們贊譽(yù)他們就愈是多，這豈不是正好抬高了他們。不如根據(jù)他們的長處而加以任用，他們漸漸擔(dān)任政事以后，能力的強(qiáng)弱真假也就看出來了?！被实壅J(rèn)為趙雄的意見對，于是任命朱熹擔(dān)任提舉江西常平茶鹽公事。不久便記錄到了朱熹救濟(jì)災(zāi)荒的功勞，命朱熹任直秘閣，朱熹因?yàn)橐郧白嗾埑ⅹ?jiǎng)賞納糧救災(zāi)的人沒有得到批準(zhǔn)，所以辭謝了這次任命。
恰好碰到浙東地區(qū)發(fā)生大饑荒，宰相王淮上奏改任朱熹為提舉浙東常平茶鹽公事，并要他當(dāng)天獨(dú)自快速上路，朱熹又以納糧救災(zāi)的人沒有得到獎(jiǎng)賞為由，辭謝這一任命。等到朝廷對納糧救災(zāi)的人實(shí)行獎(jiǎng)賞以后，朱熹才接受了這一職務(wù)。他入朝對答皇帝提問，首先陳說災(zāi)異發(fā)生的原因和修養(yǎng)德行、任用人才的關(guān)系，其次說道：“陛下即位當(dāng)政初期，曾選拔杰出的英雄豪杰，委任以國家政事，不幸的是這中間不能全部得到合適的人選，因此，不再廣泛求取賢哲人士，而暫時(shí)任用了一些性情柔和不得罪人而又容易控制的人以充任這些職務(wù)。于是皇帝左右的人，私自怠慢并使喚他們從事低賤的工作，侍奉于宴會(huì)之間，以供呼喚使用，因而宰相的權(quán)力日益減輕。又擔(dān)心他們的權(quán)勢有所偏重，而又借用權(quán)力重大來蒙蔽自己，就時(shí)常聽取外廷的議論，將以暗地察訪這些人違紀(jì)犯法的事實(shí)而從嚴(yán)從速地查辦他們。陛下既然不能夠遵循天理、公正本心，用以端正朝廷綱紀(jì)，早已失去治國根本，而且又想兼聽士大夫們的不同意見，作為駕馭群臣的辦法，那么士大夫進(jìn)見皇上有一定的時(shí)間規(guī)定，而陛下親近的宦官則可以從容而沒有間隙。士大夫們端莊有禮而難以親近，他們的議論又苦澀難以入耳，陛下寵幸的宦官其逢迎諂媚之態(tài)就足以蠱惑陛下的心術(shù)與志向，那些小吏狡詐詭變的伎倆又足以迷惑陛下的視聽。因此陛下雖然想稍稍抑制這些小人之輩，然而這些小人們的勢力卻一天天加重，陛下雖然想廣泛采納公論，而士大夫的勢力卻一天天減輕。權(quán)重的小人既可以憑借他所掌握的重要權(quán)力，進(jìn)一步竊取陛下的權(quán)力，權(quán)輕的人又借助于權(quán)重的小人，作為自己竊居官位，鞏固寵信的方法。這樣日積月累，漸漸損失權(quán)力，使陛下的德行基業(yè)一天天地毀壞旁落，國家的法度一天天地受到破壞，奸佞諂媚的人充塞朝廷，賄賂公行，士兵悲愁，百姓怨憤，盜賊不時(shí)發(fā)生，災(zāi)禍怪異多次出現(xiàn)，災(zāi)荒饑饉重新又來。奸邪小人互相引薦，人人都得以滿足自己的私欲，惟有陛下一無所得，而且獨(dú)自承受這些弊端的禍害?！被实勐牶蟾袆?dòng)不已，臉色都改變了。朱熹所奏的一共七件事，親自書寫其中的一、二件事以防泄露秘密。
朱熹剛接受任命，就寫信到其他州郡，招募米商，免除稅錢，等朱熹到任時(shí)，外地船只運(yùn)來的大米已匯集到這里了。朱熹每天外出調(diào)查訪問百姓的疾苦，走遍浙東全境，單人獨(dú)車，不帶隨從，所到之處，人們都不知道他來過。州縣官吏害怕他的嚴(yán)峻的作風(fēng)，有些人甚至自行離職而去，他所管轄的地區(qū)風(fēng)紀(jì)肅然，部下崇敬他。凡是丁錢、和買、役法、榷酤這一類政事，有不方便而禍害百姓的地方，全部加以改正和革除。在救濟(jì)災(zāi)荒之余，他都根據(jù)實(shí)際情況謀劃處理，必定做出長久的打算。有人攻擊朱熹，說他不盡心而疏略于政事，皇上對王淮說：“朱熹治理政務(wù)的確有很可觀的政績?！?br />
朱熹因?yàn)榍昂髱状巫嗾埗鄶?shù)被擱置，僥幸得到采用的，也都拖延遲緩耽誤了時(shí)間，蝗蟲旱災(zāi)相互頻繁出現(xiàn)，他不勝憂憤，又上奏疏說：“為現(xiàn)在打算，只有決斷出自皇上自己的意志，迅速發(fā)布詔令，責(zé)備自己并征求直言，然后君臣互相告誡，痛下決心反省改正。其次，拿出內(nèi)庫全部錢財(cái)，把供給帝王大禮的費(fèi)用改為收糴糧食的本錢，詔令戶部免征百姓所欠舊債，詔令轉(zhuǎn)運(yùn)使根據(jù)條例檢查放免百姓租稅，詔令宰相大臣淘汰受災(zāi)路地區(qū)的州、軍監(jiān)司、地方官吏中沒有政績的人，審慎選拔賢能之士，責(zé)成他們實(shí)施救濟(jì)災(zāi)荒的政策，這樣也許還能下結(jié)民心，消除災(zāi)民乘災(zāi)荒之際叛亂的打算。不這樣的話，我恐怕所憂慮的不止于饑餓死的人，而將在于叛亂的盜賊；蒙受其害的不僅僅是官吏，而且要涉及到危害上面的國家政權(quán)了?！?br />
臺(tái)州知州唐仲友和王淮是同鄉(xiāng)并結(jié)為親家，吏部尚書鄭丙、侍御史張大經(jīng)一起推薦他，遷升為江西提刑，還沒有上任。朱熹巡行視察到臺(tái)州，控告唐仲友的人很多，朱熹調(diào)查到事實(shí)，三次上奏章彈劾唐仲友，王淮把朱熹的奏章隱藏起來不報(bào)告給皇上。朱熹更加致力彈劾他，唐仲友也上奏章為自己辯解，王淮才把朱熹的奏章進(jìn)呈給皇上，皇帝命令宰相大臣們詳細(xì)審查，都司陳庸等人要求下令浙西提刑委派清廉能干的官員去追查核實(shí)，仍舊命令朱熹迅速趕往遭受旱災(zāi)侵害的州郡視察。朱熹當(dāng)時(shí)留在臺(tái)州沒有走，不久接到這道詔令，愈加上奏章彈劾唐仲友，前后上了六道奏章，王淮迫不得已，取消唐仲友的江西提刑的新任命轉(zhuǎn)授給朱熹，朱熹拒絕不接受，于是回鄉(xiāng)，并且要求一個(gè)宮觀閑職。
當(dāng)時(shí)鄭丙上疏詆毀程氏的學(xué)說來敗壞朱熹，王淮又提拔太府寺丞陳賈為監(jiān)察御史。陳賈在與皇上面對面地論說時(shí)，首先論說近日士大夫中有所謂“道學(xué)”之人，大多是借助道學(xué)之名來宣傳騙人的學(xué)說，希望朝廷考察這些人，清除他們不再任用。大概指的是朱熹。淳熙十年(1183)，詔因朱熹多次請求祠觀，可以派遣他主管臺(tái)州崇道觀，不久接連主管云臺(tái)觀、鴻慶觀達(dá)五年時(shí)間。淳熙十四年(1187)，周必大任宰相，任命朱熹為提點(diǎn)江南西路刑獄公事，朱熹因生病辭謝任命，朝廷沒有同意，他于是赴任。
淳熙十五年(1188)，王淮罷相，于是朱熹進(jìn)奏，首先論說近年來刑罰處理不得當(dāng)，獄官應(yīng)該選擇合適的人擔(dān)任。其次接著說經(jīng)制錢、總制錢損害百姓，以及江西路各州縣攤派課罰的弊端。奏章最后說“：陛下即位已經(jīng)二十七年，因循守舊而時(shí)間漸移，沒有一尺一寸的功效可以回報(bào)陛下自己的志向。我曾經(jīng)反復(fù)考慮這件事，莫非是宴飲閑談?dòng)谏顚m之中，沒有表明待人接物的心地，天理有些不純正，人的欲望有些沒有止境，因此好的事情不能做到底，鏟除惡事不能斷它的根，一閃念之間，公與私、邪與正、是與非、得與失同時(shí)交替出現(xiàn)于思想之中。因此，陛下以禮相待大臣并非不厚，然而阿諛逢迎諂媚討好的近臣小人也能得到陛下寄托心腹的重任；陛下日夜追求英豪之士并非不迫切，然而柔弱奸邪平庸乖謬之輩也能夠長久地竊掌朝廷大權(quán)。并非陛下不樂于聽取公平正直的議論，然而有時(shí)不能容納這種議論的存在；并不是陛下不憎恨讒言惡行，然而不免誤聽偏信；并不是陛下不想為祖宗報(bào)仇，然而不免畏懼怯懦而圖一時(shí)安逸；并不是陛下不愛護(hù)和培養(yǎng)百姓的財(cái)力，然而不免要發(fā)出嘆息產(chǎn)生愁怨。希望陛下從今以后，對于一閃之念必須謹(jǐn)慎對待仔細(xì)審察；這是天理呢？還是人欲呢？果然是天理，就慎重地對它加以擴(kuò)充，而不讓它受到一點(diǎn)蒙蔽阻塞；如果真是人欲，就慎重地克制這個(gè)念頭，而不讓它在自己的頭腦中稍有滯留。把它推廣到一言一行之間，用人處事之際，沒有不用這一標(biāo)準(zhǔn)加以衡量，那么陛下的圣心就能通達(dá)，朝廷內(nèi)外融合透徹，沒有一絲一毫的私利欲望可以隱身于兩者之間，而天下的事情將只根據(jù)陛下所想的進(jìn)行，沒有什么事會(huì)不合乎陛下的志向心愿?！敝祆溥@次赴京，有人在路上攔住他，認(rèn)為“正心誠意”這種論調(diào)皇帝很討厭聽到，告誡他不要說這種話。朱熹說“：我平生一輩子所學(xué)習(xí)的，只有這四個(gè)字，怎么可以隱瞞不說以欺騙皇帝呢？”等到他上奏時(shí)，皇帝說“：很久沒有見到你了，浙東的事情，我已經(jīng)知道，現(xiàn)在應(yīng)該安排你一個(gè)高尚而重要的職務(wù)，不再用州縣的瑣事來麻煩你了?！?br />
當(dāng)時(shí)曾覿已經(jīng)死了，王扌卞也被驅(qū)逐，只有內(nèi)侍甘..還在任職，朱熹極力彈劾他。孝宗說“：甘..是德壽(高宗)舉薦的，說他有才能?！敝祆湔f：“小人沒有才能，怎么能夠打動(dòng)皇帝。”第二天，任命朱熹為兵部郎官，朱熹以腳病請求祠觀的職務(wù)，兵部侍郎林栗曾經(jīng)和朱熹討論《周易》、《西銘》，兩人意見不合，這時(shí)他彈劾朱熹說“：朱熹本來沒有什么學(xué)問，只會(huì)竊取張載、程頤的殘余東西，稱之為‘道學(xué)’。朱熹所到之處都帶上門人學(xué)生數(shù)十人，妄想仰慕孔子、孟子經(jīng)歷幾次聘任的風(fēng)尚，要挾索求高價(jià)，不肯就任朝廷任命的職務(wù)，他的這種虛偽不可掩蓋?！毙⒆谡f“：林栗的話好像太過分了?！敝鼙卮笳f朱熹上任的那天，腳病沒有痊愈，勉強(qiáng)登殿答對。孝宗說“：我也見到他走路一跛一曳的。”左補(bǔ)闕薛叔似也上奏聲援朱熹，于是讓他仍舊擔(dān)任原來的職務(wù)江西提刑。太常博士葉適上疏與林栗辯論，說林栗的話沒有一句是事實(shí)“，稱之為道學(xué)”這句話，尤其沒有事實(shí)根據(jù)，過去王淮和臺(tái)諫官里外呼應(yīng)，陰謀廢棄正直君子，正是用的這種辦法。孝宗下詔說：“朱熹昨天入宮答對，所談?wù)摰亩际切氯温殑?wù)的事情，我相信他的誠意，再次聽從他的請求，他可以迅速赴任就職?！鼻》旰鷷x臣任侍御史，首先抨擊林栗固執(zhí)拗戾不通，喜歡與自己意見相同的人，憎恨與自己意見不同的人，沒有事實(shí)根據(jù)指責(zé)學(xué)者結(jié)黨營私，于是罷黜林栗，讓他擔(dān)任泉州知州。朱熹再次辭謝任命，孝宗委任他直寶文閣，主管西京嵩山崇福宮。沒有一個(gè)月再次召他赴任，朱熹又推辭了。
當(dāng)初，朱熹曾認(rèn)為用口述上陳的方法不能把自己的想法和意見全部說出來，要求密封奏事向皇帝報(bào)告自己的想法和意見。到這時(shí)朱熹把自己密封的奏章投至朝廷設(shè)置的匭中，里面寫道：
“現(xiàn)在國家的主要形勢，好比人有重病，內(nèi)部從心腹開始，外面達(dá)到手腳四肢，沒有一根汗毛一根頭發(fā)不生病的。暫且以天下的根本和當(dāng)今的急務(wù)，試為陛下陳說：國家的根本，就是陛下的心；當(dāng)務(wù)之急就是輔育培養(yǎng)太子，選拔任用大臣，整頓政綱嚴(yán)肅法紀(jì)，改變士風(fēng)民俗，愛惜培養(yǎng)民力，整飭清明軍政事務(wù)，這六事而已。
