太不花，姓弘吉剌氏，其家族世代為外戚，故官最顯貴。太不花為人沉著、寬厚，因出身于官宦之家而入宮授職，歷任云南行省右丞、通政使、上都留守、遼陽(yáng)行省平章政事。至正八年(1348)，太平為丞相，力薦太不花給朝廷重用，于是召入朝任中書(shū)平章政事。至正九年，罷太平丞相，脫脫復(fù)為丞相，太不花因依附于脫脫而欲謀害太平，大家對(duì)他不滿(mǎn)。

　　至正十二年，河南人民起義反元，知樞密院事老章無(wú)力鎮(zhèn)壓，朝廷拜太不花為河南行省平章政事，加太尉銜，領(lǐng)兵去代替老章。不到一月，他鎮(zhèn)壓了南陽(yáng)、汝寧、唐州、隨州等地義軍，又攻占安陸、德安等路，聲威大振。十四年，脫脫以太師、右丞相之職，總領(lǐng)大軍征高郵，但不久被削奪兵權(quán)，而升太不花為河南行省左丞相，與太尉月闊察兒、樞密知院雪雪共同代領(lǐng)全國(guó)大軍；山東、河北諸軍則由太不花調(diào)遣。太不花因軍隊(duì)缺糧，不聽(tīng)朝廷命令，軍士又往往劫掠百姓，深為民患。至正十五年，監(jiān)察御史也里忽都等彈劾其居功驕傲、虐害人民之罪。天子下詔盡奪其職，使率領(lǐng)火赤溫，隨平章政事答失八都魯征討。但很快復(fù)拜湖廣行省左丞相，節(jié)制湖廣、荊襄諸軍，招安或捕獲沔陽(yáng)、湖廣等處起義人民。

　　朝廷復(fù)拜太平為中書(shū)左丞相。太不花內(nèi)心不服，嘆息道：“我不負(fù)朝廷，而朝廷負(fù)我。太平是漢人，再讓他入中書(shū)省掌權(quán)，享受安樂(lè)，反讓我勤苦在外?！痹佘姽袅x軍，義軍暫退，元軍諸將都要求乘勝渡過(guò)長(zhǎng)江，而太不花反以蓄精養(yǎng)銳為由，強(qiáng)制部隊(duì)后退。其后，起義軍直攻汴梁，汴梁守臣請(qǐng)求援救，遣使十次至太不花處，太不花雖答應(yīng)援救汴梁，但依然是按兵不進(jìn)。這時(shí)，睢州、亳州、太康均為起義軍所有，邊警日急。有人問(wèn)他：“賊旦夕即至，丞相不進(jìn)兵為何？”太不花大聲說(shuō)道“：我在，何等小寇敢犯邊境，你們不必多言，我自有神機(jī)妙算?！彼v兵四處搶劫，百里之內(nèi)，蕩然無(wú)遺。隨后又率軍渡過(guò)黃河，聲稱(chēng)要取曹州、濮州，卻屯軍于彰德、衛(wèi)輝。曹、濮方面的起義軍進(jìn)攻晉、冀，占據(jù)大同，其勢(shì)不可阻擋。朝廷深為憂(yōu)慮，兩次遣重臣去令太不花出兵抵御，并告訴他用兵方略，而太不花滿(mǎn)不在乎。這時(shí)，太不花之子壽童以同知樞密院事之職領(lǐng)兵征討山東，久而無(wú)功，但對(duì)朝廷都態(tài)度傲慢，順帝更加憎惡。

　　至正十八年，山東義軍進(jìn)逼京畿，朝廷詔拜太不花為中書(shū)右丞相，領(lǐng)兵進(jìn)攻山東。太不花在大軍渡過(guò)黃河后上書(shū)朝廷說(shuō)：“賊勢(shì)很強(qiáng)，軍行應(yīng)以糧餉為先。昔漢代韓信行軍，蕭何運(yùn)糧。現(xiàn)在是丞相太平籌劃一切，如果太平親自運(yùn)送軍糧，事情就好辦些，否則我軍不能進(jìn)?！逼浜馐窃购尢?，想把他誆到軍中來(lái)害死。這時(shí)參知政事卜顏帖木兒、張晉等巡察山東，二人彈劾壽童不進(jìn)兵。太不花來(lái)山東后借口軍糧未運(yùn)來(lái)，將二人斷然遣回朝廷。知樞密院事完者帖木兒為右丞時(shí)，曾彈劾太不花之不法行為，太不花記恨于心，以失誤專(zhuān)制之罪名，擅自更改完者帖木兒的官職，把他召到軍欲殺害他。這些事朝廷知道后，眾皆嘩然。太平與太不花素來(lái)不和，現(xiàn)見(jiàn)太不花有書(shū)上奏，以為是要害他自己，便唆使監(jiān)察御史迷只兒海等，彈劾太不花抗拒朝廷不肯出兵鎮(zhèn)壓義軍之罪，他自己也面向順帝極力說(shuō)太不花的不是。于是，順帝下詔削太不花官爵，奪其兵權(quán)，要把他軟禁于蓋州，由知樞密院事悟良哈臺(tái)總領(lǐng)全國(guó)兵馬。

　　太不花聽(tīng)說(shuō)朝廷有詔要削奪他的官爵兵權(quán)，連夜到劉哈剌不花那里求救。劉哈剌不花原是太不花的部將，因鎮(zhèn)壓起義軍有功而拜為淮南省平章政事，領(lǐng)兵屯駐保定。他弄清太不花來(lái)意后說(shuō)道“：丞相是國(guó)家柱石，對(duì)國(guó)家有大功大勞，天子決不會(huì)害丞相，必是有讒言離間你和天子。我應(yīng)當(dāng)去見(jiàn)天子，丞相毋憂(yōu)?！惫莶换ǖ骄熓紫纫?jiàn)太平，太平問(wèn)他來(lái)干什么，劉哈剌不花如實(shí)以告。太平說(shuō)“：太不花大逆不道，今詔書(shū)已下，爾還敢胡言亂語(yǔ)嗎？若不謹(jǐn)慎行事，你也將身受其禍?！眲⒐莶换?tīng)太平如此說(shuō)，不敢再說(shuō)什么了。太平估計(jì)太不花必在劉哈剌不花那里，因?qū)λf(shuō)?！蹦隳馨烟换ㄅ獊?lái)，我可以帶你去見(jiàn)皇上，你的功不小?！眲⒐莶换ù饝?yīng)了。太平把劉哈剌不花引見(jiàn)順帝，帝賞賜他許多東西。原先，劉哈剌不花為太不花部將時(shí)，與倪晦同為幕僚，太不花每次委任倪晦，而劉哈剌不花提出的計(jì)策卻多不被采納，心懷怨恨。到這時(shí)，知太不花的事不可挽救了，回去將太不花父子綁送京師，在途中就將他們處決了。