秦檜，字會之，江寧人。政和五年(1115)考中進(jìn)士，補(bǔ)為密州教授。接著考中詞學(xué)兼茂科，任太學(xué)學(xué)正。靖康元年(1126)，金兵攻汴京，派使索求三鎮(zhèn)，秦檜上書言兵機(jī)四事：一是說金人貪得無厭，請求只答應(yīng)割燕山一路；二是說金人狡猾奸詐，不能放松守備；三是請求召集百官詳細(xì)討論，選擇恰當(dāng)?shù)恼Z言寫入誓書；四是請求在城外設(shè)館安置金使，不能讓他入城和上殿。沒有得到答復(fù)。他任命為職方員外郎。不久，隸屬張邦昌為干當(dāng)公事，秦檜說：“此行專為割地，與臣開始的議論相矛盾，不符我的心愿?！庇谑?，三次上章辭職，皇上允許。
當(dāng)時議割太原、中山、河間三鎮(zhèn)給金以求息兵，命秦檜假借禮部侍郎之名同程王禹一起為割地使，奉陪肅王到金營。金兵退，秦檜、程王禹到燕京而返。御史中丞李回、翰林承旨吳千干一起推薦秦檜，他任命為殿中侍御史，升為左司諫。王云、李若水見金兵二元帥回來后說金兵堅持要宋割地，不然，就進(jìn)取汴京。十一月，召百官在延和殿商議對策，范宗尹等七十人同意割地給金，秦檜等三十六人不同意。不久，任秦檜為御史中丞。
閏十一月，汴京失守，徽、欽二帝被留在金營。靖康二年(1127)二月，莫儔、吳千干從金營回來，傳金元帥之命要推立異姓為帝。留守王時雍等召百官軍民共議立張邦昌，眾人大驚失色不敢作答，監(jiān)察御史馬伸對眾人說：“我們是諫臣，怎能坐視不吐一辭？應(yīng)當(dāng)共進(jìn)議狀，請存趙氏?！碑?dāng)時秦檜為御史臺長官，聽到馬伸的話也以為對，就進(jìn)狀說：
秦檜受國厚恩，十分慚愧無以報答?，F(xiàn)在金人擁重兵，占領(lǐng)城池，操生殺大權(quán)，一定要立異姓皇帝，秦檜冒死爭辯，不只因忠于主上，是要講明兩國利害。趙氏自祖宗至嗣君，歷一百七十多年。忽因奸臣破壞盟約，與鄰國結(jié)怨，謀臣失計，誤主喪師，導(dǎo)致生靈遭難，京都失守，皇上出城，到軍陣前求和。兩元帥既已答應(yīng)議和，布告中外，況且我方正空竭帑藏，搜集各種珍玩，奉于軍前，割去兩河土地，恭順地做金國的臣子，今你們變更前面的和議，做臣下的怎能怕死不論呢？
宋在中原，號令一統(tǒng)，國土萬里，德澤加于百姓，前古未有。雖然興亡之命決定于天，怎可因一城得失決定廢立呢？從前，西漢亡于新室，光武中興；東漢亡于曹氏，劉備稱帝于蜀；唐被朱溫篡奪，李克用還推算世序而繼承它。因為基廣則難傾，根深則難拔。
張邦昌在徽宗時，附會權(quán)臣，共同害國像對敵人那樣恨他。社稷傾危，生民涂炭，固然不是一人所致，也是張邦昌所為。天下人正恨之如敵，若給他土地，讓他統(tǒng)治人民，四方豪杰必會一起起事殺他，最終不能做大金的屏障。一定要立張邦昌，京師的百姓可服，天下的百姓則不可服；京師的宗子可滅，天下的宗子不可滅。秦檜不顧斧鉞之誅，講明兩朝利害，希望恢復(fù)欽宗的帝位以安天下，不只大宋蒙福，也對大金有萬世之利。
金人不久把秦檜弄到軍中。三月，金立張邦昌為偽楚皇帝。張邦昌給金人送書請求放回孫傅、張叔夜及秦檜，金不允許。起初，二帝隨金兵北遷，秦檜和孫傅、張叔夜、何..、司馬樸跟從到燕山，又轉(zhuǎn)移到韓州?；兆诼犝f康王即位，寫信給粘罕，與他約定和議，讓秦檜潤色文辭。秦檜用重賄巴結(jié)粘罕。恰好金主吳乞買把秦檜賜給他的弟弟撻懶，秦檜為撻懶所用，撻懶攻打山陽，秦檜隨軍，建炎四年十月甲辰日，秦檜和妻子王氏及仆從一家，從軍中取道漣水軍水砦經(jīng)海上返回行在臨安。丙午日，秦檜朝見高宗。丁未日，被任命為禮部尚書，賞賜給銀帛。
秦檜回來，自稱是殺了監(jiān)視自己的金人，搶了小船才逃回的。朝臣多數(shù)認(rèn)為秦檜與何..、孫傅、司馬樸一同被拘留，單只秦檜回來；再者從燕到楚相距二千八百里，跨河越海，怎能沒有查問的，又怎能殺看守而逃？就算跟從撻懶，金人放回他，定會以他的妻為人質(zhì)，他怎能與王氏同回？只有宰相范宗尹、同知樞密院李回與秦檜友好，盡釋群疑，竭力保薦他的忠心。秦檜入對的前一天，皇上命他先與宰執(zhí)相見。秦檜首倡“如欲天下無事，南自南，北自北”，第一次上奏，就是他草擬的與撻懶求和書。皇上說：“秦檜的忠心質(zhì)樸超過別人，朕得到他高興得夜不成寐；既聽到二帝和母后的消息，又得到一個人才?！狈蹲谝氚阉才艦榻?jīng)筵官，皇上說：“先選一尚書職讓他當(dāng)?！彼杂腥味Y部尚書之命。跟從他的王安道、馮由義、水砦的丁..及參議官都改為京官，船工孫靖也補(bǔ)官為承信郎。開始，朝廷雖多次派使臣，與金也只是且守且和，而專與金人解仇議和，實從秦檜開始。因秦檜在金廷首倡和議，故撻懶放他回來。
紹興元年(1131)二月，他升為參知政事。七月，范宗尹罷相。原來，范宗尹建議討論崇寧、大觀以來濫賞之事，秦檜極力贊成，見皇上堅決反對，秦檜反而以此為由排擠他。范宗尹被罷，相位久虛。秦檜揚言說：“我有二策，可聳動天下。”有人問他為何不說，秦檜說：“現(xiàn)在沒有宰相，不能執(zhí)行啊?！卑嗽?，任命為右仆射、同中書門下平章事兼知樞密院事。九月，呂頤浩再任宰相，秦檜和他共同秉政，秦檜謀奪呂頤浩權(quán)，讓他的黨羽造謠說“：周宣王修內(nèi)政、攘外敵，故能中興，今二相應(yīng)分管內(nèi)政外政?！眳晤U浩就在鎮(zhèn)江建都督府?；噬险f：“呂頤浩專管軍事，秦檜專管政務(wù)，像文種、范蠡那樣分職也可以?！?br />
紹興二年(1132)，秦檜奏請設(shè)修政局，自為提舉，參知政事翟汝文與他同領(lǐng)。不久，秦檜彈劾翟汝文擅自處理堂吏，翟汝文請求離職；諫官方孟卿一再議論這件事，翟汝文竟被罷官。監(jiān)察御史劉一止，是秦檜的黨羽，他說“：宣王修內(nèi)政，是修其所謂外攘之政?，F(xiàn)在簿書獄訴、官吏差除、土木營繕都不是急務(wù)。”屯田郎曾統(tǒng)也對秦檜說：“宰相無事不管，何必又設(shè)置修政局？”秦檜都不聽。不久，有議論廢罷修政局動搖秦檜的，劉一止及檢討官林待聘都上疏說不能廢。七月，劉一止被免去監(jiān)察御史，任起居郎，因他說的話自相矛盾，有見識的人譏笑他。
呂頤浩自江上還朝，謀劃趕走秦檜，有人讓他引用朱勝非為助。詔命朱勝非為同都督。給事中胡安國上書說朱勝非不可用，朱勝非就任醴泉觀使兼侍讀。胡安國請求離職，秦檜三次上章挽留他，沒有答復(fù)。呂頤浩又以黃龜年為殿中侍御史，劉蓒為右司諫，是為了趕走秦檜。于是江躋、吳表臣、程王禹、張燾、胡世將、劉一止、林待聘、樓火召都被免職去管理宮觀，臺省一空，這些人都與秦檜同黨。秦檜開始想排擠呂頤浩，于是召用一時名賢如胡安國、張燾、程王禹等布列清要。呂頤浩問席益去掉秦檜的辦法，席益說：“把他們看作朋黨。現(xiàn)在黨魁胡安國是關(guān)鍵，應(yīng)先除掉他?！币驗楹矅鴨栍熙≌l是人才，游酢答以秦檜，并把他比荀文若。故胡安國極力說秦檜比張浚等人賢能，秦檜也極力推薦胡安國。此時，胡安國等離職，秦檜不久也罷相。秦檜再任宰相害國時，胡安國已死。黃龜年最初彈劾秦檜專主和議，破壞恢復(fù)，結(jié)黨專權(quán)，陰險奸詐，不會長久，以至把秦檜比作王莽、董卓。八月，罷秦檜相位，任為觀文殿學(xué)士，提舉江州太平觀。
前一天，皇上召直學(xué)士院綦宗山禮入宮奏對，給他看秦檜所陳二策，想把河北人還金國，中原人還劉豫。皇上說：“秦檜說‘南人歸南，北人歸北’。朕是北人，將歸哪兒？秦檜又說‘為相數(shù)月，可聳動天下’至今也沒看到。”綦宗山禮就把皇上的意思寫入訓(xùn)辭，布告中外，人們才知秦檜的奸邪。黃龜年等不停地議論秦檜，下詔罷秦檜相位，在朝堂公布，表示不再任用他。紹興三年(1133)，韓肖胄等出使金朝回來，金使李永壽、王翊同來，要求歸還所有金朝俘虜，與秦檜先前言論吻合。有見識的人更知道秦檜與金人共謀，國家的恥辱沒結(jié)束。
紹興五年(1135)，金主死后，撻懶主政，終成和議。二月，秦檜復(fù)官為資政殿學(xué)士，仍為提舉江州太平觀。六月，拜為觀文殿學(xué)士、知溫州。紹興六年七月，改知紹興府。不久，任命為醴泉觀使兼侍讀，充任行宮留守；孟庾同留守，并暫去尚書省、樞密院參決庶事。當(dāng)時皇上下詔將要巡視，秦檜請求扈從，不許?；噬像v蹕平江，召秦檜赴行在，是張浚推薦的。十二月，秦檜以醴泉觀兼侍讀赴講筵。紹興七年正月，何蘚出使金國返回，得到了徽宗及寧德后死訊。皇上痛哭，把死訊公布于眾，當(dāng)天命令秦檜為樞密使，恩寵和宰執(zhí)一樣。四月，命令王倫出使金國迎奉梓宮。
