答里麻，高昌人，祖父撒吉思，為遼王師傅，世祖器重，稱贊他賢能，參加討伐李王..，因功授山東行省大都督。

　　答里麻二十歲時就入宮參加宿衛(wèi)軍。大德十一年(1307)授御藥院達魯花赤，后調回回藥物院達魯花赤，不久出任僉湖北、山南兩道廉訪司事，奉詔回朝拜監(jiān)察御史。當時，丞相帖木迭兒專權，肆意貪暴，答里麻率領同僚亦憐真、馬祖常等，彈劾其罪。高昌僧人依仗丞相權勢違法娶婦人于南城，答理麻不顧個人利害去質問，社會風紀因此大為整肅。后升任河東道廉訪使。該道隰州村民舉行迎神賽會，有人酒醉毆殺姚甲，為首者畏罪潛逃，官府將參加賽會的逮捕入獄，多年不能審清此案。答里麻說：“兇犯既逃，生死未知，這些受牽連的人本當無罪，卻反被監(jiān)禁，實不應該?！卑阉麄內尫帕?。

　　至治元年(1321)，帖木迭兒復為丞相，總在尋機復仇，答里麻被迫辭官。二年，改任燕南道廉訪副使。開州達魯花赤石不花歹政績卓著，同僚忌妒他，唆使人誣告他與民妻俞氏飲酒同樂。答里麻經調查而知俞氏是個八十歲老太婆，石不花并未與她一同飲酒，于是依法判誣告者之罪，石不花歹官復原職。行唐縣一平民在道旁斫桑，有過路人借他的斧頭削其杖，夜間這削杖者持杖搶劫民財。官府將斧子主人與持杖搶劫的強盜一同下獄問罪。答里麻察知斧主并不知搶劫的事，就把他釋放了。深州一老婦人盛怒之下將兒媳打死，媳婦懷中抱的兒子也被老婦人誤傷致死。老婦人已年及七十，同僚認為可免于問罪，答理麻認為不可，他說：“國家法律規(guī)定七十歲的犯人免刑，是因為他血氣已衰，受不住刑罰。這個老婦能殺二人，不能說她血氣已衰?！彼K于死在獄中。至治三年，任濟寧路總管，在該地興學校，鼓勵發(fā)展農業(yè)，百廢俱興，官府日日忙碌。

　　泰定元年(1323)，升任福建廉訪使。朝廷遣宦官伯顏催督繡緞，橫征暴斂，宣政院判官術鄰也受富僧的賄賂，答里麻都予彈劾。隨后調任浙西廉訪使。恰逢文宗自江陵回京，阿兒哈禿向他索賄不成，在京城向皇帝說答里麻的壞話，要召他回京處以重罪。答里麻回京后說明實情，皇帝息怒，調他為上都同知留守。

　　天歷二年(1329)八月初六明宗崩，文宗即位，來朝賀的絡繹不絕，答里麻從早忙到晚，無一差錯，帝特賜錦衣以嘉獎其勞苦。天歷三年任淮東廉訪使。四年回朝拜為刑部尚書。按國家典章制度，新君即位，必須頒賜諸王、駙馬、妃主及宿衛(wèi)官吏以金帛。答里麻建議“：點名頒賜，以免冒領。”如此則國費大省。帝又賜黃金以表彰其能干。

　　元統(tǒng)元年(1333)，升任遼陽行省參知政事。三年，調山東廉訪使。山東人民造反，陳馬騾與新李白晝殺掠。答里麻認為這是官吏貪贓枉法造成的，他先彈劾并削奪官吏職務，而后呈進平亂方略。朝廷批準他的做法。后任大都路留守。順帝大宴群臣于延春閣，特賜答里麻白鷹以表彰其貞廉?；实坌蘅槍m室，必用赤綠金銀裝飾，答里麻奉詔修七星堂，講求樸素，只令畫工繪山林景物。是年秋，帝自上都回京，見七星堂如此樸素，大喜，稱答里麻是有心計的人，賜白金五十兩，錦衣一套。

　　至正六年(1346)，升河南行省右丞，后改任翰林學士承旨。至正七年，調任陜西行臺中丞，時已六十九歲。辭官后，朝廷還召他入朝商議中書平章政事，見皇帝可不拜，終身全俸優(yōu)待。