“古代圣明帝王兢兢業(yè)業(yè)，為了保持和守正這種心，所以設(shè)立師保之官，排列有諫諍之職，凡是帝王的飲食、酒漿、衣服、宮室、器用、金玉絲帛以及宦官、宮妾等政事，沒有一件不統(tǒng)領(lǐng)于宰相，使帝王的前后左右，一動(dòng)一靜，沒有不受到有關(guān)機(jī)構(gòu)法規(guī)的制約，因而沒有細(xì)微空間、瞬息時(shí)間，能夠隱瞞他們的毫發(fā)私情。陛下所以精粹純一克己復(fù)禮而堅(jiān)守此心，果真能有如此的功效嗎？陛下所以修養(yǎng)身心整治內(nèi)宮而使自己的左右中正，果真能有如此的效果嗎？宮廷禁地的事情，我固然不得而知，然而賞賜爵位之濫，錢財(cái)賄賂之流，街頭巷尾都在竊竊議論，這種紛亂的議論我早已受不住了，那么陛下在整治內(nèi)宮方面，恐怕還沒能比得上古代的圣明帝王。
“至于陛下左右近習(xí)嬖幸之人的私情，恩寵待遇已過分不當(dāng)，過去龍大淵、曾覿、張說、王扌卞這類人權(quán)勢氣焰熏灼，一時(shí)能危害震撼朝廷，現(xiàn)在已經(jīng)沒有什么可說的了。獨(dú)有我前天對陛下陳述的意見，雖然經(jīng)過陛下委婉開導(dǎo)勸說，然而我的愚見是，只能讓這些人擔(dān)任守衛(wèi)宮門傳遞命令、供事打掃等勞役，不應(yīng)當(dāng)讓他們假借陛下的威望，使他們得逞奸邪諂媚，制作過度奇巧之物于內(nèi)廷之中，以此來動(dòng)搖陛下的心志，招攬權(quán)勢于外朝，以損害陛下的圣政。我在道路、民間聽說，自從王扌卞被驅(qū)逐之后，各位將領(lǐng)的派遣任命，仍大多出于此人之手。陛下竭澤窮盡百姓的民脂民膏來供養(yǎng)軍隊(duì)，軍隊(duì)卻不曾得到一頓溫飽，這都是將帥巧立名目，奪取士兵口糧，肆行賄賂陛下親近之人，以圖提拔重用的結(jié)果。能出入皇宮的心腹大臣，外面結(jié)交將帥，共同欺騙蒙蔽陛下，以致到了這種地步。而陛下不能醒悟，反而寵信親近這些奸邪小人，認(rèn)為這是為我所用的家臣，致使宰相不能議論他們設(shè)置措施的得失，給諫官員不能評論他們?nèi)蚊倮舻氖欠牵敲幢菹略诙苏笥掖蟪挤矫?，沒有能夠趕上古代的圣明帝王又是明顯的了。
“至于輔佐幫助太子，從王十朋、陳良翰之后，太子屬官的選拔號稱得到合適人選，然而能夠稱職的人，已經(jīng)很少了。而又時(shí)時(shí)讓那些奸邪諂諛、輕佻薄幸、卑賤庸妄之徒，得以摻雜在里面，所謂的講讀，也只是用文章應(yīng)付充數(shù)，而沒有聽說他們有規(guī)勸諫戒的功效。至于早晚和陛下隨時(shí)在一起，陪伴侍奉陛下游玩宴樂的人，又不過是使臣、宦官幾個(gè)人而已。太子的師傅、賓客已不再設(shè)置，而太子詹事、太子庶子這些官職也是有名無實(shí)，于是朝廷的左右春坊就讓使臣執(zhí)掌，既沒有啟發(fā)太子崇尚師長親近賓友、尊敬德行喜好大義的用心，又沒有防止太子輕侮怠慢親昵放蕩、奇異邪惡夾雜而進(jìn)的危害。應(yīng)該討論以前的典章制度，設(shè)置太子師傅、賓客的官職，廢除春坊使臣，而使太子詹事、太子庶子各自恢復(fù)行使職責(zé)。
“至于選拔任用大臣，以陛下的聰明睿智，怎會(huì)不知道天下的事件，必須得到剛正光明公正之人而后才可任用呢？之所以經(jīng)常得不到這樣的人才，反而收容庸俗鄙陋的人竊居這些職位，這只因一念之間，未能看透他們出自私邪的蒙蔽，然而陛下宴樂時(shí)所喜好的人物，陛下親近寵愛的近習(xí)之流，不能全部依據(jù)法令制度辦事，如果任用剛正光明公正的人做輔佐皇帝的宰相，就恐怕他會(huì)妨礙自己的私事，損害自己的人，而不能任意放縱。所以在選用人才之時(shí)，常常先排斥擯棄剛正光明公正的人，而后選取拖沓無能懦弱軟熟、平時(shí)不敢坦率直言態(tài)度端莊的人而加以揣摩，又在這些人中間選擇最庸懦最卑陋、定可確保他不至于有所妨礙自己的人，然后薦舉他們而加以高位。所以任命官員的詔令還沒頒布，而人員已經(jīng)事先物色確定，這些官員的姓名還沒有顯露，而朝廷內(nèi)外已經(jīng)預(yù)知這些人決不是天下第一流的人才了。
“至于整頓嚴(yán)肅政綱法紀(jì)，改變士風(fēng)民俗，那么今天宮廷與中書省署之間，禁廷密苑之地，怎么會(huì)有天下不公正的道理，不正派的人物反而能夠以此作為窟穴而盤踞其中呢？因而陛下看到和聽到的，無非是些不公不正的事情，那么在這些事情的熏蒸熔化之下，使得陛下好善之心不能顯著，痛恨罪惡之心不能深刻，這種危害已到了不能用語言表達(dá)的程度了。等到這些不公不正之人作奸犯法之時(shí)，陛下又不能深深割去自己的私愛，而把他們交給朝廷討論，按照有關(guān)法律處理，因此綱紀(jì)法度不正在上，士風(fēng)民俗就頹廢弊壞于下，他們?yōu)楹Φ臅r(shí)間已很久了。而且浙中地區(qū)特別嚴(yán)重。大都習(xí)慣做出柔媚的姿態(tài)，說著附合順從人的話，以不分是非，不辨曲直為最得計(jì)，更過分的人把黃金珠寶當(dāng)作佐酒的肉脯食品，把地契債券作為詩歌文章，宰相可以引誘就引誘宰相，近習(xí)親信可以私通就私通近習(xí)親信，只求得到私利，再也沒有廉恥。一旦有剛強(qiáng)堅(jiān)毅正直不阿、恪守正道遵循天理的人在他們中間出現(xiàn)，就群起譏諷合伙排斥，指責(zé)為“道學(xué)”，而加上強(qiáng)辭奪理、感情沖動(dòng)肆意妄說的罪名。十幾年來，用這兩個(gè)字禁錮天下的賢人君子，又好像過去所謂的元..學(xué)術(shù)一樣，排斥擯棄詆毀侮辱，一定要使正人君子沒有容身之地才算罷休，這難道是大治之世的事情嗎？
“至于愛惜培養(yǎng)民力，整飭清明軍政事務(wù)，從虞允文擔(dān)任宰相以來，把戶部每年收入款項(xiàng)中必定可以指望得到的部分全部取走，號稱是年終賦稅盈余的數(shù)目，運(yùn)入內(nèi)庫。而把收入中有名無實(shí)的、多年積累拖欠的、空登錄在賬冊上的、無法催討管理的款項(xiàng)，撥還給戶部，作為內(nèi)庫財(cái)產(chǎn)的積累，將它作為今后用兵進(jìn)取中原時(shí)的隨時(shí)需要使用的款項(xiàng)。然而從那時(shí)以來的二十多年間，內(nèi)庫每年收入不知有多少，而且認(rèn)為是皇帝的私人貯存，主管者也是私人，宰相不能用計(jì)入賦稅來均衡節(jié)制這些款項(xiàng)的收支，戶部不能用賬冊來勾定考查這些款項(xiàng)是在還是不在，天天銷月月耗，用來支付宴請私親費(fèi)用，真不知道有多少啊，而何曾聽說能用這筆錢財(cái)來換取敵人的首級，如同太祖說的那樣?？帐箲舨抠M(fèi)用缺乏一天比一天嚴(yán)重，朝廷的督促一天比一天嚴(yán)峻，以至于廢掉祖宗以來州縣催征財(cái)賦達(dá)到九成以上就不再催理，戶部也置之不問的好辦法，而以征收賦稅一定要足足十成作為限度；朝廷認(rèn)為賦稅征收不足，就又建立監(jiān)司，州縣官員以征收賦稅多少為考課等差的辦法，用來引誘威脅他們。于是形成朝廷內(nèi)外奉承這種風(fēng)氣。競相使用苛刻急迫的辦法征收賦稅，這是百姓的財(cái)力之所以嚴(yán)重困乏的實(shí)際原因。
“將領(lǐng)們追求提拔，必然先在士兵身上聚斂錢物，用來增殖自己的財(cái)富，然后用這些錢物去結(jié)交陛下身邊的親近侍臣，而且祈求他們把自己的姓名告訴陛下身邊的地位尊貴的將領(lǐng)。這些地位尊貴的將領(lǐng)們拿到他們的名單，就把這些名單交給軍隊(duì)，使他們從基層什伍開始逐級得到保舉，稱贊這些人的才能武藝能夠勝任將帥，然后寫成奏章在陛下面前夸獎(jiǎng)這些人。陛下只見到逐級推舉在前，文書檔案齊備，就真的認(rèn)為是大家一致舉薦而得到了合適的人選，然而哪里知道這些人是議價(jià)交錢，已經(jīng)如同晚唐的債帥了呢？將帥，是掌握三軍命運(yùn)的人，而選拔將帥的方法背離常道到如此地步，那么那些具有智謀勇敢才藝膽略的人，誰肯抑制內(nèi)心低頭而立于宦官、宮姬的門下，而陛下得到以為可任將帥的人，都是平庸之輩和僅供奔走的小卒，但陛下還希望他們整飭清明軍政、激勵(lì)勸勉士兵，以增加國勢，豈不是謬誤嗎？
“這六件事，都不可以緩慢處理，而根本仍在于陛下之心，陛下之心光明正大那么這六件事沒有不正的，陛下心中一有私欲介入，那么雖想疲勞精力來求得端正這六件事，也將成為沒有實(shí)際內(nèi)容的一紙空文，而天下的事情就會(huì)越來越不好治理了?！?br />
朱熹這道奏疏送入宮中，夜間計(jì)時(shí)的滴漏銅壺已下七刻了，孝宗皇帝已經(jīng)上床睡覺，立刻起身拿著蠟燭，把奏章全部讀完。第二天，任命朱熹主管太一宮，兼任崇政殿說書。朱熹極力推辭，被任命為秘閣修撰，管理一個(gè)外地的宮觀。
光宗即皇帝位，朱熹再次推辭秘閣修撰的職務(wù)，仍舊為直寶文閣，皇帝下詔夸獎(jiǎng)他。過了幾個(gè)月后，任命他為江東轉(zhuǎn)運(yùn)副使，朱熹以生病為由辭謝，改任為漳州知州。他奏請朝廷免除了漳州屬縣的無名雜稅七百萬貫，減少經(jīng)制錢、總制錢四百萬貫。因當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣不合乎禮儀，他擇取古代喪葬嫁娶的禮儀之文，張貼出來告示大家，派當(dāng)?shù)馗咐线M(jìn)行解說，以教育他們的子弟。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗崇信佛教，男男女女聚集在僧舍之中做傳經(jīng)會(huì)，婦女不出嫁的就做庵房居住，朱熹下令禁止這些事。他常常憂慮不能推行丈量土地、劃定界限的危害，恰逢朝廷議論要在泉、汀、漳三州推行丈量土地、劃定界限，于是朱熹調(diào)查訪問有關(guān)事宜，選擇承辦人員以及制定丈量土地、劃定地界的辦法上報(bào)朝廷。而當(dāng)?shù)睾兰澲星謯Z貧弱百姓土地的人認(rèn)為對他們不利，極力加以阻止。宰相留正，泉州人，他的鄉(xiāng)里親友也大都認(rèn)為不可以推行。平民吳禹圭上書指責(zé)經(jīng)界法騷擾百姓，皇帝下詔暫緩進(jìn)行，又降詔令先在漳州實(shí)行經(jīng)界。第二年，朱熹因?yàn)閮鹤铀劳鲇终埱髮m觀職務(wù)。
當(dāng)時(shí)史浩入宮見皇帝，請求招收任用天下有聲望的人，于是任命朱熹為秘閣修撰，主管南京鴻慶宮。朱熹一再推辭，皇帝下詔說：“論撰這樣的職位，是用來恩寵著名儒士的?！敝祆溥@才接受了任命。朝廷派他擔(dān)任荊湖南路轉(zhuǎn)運(yùn)副使，朱熹推辭。漳州正經(jīng)界法竟然宣告停止推行，朱熹因?yàn)樽约旱囊庖姏]有得到采用而自己要求彈劾自己。被任命為靜江知府，他推辭了，主管南京鴻慶宮。沒有多久，朝廷派他出任潭州知州，朱熹極力推辭。黃裳擔(dān)任嘉王府翊善，他認(rèn)為自己的學(xué)問不及朱熹，請求朝廷召朱熹為太子宮中的僚佐，王府直講彭龜年也向大臣們推薦朱熹。留正說“：我留正不是不知道朱熹，但是他性格剛直，恐怕到太子宮中不合適，反而會(huì)因此受到連累的。”朱熹正好再次推辭朝廷的任命，皇帝下圣旨說：“長沙是國家的巨大屏障，能得到賢能的人最為重要。”朱熹于是接受任命。恰逢洞獠騷擾潭州所屬的郡縣，朱熹派人把他們這樣做的禍福利害告訴他們，洞獠都投降了。朱熹申明朝廷敕令法律，加強(qiáng)武備，制止奸吏的不法行為，抑制豪民，所到之處興辦學(xué)校，倡導(dǎo)推行教化，四面八方的學(xué)者都來到這里。