九月，張浚請求離職，皇上問“：誰可代替卿？”張浚不回答?；噬蠁枴埃呵貦u怎么樣？”張浚說：“與他共事，才知他的昏暗?！被噬险f“：那就用趙鼎。”趙鼎因而恢復(fù)相位。臺諫官相繼上章議論張浚，張浚被安置到嶺表。趙鼎約同僚一起說情，他和張守當(dāng)面上奏，說了很多，秦檜卻一言不發(fā)。于是張浚被貶到永州。原先，張浚和趙鼎相處很好，張浚先被重用之后力薦趙鼎。他們曾一起談?wù)撊瞬?，張浚十分推崇秦檜，趙鼎說：“此人得志，我們就將手足無措啦！”張浚不以為然，故而推薦秦檜，他們共事后方知他的昏暗，不再推薦他。秦檜因此不滿張浚，反過來對趙鼎說：“皇上想召用你，但張浚卻從中作梗?！彼窍爰づw鼎，讓趙鼎排擠張浚。秦檜在樞密府中只聽命于趙鼎，趙鼎一向討厭秦檜，由此反而對他深信不疑最終被他所害。趙鼎和張浚以后在閩相遇，談及這些，才知道都是被秦檜出賣的。
十一月，奉使朱弁用書信報告說粘罕已死，皇上說：“金人暴虐，不亡還等待何時？”秦檜說：“陛下只要積德，定有中興時候?！被噬险f：“這固然有時候，但也應(yīng)有所作為，然后才能得志?！?br />
紹興八年(1138)三月，任命秦檜為右仆射、同中書門下平章事兼樞密使。吏部侍郎晏敦又面帶憂愁地說“：奸人為相了?！蔽逶?，金派烏陵思謀等來議和，與王倫同到。烏陵思謀就是宣和(1119～1125)時首先與宋通好海上的人。決定讓吏部侍郎魏石工為館伴，魏石工推辭說：“過去我任御史，曾說和議不對，現(xiàn)在不能專門陪金使議和。”秦檜問魏石工為什么不主張和議，魏石工詳細(xì)講了敵情。秦檜說“：公以智慧料敵，我以真誠待敵?！蔽菏ふf：“只怕敵人不以真誠待相公啊?！鼻貦u就改命別人為館伴。六月，烏陵思謀等朝見皇上?；噬香溉粚υ紫嗾f“：先帝的梓宮，果真歸還的日子即使等二三年也行。只是太后年事已高，朕早晚思念，想早相見，故此不怕屈己，希望和議速成?！鼻貦u說“：屈己議和，這是人主之孝；見主卑屈，心懷不平，這是人臣之忠?！被噬险f“：即使這樣，有備無患，就是和議能成，邊備也不能松弛。”
十月，宰執(zhí)朝見皇上，秦檜獨自留下，說：“臣僚畏首畏尾，多持兩端，不值得和他們決斷大事。若陛下決心講和，請專與臣商議，不要讓群臣干預(yù)?！被噬险f“：朕只托付卿一人來辦?！鼻貦u說“：臣也怕不妥，望陛下再考慮三天，容臣再奏?！边^了三天，秦檜又留下奏事，皇上想議和的決心更堅定，秦檜仍認(rèn)為不行，說“：臣怕另有不妥，想請陛下再考慮三天，容臣再奏，”皇上說：“可以?！庇诌^了三天，秦檜又留下奏事如初，知道皇上議和的決心不可動搖，于是，拿出文字請皇上決定和議，并不許群臣干預(yù)。
趙鼎力請辭職，就讓他以少傅的身份出京為知紹興府。起初，皇上沒兒子。建炎(1127～1130)末，范宗尹請立嗣子，于是，命宗室趙令曠挑選太祖后代，得到趙伯琮、趙伯玖，讓他們進(jìn)宮，他們都是太祖七世孫。趙伯琮改名趙瑗，趙伯玖改名趙璩。趙瑗先被立為皇子，封為建國公?；噬厦w鼎專管這事。趙鼎請建資善堂，趙鼎被罷后，攻擊他的人就以資善堂為借口。到趙鼎、秦檜再任宰相，皇上出御札，任趙璩為節(jié)度使，封為吳國公。執(zhí)政在一起商議，樞密副使王庶見這種情況，大呼說：“后封的與先封的地位相同，這不行?！壁w鼎因此問秦檜，秦檜不回答。秦檜又問趙鼎，趙鼎說：“自丙辰(1136)罷相，議者專以這件事為借口，現(xiàn)在應(yīng)避嫌?！彼麄兗s定一起上奏，當(dāng)面接受御筆，等到皇上跟前，秦檜一言不發(fā)。趙鼎說：“現(xiàn)在建國公位在上，雖未正名，天下人都知道陛下有兒子了。今日禮數(shù)不能沒區(qū)別。”皇上就留下御筆等著商議。第二天，秦檜留下奏事。以后幾天，參知政事劉大中奏事。也說到這件事。故而趙鼎和劉大中都被罷。第二年，趙璩終于被任為保大軍節(jié)度使，封崇國公。趙鼎因此入宮告辭，勸皇上說：“臣走后，一定有用孝悌之說脅制陛下的?！背鰜砜匆娗貦u，對他一揖就走開了，秦檜也對趙鼎不滿。
趙鼎罷相后，秦檜獨自掌權(quán)，決意議和。朝中賢士，因議論不合，相繼被排擠出去。這時，中書舍人呂本中、禮部侍郎張九成都不附會和議，秦檜借皇帝的名義把他們閑置起來，張九成說：“未有枉己而能正人者?！鼻貦u對他十分不滿。殿中侍御史張戒上疏請留趙鼎，又陳十三件事論和議不對，與秦檜相抵觸。王庶和秦檜更是不和，從淮西到樞庭，始終說和議不行，七次上疏，并對秦檜說“：你忘記在東都想保存趙氏時，是怎么被金人抓去的嗎？”當(dāng)時秦檜靠金人的勢力鞏固自己的地位，特別恨王庶的話，因此把他趕出朝廷。
樞密院編修官胡銓上疏，希望斬秦檜與王倫以謝天下。于是朝中上下議論紛紛。秦檜竟為解脫自己，終把胡銓押送出朝貶到昭州。陳剛中因用書信致賀胡銓，激怒秦檜，被送到吏部處理，差派到贛州做安遠(yuǎn)知縣。贛州有十二縣，安遠(yuǎn)縣瀕臨嶺南，地惡瘴深，諺語說：“龍南、安遠(yuǎn)，一去不轉(zhuǎn)。”說是必然死在這里。陳剛中果然死在安遠(yuǎn)。不久以胡銓事告誡中外。不久，校書郎許忻、樞密院編修官趙雍同日上疏，仍承繼胡銓的思想，力排和議。趙雍又想正宋金兄弟之名，秦檜也不能加罪。曾開見秦檜，說今日當(dāng)論存亡，不當(dāng)論安危。秦檜驚愕，就把他驅(qū)逐了。司勛員外郎朱松、館職胡王呈、張擴(kuò)、凌景夏、常明、范如圭共同上疏說“：金人用一和字在我朝得志十二年，覆我王室，弛我邊備，竭我國力，緩和我不共戴天之仇，使我中國謳吟思漢之赤子絕望，以詔諭江南為名，要求陛下行跪拜之禮。自公卿大夫至六軍百姓，沒有不扼腕憤怒的，怎肯聽任陛下對仇敵稱臣呢？天下將有仗大義，問相公之罪的人。”過幾天，權(quán)吏部尚書張燾、吏部侍郎晏敦復(fù)、魏石工、戶部侍郎李彌遜、梁汝嘉、給事中樓火召、中書舍人蘇符、工部侍郎蕭振、起居舍人薛徽言同班入奏，極力講屈己之禮不對。新任禮部侍郎尹火享單獨上疏，并致信譴責(zé)秦檜，秦檜大怒，因此尹火享堅持不接受新官職。奉禮郎馮時行被召對，說和議不可信，甚至引用漢高祖分羹的故事來加以說明。皇上說“：朕不忍心聽?！本惋A蹙而起，很不高興。秦檜就貶馮時行知萬州，不久也獲罪。中書舍人勾龍如淵對秦檜說：“邪說紛起，為何不擇臺官擊破它們?！鼻貦u就奏請勾龍如淵為御史中丞，勾龍如淵首先彈劾胡銓。
金使張通古、蕭哲以詔諭江南為名，秦檜怕人們把罪責(zé)歸咎于己，與蕭哲等商量，改江南為宋，詔諭為國信。京、淮宣撫處置使韓世忠四次上疏力諫，有“金以待劉豫之法待宋”的話，并說在敵人軍事力量強(qiáng)的地方，愿率兵抵御，沒被準(zhǔn)奏。蕭哲等已到泗州，要求他們所過州縣用臣禮相迎，到臨安那天，想讓皇上以客禮相待，韓世忠更加憤怒，又上疏說：“金以詔諭為名，暗中卻隱含要陛下歸順之義，在這主辱臣死之時，臣愿效力死戰(zhàn)以決勝敗；若不能克敵，委曲順從也不晚?！币矝]準(zhǔn)奏。蕭哲等已入境，接伴使范同以臣禮拜問金國皇帝的情況，看見的軍民往往流淚。金使經(jīng)過平江，守臣向子芁不去拜迎，請求辭職。蕭哲等到淮安，說先歸還河南地，并冊皇上為帝，其余事慢慢商議。
秦檜此時想讓皇上行屈己之禮，皇上說“：朕承太祖、太宗基業(yè)，豈可受金人冊封?！鼻『萌媒y(tǒng)帥楊沂中、解潛、韓世良相繼見秦檜說：“軍民洶洶，怎么辦？”他們退下后，又告訴臺諫。于是勾龍如淵、李誼多次會面秦檜商議接受國書之事，勾龍如淵說把金的國書先放在宮中，則不行臣禮而定此事。給事中樓火召也舉“天下居喪，三年不言”的事告訴秦檜，于是，決定讓秦檜以宰相的身份接受國書。皇上也責(zé)備王倫，王倫告訴金使，金使也害怕，同意秦檜代受國書?；噬厦貦u到金使住處與蕭哲等相見并受國書。金使想讓百官都參加受書儀式，秦檜讓省吏身穿朝服為前導(dǎo)，接受國書放入宮中。前一天，詔金使上殿，金答應(yīng)歸還河南、陜西舊地，還回徽宗靈柩及母兄親族，沒有索要什么。因參知政事李光素有威望，讓他在和議書上簽字以壓制信。又降御札給三大將領(lǐng)。
紹興九年(1139)，金人歸還河南、陜西舊地，任用王倫為簽書樞密院事，充迎奉梓宮、奉還兩宮、交割地界使，藍(lán)公佐為副使。判大宗正事趙士..、兵部侍郎張燾朝拜八陵?；噬蠈υ讏?zhí)說“：河南剛恢復(fù)，當(dāng)命守臣安撫遺民，勸課農(nóng)桑，各自因地而食，因人而守，不能調(diào)動?xùn)|南財富，虛內(nèi)以事外?！被噬想m聽從秦檜議和，但實際上也懷疑金人有詐，故不曾放松邊備。
