小云石海涯，其家世見(jiàn)其祖父《阿里海涯(牙)傳》。父為楚國(guó)忠惠公，名貫只哥，所以小云石海涯以貫氏為姓，自號(hào)“酸齋”。

　　小云石海涯十二三歲時(shí)，臂力過(guò)人，能挽強(qiáng)弓射猛虎，善騎馬，諸將都?xì)J佩其矯捷的騎術(shù)。長(zhǎng)大后改變?cè)瓉?lái)好武的志愿，轉(zhuǎn)而讀書(shū)習(xí)文，一目五行，語(yǔ)言文雅，無(wú)陳詞濫調(diào)，其文思常出人意外。

　　小云石海涯原襲父官為兩淮萬(wàn)戶(hù)府達(dá)魯花赤，鎮(zhèn)守永州。他治軍極嚴(yán)，軍紀(jì)嚴(yán)肅。閑暇時(shí)就去游樂(lè)，隨心所欲，不拘禮節(jié)。有天，對(duì)其弟忽都海涯說(shuō)：“我對(duì)做官素?zé)o志愿，只是因?yàn)樽?、父的爵位我不敢不承襲，如今已經(jīng)數(shù)年了，愿將官爵讓給你，你不要推辭?！闭f(shuō)罷就把身邊所帶的黃金虎符佩戴在弟弟身上，自己北行去拜姚燧為師。姚燧見(jiàn)他文章謹(jǐn)嚴(yán)，詩(shī)歌慷慨激昂，認(rèn)為是一大奇才。

　　仁宗為太子時(shí)，聽(tīng)說(shuō)小云石海涯把爵位讓給弟弟，對(duì)宮臣說(shuō)：“將相家子弟中有如此之賢的嗎？”很快被選為英宗府中的說(shuō)書(shū)秀才。仁宗登基后，他上書(shū)提出六條建議，包括提倡道德，淳化風(fēng)俗，教育太子，設(shè)置諫官，表?yè)P(yáng)功臣，薦舉賢才等，共萬(wàn)言，但有關(guān)廷臣并未呈交皇帝。以后拜為翰林侍讀學(xué)士、中奉大夫、知制誥、同修國(guó)史。

　　在議論科舉考試時(shí)，他提出了許多好的意見(jiàn)，忽然覺(jué)得今朝選拔官吏，自己去與人爭(zhēng)高低，將會(huì)為后人議論，便托病辭官回江南，在錢(qián)塘市中賣(mài)藥，并改名易姓，更換服裝，無(wú)人認(rèn)識(shí)。一日偶過(guò)梁山濼，見(jiàn)一漁夫織蘆花為被，便把綢緞?chuàng)Q取漁夫蘆花被。漁夫懷疑他是凡人，故意說(shuō)“：君欲吾被，當(dāng)賦詩(shī)一首?！毙≡剖Ｑ牧⒓促x詩(shī)一首，寫(xiě)完持被而去。人們盛傳他的蘆花被詩(shī)。他還有許多隱居放蕩的故事。晚年文章更加深邃，詩(shī)也淡泊。草書(shū)、隸書(shū)取古人之所長(zhǎng)，變化自成一家。來(lái)向他求詩(shī)文、求書(shū)法的士大夫如云，得其片言尺牘，如獲至寶。他對(duì)生死也看得淡然，如同晝夜變化一樣，絕無(wú)有所顧念，認(rèn)為死只不過(guò)是飄飄然像羽毛離地升天一樣。泰定元年(1324)五月八日逝世，年僅三十九歲。贈(zèng)集賢學(xué)士、中奉大夫、護(hù)軍，追封京兆郡公，謚文靖。有文集若干卷、《直解孝經(jīng)》一卷流行于世。