吳當(dāng)字伯尚，吳澄之孫。幼年時(shí)繼承祖宗遺訓(xùn)，以聰明、誠(chéng)實(shí)為人們稱道。長(zhǎng)大后，精通經(jīng)史百家之言，跟隨其祖父到京師，補(bǔ)國(guó)子生。過(guò)了較長(zhǎng)一段時(shí)間，吳澄去世，曾跟隨他游歷的四方學(xué)生，都以吳當(dāng)為師，完成其學(xué)業(yè)。

　　至正五年(1345)，承襲其父吳文的官爵，而授萬(wàn)億四庫(kù)照磨，未上任，改任國(guó)子助教。他能勤講解、嚴(yán)教學(xué)，學(xué)生都樂意跟他求學(xué)。適逢下詔修遼、金、宋三史，吳當(dāng)參預(yù)編纂。書成之后，授翰林修撰。七年調(diào)任國(guó)子博士。第二年升監(jiān)丞，以后逐年升任司業(yè)、翰林待制、禮部員外郎。十三年，升監(jiān)察御史，不久，再次任國(guó)子司業(yè)，以后相繼任禮部郎中、翰林直學(xué)士。

　　當(dāng)時(shí)在江南戰(zhàn)爭(zhēng)已進(jìn)行五年，大臣中有人介紹說(shuō)，吳當(dāng)因世代居住江西，熟知江西風(fēng)俗民情，并且他的才能也可以擔(dān)任政事。于是朝廷下詔特授江西肅政廉訪使，協(xié)同江西省參政火你赤、兵部尚書黃昭，招降江西各郡，且有自主之權(quán)。吳當(dāng)因朝廷兵力不足，受命至江南召募民兵，由浙入閩，至江西境建昌界，招安了新城孫塔，擒殺了李三。接著進(jìn)攻南豐。反元義軍首領(lǐng)鄭天瑞逃走，鄭原自刎而死。十六年，調(diào)檢校章迪率本部兵，與黃昭夾攻撫州，剿殺反元義軍首領(lǐng)胡志學(xué)，進(jìn)兵收復(fù)了崇仁、宜黃。于是平定了建、撫兩郡。

　　當(dāng)時(shí)，參知政事朵歹在撫、建總領(lǐng)兵，多年未建立功勛。因忌妒吳當(dāng)屢打勝仗，功勞在己之上，又認(rèn)為南人不應(yīng)該統(tǒng)領(lǐng)兵馬，于是制造流言蜚語(yǔ)，說(shuō)吳當(dāng)與黃昭皆通寇。帝降旨解除二人兵權(quán)，吳當(dāng)改任撫州路總管，黃昭任臨江路總管，并負(fù)責(zé)供應(yīng)平章火你赤軍的軍餉?；鹉愠鄽⑺绤钱?dāng)?shù)膹氖鹿俜洞炯罢碌?，將士們都極端憤怒，吳當(dāng)告訴他們說(shuō)：“皇帝的命令不可違抗?！被鹉愠嘤稚献嗾抡f(shuō)：“吳當(dāng)和黃昭二人不能勝任官職?！辈痪?，皇帝降旨罷了吳當(dāng)和黃昭的總管職務(wù)，削官為民。

　　十八年，火你赤自瑞州回龍興，吳當(dāng)和黃昭皆隨軍不敢去龍興。以前當(dāng)與昭平叛立功報(bào)告，從廣東經(jīng)海道尚未到達(dá)京師，而朵歹、火你赤等的公文先到，所以朝廷責(zé)罰當(dāng)和昭，都降職。待接到吳當(dāng)、黃昭的立功報(bào)告后，才知道是誣告，下詔拜吳當(dāng)為中奉大夫、江西行省參知政事，黃昭任湖廣參知政事。命令尚未下達(dá)，而陳友諒已攻陷江西諸郡。火你赤棄城逃跑，吳當(dāng)就戴上了黃色道士帽，穿道士服，閉門不出，整日寫書。友諒派人征召他，他臥床絕食，誓死不從。于是將他連著他的床一塊抬到船上，送到江州，拘留一年，始終不屈。后來(lái)就隱居廬陵吉水的谷坪。一年后病逝，終年六十五歲。他著的書有《周禮纂言》及《學(xué)言稿》。