當(dāng)時張浚在永州，趕快上奏，極力主張要以石晉、劉豫為戒，又給孫近寫信，認(rèn)為“在秦稱帝的禍害，發(fā)現(xiàn)晚了禍患更大”。徐俯守上饒，連南夫帥廣東，岳飛宣撫淮西，都借賀表進(jìn)行諷諫。徐俯說：“禍福相倚伏，情況變化多端。”連南夫說“：不守信用也相信，他們說那樣就能那樣？雖然虞舜的十二州，都?xì)w王化；但秦利用商于的六百里土地欺騙了楚國，所以應(yīng)當(dāng)考慮被金人欺騙?！痹里w說“：救暫急而解倒懸，議和還可；若為國家長久計，難道也這樣嗎？”其他人如秘書省正字汪應(yīng)辰、樊光遠(yuǎn)、澧州推官韓纟川、臨安府司戶參軍毛叔慶，都說金人居心叵測；迪功郎張行成獻(xiàn)上《詢蕘書》二十篇，大意講自古講和，沒有始終不變的，并提出要對金人有所防備。秦檜把這些人都罷黜，韓纟川被貶到循州。
七月，兀術(shù)殺金領(lǐng)三省事宗磐及左副元帥撻懶，在中山府拘留了王倫。兀術(shù)因歸還宋地是他二人的主意，兀術(shù)將另有打算。王倫曾把此事密奏于朝，秦檜不做防備，只催王倫去金國。當(dāng)時韓世忠請求乘敵不備，攻擊敵人，秦檜以《春秋》不伐喪為借口，和皇上意見相合，此事也就作罷。
紹興十年(1140)，金人果真背盟，分四路入侵。兀術(shù)攻占東京，葛王趙..取南京，李成取西京，撒離喝奔永興軍。河南各郡相繼陷沒?；噬洗篌@，下詔列舉兀術(shù)罪狀。御史中丞王次翁上奏說“：以前的國事，開始無人主議；現(xiàn)在事態(tài)稍有變化，就換宰相，后來者未必賢能，卻排黜異黨，亂紛紛地幾個月也不能安定，希望陛下以此為戒?！被噬仙钚胚@話。秦檜力排眾議，始終以講和為己任，而王次翁所說的無主議者，是專門替秦檜說話的。因此，秦檜相位得到鞏固，據(jù)相位達(dá)十八年，公議不能搖撼。
六月，秦檜上奏說：“德無常師，主善為師。臣原來看撻懶有割地講和之議，故而贊成陛下取河南故疆。今兀術(shù)殺他叔撻懶，藍(lán)公佐歸來，和議已變，故而贊成陛下確定討伐之計。望詔諭江上諸帥同力招討?！苯K沒實行。閏六月，趙鼎被貶到興化軍，因王次翁受秦檜指使，說趙鼎企圖謀劃得到任用。上言者紛紛指責(zé)王次翁，不久，趙鼎被流放到潮州。
這時，張俊攻克亳州，王勝攻克海州，岳飛攻克郾城，差點兒活捉兀術(shù)。張浚在長安取勝，韓世忠在氵加口鎮(zhèn)取勝，諸將所到之處都取勝，而秦檜卻力主撤兵。九月，詔岳飛回行在，楊沂中回鎮(zhèn)江，劉光世回池州，劉钅奇回太平州。岳飛軍聽到詔書，士氣低落。岳飛十分驚愕。宋撤軍后，淮寧、蔡、鄭又被金兵占領(lǐng)。在明堂舉行儀式，封秦檜為莘國公。紹興十一年，兀術(shù)再次南下，攻占壽春、廬州，宋將邵隆、王德、關(guān)師古等連戰(zhàn)皆捷。楊沂中在拓皋又取勝。秦檜忽然令楊沂中和張俊立即撤兵。韓世忠聽說，駐軍濠州不前進(jìn)；劉钅奇聽說，放棄壽春而回。從此不再出兵。
四月，秦檜想盡收諸將兵權(quán)，給事中范同獻(xiàn)計，秦檜采納。秦檜密奏讓皇上召三大將論功行賞，韓世忠、張俊同為樞密使，岳飛為副使，令宣撫司軍隸屬樞密院。六月，拜秦檜為左仆射、同中書門下平章事兼樞密使，進(jìn)封慶國公?！痘兆趯嶄洝沸蕹?，又被升為少保，加封冀國公。先前，莫將、韓恕出使金，被拘于涿州。此時，兀術(shù)有意求和，把他們放回。秦檜又上奏派劉光遠(yuǎn)、曹勛使金，又以魏良臣為通問使。不久，魏良臣同金使蕭毅等來，商議雙方以淮水為界，讓宋割唐、鄧二州。不久，又派何鑄報聘，答應(yīng)金的條件。
十月，興岳飛冤獄。秦檜讓諫官萬俟..彈劾岳飛，張俊又誣告岳飛部將張憲謀反，于是岳飛及兒子岳云都被送到大理寺，命御史中丞何鑄、大理卿周三畏審問他們。十一月，李光被貶到藤州，范同罷去參知政事。范同雖附會和議，因他獨自奏事，遭秦檜忌恨。十二月，殺岳飛。秦檜因岳飛多次說和議失計，并曾奏請立太子，這都和秦檜相悖，故秦檜定要殺他。何鑄、周三畏開始審問時，岳飛久不伏罪；萬俟..參加審問后，才定案。誣稱岳飛曾自言“己與太祖皆三十歲任節(jié)度使”這樣的話，是謾侮皇上，又有受詔不救淮西之罪，被賜死獄中。他兒子岳云及張憲被殺于都市。天下認(rèn)為他們冤枉，聽到的人都流淚。岳飛之死，張俊也參與其中，這些話在《岳飛傳》中。
紹興十二年(1142)，胡銓又被貶到新州。八月，徽宗及顯肅、懿節(jié)二靈柩至行在。太后還慈寧宮。九月，加秦檜為太師，進(jìn)封魏國公。十月，進(jìn)封秦、魏兩國公。秦檜因封兩國公與蔡京、童貫相同，請求改封他母親為秦、魏國夫人。他兒子秦火喜考中進(jìn)士，館客何溥赴尚書省，他們都考試第一。秦火喜本是王日奐的庶子，秦檜妻是王日奐妹，無子，王日奐之妻顯貴而妒忌，秦檜在金國時，以火喜為秦檜后代。秦檜回來，他家?guī)Щ鹣瞾硪姡貦u很高興。秦檜慶幸和議又成，更恨先前的異己分子。先是，貶趙鼎于潮州，王庶于道州，胡銓于新州。此時，他們遇赦也永不再用。曾開、李彌遜都被罷。張俊本助和議，但他居位一年多也無離開之意，秦檜就指使江邈彈劾他，罷他官。
紹興十三年，慶賀瑞雪，賀雪從秦檜開始。慶賀沒出現(xiàn)日食，此后多寫不見日食。彗星常出現(xiàn)，選人康倬上書說彗星出現(xiàn)不值得害怕，秦檜大喜，特改他為京官。楚州奏鹽城縣海水清澈，秦檜請求慶賀，皇上不許。知虔州薛弼說木頭內(nèi)有文字曰“天下太平年”，下詔交付史館。于是開始粉飾太平，如各地推舉賢能、天下百官躬耕之禮等又不斷隆重舉行，為茍安余杭之計，從此不再巡視江上，而祥瑞的奏報每天都有。
洪皓從金回國，頗有名節(jié)，因他傳達(dá)金帥室睰的話，直翰苑不到一個月就被逐去。室睰，是粘罕的心腹。最初，粘罕軍至淮上，秦檜曾替他草擬檄文，被室睰看見，故趁洪皓歸來給他捎信。秦檜以為士大夫沒有知道他的所作所為的，聽到洪皓的話，深為不滿，于是令李文會論奏他。胡舜陟以取笑朝政罪下獄死，張九成以鼓動浮言罪被貶，并牽連僧宗杲，被編配到邊遠(yuǎn)地區(qū)，都是因言語冒犯秦檜所致。張邵也因與秦檜說金人有歸欽宗及諸王后妃之意而獲罪，被責(zé)為宮祠官。紹興十四年(1144)，貶黃龜年，因他從前議論過秦檜。閩、浙發(fā)生大水災(zāi)，右武大夫白鍔因說“燮理乖謬”的話，被刺配到萬安軍。太學(xué)生張伯麟曾題壁說：“夫差，你忘了越王殺你的父親嗎？”被杖脊刺配到吉陽軍。宿將解潛罷官閑居，辛永宗被調(diào)到外郡，都因不附會和議而致，解潛被流放到南安死去，辛永宗被安置在肇慶死去。趙鼎、李光都被再次流放到海島。對洪皓之罪，白鍔加以傳播，李光在藤州加以附和并有諷刺秦檜的地方，被守臣告發(fā)。
原先，議定建國公出..之事，吏部尚書吳表臣、禮部尚書蘇符等七人論禮與秦檜不合，于是吳表臣等因討論不詳、懷奸附合趙鼎都被罷官。開始，秦檜對皇上說：趙鼎想立皇太子，是認(rèn)為陛下始終無子，應(yīng)該等自己有子后再立太子。就慫恿御史中丞詹大方彈劾趙鼎邪謀密計，深不可測，與范沖等都懷異心，以邀功求福。范沖曾任資善祀翊善，因此詹大方誣告他。后來，監(jiān)察御史王..說皇上沒有子嗣，應(yīng)祭祀媒神以求子，于是下詔在圓丘東筑壇，都是秦檜的主意。
臺州曾..獻(xiàn)詩給秦檜，稱他為“圣相”，凡投詩獻(xiàn)文的人都認(rèn)為皋、夔、稷、契都不如秦檜，必稱“元圣”。秦檜請求禁止野史。又任命秦火喜以秘書少監(jiān)的身份負(fù)責(zé)修國史，進(jìn)獻(xiàn)建炎元年(1127)至紹興十二年(1142)《日歷》五百九十卷。秦火喜趁太后從金返回之機(jī)，親自歌頌秦檜的功德達(dá)二千多字，讓著作郎王揚英、周執(zhí)羔獻(xiàn)上，他們二人也因此升官。從秦檜再任宰相后，凡過去罷相以來的詔書章疏稍有涉及秦檜的，基本都更改焚毀，日歷、時政丟失很多，此后記錄都出自秦火喜，不再有是非公論了。冬十月，右正言何若指責(zé)程頤、張載遺書是專講邪說，力加禁絕，人們不敢說不是。
紹興十五年(1145)，拜秦火喜為翰林學(xué)士兼侍讀。四月，賜秦檜宅第，命用教坊樂為前導(dǎo)，使他遷入新居，賜緡錢金帛不等。六月，皇上到秦檜家，對秦檜的妻子、兒媳、子孫都加恩。秦檜先禁私史，七月，又對皇上說私史害正道。此時司馬亻及就說《涑水記聞》不是他曾祖司馬光所著，之后，李光家亦把李光所藏的書燒了一萬卷。十月，皇上親自寫“一德格天”的匾額賜給秦檜。紹興十六年(1146)正月，秦檜建家廟。三月，皇上賜給他祭器，賜將相祭器從秦檜開始。
先前，皇上因彗星出現(xiàn)詔求直言。張浚上疏，說當(dāng)今事勢就像在頭目心腹之中養(yǎng)大疽，不除掉就不能停止作惡，希望國家要謀求防御。不然，他時賣國者，反而把罪過歸于正確的言論。秦檜長久以來都不滿張浚，此時大怒，馬上削去張浚兵權(quán)，貶到連州，不久移到永州。