寧宗即位當(dāng)皇帝，趙汝愚首先推薦朱熹和陳傅良，皇帝下圣旨要朱熹到臨安來奏事。朱熹一面上路一面推辭，任命他為煥章閣待制、侍講，朱熹推辭，皇帝不答應(yīng)。朱熹入宮對策朝廷時(shí)，首先說“：從前，太皇太后親自決定國家的大政方針，陛下恭謹(jǐn)?shù)乩^承國家大計(jì)，可以說是用變通的辦法來處理國事，幾乎沒有偏離過它。從那時(shí)到現(xiàn)在已有三個(gè)月了，有時(shí)反而不能對選擇逆與順、名與實(shí)的事情抱有疑問，我暗自為陛下憂慮這些事情。如有可做托辭的話，也只能說陛下的心事，即位前的時(shí)候不曾有過謀求皇位的計(jì)劃，今天不曾忘記思念親人的心情，這就是所以實(shí)行變通的辦法而沒有偏離過正的根本所在。充滿不曾謀取皇位的心事，以竭盡負(fù)罪引咎自責(zé)的誠意，充滿不曾忘記親人之心，以盡冬溫夏涼早晚問安侍奉父母之禮，而父子之間的倫理完全適當(dāng)了，根本也就確立了。”再次當(dāng)面向皇帝辭謝待制、侍講的官職，皇帝親自寫信說：“你研究經(jīng)術(shù)學(xué)問有很深的根底，正好借用它來給帝王講經(jīng)勸勉、從中答對的職務(wù)，不要再苦苦推辭了，以符合我崇尚儒學(xué)、尊重大道的心意。”于是朱熹接受了任命。
恰逢趙彥逾巡視孝宗陵墓，認(rèn)為那里土層淺薄，下面有水和石頭。孫逢吉重新去巡視，要求另外尋找吉利的地方?；实巯率ブ家蠹矣懻摚放_(tái)的官吏們害怕討論這件事，討論中途停止。朱熹卻上奏章議論說“：壽皇(孝宗)有至高至上的德行，埋藏孝宗衣冠的地方，應(yīng)當(dāng)廣泛地尋訪探察有名的山脈，不應(yīng)該偏信御史臺(tái)官吏的話，把孝宗的陵墓埋葬在水泉沙礫之中。”沒有得到答復(fù)。當(dāng)時(shí)議論的人認(rèn)為皇帝沒有回到皇宮大內(nèi)，那么名實(shí)不正而疑議產(chǎn)生；況且金國的使臣要來，會(huì)有所窺察暗訪，皇帝下圣旨修繕原來的東宮，修造房屋三百多間，打算搬進(jìn)去住在里面。朱熹上奏疏說：
“這一定是陛下左右親近寵幸的小人倡導(dǎo)編造這一說教來蠱惑、誤導(dǎo)陛下，而想通過這件事來實(shí)現(xiàn)他們的奸邪用心。我擔(dān)心不但上帝會(huì)震動(dòng)發(fā)怒，災(zāi)害怪異多有出現(xiàn)，正當(dāng)恐懼反省修養(yǎng)自身的時(shí)候，不應(yīng)當(dāng)興造這個(gè)大工程，以違悖上天譴責(zé)時(shí)所告誡的驚動(dòng)眾人的用意；我也擔(dān)心京城地區(qū)百姓饑餓交迫流離失所、臨近死亡的邊緣，或許有人會(huì)怨怒忿恨，因而發(fā)生其他變故。不僅無法感通太上皇帝的心意，以致沒有進(jìn)見太上皇帝的日期，我也擔(dān)心孝宗皇帝大殮后沒有埋葬，因?yàn)樾⒆诹昴沟奈恢眠€沒有占卜確定，靈位前的供奉不允許稍有弛緩，太皇太后、皇太后都已到了受人尊敬的高齡，孤獨(dú)之身陷于憂愁困苦之中，早晚奉養(yǎng)尤其不可缺少。然而全國各地的百姓，只見陛下急切地要大量修造朝宮殿堂，迅速建成，一旦輕快自得地丟棄這里而去太子宮殿，遷到安適方便的地方，將士百姓心中將會(huì)有憤憤不平的地方。前車之鑒不遠(yuǎn)，這是應(yīng)該感到特別可怕的。
“我又聽說太上皇后恐怕違逆太上皇帝的圣意，不想讓他聽到太上皇的稱呼，又不想讓他聽到關(guān)于內(nèi)禪的說法，這又思慮過分了。難道不知道如果是這樣做的話，而不是婉轉(zhuǎn)地告知，那么父子之間，上面怨恨憤怒而下面憂愁恐懼，到什么時(shí)候才能了結(jié)。父子之間這一大的倫理常道，是君臣、父子、夫妻之三綱所關(guān)系的大事，長久地拖下去而不去解決它，也可能會(huì)有假借父子大倫的道理來制造謠言橫生事端的人，這又是我十分恐懼的原因。我希望陛下明確地詔示大臣，首先停止修繕東宮工程，而把修繕東宮的人工材料弄回慈福宮、重華宮之間，簡單地建造可供休息的殿房一二十間，使它大概馬馬虎虎可以居住就行了。至于搬到皇宮去的打算，我又希望陛下須下詔書責(zé)備自己，減省出行時(shí)的車馬衛(wèi)隊(duì)，入宮之后，暫時(shí)改變衣服顏色，如同唐肅宗一樣改穿紫色的袍子，在馬前面拉著韁繩駕馭馬匹，以表明負(fù)罪引咎的誠意，那么太上皇帝雖然有忿怒的情緒，也會(huì)迅速消散，而父子之間的歡情也就融洽地合諧了。
“至于像朝廷的紀(jì)律規(guī)章綱常法度，我又希望陛下下詔深切地告誡自己左右親近的人，不要干預(yù)朝政。其中確實(shí)有功勞而所得到的褒獎(jiǎng)賞賜未能滿足公眾議論的人，也詔令大臣們共同討論他們的功績，考查獎(jiǎng)賞功德的制度，重重地犒賞他們的功勞。而且凡是號令的弛與張，人才的進(jìn)用和罷免，就全部把它委托給二、三個(gè)大臣，要求他們反復(fù)比較衡量，不要固執(zhí)己見，斟酌采取公論，上奏皇帝而后實(shí)行這些決定。有不恰當(dāng)?shù)牡胤剑阉唤o大家辯駁討論，選擇好的意見由皇帝做最后的決定，那么不僅皇帝左右親近寵幸的人不能干預(yù)朝政大權(quán)，大臣們也不能專門任用自己的親信私黨，而陛下也得以更加明白熟悉天下的政事，而對得失的計(jì)算也就沒有什么疑問了。
“對于像孝宗陵墓的占卜選擇，我希望陛下廢除御史臺(tái)官吏的意見，另外尋找野外地區(qū)，以營造新的陵墓，使孝宗皇帝的遺體能夠安穩(wěn)地寢居于內(nèi)，而國家和百姓都蒙受福佑于外了?！?br />
朱熹這道奏章進(jìn)呈之后沒有得到答復(fù)，然而皇帝也沒有生朱熹氣的意思，每次給皇帝所講的內(nèi)容，朱熹都按次序編成冊子進(jìn)給皇帝，皇帝也以寬大的胸懷容納了。
朱熹在上奏勸勉皇帝進(jìn)一步提高德行時(shí)說“：我希望陛下在使用日常費(fèi)用的時(shí)候，以求得放心作為根本，而在研習(xí)經(jīng)書觀看史籍時(shí)，與儒學(xué)多多親近，多用一些功夫。多召見大臣，切磋治理國家的方法措施，大臣們進(jìn)殿奏對時(shí)，也和顏悅色地對待他們，反復(fù)詢問探訪，用來求出政事的得失，民情的憂樂，進(jìn)而又根據(jù)這些問題來考察官吏的奸邪正直和長處短處，這樣也許能使天下之事各自得到合適的處理了。”朱熹上奏說“：禮經(jīng)敕令規(guī)定，兒子為父親、嫡孫代父親為祖父服喪，都要服喪三年；嫡子應(yīng)當(dāng)為自己父親服喪，因故不能執(zhí)紼服喪，就由嫡孫繼承大統(tǒng)而代替父親執(zhí)紼服喪。自從漢文帝減少服喪的期限，歷代因襲這一期限，于是天子沒有三年的喪期。為父服喪尚且如此，那嫡孫代父服喪更是可想而知了。做人的立身處世之道廢棄衰壞，君臣、父子、夫妻三綱不明白，一千多年以來，沒能加以考正弄清楚。孝宗皇帝孝親之情來自上天，一個(gè)月之外，還是服執(zhí)通行的全部喪禮，上朝穿戴的衣服帽子都是用粗布縫制的，這種孝行應(yīng)該顯著地記錄在典籍中，成為子孫萬代的法則。近來，孝宗皇帝的遺誥剛剛頒布，太上皇帝偶然感到身體不適，不能親自參加喪禮。陛下以嫡孫繼承帝位，那么承受喪祭重任的嫡孫所應(yīng)服的喪禮已著明在禮律中，所以應(yīng)該遵循孝宗皇帝已經(jīng)實(shí)行的方法。一時(shí)倉促行事，來不及詳細(xì)討論，于是用了漆紗淺黃色的衣服，不僅僅對上違背禮儀規(guī)定，而且使孝宗皇帝已經(jīng)實(shí)行的喪禮反而重新遭到破壞，我暗暗為此感到痛心。然而已往的過失來不及追改了，只有將來孝宗皇帝靈柩啟行時(shí)，喪禮應(yīng)當(dāng)重新沿用初喪時(shí)的服色。”
恰逢奉孝宗神位入宗廟，討論宗廟更迭毀棄的制度，孫逢吉、曾三復(fù)首先要求并祀僖、宣二祖，把太祖神位安置在太廟第一室，合祭祖先時(shí)就把太祖神位放在太廟朝正東的位置?；实劢抵甲尨蠹矣懻摚嘿易?、順祖、翼祖、宣祖四位祖先的神主牌位，應(yīng)該有所歸附。自從太祖皇帝首先尊崇這四位祖先的神位，治平年間，有人提議因?yàn)槟甏饾u遙遠(yuǎn)，請求把僖祖神主牌位搬遷到夾室去。后來王安石等人上奏認(rèn)為，僖祖已有了神廟，與稷、契沒有什么不一樣，請求恢復(fù)它的原來位置。當(dāng)時(shí)宰相趙汝愚對于恢復(fù)祭祀僖祖很不以為然，皇帝的侍從大多支持趙汝愚的意見。吏部尚書鄭僑認(rèn)為遠(yuǎn)祀宣祖，把宣祖神位放進(jìn)孝宗宗廟進(jìn)行祭祀。朱熹認(rèn)為把宣祖神位藏在夾室，就是把祖宗的神主牌位藏在子孫宗廟的夾室，神宗重新奉祀宣祖為始祖，已是得到正禮，合乎人心，這就是所謂有祭之后而不敢廢棄不祭的道理。朱熹又撰寫《廟制》一文參加辯論，認(rèn)為世間萬物豈有無本而生長的。掌管祖廟的人沒有轉(zhuǎn)達(dá)給皇帝，馬上就撤毀了僖祖、宣祖在太廟中的廟室，另外建廟來奉祀四位祖先。
當(dāng)初，寧宗被立為皇帝，韓..胄自認(rèn)為有主謀尊立的功勞，在朝中當(dāng)權(quán)。朱熹擔(dān)心他會(huì)危害國政，幾次上奏說到這件事，并約吏部侍郎彭龜年共同上奏抨擊韓..胄。恰逢彭龜年出朝護(hù)送外國使臣，朱熹就一人上疏指出皇帝左右大臣竊取權(quán)柄的危害，在講席上再次申明這個(gè)觀點(diǎn)。寧宗御批寫道“：我憐恤你年歲已高，恐怕難以站著給我講課，已授給你宮觀官的職務(wù)了?！壁w汝愚從衣袖中取出批復(fù)交還給寧宗，一面進(jìn)諫一面叩拜。內(nèi)侍王德謙把皇帝的批文直接交給朱熹，臺(tái)諫官爭相要求留下朱熹，寧宗沒有同意。樓鑰、陳傅良隨后把寫在黃紙上的朱熹任命狀封還給寧宗，修注官劉光祖、鄧馬日密封的奏章交替呈上。朱熹離開朝廷時(shí)，被任命為寶文閣待制，并給他一個(gè)州郡職務(wù)，朱熹推辭了。不久朝廷任命他知江陵府，朱熹推辭了，并仍然請求朝廷免除他的新舊職務(wù)，寧宗下詔讓他依舊擔(dān)任煥章閣待制，提舉南京鴻慶宮。慶元元年(1195)初，趙汝愚已經(jīng)擔(dān)任宰相，收羅招徠全國各地的知名人士，朝廷內(nèi)外殷切盼望朝政得到治理，惟獨(dú)朱熹因恐懼韓..胄當(dāng)權(quán)而憂慮。既多次對皇上說這件事，又幾次寫信給趙汝愚，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)用厚厚的賞賜來酬謝韓..胄尊立寧宗的功勞，不要讓他來參預(yù)朝政，信中有“及時(shí)制止萌芽時(shí)期錯(cuò)誤的發(fā)展，謹(jǐn)慎小心不可疏忽”的話。趙汝愚當(dāng)時(shí)認(rèn)為韓..胄容易制服，對朱熹的話沒有在意。到了這時(shí)，趙汝愚也因被誣陷遭到驅(qū)逐，而朝廷大權(quán)歸于韓..胄了。
