干文傳字壽道，平江人。祖父干宗顯，是宋朝承信郎。父親干雷龍，是鄉(xiāng)貢進(jìn)士。宗顯的祖輩以武弁入官，而盡力教其子以文代武，所以雷龍是兩次中舉的進(jìn)士，宋亡，未能做官。待生文傳，于是取今天之名，以示期望。

　　文傳幼年就好學(xué)，十歲能寫文章，不到二十歲，已有較好的聲譽(yù)，吳及金壇兩縣縣學(xué)教諭、饒州慈湖書院山長(zhǎng)都推舉任用他。仁宗下詔實(shí)行科舉，文傳登延..二年(1315)乙科進(jìn)士第一，授同知昌國(guó)州事，后遷長(zhǎng)州、烏程兩縣縣尹，升婺源、吳江州知州。

　　文傳善于處理繁難的事，在他為官的地方，政事都辦得很好。開(kāi)始到昌國(guó)，就能用恩信安撫百姓，海島之民，雖強(qiáng)悍粗野，不易治理，甚至還有人像外國(guó)人一樣在海中行劫，而文傳卻改變這種風(fēng)俗。以往的長(zhǎng)官是強(qiáng)愎放縱，文傳則以誠(chéng)相待，時(shí)間久了，他們終于自行屈服。鹽場(chǎng)官方依仗轉(zhuǎn)運(yùn)司之勢(shì)力，虐待州民，使他們家業(yè)破產(chǎn)。文傳對(duì)同僚說(shuō)“：我們這輩人受天子之命，治理這些人民，可以坐視不救么？”于是極力陳述道理，上級(jí)不能駁倒，人民免遭虐待。

　　長(zhǎng)洲是文傳的家鄉(xiāng)，文傳移居公署后，無(wú)事很少出去，而親戚故舊都不敢私自去見(jiàn)他。適逢創(chuàng)行助役法，凡民之有田百畝的，須以三畝入官，以資助受役的人。文傳既然專任該縣之事，而行省又以無(wú)錫州及華亭、上海兩縣之事委托于他。他告知豪富，把肥沃之地田交官，而中等人家不再因役而困苦。

　　他在烏程時(shí)，有富民張甲之妻王氏，無(wú)子，張?jiān)谕饧{妾，生子，未滿周歲，王誘妾抱兒來(lái)，隨即趕走妾，殺死嬰兒，焚其尸體。文傳得知此事，獲得死兒余骨。王氏厚賄妾的父母，買鄰家之兒做妾所生。文傳令妾抱兒喂其乳，兒啼哭不吃，妾之父母吐實(shí)情。于是，叫鄰家婦人來(lái)，兒見(jiàn)她，躍入懷中，給他乳即吸。王氏只得認(rèn)罪。丹徒縣有兄弟二人共同殺害其姊，久久不能判決，浙西廉訪司使文傳審問(wèn)，得到案情之后，其母為二子求饒，從養(yǎng)老考慮，文傳說(shuō)二人罪有輕有重，分別首惡與脅從，則為首的當(dāng)處死，司官遵命執(zhí)行。

　　婺源鄉(xiāng)俗，男女婚聘后，富了就毀約，有的生女至老死不嫁；父母死了，家窮不能辦喪事，有的停柩數(shù)世不葬。文傳下車，召鄉(xiāng)中耆老，讓他們以禮訓(xùn)告訴大眾，三個(gè)月后，婚喪之事都按禮訓(xùn)備辦。宋大儒朱熹，祖居婺源，祖上家產(chǎn)被豪民占有，子孫向有司控告，未能判處，文傳對(duì)其民講理，未經(jīng)審理就全部歸還。又向好義者募捐，在其故宅基地上建祠，使朱氏世代守之。有富民江丙，游覽京師，娶娼妓張氏為妻，江離家死于外地，張奔走數(shù)千里，運(yùn)回其棺到老家安葬。前妻之子覺(jué)得葬父是件苦事，不久就將張殺死，拋其尸于山谷中。官司知道后，因受賄不問(wèn)，文傳揭發(fā)了這件事，給以法辦。文傳任官，他的設(shè)施大多如此，所以他的政績(jī)往往是諸州縣中最好的。韓鏞當(dāng)時(shí)任浙西廉訪司僉事，寫《烏程謠》記述其事，評(píng)論者認(rèn)為文傳有古代循吏的作風(fēng)。

　　至正三年(1343)，奉召赴朝廷任職，奉詔予修《宋史》，書成，獎(jiǎng)賞優(yōu)厚，四品以下者各進(jìn)一官。提升文傳為集賢待制。不久，以嘉議大夫、禮部尚書退隱。終年七十八歲。

　　文傳長(zhǎng)得魁偉，行為穩(wěn)重，見(jiàn)識(shí)深遠(yuǎn)，喜歡接濟(jì)和引導(dǎo)后生，江浙、江西鄉(xiāng)考中的后生多知其名。寫文章力求雅正，不求浮藻，處理政事尤其見(jiàn)長(zhǎng)。