紹興十七年，改封秦檜為益國公。五月，移貶洪皓于英州。八月，趙鼎死于吉陽軍。這年夏，先有趙鼎遇赦永不再用的詔旨，又令月月匯報他的存亡，趙鼎知道后，絕食而死。自趙鼎被貶，門人故吏皆被牽連，即使是聽說他死了而嘆息的人也被加罪。又把呂頤浩的兒子呂摭流放到藤州。十二月，進(jìn)士施鍔上《中興頌》、《行都賦》及《紹興雅》十篇，歌頌時政，故給他永免文解的優(yōu)待。從此頌詠獻(xiàn)媚的人更多?；噬显谇貦u家里賜百官喜雪御筵。
紹興十八年(1148)，拜秦火喜為知樞密院事，秦檜問胡寧：“外面有何議論？”胡寧答“：認(rèn)為公相一定不承襲蔡京的做法。”五月，李顯忠上奏恢復(fù)之計，被削去軍職，給以宮祠之職。六月迪功郎王廷王圭被編管辰州，因他寫詩送胡銓。閏八月，福州說百姓采竹子的果實萬斛、以此度饑荒。十一月，胡銓從新州移貶到吉陽軍，是因他做詩誹謗當(dāng)朝。
紹興十九年，皇上命繪秦檜像，并親自做贊。這年，湖、廣、江西、建康府都說降了甘露，各郡都上奏說監(jiān)獄已空?；噬显鴮η貦u說“：從今以后有上奏說監(jiān)獄是空的，應(yīng)令監(jiān)司驗實。若是欺妄之言，就治罪，命御史臺負(fù)責(zé)監(jiān)督。若不懲戒，則奏甘露瑞芝之類，虛妄文飾之言，無所不至?！被噬想m寵秦檜，但也不完全受他的欺蔽。十二月，禁止做野史，許人告發(fā)。
紹興二十年(1150)正月，秦檜上朝，殿司小校施全刺秦檜不中，被斬殺于市。從此，秦檜每次出門，都有五十名士兵執(zhí)長木棍侍衛(wèi)。這月，曹泳告李光的兒子李孟堅檢查記錄李光所做私史，案成，李光被貶謫已很久，詔永不再用，李孟堅被編置到峽州；朝官連坐的八人，都被罷職貶秩，胡寅被流放到新州。曹泳因此被立即起用。五月，秘書少監(jiān)湯思退奏請把秦檜忠于趙氏的本末交付史館。六月，秦火喜加官為少保。鄭煒告發(fā)他的同鄉(xiāng)福建安撫司機(jī)宜吳元美作《夏二子傳》，指的是蚊子、蒼蠅；吳家有潛光亭、商隱堂，把亭稱為潛光，是有心黨附李光，把堂名為商隱，是無意于附合秦檜。因此秦檜更恨他。編管右迪功郎安誠、平民汪大圭，斬有恩蔭的惠俊、進(jìn)義副尉劉紀(jì)中，刺配徑山僧清言，都因誹謗秦檜而獲罪。當(dāng)時秦檜的病更重，上朝時允許他乘轎子，由他的二孫攙扶，并免于拜禮。紹興二十一年(1151)，朝散郎王揚英上書推薦秦火喜為相，秦檜上奏讓王揚英知泰州。
紹興二十二年，又興王庶二子王之奇、王之荀及葉三省、楊煒、袁敏求四大獄，都是因為誹謗朝政罪。楊煒還有曾去李光、蕭振家談時事之罪。于是李光永不再用，蕭振被貶池州。紹興二十三年，秦檜請求去臺州謝亻及家取綦宗山禮所受御筆送還朝廷。秦檜第一次罷相，皇上有指責(zé)秦檜的話，這是想收回御筆滅跡。這年，進(jìn)士黃友龍以謗訕罪，被處以黥刑，發(fā)配到嶺南；內(nèi)侍裴詠以指斥罪，被編管到瓊州。紹興二十四年(1154)二月，楊炬弟楊煒受牽連死在賓州，楊炬因而被編管邕州。何兌爭辯說是他的老師馬伸首先上書金人請存趙氏的，這就分了秦檜的功，故何兌被編管英州。三月，秦檜的孫子敷文閣待制秦塤考進(jìn)士，省殿試都第一，秦檜的侄子秦火享、秦火育姻親周夤、沈興杰都成為進(jìn)士，士論以此不平?？脊偈俏簬熯d、湯思退、鄭仲熊、沈虛中、董德元。魏師遜等剛知貢舉，就對人說：“我們可得富貴了。”等到廷試時，秦檜又奏請讓湯思退為編排，魏師遜為詳定。秦塤和第二人曹冠的策文都攻專門之學(xué)，張孝祥策文則是主一德元老并涉及保存趙氏事。皇上讀到秦塤策文，都是秦檜、秦火喜的話，于是擢張孝祥為第一，降秦塤為第三。不久，秦塤為實錄院修撰，宰相子孫同領(lǐng)史職，是前所未有的。
六月，因王循友原來知建康時曾對秦檜的族黨治罪，故被安置藤州。八月，王..因替李光求情遷往內(nèi)地，被編管于辰州。鄭王己、賈子展因聚會時嘲謔講和的話，鄭王己被流放容州，賈子展被流放德慶府。方疇因與胡銓通信，被編置永州。十二月，魏安行、洪興祖因廣泛傳播程王禹的《論語解》，而魏安行被編置欽州，洪興祖被編置昭州。又流放程緯，罪名是慢上無禮。
皇上曾對秦檜說：“近來輪對者，大多請求避免。百官輪對，正是想聽聽在宮中聽不到的話，可令大家檢舉約束。”秦檜擅政以來，堵塞言路，蔽上耳目，凡一時獻(xiàn)言者，不是歌頌秦檜的功德，就是造謠中傷善良的人。想說的又怕犯忌，畏談國事，只用談?wù)撲N金鋪翠，請禁鹿胎冠子類的話題來搪塞。所以皇上過問這事，也是防秦檜的蒙蔽。
衢州曾有盜起，秦檜派殿前司將官辛立率領(lǐng)一千人去捕盜，沒報告皇上。晉安郡王進(jìn)宮說這事，皇上大驚，問秦檜，秦檜說：“不值得上煩圣慮，故沒敢匯報，平盜后立即奏報。”退下后探問原因，知是晉安郡王說的，就上奏說晉安郡王正居秀王喪不應(yīng)給俸祿，使郡王每月少拿俸祿二百緡，皇上拿出內(nèi)帑給他。
紹興二十五年(1155)二月，因沈長卿過去和李光譏諷和議，又和芮燁共賦《牡丹詩》，有“寧令漢社稷，變作莽乾坤”之句，被鄰人告發(fā)，沈長卿被編置化州，芮燁被編置武岡軍。靜江有一驛站叫秦城，知府呂愿中率賓客、僚屬共賦《秦城王氣詩》向秦檜獻(xiàn)媚，不賦者只劉芮、李燮、羅博文三人，呂愿中因此被召用。又有張扶請秦檜乘金根車，又有請求設(shè)置益國府官署和賜給秦檜九錫的，秦檜聽到這些很泰然。十月，再次禁止專門之學(xué)，把太廟的靈芝畫成華旗，凡各地所奏的瑞木、嘉禾、瑞瓜、雙蓮都畫出來。
趙令衿看秦檜的《家廟記》，順口說出“君子之澤，五世而斬”，被汪召錫告發(fā)。御史徐喜又論奏趙鼎之子趙汾為趙令衿送行并贈以禮物，一定有奸謀，詔送大理寺，把趙令衿關(guān)押在南外宗正司。秦檜在一德格天閣寫著趙鼎、李光、胡銓的姓名，就想殺了他們。趙鼎已死，秦檜感到遺憾，于是就想殺趙汾。秦檜特恨張浚，因此趙令衿一案，張宗元被罷，都波及到張浚。張浚在永州，秦檜又派他的死黨張炳知潭州，同郡丞汪召錫一起監(jiān)視他。這時，又讓趙汾自誣與張浚、胡寅謀劃叛亂，當(dāng)時受牽連的賢士有五十三人。案成后，秦檜病重不能寫字。
這月二十一日，皇上去秦檜家看望他的病，秦檜無一語，只流涕而已。秦火喜問誰可代任宰相，皇上說：“這事你不該參與?！被噬厦鼨?quán)直學(xué)士院沈虛中草擬秦檜父子的退休制書。秦火喜還派他的兒子秦塤同林一飛、鄭木冉晚上去見臺諫官徐喜、張扶策劃奏請自己為相。二十二日，加封秦檜為建康郡王，秦火喜進(jìn)為少師，皆退休，秦塤、秦堪并為提舉江州太平興國宮。當(dāng)晚，秦檜去世，終年六十六歲。死后贈為申王，謚號“忠獻(xiàn)”。
秦檜兩次任宰相，共十九年，脅制皇上，包藏禍心，倡和誤國，忘仇敗倫。一時忠臣良將，被他誅鋤略盡。那些頑猾無恥的人，都被秦檜召用，他們爭相以誣陷善人為功。誣陷忠良，無罪可狀，不過曰謗訕，曰指斥，曰怨望，曰立黨沽名，甚至曰有無君心。凡論人的章疏，都是秦檜親自操縱并授意臺諫官，知情的人說：“這是老秦的手筆。”各種暗探，布滿京城，稍涉譏議，就被逮捕治罪。又暗中結(jié)納內(nèi)侍及醫(yī)師王繼先，窺伺皇上的動靜。地方上的事只申報到尚書省，沒有一件報告皇上的。秦檜死，皇上才對人說這些。
秦檜創(chuàng)立宰相長期任用的說法，有才德的人很久不得官職或不能升遷，有十年沒有提升的。附會自己的馬上擢用。自他獨自為相至死，執(zhí)政換了二十八人，無一人得到世人贊譽。獻(xiàn)媚者及易控制者，如孫近、韓肖胄、樓火召、王次翁、范同、萬俟..、程克俊、李文會、楊愿、李若谷、何若、段拂、汪勃、詹大方、余堯弼、巫亻及、章夏、宋樸、史才、魏師遜、施鉅、鄭仲熊之徒，都是小官，而被提拔到要職。同秦檜共政，則拱手聽命而已。他們多是言官，聽任秦檜擺布，秦檜以政府要職回報他們，由中丞、諫議而升為執(zhí)政者有十二人，但他們驟升驟降，有的只任一個月，有的任半年即被罷去。只有王次翁任期四年，是因為金人剛背棄盟約時，他提出不更換宰相的論調(diào)，秦檜很感激他的緣故。秦檜開門受賄，富敵于國，外國珍寶，他死后還有送到他家的。有人說秦火喜自秦檜秉政，沒有一天不鍛造酒具，置辦書畫，這只是小事而已。
秦檜陰險如陷阱，深不可測。同僚在皇上面前論事，不曾力辯，只用一二句話就能使人動搖并受到排擠。李光與秦檜爭論，言語多侵侮秦檜，秦檜不反駁。等李光說完，秦檜慢慢地說：“李光沒有人臣禮儀?！被噬喜胚w怒李光。凡陷害忠良，大多用這個辦法。晚年更殘忍，多次興起大獄，而又喜歡諛佞，不避形跡。