朱熹開始以議論宗廟制度失誤而自認(rèn)為有罪，寧宗不允許，朱熹以有病再次要求去職退休，寧宗下詔說：“辭公職謝絕政事，不是我優(yōu)待賢才的心意，你還是擔(dān)任原先的秘閣修撰?！睉c元二年(1196)，沈繼祖任監(jiān)察御史，誣告朱熹十大罪狀，皇帝下詔削去朱熹秘閣修撰的職務(wù)并罷免他提舉南京鴻慶宮，朱熹的學(xué)生蔡元定也被送到道州監(jiān)管居住。慶元四年(1198)，朱熹以自己快滿七十歲為理由，申請退休，慶元五年(1199)，朝廷同意了他的請求。第二年朱熹逝世，終年七十一歲。朱熹病情危急時(shí)，他親筆寫下遺言囑托兒子朱在和學(xué)生范念德、黃干，懇切地勉勵(lì)他們努力學(xué)習(xí)并要他們修訂自己遺留下來的書籍。第二天，朱熹端正地坐著把衣帽穿戴得很整齊，靠著枕頭去世了。
朱熹考中進(jìn)士以后的五十年中，在外面做官僅有九年，在朝中做官才四十天。他家中一向貧窮，年幼時(shí)依靠父親的朋友劉子羽，寄住在建州的崇安，后來遷居建陽的考亭，雖然窮得經(jīng)常吃不上飯，卻處之安然。學(xué)生中有從遠(yuǎn)方來求學(xué)的人，吃的是豆飯藜羹，朱熹都和他們一起吃。經(jīng)常向別人借貸來維持家庭開支，然而不符合道義的錢卻一文也不取。
自從朱熹離開朝廷，韓..胄的勢力日益擴(kuò)張。何澹任御史中丞，首先抨擊所謂精通某一門學(xué)術(shù)的學(xué)問，是用欺騙世人的文章來沽名釣譽(yù)，請求辨別這種學(xué)問的真?zhèn)巍⒌滦阍陂L沙任官，沒有受到張木式學(xué)生的禮遇，等到他任諫官，首先彈劾留正引進(jìn)偽學(xué)的罪名?！皞螌W(xué)”這個(gè)名稱，是從這時(shí)開始的。太常太卿胡..說“：近年來偽學(xué)十分勢盛猖獗，他們的企圖和行為越出常規(guī)，希望皇上告訴大臣，對他們暫且停止進(jìn)升遷職?！庇谑腔实墼t任陳賈任兵部侍郎。不多久，削奪朱熹職務(wù)的命令也就頒布了。劉三杰說從前御史所彈劾的朱熹、趙汝愚、劉光祖、徐誼等徒黨，前些日子是偽黨，這時(shí)又變而為逆黨。當(dāng)天就任命劉三杰為右正言。右諫議大夫姚愈又說道學(xué)與有權(quán)勢的大臣結(jié)成頑固的反動(dòng)集團(tuán)，暗中窺伺帝位?；实劬兔钪睂W(xué)士院高文虎起草詔書在全國公布，于是攻擊偽學(xué)的聲勢一天比一天急劇，選人余哲甚至上書朝廷請求把朱熹斬首。
在當(dāng)時(shí)的情況下，士大夫中循規(guī)蹈矩，在儒學(xué)上稍有名聲的人，沒有地方可以容身。他們的學(xué)生、有獨(dú)立見地、不隨波逐流的人，被摒棄埋沒隱居在山林草丘田野；曲意逢迎、卑順懦弱的人，改投靠其他老師，經(jīng)過原來老師的家門也不進(jìn)去，甚至改變衣帽穿著，在鬧市街區(qū)店鋪中隨意游玩，以此來區(qū)別自己不是偽黨。然而朱熹給他的學(xué)生們講學(xué)一天也沒有停止，有人勸朱熹說明原因遣散學(xué)生，朱熹笑了笑而沒有回答。有一位籍田令名叫陳景思，是曾任過宰相的陳康伯的孫子，和韓..胄有姻親關(guān)系，勸韓..胄不要做得太過分了，韓..胄自己也漸漸后悔了。朱熹已經(jīng)死了，準(zhǔn)備安葬時(shí)，有人說：四面八方的偽學(xué)門生約定日期聚會(huì)，給偽學(xué)老師送葬，他們會(huì)聚的時(shí)候，不是越軌狂妄地談?wù)摦?dāng)時(shí)人的長短，就是錯(cuò)誤地議論當(dāng)時(shí)治國政事的得失，希望命令地方官吏對這些人加以約束?；实弁饬诉@個(gè)意見。
嘉泰初年，禁止道學(xué)的法令稍微放松了一些。嘉泰二年(1202)，皇帝下詔說“：朱熹已經(jīng)退休(去世)，追任他為華文閣待制，給與他退休的恩澤待遇?！焙髞眄n..胄死了，寧宗下詔賜朱熹遺表恩德惠澤，封謚號曰“文”。不久，追贈(zèng)朱熹為中大夫，特贈(zèng)為寶謨閣直學(xué)士。理宗寶慶三年(1227)，追贈(zèng)為太師，追封朱熹為信國公，改封為徽國公。
當(dāng)初，朱熹年少的時(shí)候，慷慨激昂有追求道義、真理的志向。父親朱松病危時(shí)，曾經(jīng)囑咐朱熹說：“籍溪人胡原仲、白水人劉致中、屏山人劉彥沖這三個(gè)人，學(xué)問有淵源根底，我一向尊重敬畏他們，我就要死了，你去向他們學(xué)習(xí)，而且要完全聽從他們的話?！边@三個(gè)人，是指胡憲、劉勉之、劉子踂。因此，朱熹的學(xué)問既是廣泛地求索于儒家經(jīng)典著作，又普遍地結(jié)交當(dāng)代的飽學(xué)有識(shí)之士。延平李侗已經(jīng)老了，曾經(jīng)跟羅從彥學(xué)習(xí)，朱熹從同安卸任回來后，不惜遠(yuǎn)行數(shù)百里，徒步前往李侗處從學(xué)拜師。
朱熹做學(xué)問，大都是深入研究事物的“理”而取得知識(shí)，反過來親身實(shí)踐所取得的知識(shí)，同時(shí)其中以身心修養(yǎng)、磨練的居敬工夫作為加強(qiáng)修養(yǎng)的主體。朱熹曾經(jīng)說古代圣賢道統(tǒng)的傳授散播在典籍之中，由于對圣賢經(jīng)書的宗旨不清楚，因而道統(tǒng)的傳授也開始隱晦不顯。于是他竭盡一生全部的精力，鉆研窮究圣賢經(jīng)典的意旨和訓(xùn)示原意。他所撰著的書有：《易本義》、《啟蒙》、《蓍卦考誤》，《詩集傳》、《大學(xué)》、《中庸章句》、《或問》，《論語》、《孟子集注》、《太極圖》、《通書》、《西銘解》、《楚辭集注》、《辯證》，《韓文考異》；他所編寫輯錄的書有：《論孟集議》、《孟子指要》、《中庸輯略》、《孝經(jīng)刊誤》、《小學(xué)書》、《通鑒綱目》、《宋名臣言行錄》、《家禮》、《近思錄》、《河南程氏遺書》、《伊洛淵源錄》，這些書都流傳于社會(huì)。朱熹死后，朝廷把他注釋的《大學(xué)》、《論語》、《孟子》、《中庸》作為學(xué)校的官定課本。他還有一部沒有脫稿的《儀禮經(jīng)傳通解》，也作為學(xué)校的法定課本。朱熹一生寫的共一百卷，他與學(xué)生們的問答共有八十卷，還有別錄十卷。
理宗紹定末年，秘書郎李心傳請求把司馬光、周敦頤、邵雍、張載、程顥、程頤、朱熹七人列入文廟中一同跟隨祭祀，沒有得到答復(fù)。淳..元年(1241)正月，理宗視察太學(xué)，親自寫詔書以周敦頤、張載、程顥、程頤以及朱熹一同在孔子廟中跟隨祭祀，配享孔廟。
黃干說“：儒道的正統(tǒng)因?yàn)榇线m的人而得以傳承，自從周朝以來，能擔(dān)任起繼承傳播儒道的責(zé)任人不過幾個(gè)，然而能使這個(gè)道得到發(fā)揚(yáng)光大而顯著的，僅一、二個(gè)人而已。從孔子以后，曾子、子思在道統(tǒng)微弱之際繼承了它，到了孟子才開始顯著。從孟子以后，周敦頤、程顥、程頤、張載在道統(tǒng)斷絕的時(shí)候繼承了它，到了朱熹道統(tǒng)又開始光大顯著了?！庇幸娮R(shí)學(xué)問的人認(rèn)為這是有獨(dú)到見解、了解學(xué)術(shù)的內(nèi)行話。
朱熹的兒子朱在，紹定年間擔(dān)任吏部侍郎。
朱熹從小聰穎理解力強(qiáng)，剛能講話時(shí)，父親指著天告訴他說：“這是天。”朱熹問道“：天的上面是什么？”父親感到驚異。從師受學(xué)時(shí)，教他讀《孝經(jīng)》，讀過一遍，朱熹在書上題寫道：“不能這樣做，不是人?！敝祆湓?jīng)和一群兒童在沙子上玩耍，他獨(dú)自端端正正地坐著，用手指在沙土上畫，看他畫的圖形，是一幅八卦圖。十八歲時(shí)參加鄉(xiāng)貢考試合格，紹興十八年(1148)錄取為進(jìn)士。擔(dān)任泉州同安縣主簿時(shí)，他挑選縣里優(yōu)秀的人才當(dāng)自己的學(xué)生，每天給他們講授古代圣賢講求個(gè)人修養(yǎng)和治理百姓的學(xué)問，禁止婦女出家當(dāng)尼姑道姑。朱熹罷官回鄉(xiāng)，請求管理一個(gè)祠觀，朝廷派他監(jiān)潭州南岳廟。第二年，因朝廷中的大臣舉薦，和徐度、呂廣問、韓元吉同時(shí)被朝廷召見，朱熹以生病辭謝了。
孝宗即皇帝位，下詔要求朝臣直言朝政得失。朱熹陳上密封的奏章說“：皇上雖沒有過失，但為帝王的學(xué)問卻不可以不熟講。朝政雖沒有缺誤，但修明朝政、抵御外敵的大計(jì)卻不可不早日決定。利害憂樂雖不可能全面列舉，但事關(guān)國家的根本問題卻不可以不加留意。陛下在培養(yǎng)自己品德的初期，親自批閱文獻(xiàn)奏疏，不過是誦讀詩文章句，吟詠情性，又特別留意道家、佛教的書籍。記誦詩文的詞藻，并不能夠探討事物發(fā)展的淵源而制定出治國之道；道家的虛無和佛家的寂滅，并不能夠貫穿萬物的始終而建立適當(dāng)?shù)拇笾兄?。帝王的學(xué)問，必須先窮究事物的本原而獲得知識(shí)，以便透徹地認(rèn)識(shí)事物的變化，使世間萬物的道理，都能存在于心中，對事物的纖細(xì)微末之處全都看得透徹，就會(huì)自然意念真誠，心地端正，而可以治理好天下的事情。”其次說：“修明朝政，抵御外敵的方針之所以不能及時(shí)制定，是被講和的論調(diào)給耽誤了。金人是宋朝不共戴天的仇敵，不可能和好是很明顯的了。我希望根據(jù)公道、正義果斷地做出決定，封閉關(guān)隘，斷絕和約。任用賢明能干的人才，確立國家法度，純潔士風(fēng)民俗。幾年以后，國家富足，軍隊(duì)強(qiáng)大，根據(jù)我國力量的強(qiáng)弱，觀察金人內(nèi)部裂痕的深淺，慢慢起兵設(shè)法打敗他們?！痹俳又f：“全國的利害，在于百姓的快樂與憂慮，百姓的安危憂樂，在于地方官員是否賢明。監(jiān)司機(jī)構(gòu)是監(jiān)督地方官員的主要機(jī)關(guān)，而朝廷是委任監(jiān)司機(jī)構(gòu)官員的根本之地。要想讓百姓安居樂業(yè)，各得其所，根源也在于朝廷了?，F(xiàn)在的監(jiān)司機(jī)構(gòu)及其官員，狼狽為奸，貪贓枉法，大肆地?fù)锫印⒑γ竦墓賳T，主要就是宰相、臺(tái)諫的親戚、故舊、門生、朋友。他們中失去了權(quán)勢的人，曾經(jīng)按他們所得的私利情況而罷逐了他們；還在當(dāng)權(quán)的那些人，難道沒有謀私利的嗎？敬請陛下親自去了解。”
隆興元年(1163)，又被朝廷召見。入朝奏對治策，其中第一點(diǎn)說：“大學(xué)的道理在于窮究事物的本原而獲得知識(shí)。陛下雖然有生而知之的天性，優(yōu)秀于普通人的行為，但沒有能夠按照事物的發(fā)展變化來觀察治世的道理，按照這個(gè)道理以適應(yīng)國事的治理。這是因?yàn)樵诓扇≈螄胧┑倪^程中還有疑問而猶豫不決，而聽從臣僚的意見時(shí)又不免有欺騙隱瞞的地方，所以治國平天下的效果不是很明顯?！钡诙c(diǎn)說“：君主父皇的仇恥與金人不共戴天?，F(xiàn)在所應(yīng)該做的，就是不同金人作戰(zhàn)就不能復(fù)仇，不堅(jiān)守邊關(guān)就不能取得勝利?！彼詴呵谊惿瞎糯仁ベt哲帝王們怎樣發(fā)奮圖強(qiáng)，鞏固根本，威懾、制服邊遠(yuǎn)之地的夷敵們的強(qiáng)國之道。當(dāng)時(shí)宰相湯思退剛剛倡導(dǎo)同金講和，任命朱熹擔(dān)任武學(xué)博士，等待上任。乾道元年(1165)，催促他上任就職，到了任上而適逢洪適擔(dān)任宰相，又主張同金講和，因觀點(diǎn)不相同，朱熹回鄉(xiāng)了。
