林興祖，字宗起，福州羅源人。至治二年(1322)，考中進(jìn)士，歷任承事郎、同知黃巖州事、鉛山州知州。鉛山一向有人制偽鈔，土豪吳友文是其中的頭目，遠(yuǎn)至江淮、燕薊，都有這種偽鈔。友文奸刁兇暴，因制偽鈔致富，他分派流氓四、五十人到衙門(mén)當(dāng)差，發(fā)現(xiàn)有控告他們的人，就事先殺死他。先后被殺的人很多，他們搶良家妻女十一人為妾，百姓含冤十多年不敢報(bào)官。興祖至該地就任后，說(shuō)：“此害不除，怎能治理百姓？”當(dāng)即通告禁制偽鈔，并懸賞告密者，不久有人去控告，佯裝以其告不實(shí)，申斥而去；接著又有人控告抓獲兩個(gè)制偽鈔者和贓證。審訊剛結(jié)束，友文親自到官府去營(yíng)救，興祖命令將他們一起抓住，很快，控告友文的就有百余人。興祖審訊了其中情節(jié)最嚴(yán)重的，逮捕其黨羽二百多人，并按法定罪，民害既除，政治聲譽(yù)也大振。江浙行省丞相別兒怯不花向朝廷推薦了興祖，升興祖為南陽(yáng)知府。

　　至正八年(1348)特旨遷升為道州路總管，行至道州城外，撞族賊已至，相距僅二十里，當(dāng)時(shí)湖南副使哈剌帖木兒屯兵城外，聽(tīng)說(shuō)賊兵來(lái)了，因軍需不足，想撤退，興祖連夜勸說(shuō)挽留。哈剌帖木兒說(shuō)“：明天能有五千錠銀鈔，五百只桐盾，可破賊兵。”興祖次日就任，以朝廷之恩德與信用勸鹽商貸款五千錠，并取郡樓舊桐板為盾，中午備齊送哈剌帖木兒，哈即決定留守御敵。賊兵聽(tīng)說(shuō)此情連夜逃跑了。永明縣洞徭族常盜竊人民，為害一方，興祖張貼告示，賊說(shuō)“：總管廉潔愛(ài)民不可違犯?！比瓴蝗刖碁楹?。接著，停止興土木，賑濟(jì)貧困，輕賦稅，全州大治。據(jù)監(jiān)察御史考核，政務(wù)以道州最好。年老退職，卒于家。