雖然秦檜死，秦火喜廢，但他的余黨仍繼承他的主張，力主和議，以此竊據(jù)相位者還有數(shù)人，至孝宗時才蕩滌無余。開禧二年(1206)四月，追奪秦檜王爵，改謚號為“謬丑”。嘉定元年(1208)，史彌遠(yuǎn)奏請恢復(fù)王爵，贈給謚號。
當(dāng)時議割太原、中山、河間三鎮(zhèn)給金以求息兵，命秦檜假借禮部侍郎之名同程王禹一起為割地使，奉陪肅王到金營。金兵退，秦檜、程王禹到燕京而返。御史中丞李回、翰林承旨吳千干一起推薦秦檜，他任命為殿中侍御史，升為左司諫。王云、李若水見金兵二元帥回來后說金兵堅持要宋割地，不然，就進(jìn)取汴京。十一月，召百官在延和殿商議對策，范宗尹等七十人同意割地給金，秦檜等三十六人不同意。不久，任秦檜為御史中丞。
閏十一月，汴京失守，徽、欽二帝被留在金營。靖康二年(1127)二月，莫儔、吳千干從金營回來，傳金元帥之命要推立異姓為帝。留守王時雍等召百官軍民共議立張邦昌，眾人大驚失色不敢作答，監(jiān)察御史馬伸對眾人說：“我們是諫臣，怎能坐視不吐一辭？應(yīng)當(dāng)共進(jìn)議狀，請存趙氏?！碑?dāng)時秦檜為御史臺長官，聽到馬伸的話也以為對，就進(jìn)狀說：
秦檜受國厚恩，十分慚愧無以報答?，F(xiàn)在金人擁重兵，占領(lǐng)城池，操生殺大權(quán)，一定要立異姓皇帝，秦檜冒死爭辯，不只因忠于主上，是要講明兩國利害。趙氏自祖宗至嗣君，歷一百七十多年。忽因奸臣破壞盟約，與鄰國結(jié)怨，謀臣失計，誤主喪師，導(dǎo)致生靈遭難，京都失守，皇上出城，到軍陣前求和。兩元帥既已答應(yīng)議和，布告中外，況且我方正空竭帑藏，搜集各種珍玩，奉于軍前，割去兩河土地，恭順地做金國的臣子，今你們變更前面的和議，做臣下的怎能怕死不論呢？
宋在中原，號令一統(tǒng)，國土萬里，德澤加于百姓，前古未有。雖然興亡之命決定于天，怎可因一城得失決定廢立呢？從前，西漢亡于新室，光武中興；東漢亡于曹氏，劉備稱帝于蜀；唐被朱溫篡奪，李克用還推算世序而繼承它。因為基廣則難傾，根深則難拔。
張邦昌在徽宗時，附會權(quán)臣，共同害國像對敵人那樣恨他。社稷傾危，生民涂炭，固然不是一人所致，也是張邦昌所為。天下人正恨之如敵，若給他土地，讓他統(tǒng)治人民，四方豪杰必會一起起事殺他，最終不能做大金的屏障。一定要立張邦昌，京師的百姓可服，天下的百姓則不可服；京師的宗子可滅，天下的宗子不可滅。秦檜不顧斧鉞之誅，講明兩朝利害，希望恢復(fù)欽宗的帝位以安天下，不只大宋蒙福，也對大金有萬世之利。
金人不久把秦檜弄到軍中。三月，金立張邦昌為偽楚皇帝。張邦昌給金人送書請求放回孫傅、張叔夜及秦檜，金不允許。起初，二帝隨金兵北遷，秦檜和孫傅、張叔夜、何..、司馬樸跟從到燕山，又轉(zhuǎn)移到韓州?；兆诼犝f康王即位，寫信給粘罕，與他約定和議，讓秦檜潤色文辭。秦檜用重賄巴結(jié)粘罕。恰好金主吳乞買把秦檜賜給他的弟弟撻懶，秦檜為撻懶所用，撻懶攻打山陽，秦檜隨軍，建炎四年十月甲辰日，秦檜和妻子王氏及仆從一家，從軍中取道漣水軍水砦經(jīng)海上返回行在臨安。丙午日，秦檜朝見高宗。丁未日，被任命為禮部尚書，賞賜給銀帛。
秦檜回來，自稱是殺了監(jiān)視自己的金人，搶了小船才逃回的。朝臣多數(shù)認(rèn)為秦檜與何..、孫傅、司馬樸一同被拘留，單只秦檜回來；再者從燕到楚相距二千八百里，跨河越海，怎能沒有查問的，又怎能殺看守而逃？就算跟從撻懶，金人放回他，定會以他的妻為人質(zhì)，他怎能與王氏同回？只有宰相范宗尹、同知樞密院李回與秦檜友好，盡釋群疑，竭力保薦他的忠心。秦檜入對的前一天，皇上命他先與宰執(zhí)相見。秦檜首倡“如欲天下無事，南自南，北自北”，第一次上奏，就是他草擬的與撻懶求和書。皇上說：“秦檜的忠心質(zhì)樸超過別人，朕得到他高興得夜不成寐；既聽到二帝和母后的消息，又得到一個人才?！狈蹲谝氚阉才艦榻?jīng)筵官，皇上說：“先選一尚書職讓他當(dāng)?！彼杂腥味Y部尚書之命。跟從他的王安道、馮由義、水砦的丁..及參議官都改為京官，船工孫靖也補(bǔ)官為承信郎。開始，朝廷雖多次派使臣，與金也只是且守且和，而專與金人解仇議和，實從秦檜開始。因秦檜在金廷首倡和議，故撻懶放他回來。
紹興元年(1131)二月，他升為參知政事。七月，范宗尹罷相。原來，范宗尹建議討論崇寧、大觀以來濫賞之事，秦檜極力贊成，見皇上堅決反對，秦檜反而以此為由排擠他。范宗尹被罷，相位久虛。秦檜揚言說：“我有二策，可聳動天下。”有人問他為何不說，秦檜說：“現(xiàn)在沒有宰相，不能執(zhí)行啊?！卑嗽?，任命為右仆射、同中書門下平章事兼知樞密院事。九月，呂頤浩再任宰相，秦檜和他共同秉政，秦檜謀奪呂頤浩權(quán)，讓他的黨羽造謠說“：周宣王修內(nèi)政、攘外敵，故能中興，今二相應(yīng)分管內(nèi)政外政?！眳晤U浩就在鎮(zhèn)江建都督府?；噬险f：“呂頤浩專管軍事，秦檜專管政務(wù)，像文種、范蠡那樣分職也可以?！?br />
紹興二年(1132)，秦檜奏請設(shè)修政局，自為提舉，參知政事翟汝文與他同領(lǐng)。不久，秦檜彈劾翟汝文擅自處理堂吏，翟汝文請求離職；諫官方孟卿一再議論這件事，翟汝文竟被罷官。監(jiān)察御史劉一止，是秦檜的黨羽，他說“：宣王修內(nèi)政，是修其所謂外攘之政?，F(xiàn)在簿書獄訴、官吏差除、土木營繕都不是急務(wù)。”屯田郎曾統(tǒng)也對秦檜說：“宰相無事不管，何必又設(shè)置修政局？”秦檜都不聽。不久，有議論廢罷修政局動搖秦檜的，劉一止及檢討官林待聘都上疏說不能廢。七月，劉一止被免去監(jiān)察御史，任起居郎，因他說的話自相矛盾，有見識的人譏笑他。
呂頤浩自江上還朝，謀劃趕走秦檜，有人讓他引用朱勝非為助。詔命朱勝非為同都督。給事中胡安國上書說朱勝非不可用，朱勝非就任醴泉觀使兼侍讀。胡安國請求離職，秦檜三次上章挽留他，沒有答復(fù)。呂頤浩又以黃龜年為殿中侍御史，劉蓒為右司諫，是為了趕走秦檜。于是江躋、吳表臣、程王禹、張燾、胡世將、劉一止、林待聘、樓火召都被免職去管理宮觀，臺省一空，這些人都與秦檜同黨。秦檜開始想排擠呂頤浩，于是召用一時名賢如胡安國、張燾、程王禹等布列清要。呂頤浩問席益去掉秦檜的辦法，席益說：“把他們看作朋黨。現(xiàn)在黨魁胡安國是關(guān)鍵，應(yīng)先除掉他?！币驗楹矅鴨栍熙≌l是人才，游酢答以秦檜，并把他比荀文若。故胡安國極力說秦檜比張浚等人賢能，秦檜也極力推薦胡安國。此時，胡安國等離職，秦檜不久也罷相。秦檜再任宰相害國時，胡安國已死。黃龜年最初彈劾秦檜專主和議，破壞恢復(fù)，結(jié)黨專權(quán)，陰險奸詐，不會長久，以至把秦檜比作王莽、董卓。八月，罷秦檜相位，任為觀文殿學(xué)士，提舉江州太平觀。
前一天，皇上召直學(xué)士院綦宗山禮入宮奏對，給他看秦檜所陳二策，想把河北人還金國，中原人還劉豫。皇上說：“秦檜說‘南人歸南，北人歸北’。朕是北人，將歸哪兒？秦檜又說‘為相數(shù)月，可聳動天下’至今也沒看到。”綦宗山禮就把皇上的意思寫入訓(xùn)辭，布告中外，人們才知秦檜的奸邪。黃龜年等不停地議論秦檜，下詔罷秦檜相位，在朝堂公布，表示不再任用他。紹興三年(1133)，韓肖胄等出使金朝回來，金使李永壽、王翊同來，要求歸還所有金朝俘虜，與秦檜先前言論吻合。有見識的人更知道秦檜與金人共謀，國家的恥辱沒結(jié)束。
紹興五年(1135)，金主死后，撻懶主政，終成和議。二月，秦檜復(fù)官為資政殿學(xué)士，仍為提舉江州太平觀。六月，拜為觀文殿學(xué)士、知溫州。紹興六年七月，改知紹興府。不久，任命為醴泉觀使兼侍讀，充任行宮留守；孟庾同留守，并暫去尚書省、樞密院參決庶事。當(dāng)時皇上下詔將要巡視，秦檜請求扈從，不許?；噬像v蹕平江，召秦檜赴行在，是張浚推薦的。十二月，秦檜以醴泉觀兼侍讀赴講筵。紹興七年正月，何蘚出使金國返回，得到了徽宗及寧德后死訊。皇上痛哭，把死訊公布于眾，當(dāng)天命令秦檜為樞密使，恩寵和宰執(zhí)一樣。四月，命令王倫出使金國迎奉梓宮。