三年(1167)，陳俊卿、劉珙推薦他為樞密院編修官，等待上任。五年(1169)，因妻子去世回故里服喪。六年(1170)，工部侍郎胡銓把他作為詩人推薦于朝廷，他與王庭王圭同時(shí)被召見，他以沒有服完喪事為由請求辭職。七年(1171)，服喪已完，又被召請，他以俸祿不能養(yǎng)家而推辭。九年(1173)，梁克家擔(dān)任宰相，申述從前的召命，又被推辭。梁克家上奏朱熹多次召他任官而不就職，應(yīng)該得到褒獎(jiǎng)鼓勵(lì)，大臣執(zhí)政都稱贊這個(gè)建議?；噬险f：“朱熹安于貧窮，遵守廉道，廉潔、謙退，應(yīng)該嘉獎(jiǎng)。”因此，特地改命他擔(dān)任官職，主管臺(tái)州崇道觀。朱熹因?yàn)橐笸顺龉賵龆喾吹靡陨w，從道義方面考慮更覺得心中不安，再次推辭。淳熙元年(1174)，才開始接受任命。二年(1175)，皇上打算獎(jiǎng)掖廉潔、謙退的人，以純潔士風(fēng)民俗，龔茂良擔(dān)任丞相的事務(wù)，推薦獎(jiǎng)勵(lì)朱熹，任命他擔(dān)任秘書郎，朱熹堅(jiān)決推辭，并且親自寫信給龔茂良，說明一時(shí)被厚愛的原因。許多小人乘機(jī)會(huì)講讒言誹謗他，于是因?yàn)橹祆溆滞妻o，即答應(yīng)了他的請求，主管武夷山?jīng)_佑觀。
五年(1178)，史浩再次擔(dān)任宰相，任命他擔(dān)任南康知軍，皇上下詔令他上任就職，朱熹又推辭，沒有被答應(yīng)、允準(zhǔn)。到南康軍，興行利政，革除害事，恰逢那年不下雨，精心勤于荒年政事，許多人得以活命。到救荒事結(jié)束，上奏章請求按照法律條文獎(jiǎng)賞交納粟米的人。有時(shí)到郡縣學(xué)校，招引進(jìn)士學(xué)子與他們講習(xí)學(xué)問，議論道理。走訪白鹿洞書院遺址，上奏恢復(fù)原來的樣子，制訂《學(xué)規(guī)》使他們遵守它。第二年夏天，天氣大旱，下詔令監(jiān)司、郡守分別闡明老百姓的快樂與痛苦，朱熹于是上奏疏說：
“治理天下的要事沒有什么大于撫恤百姓，而撫恤百姓的根本，在于皇上端正心術(shù)用以立定規(guī)章紀(jì)律、朝綱。大概天下的規(guī)章紀(jì)律、朝綱不能自身形成，一定要皇上的心術(shù)公平正大，沒有受私情左右而偏頗反復(fù)、猶豫不定，然后依賴于此而建立?；噬系男男g(shù)不能自發(fā)地純正地確立，一定要親近賢臣，疏遠(yuǎn)小人，講論明白仁義、道理的歸宿，關(guān)閉阻塞自私的邪路，這樣才能使皇上的心術(shù)純正地確立。
“現(xiàn)在宰相、臺(tái)諫省官、師傅、賓客朋友、諫諍之臣都失職不負(fù)責(zé)任，而陛下與他們親近、商量謀劃的人，不過一、二個(gè)寵幸的大臣。對上以蠱惑陛下的心思與志向，導(dǎo)致陛下不相信先王圣賢的大道理，而以追求功利的卑下淺見為快樂；不喜歡志士的宏大言論，而安逸于私利、鄙陋的丑態(tài)。對下則招收聚集天下士大夫中好利而沒有廉恥的人，文人武士各以道分，都各自加入他們的門檻。所喜歡的人暗中引見接納，升遷為顯官要職。所不喜歡的人則私自進(jìn)行誹謗非議，或是公然進(jìn)行排擠。他們互相勾結(jié)、賄賂，所盜竊的都是陛下的財(cái)產(chǎn)。他們?nèi)蚊倮襞渲脤㈩I(lǐng)，所盜竊的都是陛下的權(quán)柄。陛下所屬的宰相、師傅、賓客朋友、諫臣，或是反而出入于他們的門下，承受仰望于他們的示意主張；其中幸有能夠自立的人，也不過是拘謹(jǐn)自守，而不敢講一句斥責(zé)他們的話；其中十分敬畏公論的人，也僅能略加警告或驅(qū)逐他們的一、二個(gè)黨徒，既不能對他們有深重地打擊，而且最終也不敢以正直的言行直搗他們的藏身之所和巢穴所在。他們勢力已成，淫威已立，朝廷內(nèi)外無不倒向他們，使陛下的號令、官員的罷黜升陟不再出自朝廷，而出自一、二個(gè)人的私門，名義上是陛下獨(dú)自決定，而實(shí)際上是這么一、二個(gè)人私自暗中執(zhí)掌權(quán)柄?！?br />
又說：“巨大的災(zāi)禍，一定會(huì)來臨的憂患，近在早晚，然而惟獨(dú)陛下還不知道?！毙⒆谧x了朱熹的奏章，悖然大怒說：“這是以為我宋朝將要滅亡了?！敝祆湟陨橛桑埱笠粋€(gè)宮觀職務(wù)，沒有得到答復(fù)。
陳俊卿以曾任宰相的身份駐守金陵，入宮覲見皇帝，極力推薦朱熹。宰相趙雄對皇上說：“士大夫喜好名譽(yù)，陛下厭惡他們愈是厲害，而人們贊譽(yù)他們就愈是多，這豈不是正好抬高了他們。不如根據(jù)他們的長處而加以任用，他們漸漸擔(dān)任政事以后，能力的強(qiáng)弱真假也就看出來了?！被实壅J(rèn)為趙雄的意見對，于是任命朱熹擔(dān)任提舉江西常平茶鹽公事。不久便記錄到了朱熹救濟(jì)災(zāi)荒的功勞，命朱熹任直秘閣，朱熹因?yàn)橐郧白嗾埑ⅹ?jiǎng)賞納糧救災(zāi)的人沒有得到批準(zhǔn)，所以辭謝了這次任命。
恰好碰到浙東地區(qū)發(fā)生大饑荒，宰相王淮上奏改任朱熹為提舉浙東常平茶鹽公事，并要他當(dāng)天獨(dú)自快速上路，朱熹又以納糧救災(zāi)的人沒有得到獎(jiǎng)賞為由，辭謝這一任命。等到朝廷對納糧救災(zāi)的人實(shí)行獎(jiǎng)賞以后，朱熹才接受了這一職務(wù)。他入朝對答皇帝提問，首先陳說災(zāi)異發(fā)生的原因和修養(yǎng)德行、任用人才的關(guān)系，其次說道：“陛下即位當(dāng)政初期，曾選拔杰出的英雄豪杰，委任以國家政事，不幸的是這中間不能全部得到合適的人選，因此，不再廣泛求取賢哲人士，而暫時(shí)任用了一些性情柔和不得罪人而又容易控制的人以充任這些職務(wù)。于是皇帝左右的人，私自怠慢并使喚他們從事低賤的工作，侍奉于宴會(huì)之間，以供呼喚使用，因而宰相的權(quán)力日益減輕。又擔(dān)心他們的權(quán)勢有所偏重，而又借用權(quán)力重大來蒙蔽自己，就時(shí)常聽取外廷的議論，將以暗地察訪這些人違紀(jì)犯法的事實(shí)而從嚴(yán)從速地查辦他們。陛下既然不能夠遵循天理、公正本心，用以端正朝廷綱紀(jì)，早已失去治國根本，而且又想兼聽士大夫們的不同意見，作為駕馭群臣的辦法，那么士大夫進(jìn)見皇上有一定的時(shí)間規(guī)定，而陛下親近的宦官則可以從容而沒有間隙。士大夫們端莊有禮而難以親近，他們的議論又苦澀難以入耳，陛下寵幸的宦官其逢迎諂媚之態(tài)就足以蠱惑陛下的心術(shù)與志向，那些小吏狡詐詭變的伎倆又足以迷惑陛下的視聽。因此陛下雖然想稍稍抑制這些小人之輩，然而這些小人們的勢力卻一天天加重，陛下雖然想廣泛采納公論，而士大夫的勢力卻一天天減輕。權(quán)重的小人既可以憑借他所掌握的重要權(quán)力，進(jìn)一步竊取陛下的權(quán)力，權(quán)輕的人又借助于權(quán)重的小人，作為自己竊居官位，鞏固寵信的方法。這樣日積月累，漸漸損失權(quán)力，使陛下的德行基業(yè)一天天地毀壞旁落，國家的法度一天天地受到破壞，奸佞諂媚的人充塞朝廷，賄賂公行，士兵悲愁，百姓怨憤，盜賊不時(shí)發(fā)生，災(zāi)禍怪異多次出現(xiàn)，災(zāi)荒饑饉重新又來。奸邪小人互相引薦，人人都得以滿足自己的私欲，惟有陛下一無所得，而且獨(dú)自承受這些弊端的禍害?！被实勐牶蟾袆?dòng)不已，臉色都改變了。朱熹所奏的一共七件事，親自書寫其中的一、二件事以防泄露秘密。
朱熹剛接受任命，就寫信到其他州郡，招募米商，免除稅錢，等朱熹到任時(shí)，外地船只運(yùn)來的大米已匯集到這里了。朱熹每天外出調(diào)查訪問百姓的疾苦，走遍浙東全境，單人獨(dú)車，不帶隨從，所到之處，人們都不知道他來過。州縣官吏害怕他的嚴(yán)峻的作風(fēng)，有些人甚至自行離職而去，他所管轄的地區(qū)風(fēng)紀(jì)肅然，部下崇敬他。凡是丁錢、和買、役法、榷酤這一類政事，有不方便而禍害百姓的地方，全部加以改正和革除。在救濟(jì)災(zāi)荒之余，他都根據(jù)實(shí)際情況謀劃處理，必定做出長久的打算。有人攻擊朱熹，說他不盡心而疏略于政事，皇上對王淮說：“朱熹治理政務(wù)的確有很可觀的政績?！?br />
朱熹因?yàn)榍昂髱状巫嗾埗鄶?shù)被擱置，僥幸得到采用的，也都拖延遲緩耽誤了時(shí)間，蝗蟲旱災(zāi)相互頻繁出現(xiàn)，他不勝憂憤，又上奏疏說：“為現(xiàn)在打算，只有決斷出自皇上自己的意志，迅速發(fā)布詔令，責(zé)備自己并征求直言，然后君臣互相告誡，痛下決心反省改正。其次，拿出內(nèi)庫全部錢財(cái)，把供給帝王大禮的費(fèi)用改為收糴糧食的本錢，詔令戶部免征百姓所欠舊債，詔令轉(zhuǎn)運(yùn)使根據(jù)條例檢查放免百姓租稅，詔令宰相大臣淘汰受災(zāi)路地區(qū)的州、軍監(jiān)司、地方官吏中沒有政績的人，審慎選拔賢能之士，責(zé)成他們實(shí)施救濟(jì)災(zāi)荒的政策，這樣也許還能下結(jié)民心，消除災(zāi)民乘災(zāi)荒之際叛亂的打算。不這樣的話，我恐怕所憂慮的不止于饑餓死的人，而將在于叛亂的盜賊；蒙受其害的不僅僅是官吏，而且要涉及到危害上面的國家政權(quán)了?！?br />
臺(tái)州知州唐仲友和王淮是同鄉(xiāng)并結(jié)為親家，吏部尚書鄭丙、侍御史張大經(jīng)一起推薦他，遷升為江西提刑，還沒有上任。朱熹巡行視察到臺(tái)州，控告唐仲友的人很多，朱熹調(diào)查到事實(shí)，三次上奏章彈劾唐仲友，王淮把朱熹的奏章隱藏起來不報(bào)告給皇上。朱熹更加致力彈劾他，唐仲友也上奏章為自己辯解，王淮才把朱熹的奏章進(jìn)呈給皇上，皇帝命令宰相大臣們詳細(xì)審查，都司陳庸等人要求下令浙西提刑委派清廉能干的官員去追查核實(shí)，仍舊命令朱熹迅速趕往遭受旱災(zāi)侵害的州郡視察。朱熹當(dāng)時(shí)留在臺(tái)州沒有走，不久接到這道詔令，愈加上奏章彈劾唐仲友，前后上了六道奏章，王淮迫不得已，取消唐仲友的江西提刑的新任命轉(zhuǎn)授給朱熹，朱熹拒絕不接受，于是回鄉(xiāng)，并且要求一個(gè)宮觀閑職。
當(dāng)時(shí)鄭丙上疏詆毀程氏的學(xué)說來敗壞朱熹，王淮又提拔太府寺丞陳賈為監(jiān)察御史。陳賈在與皇上面對面地論說時(shí)，首先論說近日士大夫中有所謂“道學(xué)”之人，大多是借助道學(xué)之名來宣傳騙人的學(xué)說，希望朝廷考察這些人，清除他們不再任用。大概指的是朱熹。淳熙十年(1183)，詔因朱熹多次請求祠觀，可以派遣他主管臺(tái)州崇道觀，不久接連主管云臺(tái)觀、鴻慶觀達(dá)五年時(shí)間。淳熙十四年(1187)，周必大任宰相，任命朱熹為提點(diǎn)江南西路刑獄公事，朱熹因生病辭謝任命，朝廷沒有同意，他于是赴任。
