高興，字功起，蔡州人。其祖先自薊州遷到汴京，曾祖高拱之，祖父高子洵都以農為業(yè)。金末，其父高青因戰(zhàn)亂又由汴遷到蔡州，生高興。

　　興年少時就慷慨大方，講求氣節(jié)，力大能挽強弓，曾在南陽山中打獵時遇虎，其他人都嚇跑了，而興神色自如，一箭射死老虎。至元十一年(1274)冬，帶著八騎到黃州投于宋制置陳奕麾下。奕見興相貌非凡，將甥女嫁他為妻。

　　至元十二年，丞相伯顏伐宋，至黃州，興隨奕出降，伯顏授興為千戶。興隨大軍攻破瑞昌之烏石堡、張家寨、南陵，有功，世祖命他專領一軍常為先鋒。宋將張濡殺元軍使者嚴忠范等于獨松關，伯顏令興去討伐。興率軍攻克溧陽，斬敵七千人，授金符，任管軍總管。又隨大軍敗宋軍于銀墅，攻克建平，俘知縣黃君濯，由小道奪取獨松關，進至武康，生擒張濡。

　　至元十三年，宋朝投降，伯顏北還京師，留高興攻取尚未占領的郡縣。興招降了建德守將方回、婺州守將劉怡。衢、婺二州降后又叛，章火育為婺州太守，興率五千人馬征討，在破溪被敵包圍，相持四十余日。興力戰(zhàn)突圍，至建德境與援軍會合。再進攻蘭溪，奪取婺州，擒殺章火育。接著進軍衢州。追擊宋朝秀王趙與鉳入福建，殺宋觀察使李世達，擒與鉳父子及小王二人、裨將二人，獲印五顆、馬五百匹。又攻下興化，宋參知政事陳文龍、制置印德傅等一百四十人投降，得步兵三千、水手七千、海船七十余艘。興因功升鎮(zhèn)國上將軍、管軍萬戶。

　　十四年春，高興回軍鎮(zhèn)守婺州，佩虎符，任衢婺招討使。東陽、玉山之張念九、強和尚等起兵抗元，殺宣慰使陳..于新昌。興平叛，捕殺二人。又隨都元帥忙古臺平定福、建、漳三州，攻破敏陽寨和福成寨。十五年，朝廷令忙古臺建立福建行省，令興立行都元帥府于建寧。政和人黃華，邵武人高日新、高從周，聚眾反元，興發(fā)兵討平，以招討使行右副都元帥之職。

　　十六年秋，召高興入朝。帝于大明殿設宴，興進獻在江南所獲珍寶。世祖說“：卿何不自己少留些？”興忙說“：臣素貧賤，今幸得富貴，都是陛下所賜，怎敢隱瞞俘獲之物！”帝滿意地說“：真是耿直之臣?！迸d奏所部將士戰(zhàn)功，請朝廷授與官爵。世祖命他自定等級由朝廷授與。調興為浙東道宣慰使。興奉行省命令討平處州、福建及溫州、臺州的海盜。

　　十七年，漳州人民數(shù)萬反元，占據高安寨，官軍征討，歷時二年未平。朝廷詔以興為福建征蠻右副都之帥，與都元帥完者都等人率軍討伐。元軍進至寨下，興命人負薪進至半山，棄薪而退，像這樣一直進行了六天，寨上的箭石都用完了，興命軍士上山點燃薪柴，焚燒山寨，平定了反叛，斬為首者及其部屬二萬人。十八年，漳州又有陳吊眼聚眾十萬人反元，其寨五十余座，扼險固守。興先攻破十五寨。吊眼至行千壁嶺，興進至半山，誘殺吊眼，到這時漳州之亂才完全平息。

　　十九年，改任浙西道宣慰使。原已降之建寧人黃華，又舉兵反元，有眾十萬，興與他戰(zhàn)于鉛山，俘獲八千。華急攻建寧，興與福建軍合擊，俘華將二人，追華至赤巖。華敗走，赴火自焚。二十一年，改任淮東道宣慰使。二十三年，拜江淮行中書省參知政事，平定婺州施再十的反元之亂。又改任浙東道宣慰使。

　　二十四年，朝廷設置尚書省，拜高興為浙江行尚書省參知政事。興捕斬柳分司于婺州。母親去世，歸家服喪，期滿，奉詔討處州詹老鷂、溫州林雄。興由青田偷襲，在葉山大戰(zhàn)，擒老鷂及雄等二百余人。又奉行省之命，平定徽州之汪千十等。二十八年，朝廷廢福建行省，興以參知政事行福建宣慰使之職，招降漳州的歐狗。后召入朝、拜江西行省左丞。二十九年，又恢復福建行省，興拜為右丞。

　　爪哇國王對元使臣孟琪施以黥刑，世祖詔命興為平章政事，與史弼、亦黑迷失帥軍征討。三十年春，元軍浮海抵爪哇。亦黑迷失統(tǒng)領水軍，興統(tǒng)領步兵，會師于八節(jié)澗。爪哇國王女婿土罕必..耶降。元軍又進攻葛郎國，葛郎國王哈只葛當投降，詳見《史弼傳》。又招降附近小國。哈只葛當之子昔剌八的和昔剌丹不合逃入山谷。興獨率千人深入，俘昔剌丹不合。高興還至答哈城時，史弼、亦黑迷失已遣人護送土罕必..耶歸國去準備進貢的禮品。興認為這是失策。果然土罕必..耶殺護送使者反叛，并回軍攻擊元軍。興等力戰(zhàn)，打退爪哇軍，誅殺哈只葛當父子，撤回本國。詔治弼與亦黑迷失放回土罕必..耶之罪，而興因未參與其事，且功多，賜金五十兩。

　　成宗即位，拜興為福建行省平章政事。大德三年(1299)，汀州總管府同知阿里為報私仇，告興違法。經查證實為誣告，阿里伏誅。改興為江浙行省平章政事，命其子伯顏入宿衛(wèi)軍。八年，授樞密副使。十年進升同知樞密院事，兼任平章。后改任河南行省平章政事。

　　武宗即位，拜興為左丞相，商議河南省事。仁宗對有功老臣十分寵信，賞賜尤厚。興于皇慶二年(1313)九月卒，終年六十九歲。贈太師、開府儀同三司、上柱國，追封梁國公，謚“武宣”。元統(tǒng)三年(1335)，加封南陽王。