九月，張浚請求離職，皇上問“：誰可代替卿？”張浚不回答?；噬蠁枴埃呵貦u怎么樣？”張浚說：“與他共事，才知他的昏暗?！被噬险f“：那就用趙鼎。”趙鼎因而恢復(fù)相位。臺諫官相繼上章議論張浚，張浚被安置到嶺表。趙鼎約同僚一起說情，他和張守當(dāng)面上奏，說了很多，秦檜卻一言不發(fā)。于是張浚被貶到永州。原先，張浚和趙鼎相處很好，張浚先被重用之后力薦趙鼎。他們曾一起談?wù)撊瞬?，張浚十分推崇秦檜，趙鼎說：“此人得志，我們就將手足無措啦！”張浚不以為然，故而推薦秦檜，他們共事后方知他的昏暗，不再推薦他。秦檜因此不滿張浚，反過來對趙鼎說：“皇上想召用你，但張浚卻從中作梗?！彼窍爰づw鼎，讓趙鼎排擠張浚。秦檜在樞密府中只聽命于趙鼎，趙鼎一向討厭秦檜，由此反而對他深信不疑最終被他所害。趙鼎和張浚以后在閩相遇，談及這些，才知道都是被秦檜出賣的。
十一月，奉使朱弁用書信報告說粘罕已死，皇上說：“金人暴虐，不亡還等待何時？”秦檜說：“陛下只要積德，定有中興時候?！被噬险f：“這固然有時候，但也應(yīng)有所作為，然后才能得志?！?br />
紹興八年(1138)三月，任命秦檜為右仆射、同中書門下平章事兼樞密使。吏部侍郎晏敦又面帶憂愁地說“：奸人為相了?！蔽逶?，金派烏陵思謀等來議和，與王倫同到。烏陵思謀就是宣和(1119～1125)時首先與宋通好海上的人。決定讓吏部侍郎魏石工為館伴，魏石工推辭說：“過去我任御史，曾說和議不對，現(xiàn)在不能專門陪金使議和。”秦檜問魏石工為什么不主張和議，魏石工詳細(xì)講了敵情。秦檜說“：公以智慧料敵，我以真誠待敵?！蔽菏ふf：“只怕敵人不以真誠待相公啊?！鼻貦u就改命別人為館伴。六月，烏陵思謀等朝見皇上?；噬香溉粚υ紫嗾f“：先帝的梓宮，果真歸還的日子即使等二三年也行。只是太后年事已高，朕早晚思念，想早相見，故此不怕屈己，希望和議速成?！鼻貦u說“：屈己議和，這是人主之孝；見主卑屈，心懷不平，這是人臣之忠?！被噬险f“：即使這樣，有備無患，就是和議能成，邊備也不能松弛。”
十月，宰執(zhí)朝見皇上，秦檜獨自留下，說：“臣僚畏首畏尾，多持兩端，不值得和他們決斷大事。若陛下決心講和，請專與臣商議，不要讓群臣干預(yù)?！被噬险f“：朕只托付卿一人來辦?！鼻貦u說“：臣也怕不妥，望陛下再考慮三天，容臣再奏?！边^了三天，秦檜又留下奏事，皇上想議和的決心更堅定，秦檜仍認(rèn)為不行，說“：臣怕另有不妥，想請陛下再考慮三天，容臣再奏，”皇上說：“可以?！庇诌^了三天，秦檜又留下奏事如初，知道皇上議和的決心不可動搖，于是，拿出文字請皇上決定和議，并不許群臣干預(yù)。
趙鼎力請辭職，就讓他以少傅的身份出京為知紹興府。起初，皇上沒兒子。建炎(1127～1130)末，范宗尹請立嗣子，于是，命宗室趙令曠挑選太祖后代，得到趙伯琮、趙伯玖，讓他們進(jìn)宮，他們都是太祖七世孫。趙伯琮改名趙瑗，趙伯玖改名趙璩。趙瑗先被立為皇子，封為建國公?；噬厦w鼎專管這事。趙鼎請建資善堂，趙鼎被罷后，攻擊他的人就以資善堂為借口。到趙鼎、秦檜再任宰相，皇上出御札，任趙璩為節(jié)度使，封為吳國公。執(zhí)政在一起商議，樞密副使王庶見這種情況，大呼說：“后封的與先封的地位相同，這不行?！壁w鼎因此問秦檜，秦檜不回答。秦檜又問趙鼎，趙鼎說：“自丙辰(1136)罷相，議者專以這件事為借口，現(xiàn)在應(yīng)避嫌?！彼麄兗s定一起上奏，當(dāng)面接受御筆，等到皇上跟前，秦檜一言不發(fā)。趙鼎說：“現(xiàn)在建國公位在上，雖未正名，天下人都知道陛下有兒子了。今日禮數(shù)不能沒區(qū)別。”皇上就留下御筆等著商議。第二天，秦檜留下奏事。以后幾天，參知政事劉大中奏事。也說到這件事。故而趙鼎和劉大中都被罷。第二年，趙璩終于被任為保大軍節(jié)度使，封崇國公。趙鼎因此入宮告辭，勸皇上說：“臣走后，一定有用孝悌之說脅制陛下的?！背鰜砜匆娗貦u，對他一揖就走開了，秦檜也對趙鼎不滿。
趙鼎罷相后，秦檜獨自掌權(quán)，決意議和。朝中賢士，因議論不合，相繼被排擠出去。這時，中書舍人呂本中、禮部侍郎張九成都不附會和議，秦檜借皇帝的名義把他們閑置起來，張九成說：“未有枉己而能正人者?！鼻貦u對他十分不滿。殿中侍御史張戒上疏請留趙鼎，又陳十三件事論和議不對，與秦檜相抵觸。王庶和秦檜更是不和，從淮西到樞庭，始終說和議不行，七次上疏，并對秦檜說“：你忘記在東都想保存趙氏時，是怎么被金人抓去的嗎？”當(dāng)時秦檜靠金人的勢力鞏固自己的地位，特別恨王庶的話，因此把他趕出朝廷。
樞密院編修官胡銓上疏，希望斬秦檜與王倫以謝天下。于是朝中上下議論紛紛。秦檜竟為解脫自己，終把胡銓押送出朝貶到昭州。陳剛中因用書信致賀胡銓，激怒秦檜，被送到吏部處理，差派到贛州做安遠(yuǎn)知縣。贛州有十二縣，安遠(yuǎn)縣瀕臨嶺南，地惡瘴深，諺語說：“龍南、安遠(yuǎn)，一去不轉(zhuǎn)。”說是必然死在這里。陳剛中果然死在安遠(yuǎn)。不久以胡銓事告誡中外。不久，校書郎許忻、樞密院編修官趙雍同日上疏，仍承繼胡銓的思想，力排和議。趙雍又想正宋金兄弟之名，秦檜也不能加罪。曾開見秦檜，說今日當(dāng)論存亡，不當(dāng)論安危。秦檜驚愕，就把他驅(qū)逐了。司勛員外郎朱松、館職胡王呈、張擴(kuò)、凌景夏、常明、范如圭共同上疏說“：金人用一和字在我朝得志十二年，覆我王室，弛我邊備，竭我國力，緩和我不共戴天之仇，使我中國謳吟思漢之赤子絕望，以詔諭江南為名，要求陛下行跪拜之禮。自公卿大夫至六軍百姓，沒有不扼腕憤怒的，怎肯聽任陛下對仇敵稱臣呢？天下將有仗大義，問相公之罪的人。”過幾天，權(quán)吏部尚書張燾、吏部侍郎晏敦復(fù)、魏石工、戶部侍郎李彌遜、梁汝嘉、給事中樓火召、中書舍人蘇符、工部侍郎蕭振、起居舍人薛徽言同班入奏，極力講屈己之禮不對。新任禮部侍郎尹火享單獨上疏，并致信譴責(zé)秦檜，秦檜大怒，因此尹火享堅持不接受新官職。奉禮郎馮時行被召對，說和議不可信，甚至引用漢高祖分羹的故事來加以說明。皇上說“：朕不忍心聽?！本惋A蹙而起，很不高興。秦檜就貶馮時行知萬州，不久也獲罪。中書舍人勾龍如淵對秦檜說：“邪說紛起，為何不擇臺官擊破它們?！鼻貦u就奏請勾龍如淵為御史中丞，勾龍如淵首先彈劾胡銓。
金使張通古、蕭哲以詔諭江南為名，秦檜怕人們把罪責(zé)歸咎于己，與蕭哲等商量，改江南為宋，詔諭為國信。京、淮宣撫處置使韓世忠四次上疏力諫，有“金以待劉豫之法待宋”的話，并說在敵人軍事力量強(qiáng)的地方，愿率兵抵御，沒被準(zhǔn)奏。蕭哲等已到泗州，要求他們所過州縣用臣禮相迎，到臨安那天，想讓皇上以客禮相待，韓世忠更加憤怒，又上疏說：“金以詔諭為名，暗中卻隱含要陛下歸順之義，在這主辱臣死之時，臣愿效力死戰(zhàn)以決勝敗；若不能克敵，委曲順從也不晚?！币矝]準(zhǔn)奏。蕭哲等已入境，接伴使范同以臣禮拜問金國皇帝的情況，看見的軍民往往流淚。金使經(jīng)過平江，守臣向子芁不去拜迎，請求辭職。蕭哲等到淮安，說先歸還河南地，并冊皇上為帝，其余事慢慢商議。
秦檜此時想讓皇上行屈己之禮，皇上說“：朕承太祖、太宗基業(yè)，豈可受金人冊封?！鼻『萌媒y(tǒng)帥楊沂中、解潛、韓世良相繼見秦檜說：“軍民洶洶，怎么辦？”他們退下后，又告訴臺諫。于是勾龍如淵、李誼多次會面秦檜商議接受國書之事，勾龍如淵說把金的國書先放在宮中，則不行臣禮而定此事。給事中樓火召也舉“天下居喪，三年不言”的事告訴秦檜，于是，決定讓秦檜以宰相的身份接受國書。皇上也責(zé)備王倫，王倫告訴金使，金使也害怕，同意秦檜代受國書?；噬厦貦u到金使住處與蕭哲等相見并受國書。金使想讓百官都參加受書儀式，秦檜讓省吏身穿朝服為前導(dǎo)，接受國書放入宮中。前一天，詔金使上殿，金答應(yīng)歸還河南、陜西舊地，還回徽宗靈柩及母兄親族，沒有索要什么。因參知政事李光素有威望，讓他在和議書上簽字以壓制信。又降御札給三大將領(lǐng)。
紹興九年(1139)，金人歸還河南、陜西舊地，任用王倫為簽書樞密院事，充迎奉梓宮、奉還兩宮、交割地界使，藍(lán)公佐為副使。判大宗正事趙士..、兵部侍郎張燾朝拜八陵?；噬蠈υ讏?zhí)說“：河南剛恢復(fù)，當(dāng)命守臣安撫遺民，勸課農(nóng)桑，各自因地而食，因人而守，不能調(diào)動?xùn)|南財富，虛內(nèi)以事外?！被噬想m聽從秦檜議和，但實際上也懷疑金人有詐，故不曾放松邊備。
當(dāng)時張浚在永州，趕快上奏，極力主張要以石晉、劉豫為戒，又給孫近寫信，認(rèn)為“在秦稱帝的禍害，發(fā)現(xiàn)晚了禍患更大”。徐俯守上饒，連南夫帥廣東，岳飛宣撫淮西，都借賀表進(jìn)行諷諫。徐俯說：“禍福相倚伏，情況變化多端。”連南夫說“：不守信用也相信，他們說那樣就能那樣？雖然虞舜的十二州，都?xì)w王化；但秦利用商于的六百里土地欺騙了楚國，所以應(yīng)當(dāng)考慮被金人欺騙?！痹里w說“：救暫急而解倒懸，議和還可；若為國家長久計，難道也這樣嗎？”其他人如秘書省正字汪應(yīng)辰、樊光遠(yuǎn)、澧州推官韓纟川、臨安府司戶參軍毛叔慶，都說金人居心叵測；迪功郎張行成獻(xiàn)上《詢蕘書》二十篇，大意講自古講和，沒有始終不變的，并提出要對金人有所防備。秦檜把這些人都罷黜，韓纟川被貶到循州。