淳熙十五年(1188)，王淮罷相，于是朱熹進(jìn)奏，首先論說近年來刑罰處理不得當(dāng)，獄官應(yīng)該選擇合適的人擔(dān)任。其次接著說經(jīng)制錢、總制錢損害百姓，以及江西路各州縣攤派課罰的弊端。奏章最后說“：陛下即位已經(jīng)二十七年，因循守舊而時(shí)間漸移，沒有一尺一寸的功效可以回報(bào)陛下自己的志向。我曾經(jīng)反復(fù)考慮這件事，莫非是宴飲閑談?dòng)谏顚m之中，沒有表明待人接物的心地，天理有些不純正，人的欲望有些沒有止境，因此好的事情不能做到底，鏟除惡事不能斷它的根，一閃念之間，公與私、邪與正、是與非、得與失同時(shí)交替出現(xiàn)于思想之中。因此，陛下以禮相待大臣并非不厚，然而阿諛逢迎諂媚討好的近臣小人也能得到陛下寄托心腹的重任；陛下日夜追求英豪之士并非不迫切，然而柔弱奸邪平庸乖謬之輩也能夠長久地竊掌朝廷大權(quán)。并非陛下不樂于聽取公平正直的議論，然而有時(shí)不能容納這種議論的存在；并不是陛下不憎恨讒言惡行，然而不免誤聽偏信；并不是陛下不想為祖宗報(bào)仇，然而不免畏懼怯懦而圖一時(shí)安逸；并不是陛下不愛護(hù)和培養(yǎng)百姓的財(cái)力，然而不免要發(fā)出嘆息產(chǎn)生愁怨。希望陛下從今以后，對于一閃之念必須謹(jǐn)慎對待仔細(xì)審察；這是天理呢？還是人欲呢？果然是天理，就慎重地對它加以擴(kuò)充，而不讓它受到一點(diǎn)蒙蔽阻塞；如果真是人欲，就慎重地克制這個(gè)念頭，而不讓它在自己的頭腦中稍有滯留。把它推廣到一言一行之間，用人處事之際，沒有不用這一標(biāo)準(zhǔn)加以衡量，那么陛下的圣心就能通達(dá)，朝廷內(nèi)外融合透徹，沒有一絲一毫的私利欲望可以隱身于兩者之間，而天下的事情將只根據(jù)陛下所想的進(jìn)行，沒有什么事會(huì)不合乎陛下的志向心愿?！敝祆溥@次赴京，有人在路上攔住他，認(rèn)為“正心誠意”這種論調(diào)皇帝很討厭聽到，告誡他不要說這種話。朱熹說“：我平生一輩子所學(xué)習(xí)的，只有這四個(gè)字，怎么可以隱瞞不說以欺騙皇帝呢？”等到他上奏時(shí)，皇帝說“：很久沒有見到你了，浙東的事情，我已經(jīng)知道，現(xiàn)在應(yīng)該安排你一個(gè)高尚而重要的職務(wù)，不再用州縣的瑣事來麻煩你了?！?br />
當(dāng)時(shí)曾覿已經(jīng)死了，王扌卞也被驅(qū)逐，只有內(nèi)侍甘..還在任職，朱熹極力彈劾他。孝宗說“：甘..是德壽(高宗)舉薦的，說他有才能?！敝祆湔f：“小人沒有才能，怎么能夠打動(dòng)皇帝。”第二天，任命朱熹為兵部郎官，朱熹以腳病請求祠觀的職務(wù)，兵部侍郎林栗曾經(jīng)和朱熹討論《周易》、《西銘》，兩人意見不合，這時(shí)他彈劾朱熹說“：朱熹本來沒有什么學(xué)問，只會(huì)竊取張載、程頤的殘余東西，稱之為‘道學(xué)’。朱熹所到之處都帶上門人學(xué)生數(shù)十人，妄想仰慕孔子、孟子經(jīng)歷幾次聘任的風(fēng)尚，要挾索求高價(jià)，不肯就任朝廷任命的職務(wù)，他的這種虛偽不可掩蓋?！毙⒆谡f“：林栗的話好像太過分了?！敝鼙卮笳f朱熹上任的那天，腳病沒有痊愈，勉強(qiáng)登殿答對。孝宗說“：我也見到他走路一跛一曳的。”左補(bǔ)闕薛叔似也上奏聲援朱熹，于是讓他仍舊擔(dān)任原來的職務(wù)江西提刑。太常博士葉適上疏與林栗辯論，說林栗的話沒有一句是事實(shí)“，稱之為道學(xué)”這句話，尤其沒有事實(shí)根據(jù)，過去王淮和臺(tái)諫官里外呼應(yīng)，陰謀廢棄正直君子，正是用的這種辦法。孝宗下詔說：“朱熹昨天入宮答對，所談?wù)摰亩际切氯温殑?wù)的事情，我相信他的誠意，再次聽從他的請求，他可以迅速赴任就職?！鼻》旰鷷x臣任侍御史，首先抨擊林栗固執(zhí)拗戾不通，喜歡與自己意見相同的人，憎恨與自己意見不同的人，沒有事實(shí)根據(jù)指責(zé)學(xué)者結(jié)黨營私，于是罷黜林栗，讓他擔(dān)任泉州知州。朱熹再次辭謝任命，孝宗委任他直寶文閣，主管西京嵩山崇福宮。沒有一個(gè)月再次召他赴任，朱熹又推辭了。
當(dāng)初，朱熹曾認(rèn)為用口述上陳的方法不能把自己的想法和意見全部說出來，要求密封奏事向皇帝報(bào)告自己的想法和意見。到這時(shí)朱熹把自己密封的奏章投至朝廷設(shè)置的匭中，里面寫道：
“現(xiàn)在國家的主要形勢，好比人有重病，內(nèi)部從心腹開始，外面達(dá)到手腳四肢，沒有一根汗毛一根頭發(fā)不生病的。暫且以天下的根本和當(dāng)今的急務(wù)，試為陛下陳說：國家的根本，就是陛下的心；當(dāng)務(wù)之急就是輔育培養(yǎng)太子，選拔任用大臣，整頓政綱嚴(yán)肅法紀(jì)，改變士風(fēng)民俗，愛惜培養(yǎng)民力，整飭清明軍政事務(wù)，這六事而已。
“古代圣明帝王兢兢業(yè)業(yè)，為了保持和守正這種心，所以設(shè)立師保之官，排列有諫諍之職，凡是帝王的飲食、酒漿、衣服、宮室、器用、金玉絲帛以及宦官、宮妾等政事，沒有一件不統(tǒng)領(lǐng)于宰相，使帝王的前后左右，一動(dòng)一靜，沒有不受到有關(guān)機(jī)構(gòu)法規(guī)的制約，因而沒有細(xì)微空間、瞬息時(shí)間，能夠隱瞞他們的毫發(fā)私情。陛下所以精粹純一克己復(fù)禮而堅(jiān)守此心，果真能有如此的功效嗎？陛下所以修養(yǎng)身心整治內(nèi)宮而使自己的左右中正，果真能有如此的效果嗎？宮廷禁地的事情，我固然不得而知，然而賞賜爵位之濫，錢財(cái)賄賂之流，街頭巷尾都在竊竊議論，這種紛亂的議論我早已受不住了，那么陛下在整治內(nèi)宮方面，恐怕還沒能比得上古代的圣明帝王。
“至于陛下左右近習(xí)嬖幸之人的私情，恩寵待遇已過分不當(dāng)，過去龍大淵、曾覿、張說、王扌卞這類人權(quán)勢氣焰熏灼，一時(shí)能危害震撼朝廷，現(xiàn)在已經(jīng)沒有什么可說的了。獨(dú)有我前天對陛下陳述的意見，雖然經(jīng)過陛下委婉開導(dǎo)勸說，然而我的愚見是，只能讓這些人擔(dān)任守衛(wèi)宮門傳遞命令、供事打掃等勞役，不應(yīng)當(dāng)讓他們假借陛下的威望，使他們得逞奸邪諂媚，制作過度奇巧之物于內(nèi)廷之中，以此來動(dòng)搖陛下的心志，招攬權(quán)勢于外朝，以損害陛下的圣政。我在道路、民間聽說，自從王扌卞被驅(qū)逐之后，各位將領(lǐng)的派遣任命，仍大多出于此人之手。陛下竭澤窮盡百姓的民脂民膏來供養(yǎng)軍隊(duì)，軍隊(duì)卻不曾得到一頓溫飽，這都是將帥巧立名目，奪取士兵口糧，肆行賄賂陛下親近之人，以圖提拔重用的結(jié)果。能出入皇宮的心腹大臣，外面結(jié)交將帥，共同欺騙蒙蔽陛下，以致到了這種地步。而陛下不能醒悟，反而寵信親近這些奸邪小人，認(rèn)為這是為我所用的家臣，致使宰相不能議論他們設(shè)置措施的得失，給諫官員不能評論他們?nèi)蚊倮舻氖欠牵敲幢菹略诙苏笥掖蟪挤矫?，沒有能夠趕上古代的圣明帝王又是明顯的了。
“至于輔佐幫助太子，從王十朋、陳良翰之后，太子屬官的選拔號稱得到合適人選，然而能夠稱職的人，已經(jīng)很少了。而又時(shí)時(shí)讓那些奸邪諂諛、輕佻薄幸、卑賤庸妄之徒，得以摻雜在里面，所謂的講讀，也只是用文章應(yīng)付充數(shù)，而沒有聽說他們有規(guī)勸諫戒的功效。至于早晚和陛下隨時(shí)在一起，陪伴侍奉陛下游玩宴樂的人，又不過是使臣、宦官幾個(gè)人而已。太子的師傅、賓客已不再設(shè)置，而太子詹事、太子庶子這些官職也是有名無實(shí)，于是朝廷的左右春坊就讓使臣執(zhí)掌，既沒有啟發(fā)太子崇尚師長親近賓友、尊敬德行喜好大義的用心，又沒有防止太子輕侮怠慢親昵放蕩、奇異邪惡夾雜而進(jìn)的危害。應(yīng)該討論以前的典章制度，設(shè)置太子師傅、賓客的官職，廢除春坊使臣，而使太子詹事、太子庶子各自恢復(fù)行使職責(zé)。
“至于選拔任用大臣，以陛下的聰明睿智，怎會(huì)不知道天下的事件，必須得到剛正光明公正之人而后才可任用呢？之所以經(jīng)常得不到這樣的人才，反而收容庸俗鄙陋的人竊居這些職位，這只因一念之間，未能看透他們出自私邪的蒙蔽，然而陛下宴樂時(shí)所喜好的人物，陛下親近寵愛的近習(xí)之流，不能全部依據(jù)法令制度辦事，如果任用剛正光明公正的人做輔佐皇帝的宰相，就恐怕他會(huì)妨礙自己的私事，損害自己的人，而不能任意放縱。所以在選用人才之時(shí)，常常先排斥擯棄剛正光明公正的人，而后選取拖沓無能懦弱軟熟、平時(shí)不敢坦率直言態(tài)度端莊的人而加以揣摩，又在這些人中間選擇最庸懦最卑陋、定可確保他不至于有所妨礙自己的人，然后薦舉他們而加以高位。所以任命官員的詔令還沒頒布，而人員已經(jīng)事先物色確定，這些官員的姓名還沒有顯露，而朝廷內(nèi)外已經(jīng)預(yù)知這些人決不是天下第一流的人才了。
“至于整頓嚴(yán)肅政綱法紀(jì)，改變士風(fēng)民俗，那么今天宮廷與中書省署之間，禁廷密苑之地，怎么會(huì)有天下不公正的道理，不正派的人物反而能夠以此作為窟穴而盤踞其中呢？因而陛下看到和聽到的，無非是些不公不正的事情，那么在這些事情的熏蒸熔化之下，使得陛下好善之心不能顯著，痛恨罪惡之心不能深刻，這種危害已到了不能用語言表達(dá)的程度了。等到這些不公不正之人作奸犯法之時(shí)，陛下又不能深深割去自己的私愛，而把他們交給朝廷討論，按照有關(guān)法律處理，因此綱紀(jì)法度不正在上，士風(fēng)民俗就頹廢弊壞于下，他們?yōu)楹Φ臅r(shí)間已很久了。而且浙中地區(qū)特別嚴(yán)重。大都習(xí)慣做出柔媚的姿態(tài)，說著附合順從人的話，以不分是非，不辨曲直為最得計(jì)，更過分的人把黃金珠寶當(dāng)作佐酒的肉脯食品，把地契債券作為詩歌文章，宰相可以引誘就引誘宰相，近習(xí)親信可以私通就私通近習(xí)親信，只求得到私利，再也沒有廉恥。一旦有剛強(qiáng)堅(jiān)毅正直不阿、恪守正道遵循天理的人在他們中間出現(xiàn)，就群起譏諷合伙排斥，指責(zé)為“道學(xué)”，而加上強(qiáng)辭奪理、感情沖動(dòng)肆意妄說的罪名。十幾年來，用這兩個(gè)字禁錮天下的賢人君子，又好像過去所謂的元..學(xué)術(shù)一樣，排斥擯棄詆毀侮辱，一定要使正人君子沒有容身之地才算罷休，這難道是大治之世的事情嗎？
“至于愛惜培養(yǎng)民力，整飭清明軍政事務(wù)，從虞允文擔(dān)任宰相以來，把戶部每年收入款項(xiàng)中必定可以指望得到的部分全部取走，號稱是年終賦稅盈余的數(shù)目，運(yùn)入內(nèi)庫。而把收入中有名無實(shí)的、多年積累拖欠的、空登錄在賬冊上的、無法催討管理的款項(xiàng)，撥還給戶部，作為內(nèi)庫財(cái)產(chǎn)的積累，將它作為今后用兵進(jìn)取中原時(shí)的隨時(shí)需要使用的款項(xiàng)。然而從那時(shí)以來的二十多年間，內(nèi)庫每年收入不知有多少，而且認(rèn)為是皇帝的私人貯存，主管者也是私人，宰相不能用計(jì)入賦稅來均衡節(jié)制這些款項(xiàng)的收支，戶部不能用賬冊來勾定考查這些款項(xiàng)是在還是不在，天天銷月月耗，用來支付宴請私親費(fèi)用，真不知道有多少啊，而何曾聽說能用這筆錢財(cái)來換取敵人的首級，如同太祖說的那樣?？帐箲舨抠M(fèi)用缺乏一天比一天嚴(yán)重，朝廷的督促一天比一天嚴(yán)峻，以至于廢掉祖宗以來州縣催征財(cái)賦達(dá)到九成以上就不再催理，戶部也置之不問的好辦法，而以征收賦稅一定要足足十成作為限度；朝廷認(rèn)為賦稅征收不足，就又建立監(jiān)司，州縣官員以征收賦稅多少為考課等差的辦法，用來引誘威脅他們。于是形成朝廷內(nèi)外奉承這種風(fēng)氣。競相使用苛刻急迫的辦法征收賦稅，這是百姓的財(cái)力之所以嚴(yán)重困乏的實(shí)際原因。
