耶律仁先，字糾鄰，乳名查剌，孟父房之后裔。父耶律瑰引，為南府宰相，封燕王。

　　仁先魁梧雋秀，富于智慧和謀略。重熙三年(1034)，補(bǔ)為護(hù)衛(wèi)。興宗皇上與他談?wù)撜?，覺得他有才。仁先因受一世罕有之寵遇，言事無所隱諱。授為宿直將軍，累遷至殿前副點(diǎn)檢，改任鶴剌唐古部節(jié)度使，不久征召為北面林牙。

　　十一年(1042)，升任北院樞密副使。時(shí)逢宋朝請(qǐng)求增加歲幣銀絹以換回對(duì)十縣土地的所有權(quán)，仁先與劉六符出使宋國(guó)，仍然堅(jiān)持歲幣文書用“貢”字。宋人拒絕。仁先說“：從前石晉王朝報(bào)本朝之恩德，割讓土地進(jìn)獻(xiàn)，周人強(qiáng)行奪取之，誰是誰非，如何做有利，如何做有害，清清楚楚?！庇谑亲h定增加銀十萬兩、絹十萬匹，仍舊稱為“貢”。回國(guó)之后，任同知南京留守事。

　　十三年(1044)，討伐夏國(guó)，留仁先鎮(zhèn)守邊境。不久，召任契丹行宮都部署，上奏折請(qǐng)求免除王子班郎君及諸宮的雜役。十六年(1047)，遷任北院大王，奏稱如今兩院戶口眾多且富足，請(qǐng)求免予由他部來幫助服役，詔令從其所請(qǐng)。十八年(1049)，再度舉兵伐夏，仁先與皇太弟重元擔(dān)任前鋒。蕭惠在河南失利，皇上還想進(jìn)兵再戰(zhàn)，仁先全力諫阻，皇上便停止進(jìn)兵。后來擔(dān)任了知北院樞密使，遷東京留守。女真恃仗地勢(shì)之險(xiǎn)要，不停地侵犯掠奪，仁先請(qǐng)求開挖山地溝通道路以控制之，邊民得以安居樂業(yè)。封為吳王。

　　清寧初，任南院樞密使。因耶律化哥誣陷，出貶為南京兵馬副元帥，守太尉，改號(hào)隋王。六年(1060)，再度擔(dān)任北院大王，百姓走數(shù)百里前往歡迎，就像見到父親和兄長(zhǎng)一般。當(dāng)時(shí)南院樞密官涅魯古、蕭胡睹等人妒忌他，請(qǐng)道宗皇上讓仁先擔(dān)任西北路招討使。耶律乙辛上奏說“：仁先是舊臣，德望冠絕一時(shí)，不應(yīng)外補(bǔ)任京外官。”又拜為南院樞密使，改為許王。

　　九年(1063)七月，皇上出獵于太子山，耶律良奏稱重元謀反，皇上召來仁先與他談?wù)撨@件事。仁先說“：這種人兇殘狠毒，我本來就懷疑他很久了。”皇上敦促仁先搜捕之。仁先出宮，又說：“陛下應(yīng)當(dāng)小心防范！”還未來得及披掛，重元已經(jīng)前來攻打行宮了?；噬舷氲奖?、南院去，仁先說：“陛下如果撇下扈從單獨(dú)出去，賊人必會(huì)緊隨其后，況且南、北大王之心也不可知。”仁先之子撻不也說：“皇上自己的想法怎么能違逆呢？”仁先發(fā)怒，打了他的腦袋?；噬厦靼琢耍銓⒂懛ベ\人之事全權(quán)交付仁先處理。于是將馬車排列為營(yíng)壘，拆開行馬(衙前木架形路障)，制作兵器，仁先率領(lǐng)屬吏近侍三十余騎結(jié)陣于行馬之外。及至交戰(zhàn)，賊眾大多投降。涅魯古中流矢墜馬，被活捉，重元帶傷而退。仁先覺得五院部蕭塔剌居所最近，趕緊召他來，分頭派人會(huì)集諸軍。黎明，重元率領(lǐng)奚人兩千人前來攻打行宮，蕭塔剌的兵馬正好趕到。仁先料想敵人勢(shì)必不能持久，等待他們氣餒時(shí)再行攻擊。于是背著營(yíng)壘結(jié)陣，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)奮勇出擊，賊眾奔逃潰散，仁先率兵追殺二十余里，重元與數(shù)騎人馬逃跑了?；噬衔罩氏鹊氖终f“：這次平亂都是你的功勞啊?！奔犹?hào)尚父，進(jìn)封為宋王，擔(dān)任北院樞密使，并親自為他制文以示褒獎(jiǎng)，又詔令繪制《灤河戰(zhàn)圖》以表彰其功勞。

　　咸雍元年(1065)，加于越，改封遼王，與耶律乙辛共同主持北院樞密事務(wù)。乙辛倚恃寵幸，違法行事，仁先阻止他，因此受到忌恨，出貶為南京留守，改為晉王。仁先存恤孤獨(dú)，禁絕奸惡，宋人聞風(fēng)震懾畏服。論及他的人認(rèn)為自于越休哥之后，可令宋人畏服的，只有仁先一人。

　　阻卜塔里干背叛王命，仁先擔(dān)任了西北路招討使，賜給鷹紐印及尚方劍?；噬蠒灾I說：“你此去離朝廷太遠(yuǎn)，如果每次都奏明后再行事，恐怕會(huì)失去機(jī)會(huì)，你可以隨機(jī)行事，先斬后奏。”仁先嚴(yán)密設(shè)置斥候(..望臺(tái))，扼守?cái)橙说囊?，?duì)于順服的部族加以籠絡(luò)安撫，各種政務(wù)都整治得有條有理。塔里干又來侵犯，仁先迎擊，追殺八十余里。大軍接著趕到，又擊敗了塔里干。別部把里斯、禿沒等人前來援救塔里干，見他屢次挫敗，不敢交戰(zhàn)而投降了。北部邊境便得以安寧。

　　八年(1072)，仁先去世，年六十歲，遺命讓家人薄葬。弟義先、信先，子撻不也。