七月，兀術(shù)殺金領(lǐng)三省事宗磐及左副元帥撻懶，在中山府拘留了王倫。兀術(shù)因歸還宋地是他二人的主意，兀術(shù)將另有打算。王倫曾把此事密奏于朝，秦檜不做防備，只催王倫去金國。當(dāng)時韓世忠請求乘敵不備，攻擊敵人，秦檜以《春秋》不伐喪為借口，和皇上意見相合，此事也就作罷。
紹興十年(1140)，金人果真背盟，分四路入侵。兀術(shù)攻占東京，葛王趙..取南京，李成取西京，撒離喝奔永興軍。河南各郡相繼陷沒?；噬洗篌@，下詔列舉兀術(shù)罪狀。御史中丞王次翁上奏說“：以前的國事，開始無人主議；現(xiàn)在事態(tài)稍有變化，就換宰相，后來者未必賢能，卻排黜異黨，亂紛紛地幾個月也不能安定，希望陛下以此為戒?！被噬仙钚胚@話。秦檜力排眾議，始終以講和為己任，而王次翁所說的無主議者，是專門替秦檜說話的。因此，秦檜相位得到鞏固，據(jù)相位達(dá)十八年，公議不能搖撼。
六月，秦檜上奏說：“德無常師，主善為師。臣原來看撻懶有割地講和之議，故而贊成陛下取河南故疆。今兀術(shù)殺他叔撻懶，藍(lán)公佐歸來，和議已變，故而贊成陛下確定討伐之計。望詔諭江上諸帥同力招討?！苯K沒實行。閏六月，趙鼎被貶到興化軍，因王次翁受秦檜指使，說趙鼎企圖謀劃得到任用。上言者紛紛指責(zé)王次翁，不久，趙鼎被流放到潮州。
這時，張俊攻克亳州，王勝攻克海州，岳飛攻克郾城，差點兒活捉兀術(shù)。張浚在長安取勝，韓世忠在氵加口鎮(zhèn)取勝，諸將所到之處都取勝，而秦檜卻力主撤兵。九月，詔岳飛回行在，楊沂中回鎮(zhèn)江，劉光世回池州，劉钅奇回太平州。岳飛軍聽到詔書，士氣低落。岳飛十分驚愕。宋撤軍后，淮寧、蔡、鄭又被金兵占領(lǐng)。在明堂舉行儀式，封秦檜為莘國公。紹興十一年，兀術(shù)再次南下，攻占壽春、廬州，宋將邵隆、王德、關(guān)師古等連戰(zhàn)皆捷。楊沂中在拓皋又取勝。秦檜忽然令楊沂中和張俊立即撤兵。韓世忠聽說，駐軍濠州不前進(jìn)；劉钅奇聽說，放棄壽春而回。從此不再出兵。
四月，秦檜想盡收諸將兵權(quán)，給事中范同獻(xiàn)計，秦檜采納。秦檜密奏讓皇上召三大將論功行賞，韓世忠、張俊同為樞密使，岳飛為副使，令宣撫司軍隸屬樞密院。六月，拜秦檜為左仆射、同中書門下平章事兼樞密使，進(jìn)封慶國公?！痘兆趯嶄洝沸蕹?，又被升為少保，加封冀國公。先前，莫將、韓恕出使金，被拘于涿州。此時，兀術(shù)有意求和，把他們放回。秦檜又上奏派劉光遠(yuǎn)、曹勛使金，又以魏良臣為通問使。不久，魏良臣同金使蕭毅等來，商議雙方以淮水為界，讓宋割唐、鄧二州。不久，又派何鑄報聘，答應(yīng)金的條件。
十月，興岳飛冤獄。秦檜讓諫官萬俟..彈劾岳飛，張俊又誣告岳飛部將張憲謀反，于是岳飛及兒子岳云都被送到大理寺，命御史中丞何鑄、大理卿周三畏審問他們。十一月，李光被貶到藤州，范同罷去參知政事。范同雖附會和議，因他獨自奏事，遭秦檜忌恨。十二月，殺岳飛。秦檜因岳飛多次說和議失計，并曾奏請立太子，這都和秦檜相悖，故秦檜定要殺他。何鑄、周三畏開始審問時，岳飛久不伏罪；萬俟..參加審問后，才定案。誣稱岳飛曾自言“己與太祖皆三十歲任節(jié)度使”這樣的話，是謾侮皇上，又有受詔不救淮西之罪，被賜死獄中。他兒子岳云及張憲被殺于都市。天下認(rèn)為他們冤枉，聽到的人都流淚。岳飛之死，張俊也參與其中，這些話在《岳飛傳》中。
紹興十二年(1142)，胡銓又被貶到新州。八月，徽宗及顯肅、懿節(jié)二靈柩至行在。太后還慈寧宮。九月，加秦檜為太師，進(jìn)封魏國公。十月，進(jìn)封秦、魏兩國公。秦檜因封兩國公與蔡京、童貫相同，請求改封他母親為秦、魏國夫人。他兒子秦火喜考中進(jìn)士，館客何溥赴尚書省，他們都考試第一。秦火喜本是王日奐的庶子，秦檜妻是王日奐妹，無子，王日奐之妻顯貴而妒忌，秦檜在金國時，以火喜為秦檜后代。秦檜回來，他家?guī)Щ鹣瞾硪姡貦u很高興。秦檜慶幸和議又成，更恨先前的異己分子。先是，貶趙鼎于潮州，王庶于道州，胡銓于新州。此時，他們遇赦也永不再用。曾開、李彌遜都被罷。張俊本助和議，但他居位一年多也無離開之意，秦檜就指使江邈彈劾他，罷他官。
紹興十三年，慶賀瑞雪，賀雪從秦檜開始。慶賀沒出現(xiàn)日食，此后多寫不見日食。彗星常出現(xiàn)，選人康倬上書說彗星出現(xiàn)不值得害怕，秦檜大喜，特改他為京官。楚州奏鹽城縣海水清澈，秦檜請求慶賀，皇上不許。知虔州薛弼說木頭內(nèi)有文字曰“天下太平年”，下詔交付史館。于是開始粉飾太平，如各地推舉賢能、天下百官躬耕之禮等又不斷隆重舉行，為茍安余杭之計，從此不再巡視江上，而祥瑞的奏報每天都有。
洪皓從金回國，頗有名節(jié)，因他傳達(dá)金帥室睰的話，直翰苑不到一個月就被逐去。室睰，是粘罕的心腹。最初，粘罕軍至淮上，秦檜曾替他草擬檄文，被室睰看見，故趁洪皓歸來給他捎信。秦檜以為士大夫沒有知道他的所作所為的，聽到洪皓的話，深為不滿，于是令李文會論奏他。胡舜陟以取笑朝政罪下獄死，張九成以鼓動浮言罪被貶，并牽連僧宗杲，被編配到邊遠(yuǎn)地區(qū)，都是因言語冒犯秦檜所致。張邵也因與秦檜說金人有歸欽宗及諸王后妃之意而獲罪，被責(zé)為宮祠官。紹興十四年(1144)，貶黃龜年，因他從前議論過秦檜。閩、浙發(fā)生大水災(zāi)，右武大夫白鍔因說“燮理乖謬”的話，被刺配到萬安軍。太學(xué)生張伯麟曾題壁說：“夫差，你忘了越王殺你的父親嗎？”被杖脊刺配到吉陽軍。宿將解潛罷官閑居，辛永宗被調(diào)到外郡，都因不附會和議而致，解潛被流放到南安死去，辛永宗被安置在肇慶死去。趙鼎、李光都被再次流放到海島。對洪皓之罪，白鍔加以傳播，李光在藤州加以附和并有諷刺秦檜的地方，被守臣告發(fā)。
原先，議定建國公出..之事，吏部尚書吳表臣、禮部尚書蘇符等七人論禮與秦檜不合，于是吳表臣等因討論不詳、懷奸附合趙鼎都被罷官。開始，秦檜對皇上說：趙鼎想立皇太子，是認(rèn)為陛下始終無子，應(yīng)該等自己有子后再立太子。就慫恿御史中丞詹大方彈劾趙鼎邪謀密計，深不可測，與范沖等都懷異心，以邀功求福。范沖曾任資善祀翊善，因此詹大方誣告他。后來，監(jiān)察御史王..說皇上沒有子嗣，應(yīng)祭祀媒神以求子，于是下詔在圓丘東筑壇，都是秦檜的主意。
臺州曾..獻(xiàn)詩給秦檜，稱他為“圣相”，凡投詩獻(xiàn)文的人都認(rèn)為皋、夔、稷、契都不如秦檜，必稱“元圣”。秦檜請求禁止野史。又任命秦火喜以秘書少監(jiān)的身份負(fù)責(zé)修國史，進(jìn)獻(xiàn)建炎元年(1127)至紹興十二年(1142)《日歷》五百九十卷。秦火喜趁太后從金返回之機(jī)，親自歌頌秦檜的功德達(dá)二千多字，讓著作郎王揚英、周執(zhí)羔獻(xiàn)上，他們二人也因此升官。從秦檜再任宰相后，凡過去罷相以來的詔書章疏稍有涉及秦檜的，基本都更改焚毀，日歷、時政丟失很多，此后記錄都出自秦火喜，不再有是非公論了。冬十月，右正言何若指責(zé)程頤、張載遺書是專講邪說，力加禁絕，人們不敢說不是。
紹興十五年(1145)，拜秦火喜為翰林學(xué)士兼侍讀。四月，賜秦檜宅第，命用教坊樂為前導(dǎo)，使他遷入新居，賜緡錢金帛不等。六月，皇上到秦檜家，對秦檜的妻子、兒媳、子孫都加恩。秦檜先禁私史，七月，又對皇上說私史害正道。此時司馬亻及就說《涑水記聞》不是他曾祖司馬光所著，之后，李光家亦把李光所藏的書燒了一萬卷。十月，皇上親自寫“一德格天”的匾額賜給秦檜。紹興十六年(1146)正月，秦檜建家廟。三月，皇上賜給他祭器，賜將相祭器從秦檜開始。
先前，皇上因彗星出現(xiàn)詔求直言。張浚上疏，說當(dāng)今事勢就像在頭目心腹之中養(yǎng)大疽，不除掉就不能停止作惡，希望國家要謀求防御。不然，他時賣國者，反而把罪過歸于正確的言論。秦檜長久以來都不滿張浚，此時大怒，馬上削去張浚兵權(quán)，貶到連州，不久移到永州。
紹興十七年，改封秦檜為益國公。五月，移貶洪皓于英州。八月，趙鼎死于吉陽軍。這年夏，先有趙鼎遇赦永不再用的詔旨，又令月月匯報他的存亡，趙鼎知道后，絕食而死。自趙鼎被貶，門人故吏皆被牽連，即使是聽說他死了而嘆息的人也被加罪。又把呂頤浩的兒子呂摭流放到藤州。十二月，進(jìn)士施鍔上《中興頌》、《行都賦》及《紹興雅》十篇，歌頌時政，故給他永免文解的優(yōu)待。從此頌詠獻(xiàn)媚的人更多?；噬显谇貦u家里賜百官喜雪御筵。
