石天應，字瑞之，興中永德人，善于騎射，豪爽不羈，好讀書。太祖時，太師、國王木華黎南下，天應率眾歸附，木華黎授天應為興中府尹、兵馬都提控，令他隨大軍南征。天應督造的軍器靈活多變、敏捷如神，因功而拜龍虎衛(wèi)上將軍、元帥右監(jiān)軍，戍守燕京。因為其軍旗為黑色，故人們稱之為“黑軍”。多次隨木華黎出征，大小二百余戰(zhàn)，常身先士卒，因功升右副元帥。

　　太祖十六年(1221)八月，隨木華黎征陜西，借道西夏，自東勝渡過黃河，攻克葭州。天應建議道：“西戎雖降，但不可信任。此葭州位于金、夏之要沖，其人驍勇，倉庫充實，加上有黃河阻隔，如果為敵軍所阻擋，對我不利，應命將拒守，多造舟船以備不虞，此為萬世之計?！蹦救A黎認為很好，授他為金紫光祿大夫、陜西河東路行臺兵馬都元帥，率勁兵五千留守葭蘆。天應命在葭蘆河上建立起浮橋。原葭蘆守將王公佐收拾殘軍攻函谷關，企圖收復故土，見葭蘆河上建有浮橋，便散去。天應分兵平定葭州、綏德州諸地。

　　有一天，天應在汾水東拜見木華黎。木華黎指示他進軍方略。天應回去召部將商議奪取關陜。有人以為不妥，天應說“：葭州正通..州、延安，今..州已平，而延安并不孤立，若發(fā)書夏國，令夏人取之如同掌中之物。國家之根本在河南，此州路險地偏，餉運困難，河中雖靠近..、延二鎮(zhèn)，實正是我們用武立功之地。..、延北接汾、晉，西連同、華，地五千余里，戶數(shù)十萬，若以漕運軍餉，則關內指日可定。關內若定，黃河以南就在掌握之中。我已年近六十，若一旦臥病不起，聞后生立功，死不瞑目，不如現(xiàn)在死戰(zhàn)報國，以實現(xiàn)我的志愿?！鼻锞旁拢品烙诤又?。金軍潛入中條，偷襲河中。天應遣驍將吳澤伏兵于要路。吳澤雖是一員勇將，但嗜酒，是夜酒醉，金兵繞道由小路直抵河中城下，乘隙攻入城中。天應隨從只有四十余騎。有人勸他西渡黃河，天應不肯，奮身應戰(zhàn)，金兵四面圍攻戰(zhàn)至午時陣亡。木華黎為之痛惜。