“將領(lǐng)們追求提拔，必然先在士兵身上聚斂錢物，用來增殖自己的財(cái)富，然后用這些錢物去結(jié)交陛下身邊的親近侍臣，而且祈求他們把自己的姓名告訴陛下身邊的地位尊貴的將領(lǐng)。這些地位尊貴的將領(lǐng)們拿到他們的名單，就把這些名單交給軍隊(duì)，使他們從基層什伍開始逐級得到保舉，稱贊這些人的才能武藝能夠勝任將帥，然后寫成奏章在陛下面前夸獎(jiǎng)這些人。陛下只見到逐級推舉在前，文書檔案齊備，就真的認(rèn)為是大家一致舉薦而得到了合適的人選，然而哪里知道這些人是議價(jià)交錢，已經(jīng)如同晚唐的債帥了呢？將帥，是掌握三軍命運(yùn)的人，而選拔將帥的方法背離常道到如此地步，那么那些具有智謀勇敢才藝膽略的人，誰肯抑制內(nèi)心低頭而立于宦官、宮姬的門下，而陛下得到以為可任將帥的人，都是平庸之輩和僅供奔走的小卒，但陛下還希望他們整飭清明軍政、激勵(lì)勸勉士兵，以增加國勢，豈不是謬誤嗎？
“這六件事，都不可以緩慢處理，而根本仍在于陛下之心，陛下之心光明正大那么這六件事沒有不正的，陛下心中一有私欲介入，那么雖想疲勞精力來求得端正這六件事，也將成為沒有實(shí)際內(nèi)容的一紙空文，而天下的事情就會(huì)越來越不好治理了?！?br />
朱熹這道奏疏送入宮中，夜間計(jì)時(shí)的滴漏銅壺已下七刻了，孝宗皇帝已經(jīng)上床睡覺，立刻起身拿著蠟燭，把奏章全部讀完。第二天，任命朱熹主管太一宮，兼任崇政殿說書。朱熹極力推辭，被任命為秘閣修撰，管理一個(gè)外地的宮觀。
光宗即皇帝位，朱熹再次推辭秘閣修撰的職務(wù)，仍舊為直寶文閣，皇帝下詔夸獎(jiǎng)他。過了幾個(gè)月后，任命他為江東轉(zhuǎn)運(yùn)副使，朱熹以生病為由辭謝，改任為漳州知州。他奏請朝廷免除了漳州屬縣的無名雜稅七百萬貫，減少經(jīng)制錢、總制錢四百萬貫。因當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗習(xí)慣不合乎禮儀，他擇取古代喪葬嫁娶的禮儀之文，張貼出來告示大家，派當(dāng)?shù)馗咐线M(jìn)行解說，以教育他們的子弟。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗崇信佛教，男男女女聚集在僧舍之中做傳經(jīng)會(huì)，婦女不出嫁的就做庵房居住，朱熹下令禁止這些事。他常常憂慮不能推行丈量土地、劃定界限的危害，恰逢朝廷議論要在泉、汀、漳三州推行丈量土地、劃定界限，于是朱熹調(diào)查訪問有關(guān)事宜，選擇承辦人員以及制定丈量土地、劃定地界的辦法上報(bào)朝廷。而當(dāng)?shù)睾兰澲星謯Z貧弱百姓土地的人認(rèn)為對他們不利，極力加以阻止。宰相留正，泉州人，他的鄉(xiāng)里親友也大都認(rèn)為不可以推行。平民吳禹圭上書指責(zé)經(jīng)界法騷擾百姓，皇帝下詔暫緩進(jìn)行，又降詔令先在漳州實(shí)行經(jīng)界。第二年，朱熹因?yàn)閮鹤铀劳鲇终埱髮m觀職務(wù)。
當(dāng)時(shí)史浩入宮見皇帝，請求招收任用天下有聲望的人，于是任命朱熹為秘閣修撰，主管南京鴻慶宮。朱熹一再推辭，皇帝下詔說：“論撰這樣的職位，是用來恩寵著名儒士的?！敝祆溥@才接受了任命。朝廷派他擔(dān)任荊湖南路轉(zhuǎn)運(yùn)副使，朱熹推辭。漳州正經(jīng)界法竟然宣告停止推行，朱熹因?yàn)樽约旱囊庖姏]有得到采用而自己要求彈劾自己。被任命為靜江知府，他推辭了，主管南京鴻慶宮。沒有多久，朝廷派他出任潭州知州，朱熹極力推辭。黃裳擔(dān)任嘉王府翊善，他認(rèn)為自己的學(xué)問不及朱熹，請求朝廷召朱熹為太子宮中的僚佐，王府直講彭龜年也向大臣們推薦朱熹。留正說“：我留正不是不知道朱熹，但是他性格剛直，恐怕到太子宮中不合適，反而會(huì)因此受到連累的。”朱熹正好再次推辭朝廷的任命，皇帝下圣旨說：“長沙是國家的巨大屏障，能得到賢能的人最為重要。”朱熹于是接受任命。恰逢洞獠騷擾潭州所屬的郡縣，朱熹派人把他們這樣做的禍福利害告訴他們，洞獠都投降了。朱熹申明朝廷敕令法律，加強(qiáng)武備，制止奸吏的不法行為，抑制豪民，所到之處興辦學(xué)校，倡導(dǎo)推行教化，四面八方的學(xué)者都來到這里。
寧宗即位當(dāng)皇帝，趙汝愚首先推薦朱熹和陳傅良，皇帝下圣旨要朱熹到臨安來奏事。朱熹一面上路一面推辭，任命他為煥章閣待制、侍講，朱熹推辭，皇帝不答應(yīng)。朱熹入宮對策朝廷時(shí)，首先說“：從前，太皇太后親自決定國家的大政方針，陛下恭謹(jǐn)?shù)乩^承國家大計(jì)，可以說是用變通的辦法來處理國事，幾乎沒有偏離過它。從那時(shí)到現(xiàn)在已有三個(gè)月了，有時(shí)反而不能對選擇逆與順、名與實(shí)的事情抱有疑問，我暗自為陛下憂慮這些事情。如有可做托辭的話，也只能說陛下的心事，即位前的時(shí)候不曾有過謀求皇位的計(jì)劃，今天不曾忘記思念親人的心情，這就是所以實(shí)行變通的辦法而沒有偏離過正的根本所在。充滿不曾謀取皇位的心事，以竭盡負(fù)罪引咎自責(zé)的誠意，充滿不曾忘記親人之心，以盡冬溫夏涼早晚問安侍奉父母之禮，而父子之間的倫理完全適當(dāng)了，根本也就確立了。”再次當(dāng)面向皇帝辭謝待制、侍講的官職，皇帝親自寫信說：“你研究經(jīng)術(shù)學(xué)問有很深的根底，正好借用它來給帝王講經(jīng)勸勉、從中答對的職務(wù)，不要再苦苦推辭了，以符合我崇尚儒學(xué)、尊重大道的心意。”于是朱熹接受了任命。
恰逢趙彥逾巡視孝宗陵墓，認(rèn)為那里土層淺薄，下面有水和石頭。孫逢吉重新去巡視，要求另外尋找吉利的地方?；实巯率ブ家蠹矣懻摚放_(tái)的官吏們害怕討論這件事，討論中途停止。朱熹卻上奏章議論說“：壽皇(孝宗)有至高至上的德行，埋藏孝宗衣冠的地方，應(yīng)當(dāng)廣泛地尋訪探察有名的山脈，不應(yīng)該偏信御史臺(tái)官吏的話，把孝宗的陵墓埋葬在水泉沙礫之中。”沒有得到答復(fù)。當(dāng)時(shí)議論的人認(rèn)為皇帝沒有回到皇宮大內(nèi)，那么名實(shí)不正而疑議產(chǎn)生；況且金國的使臣要來，會(huì)有所窺察暗訪，皇帝下圣旨修繕原來的東宮，修造房屋三百多間，打算搬進(jìn)去住在里面。朱熹上奏疏說：
“這一定是陛下左右親近寵幸的小人倡導(dǎo)編造這一說教來蠱惑、誤導(dǎo)陛下，而想通過這件事來實(shí)現(xiàn)他們的奸邪用心。我擔(dān)心不但上帝會(huì)震動(dòng)發(fā)怒，災(zāi)害怪異多有出現(xiàn)，正當(dāng)恐懼反省修養(yǎng)自身的時(shí)候，不應(yīng)當(dāng)興造這個(gè)大工程，以違悖上天譴責(zé)時(shí)所告誡的驚動(dòng)眾人的用意；我也擔(dān)心京城地區(qū)百姓饑餓交迫流離失所、臨近死亡的邊緣，或許有人會(huì)怨怒忿恨，因而發(fā)生其他變故。不僅無法感通太上皇帝的心意，以致沒有進(jìn)見太上皇帝的日期，我也擔(dān)心孝宗皇帝大殮后沒有埋葬，因?yàn)樾⒆诹昴沟奈恢眠€沒有占卜確定，靈位前的供奉不允許稍有弛緩，太皇太后、皇太后都已到了受人尊敬的高齡，孤獨(dú)之身陷于憂愁困苦之中，早晚奉養(yǎng)尤其不可缺少。然而全國各地的百姓，只見陛下急切地要大量修造朝宮殿堂，迅速建成，一旦輕快自得地丟棄這里而去太子宮殿，遷到安適方便的地方，將士百姓心中將會(huì)有憤憤不平的地方。前車之鑒不遠(yuǎn)，這是應(yīng)該感到特別可怕的。
“我又聽說太上皇后恐怕違逆太上皇帝的圣意，不想讓他聽到太上皇的稱呼，又不想讓他聽到關(guān)于內(nèi)禪的說法，這又思慮過分了。難道不知道如果是這樣做的話，而不是婉轉(zhuǎn)地告知，那么父子之間，上面怨恨憤怒而下面憂愁恐懼，到什么時(shí)候才能了結(jié)。父子之間這一大的倫理常道，是君臣、父子、夫妻之三綱所關(guān)系的大事，長久地拖下去而不去解決它，也可能會(huì)有假借父子大倫的道理來制造謠言橫生事端的人，這又是我十分恐懼的原因。我希望陛下明確地詔示大臣，首先停止修繕東宮工程，而把修繕東宮的人工材料弄回慈福宮、重華宮之間，簡單地建造可供休息的殿房一二十間，使它大概馬馬虎虎可以居住就行了。至于搬到皇宮去的打算，我又希望陛下須下詔書責(zé)備自己，減省出行時(shí)的車馬衛(wèi)隊(duì)，入宮之后，暫時(shí)改變衣服顏色，如同唐肅宗一樣改穿紫色的袍子，在馬前面拉著韁繩駕馭馬匹，以表明負(fù)罪引咎的誠意，那么太上皇帝雖然有忿怒的情緒，也會(huì)迅速消散，而父子之間的歡情也就融洽地合諧了。
“至于像朝廷的紀(jì)律規(guī)章綱常法度，我又希望陛下下詔深切地告誡自己左右親近的人，不要干預(yù)朝政。其中確實(shí)有功勞而所得到的褒獎(jiǎng)賞賜未能滿足公眾議論的人，也詔令大臣們共同討論他們的功績，考查獎(jiǎng)賞功德的制度，重重地犒賞他們的功勞。而且凡是號令的弛與張，人才的進(jìn)用和罷免，就全部把它委托給二、三個(gè)大臣，要求他們反復(fù)比較衡量，不要固執(zhí)己見，斟酌采取公論，上奏皇帝而后實(shí)行這些決定。有不恰當(dāng)?shù)牡胤剑阉唤o大家辯駁討論，選擇好的意見由皇帝做最后的決定，那么不僅皇帝左右親近寵幸的人不能干預(yù)朝政大權(quán)，大臣們也不能專門任用自己的親信私黨，而陛下也得以更加明白熟悉天下的政事，而對得失的計(jì)算也就沒有什么疑問了。
“對于像孝宗陵墓的占卜選擇，我希望陛下廢除御史臺(tái)官吏的意見，另外尋找野外地區(qū)，以營造新的陵墓，使孝宗皇帝的遺體能夠安穩(wěn)地寢居于內(nèi)，而國家和百姓都蒙受福佑于外了?！?br />
朱熹這道奏章進(jìn)呈之后沒有得到答復(fù)，然而皇帝也沒有生朱熹氣的意思，每次給皇帝所講的內(nèi)容，朱熹都按次序編成冊子進(jìn)給皇帝，皇帝也以寬大的胸懷容納了。