紹興十八年(1148)，拜秦火喜為知樞密院事，秦檜問胡寧：“外面有何議論？”胡寧答“：認(rèn)為公相一定不承襲蔡京的做法。”五月，李顯忠上奏恢復(fù)之計，被削去軍職，給以宮祠之職。六月迪功郎王廷王圭被編管辰州，因他寫詩送胡銓。閏八月，福州說百姓采竹子的果實萬斛、以此度饑荒。十一月，胡銓從新州移貶到吉陽軍，是因他做詩誹謗當(dāng)朝。
紹興十九年，皇上命繪秦檜像，并親自做贊。這年，湖、廣、江西、建康府都說降了甘露，各郡都上奏說監(jiān)獄已空?；噬显鴮η貦u說“：從今以后有上奏說監(jiān)獄是空的，應(yīng)令監(jiān)司驗實。若是欺妄之言，就治罪，命御史臺負(fù)責(zé)監(jiān)督。若不懲戒，則奏甘露瑞芝之類，虛妄文飾之言，無所不至?！被噬想m寵秦檜，但也不完全受他的欺蔽。十二月，禁止做野史，許人告發(fā)。
紹興二十年(1150)正月，秦檜上朝，殿司小校施全刺秦檜不中，被斬殺于市。從此，秦檜每次出門，都有五十名士兵執(zhí)長木棍侍衛(wèi)。這月，曹泳告李光的兒子李孟堅檢查記錄李光所做私史，案成，李光被貶謫已很久，詔永不再用，李孟堅被編置到峽州；朝官連坐的八人，都被罷職貶秩，胡寅被流放到新州。曹泳因此被立即起用。五月，秘書少監(jiān)湯思退奏請把秦檜忠于趙氏的本末交付史館。六月，秦火喜加官為少保。鄭煒告發(fā)他的同鄉(xiāng)福建安撫司機(jī)宜吳元美作《夏二子傳》，指的是蚊子、蒼蠅；吳家有潛光亭、商隱堂，把亭稱為潛光，是有心黨附李光，把堂名為商隱，是無意于附合秦檜。因此秦檜更恨他。編管右迪功郎安誠、平民汪大圭，斬有恩蔭的惠俊、進(jìn)義副尉劉紀(jì)中，刺配徑山僧清言，都因誹謗秦檜而獲罪。當(dāng)時秦檜的病更重，上朝時允許他乘轎子，由他的二孫攙扶，并免于拜禮。紹興二十一年(1151)，朝散郎王揚英上書推薦秦火喜為相，秦檜上奏讓王揚英知泰州。
紹興二十二年，又興王庶二子王之奇、王之荀及葉三省、楊煒、袁敏求四大獄，都是因為誹謗朝政罪。楊煒還有曾去李光、蕭振家談時事之罪。于是李光永不再用，蕭振被貶池州。紹興二十三年，秦檜請求去臺州謝亻及家取綦宗山禮所受御筆送還朝廷。秦檜第一次罷相，皇上有指責(zé)秦檜的話，這是想收回御筆滅跡。這年，進(jìn)士黃友龍以謗訕罪，被處以黥刑，發(fā)配到嶺南；內(nèi)侍裴詠以指斥罪，被編管到瓊州。紹興二十四年(1154)二月，楊炬弟楊煒受牽連死在賓州，楊炬因而被編管邕州。何兌爭辯說是他的老師馬伸首先上書金人請存趙氏的，這就分了秦檜的功，故何兌被編管英州。三月，秦檜的孫子敷文閣待制秦塤考進(jìn)士，省殿試都第一，秦檜的侄子秦火享、秦火育姻親周夤、沈興杰都成為進(jìn)士，士論以此不平?？脊偈俏簬熯d、湯思退、鄭仲熊、沈虛中、董德元。魏師遜等剛知貢舉，就對人說：“我們可得富貴了。”等到廷試時，秦檜又奏請讓湯思退為編排，魏師遜為詳定。秦塤和第二人曹冠的策文都攻專門之學(xué)，張孝祥策文則是主一德元老并涉及保存趙氏事。皇上讀到秦塤策文，都是秦檜、秦火喜的話，于是擢張孝祥為第一，降秦塤為第三。不久，秦塤為實錄院修撰，宰相子孫同領(lǐng)史職，是前所未有的。
六月，因王循友原來知建康時曾對秦檜的族黨治罪，故被安置藤州。八月，王..因替李光求情遷往內(nèi)地，被編管于辰州。鄭王己、賈子展因聚會時嘲謔講和的話，鄭王己被流放容州，賈子展被流放德慶府。方疇因與胡銓通信，被編置永州。十二月，魏安行、洪興祖因廣泛傳播程王禹的《論語解》，而魏安行被編置欽州，洪興祖被編置昭州。又流放程緯，罪名是慢上無禮。
皇上曾對秦檜說：“近來輪對者，大多請求避免。百官輪對，正是想聽聽在宮中聽不到的話，可令大家檢舉約束。”秦檜擅政以來，堵塞言路，蔽上耳目，凡一時獻(xiàn)言者，不是歌頌秦檜的功德，就是造謠中傷善良的人。想說的又怕犯忌，畏談國事，只用談?wù)撲N金鋪翠，請禁鹿胎冠子類的話題來搪塞。所以皇上過問這事，也是防秦檜的蒙蔽。
衢州曾有盜起，秦檜派殿前司將官辛立率領(lǐng)一千人去捕盜，沒報告皇上。晉安郡王進(jìn)宮說這事，皇上大驚，問秦檜，秦檜說：“不值得上煩圣慮，故沒敢匯報，平盜后立即奏報。”退下后探問原因，知是晉安郡王說的，就上奏說晉安郡王正居秀王喪不應(yīng)給俸祿，使郡王每月少拿俸祿二百緡，皇上拿出內(nèi)帑給他。
紹興二十五年(1155)二月，因沈長卿過去和李光譏諷和議，又和芮燁共賦《牡丹詩》，有“寧令漢社稷，變作莽乾坤”之句，被鄰人告發(fā)，沈長卿被編置化州，芮燁被編置武岡軍。靜江有一驛站叫秦城，知府呂愿中率賓客、僚屬共賦《秦城王氣詩》向秦檜獻(xiàn)媚，不賦者只劉芮、李燮、羅博文三人，呂愿中因此被召用。又有張扶請秦檜乘金根車，又有請求設(shè)置益國府官署和賜給秦檜九錫的，秦檜聽到這些很泰然。十月，再次禁止專門之學(xué)，把太廟的靈芝畫成華旗，凡各地所奏的瑞木、嘉禾、瑞瓜、雙蓮都畫出來。
趙令衿看秦檜的《家廟記》，順口說出“君子之澤，五世而斬”，被汪召錫告發(fā)。御史徐喜又論奏趙鼎之子趙汾為趙令衿送行并贈以禮物，一定有奸謀，詔送大理寺，把趙令衿關(guān)押在南外宗正司。秦檜在一德格天閣寫著趙鼎、李光、胡銓的姓名，就想殺了他們。趙鼎已死，秦檜感到遺憾，于是就想殺趙汾。秦檜特恨張浚，因此趙令衿一案，張宗元被罷，都波及到張浚。張浚在永州，秦檜又派他的死黨張炳知潭州，同郡丞汪召錫一起監(jiān)視他。這時，又讓趙汾自誣與張浚、胡寅謀劃叛亂，當(dāng)時受牽連的賢士有五十三人。案成后，秦檜病重不能寫字。
這月二十一日，皇上去秦檜家看望他的病，秦檜無一語，只流涕而已。秦火喜問誰可代任宰相，皇上說：“這事你不該參與?！被噬厦鼨?quán)直學(xué)士院沈虛中草擬秦檜父子的退休制書。秦火喜還派他的兒子秦塤同林一飛、鄭木冉晚上去見臺諫官徐喜、張扶策劃奏請自己為相。二十二日，加封秦檜為建康郡王，秦火喜進(jìn)為少師，皆退休，秦塤、秦堪并為提舉江州太平興國宮。當(dāng)晚，秦檜去世，終年六十六歲。死后贈為申王，謚號“忠獻(xiàn)”。
秦檜兩次任宰相，共十九年，脅制皇上，包藏禍心，倡和誤國，忘仇敗倫。一時忠臣良將，被他誅鋤略盡。那些頑猾無恥的人，都被秦檜召用，他們爭相以誣陷善人為功。誣陷忠良，無罪可狀，不過曰謗訕，曰指斥，曰怨望，曰立黨沽名，甚至曰有無君心。凡論人的章疏，都是秦檜親自操縱并授意臺諫官，知情的人說：“這是老秦的手筆。”各種暗探，布滿京城，稍涉譏議，就被逮捕治罪。又暗中結(jié)納內(nèi)侍及醫(yī)師王繼先，窺伺皇上的動靜。地方上的事只申報到尚書省，沒有一件報告皇上的。秦檜死，皇上才對人說這些。
秦檜創(chuàng)立宰相長期任用的說法，有才德的人很久不得官職或不能升遷，有十年沒有提升的。附會自己的馬上擢用。自他獨自為相至死，執(zhí)政換了二十八人，無一人得到世人贊譽。獻(xiàn)媚者及易控制者，如孫近、韓肖胄、樓火召、王次翁、范同、萬俟..、程克俊、李文會、楊愿、李若谷、何若、段拂、汪勃、詹大方、余堯弼、巫亻及、章夏、宋樸、史才、魏師遜、施鉅、鄭仲熊之徒，都是小官，而被提拔到要職。同秦檜共政，則拱手聽命而已。他們多是言官，聽任秦檜擺布，秦檜以政府要職回報他們，由中丞、諫議而升為執(zhí)政者有十二人，但他們驟升驟降，有的只任一個月，有的任半年即被罷去。只有王次翁任期四年，是因為金人剛背棄盟約時，他提出不更換宰相的論調(diào)，秦檜很感激他的緣故。秦檜開門受賄，富敵于國，外國珍寶，他死后還有送到他家的。有人說秦火喜自秦檜秉政，沒有一天不鍛造酒具，置辦書畫，這只是小事而已。
秦檜陰險如陷阱，深不可測。同僚在皇上面前論事，不曾力辯，只用一二句話就能使人動搖并受到排擠。李光與秦檜爭論，言語多侵侮秦檜，秦檜不反駁。等李光說完，秦檜慢慢地說：“李光沒有人臣禮儀?！被噬喜胚w怒李光。凡陷害忠良，大多用這個辦法。晚年更殘忍，多次興起大獄，而又喜歡諛佞，不避形跡。
雖然秦檜死，秦火喜廢，但他的余黨仍繼承他的主張，力主和議，以此竊據(jù)相位者還有數(shù)人，至孝宗時才蕩滌無余。開禧二年(1206)四月，追奪秦檜王爵，改謚號為“謬丑”。嘉定元年(1208)，史彌遠(yuǎn)奏請恢復(fù)王爵，贈給謚號。
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