朱熹在上奏勸勉皇帝進(jìn)一步提高德行時(shí)說“：我希望陛下在使用日常費(fèi)用的時(shí)候，以求得放心作為根本，而在研習(xí)經(jīng)書觀看史籍時(shí)，與儒學(xué)多多親近，多用一些功夫。多召見大臣，切磋治理國家的方法措施，大臣們進(jìn)殿奏對時(shí)，也和顏悅色地對待他們，反復(fù)詢問探訪，用來求出政事的得失，民情的憂樂，進(jìn)而又根據(jù)這些問題來考察官吏的奸邪正直和長處短處，這樣也許能使天下之事各自得到合適的處理了。”朱熹上奏說“：禮經(jīng)敕令規(guī)定，兒子為父親、嫡孫代父親為祖父服喪，都要服喪三年；嫡子應(yīng)當(dāng)為自己父親服喪，因故不能執(zhí)紼服喪，就由嫡孫繼承大統(tǒng)而代替父親執(zhí)紼服喪。自從漢文帝減少服喪的期限，歷代因襲這一期限，于是天子沒有三年的喪期。為父服喪尚且如此，那嫡孫代父服喪更是可想而知了。做人的立身處世之道廢棄衰壞，君臣、父子、夫妻三綱不明白，一千多年以來，沒能加以考正弄清楚。孝宗皇帝孝親之情來自上天，一個(gè)月之外，還是服執(zhí)通行的全部喪禮，上朝穿戴的衣服帽子都是用粗布縫制的，這種孝行應(yīng)該顯著地記錄在典籍中，成為子孫萬代的法則。近來，孝宗皇帝的遺誥剛剛頒布，太上皇帝偶然感到身體不適，不能親自參加喪禮。陛下以嫡孫繼承帝位，那么承受喪祭重任的嫡孫所應(yīng)服的喪禮已著明在禮律中，所以應(yīng)該遵循孝宗皇帝已經(jīng)實(shí)行的方法。一時(shí)倉促行事，來不及詳細(xì)討論，于是用了漆紗淺黃色的衣服，不僅僅對上違背禮儀規(guī)定，而且使孝宗皇帝已經(jīng)實(shí)行的喪禮反而重新遭到破壞，我暗暗為此感到痛心。然而已往的過失來不及追改了，只有將來孝宗皇帝靈柩啟行時(shí)，喪禮應(yīng)當(dāng)重新沿用初喪時(shí)的服色。”
恰逢奉孝宗神位入宗廟，討論宗廟更迭毀棄的制度，孫逢吉、曾三復(fù)首先要求并祀僖、宣二祖，把太祖神位安置在太廟第一室，合祭祖先時(shí)就把太祖神位放在太廟朝正東的位置?；实劢抵甲尨蠹矣懻摚嘿易?、順祖、翼祖、宣祖四位祖先的神主牌位，應(yīng)該有所歸附。自從太祖皇帝首先尊崇這四位祖先的神位，治平年間，有人提議因?yàn)槟甏饾u遙遠(yuǎn)，請求把僖祖神主牌位搬遷到夾室去。后來王安石等人上奏認(rèn)為，僖祖已有了神廟，與稷、契沒有什么不一樣，請求恢復(fù)它的原來位置。當(dāng)時(shí)宰相趙汝愚對于恢復(fù)祭祀僖祖很不以為然，皇帝的侍從大多支持趙汝愚的意見。吏部尚書鄭僑認(rèn)為遠(yuǎn)祀宣祖，把宣祖神位放進(jìn)孝宗宗廟進(jìn)行祭祀。朱熹認(rèn)為把宣祖神位藏在夾室，就是把祖宗的神主牌位藏在子孫宗廟的夾室，神宗重新奉祀宣祖為始祖，已是得到正禮，合乎人心，這就是所謂有祭之后而不敢廢棄不祭的道理。朱熹又撰寫《廟制》一文參加辯論，認(rèn)為世間萬物豈有無本而生長的。掌管祖廟的人沒有轉(zhuǎn)達(dá)給皇帝，馬上就撤毀了僖祖、宣祖在太廟中的廟室，另外建廟來奉祀四位祖先。
當(dāng)初，寧宗被立為皇帝，韓..胄自認(rèn)為有主謀尊立的功勞，在朝中當(dāng)權(quán)。朱熹擔(dān)心他會(huì)危害國政，幾次上奏說到這件事，并約吏部侍郎彭龜年共同上奏抨擊韓..胄。恰逢彭龜年出朝護(hù)送外國使臣，朱熹就一人上疏指出皇帝左右大臣竊取權(quán)柄的危害，在講席上再次申明這個(gè)觀點(diǎn)。寧宗御批寫道“：我憐恤你年歲已高，恐怕難以站著給我講課，已授給你宮觀官的職務(wù)了?！壁w汝愚從衣袖中取出批復(fù)交還給寧宗，一面進(jìn)諫一面叩拜。內(nèi)侍王德謙把皇帝的批文直接交給朱熹，臺(tái)諫官爭相要求留下朱熹，寧宗沒有同意。樓鑰、陳傅良隨后把寫在黃紙上的朱熹任命狀封還給寧宗，修注官劉光祖、鄧馬日密封的奏章交替呈上。朱熹離開朝廷時(shí)，被任命為寶文閣待制，并給他一個(gè)州郡職務(wù)，朱熹推辭了。不久朝廷任命他知江陵府，朱熹推辭了，并仍然請求朝廷免除他的新舊職務(wù)，寧宗下詔讓他依舊擔(dān)任煥章閣待制，提舉南京鴻慶宮。慶元元年(1195)初，趙汝愚已經(jīng)擔(dān)任宰相，收羅招徠全國各地的知名人士，朝廷內(nèi)外殷切盼望朝政得到治理，惟獨(dú)朱熹因恐懼韓..胄當(dāng)權(quán)而憂慮。既多次對皇上說這件事，又幾次寫信給趙汝愚，認(rèn)為應(yīng)當(dāng)用厚厚的賞賜來酬謝韓..胄尊立寧宗的功勞，不要讓他來參預(yù)朝政，信中有“及時(shí)制止萌芽時(shí)期錯(cuò)誤的發(fā)展，謹(jǐn)慎小心不可疏忽”的話。趙汝愚當(dāng)時(shí)認(rèn)為韓..胄容易制服，對朱熹的話沒有在意。到了這時(shí)，趙汝愚也因被誣陷遭到驅(qū)逐，而朝廷大權(quán)歸于韓..胄了。
朱熹開始以議論宗廟制度失誤而自認(rèn)為有罪，寧宗不允許，朱熹以有病再次要求去職退休，寧宗下詔說：“辭公職謝絕政事，不是我優(yōu)待賢才的心意，你還是擔(dān)任原先的秘閣修撰?！睉c元二年(1196)，沈繼祖任監(jiān)察御史，誣告朱熹十大罪狀，皇帝下詔削去朱熹秘閣修撰的職務(wù)并罷免他提舉南京鴻慶宮，朱熹的學(xué)生蔡元定也被送到道州監(jiān)管居住。慶元四年(1198)，朱熹以自己快滿七十歲為理由，申請退休，慶元五年(1199)，朝廷同意了他的請求。第二年朱熹逝世，終年七十一歲。朱熹病情危急時(shí)，他親筆寫下遺言囑托兒子朱在和學(xué)生范念德、黃干，懇切地勉勵(lì)他們努力學(xué)習(xí)并要他們修訂自己遺留下來的書籍。第二天，朱熹端正地坐著把衣帽穿戴得很整齊，靠著枕頭去世了。
朱熹考中進(jìn)士以后的五十年中，在外面做官僅有九年，在朝中做官才四十天。他家中一向貧窮，年幼時(shí)依靠父親的朋友劉子羽，寄住在建州的崇安，后來遷居建陽的考亭，雖然窮得經(jīng)常吃不上飯，卻處之安然。學(xué)生中有從遠(yuǎn)方來求學(xué)的人，吃的是豆飯藜羹，朱熹都和他們一起吃。經(jīng)常向別人借貸來維持家庭開支，然而不符合道義的錢卻一文也不取。
自從朱熹離開朝廷，韓..胄的勢力日益擴(kuò)張。何澹任御史中丞，首先抨擊所謂精通某一門學(xué)術(shù)的學(xué)問，是用欺騙世人的文章來沽名釣譽(yù)，請求辨別這種學(xué)問的真?zhèn)巍⒌滦阍陂L沙任官，沒有受到張木式學(xué)生的禮遇，等到他任諫官，首先彈劾留正引進(jìn)偽學(xué)的罪名?！皞螌W(xué)”這個(gè)名稱，是從這時(shí)開始的。太常太卿胡..說“：近年來偽學(xué)十分勢盛猖獗，他們的企圖和行為越出常規(guī)，希望皇上告訴大臣，對他們暫且停止進(jìn)升遷職?！庇谑腔实墼t任陳賈任兵部侍郎。不多久，削奪朱熹職務(wù)的命令也就頒布了。劉三杰說從前御史所彈劾的朱熹、趙汝愚、劉光祖、徐誼等徒黨，前些日子是偽黨，這時(shí)又變而為逆黨。當(dāng)天就任命劉三杰為右正言。右諫議大夫姚愈又說道學(xué)與有權(quán)勢的大臣結(jié)成頑固的反動(dòng)集團(tuán)，暗中窺伺帝位?；实劬兔钪睂W(xué)士院高文虎起草詔書在全國公布，于是攻擊偽學(xué)的聲勢一天比一天急劇，選人余哲甚至上書朝廷請求把朱熹斬首。
在當(dāng)時(shí)的情況下，士大夫中循規(guī)蹈矩，在儒學(xué)上稍有名聲的人，沒有地方可以容身。他們的學(xué)生、有獨(dú)立見地、不隨波逐流的人，被摒棄埋沒隱居在山林草丘田野；曲意逢迎、卑順懦弱的人，改投靠其他老師，經(jīng)過原來老師的家門也不進(jìn)去，甚至改變衣帽穿著，在鬧市街區(qū)店鋪中隨意游玩，以此來區(qū)別自己不是偽黨。然而朱熹給他的學(xué)生們講學(xué)一天也沒有停止，有人勸朱熹說明原因遣散學(xué)生，朱熹笑了笑而沒有回答。有一位籍田令名叫陳景思，是曾任過宰相的陳康伯的孫子，和韓..胄有姻親關(guān)系，勸韓..胄不要做得太過分了，韓..胄自己也漸漸后悔了。朱熹已經(jīng)死了，準(zhǔn)備安葬時(shí)，有人說：四面八方的偽學(xué)門生約定日期聚會(huì)，給偽學(xué)老師送葬，他們會(huì)聚的時(shí)候，不是越軌狂妄地談?wù)摦?dāng)時(shí)人的長短，就是錯(cuò)誤地議論當(dāng)時(shí)治國政事的得失，希望命令地方官吏對這些人加以約束?；实弁饬诉@個(gè)意見。
嘉泰初年，禁止道學(xué)的法令稍微放松了一些。嘉泰二年(1202)，皇帝下詔說“：朱熹已經(jīng)退休(去世)，追任他為華文閣待制，給與他退休的恩澤待遇?！焙髞眄n..胄死了，寧宗下詔賜朱熹遺表恩德惠澤，封謚號曰“文”。不久，追贈(zèng)朱熹為中大夫，特贈(zèng)為寶謨閣直學(xué)士。理宗寶慶三年(1227)，追贈(zèng)為太師，追封朱熹為信國公，改封為徽國公。
當(dāng)初，朱熹年少的時(shí)候，慷慨激昂有追求道義、真理的志向。父親朱松病危時(shí)，曾經(jīng)囑咐朱熹說：“籍溪人胡原仲、白水人劉致中、屏山人劉彥沖這三個(gè)人，學(xué)問有淵源根底，我一向尊重敬畏他們，我就要死了，你去向他們學(xué)習(xí)，而且要完全聽從他們的話?！边@三個(gè)人，是指胡憲、劉勉之、劉子踂。因此，朱熹的學(xué)問既是廣泛地求索于儒家經(jīng)典著作，又普遍地結(jié)交當(dāng)代的飽學(xué)有識(shí)之士。延平李侗已經(jīng)老了，曾經(jīng)跟羅從彥學(xué)習(xí)，朱熹從同安卸任回來后，不惜遠(yuǎn)行數(shù)百里，徒步前往李侗處從學(xué)拜師。
朱熹做學(xué)問，大都是深入研究事物的“理”而取得知識(shí)，反過來親身實(shí)踐所取得的知識(shí)，同時(shí)其中以身心修養(yǎng)、磨練的居敬工夫作為加強(qiáng)修養(yǎng)的主體。朱熹曾經(jīng)說古代圣賢道統(tǒng)的傳授散播在典籍之中，由于對圣賢經(jīng)書的宗旨不清楚，因而道統(tǒng)的傳授也開始隱晦不顯。于是他竭盡一生全部的精力，鉆研窮究圣賢經(jīng)典的意旨和訓(xùn)示原意。他所撰著的書有：《易本義》、《啟蒙》、《蓍卦考誤》，《詩集傳》、《大學(xué)》、《中庸章句》、《或問》，《論語》、《孟子集注》、《太極圖》、《通書》、《西銘解》、《楚辭集注》、《辯證》，《韓文考異》；他所編寫輯錄的書有：《論孟集議》、《孟子指要》、《中庸輯略》、《孝經(jīng)刊誤》、《小學(xué)書》、《通鑒綱目》、《宋名臣言行錄》、《家禮》、《近思錄》、《河南程氏遺書》、《伊洛淵源錄》，這些書都流傳于社會(huì)。朱熹死后，朝廷把他注釋的《大學(xué)》、《論語》、《孟子》、《中庸》作為學(xué)校的官定課本。他還有一部沒有脫稿的《儀禮經(jīng)傳通解》，也作為學(xué)校的法定課本。朱熹一生寫的共一百卷，他與學(xué)生們的問答共有八十卷，還有別錄十卷。
理宗紹定末年，秘書郎李心傳請求把司馬光、周敦頤、邵雍、張載、程顥、程頤、朱熹七人列入文廟中一同跟隨祭祀，沒有得到答復(fù)。淳..元年(1241)正月，理宗視察太學(xué)，親自寫詔書以周敦頤、張載、程顥、程頤以及朱熹一同在孔子廟中跟隨祭祀，配享孔廟。
黃干說“：儒道的正統(tǒng)因?yàn)榇线m的人而得以傳承，自從周朝以來，能擔(dān)任起繼承傳播儒道的責(zé)任人不過幾個(gè)，然而能使這個(gè)道得到發(fā)揚(yáng)光大而顯著的，僅一、二個(gè)人而已。從孔子以后，曾子、子思在道統(tǒng)微弱之際繼承了它，到了孟子才開始顯著。從孟子以后，周敦頤、程顥、程頤、張載在道統(tǒng)斷絕的時(shí)候繼承了它，到了朱熹道統(tǒng)又開始光大顯著了?！庇幸娮R(shí)學(xué)問的人認(rèn)為這是有獨(dú)到見解、了解學(xué)術(shù)的內(nèi)行話。
朱熹的兒子朱在，紹定年間擔(dān)任吏部侍郎。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號