桑哥，膽巴國師之弟子，能通諸國語言，曾任西蕃翻譯。為人狡詐專橫，愛談財利，世祖喜歡他。后來，飛黃騰達(dá)了，便閉口不說師從膽巴之事，背棄了膽巴。至元年間被提拔為總制院使?？傊圃菏秦?fù)責(zé)掌管佛教和兼治吐蕃的機關(guān)，御史臺曾想任章閭為按察使，世祖說，“此人桑哥曾說過?！焙髞肀R世榮被重用，也是由桑哥推薦的。中書省曾令李留判購油，桑哥自己要求得到李的購油錢自己去購買。司徒和禮霍孫說桑哥不宜做此事，桑哥不服，以致互相毆打。桑哥還對和禮霍孫說：“與其使?jié)h人得機會搞錢，不如讓僧寺及官府營利?！北阋匀f斤油給予中書省。后來，桑哥還把自己在經(jīng)營中賺的錢獻(xiàn)給中書省，和禮霍孫便說：“我開始沒有想到會有這種情況?！币惶欤８缭谑雷婷媲坝懻摴俑蛡蚬そ澈唾徺I民間器物的事，談及桑哥買賣油賺錢給中書省，世祖便更欣賞他，便開始有意讓他擔(dān)負(fù)重任。世祖曾指令桑哥上報省臣的姓名，可見朝廷有什么機構(gòu)要設(shè)立、有什么人員要任免，桑哥都是知道的。

　　二十四年閏二月，再設(shè)尚書省，并任桑哥及鐵木兒為平章政事。世祖詔告天下，改行中書省為尚書省，六部為尚書六部。三月，更定鈔法，在全國發(fā)行至元寶鈔，中統(tǒng)寶鈔流通如故。桑哥曾奉旨檢核中書省事。查出虧損鈔四千七百七十錠，破舊鈔票一千三百四十五錠，平章麥..丁自己服罪，參政楊居寬稍作辯解，說自己實際上只掌管人事方面的事，錢谷之事不是自己專任。桑哥便令手下人以拳頭打他的臉，并質(zhì)問他說：“既然掌管人選方面的事，難道沒有罷黜和提升失當(dāng)?shù)娜藛幔俊焙芸鞐罹訉捯卜?。參議伯降以下，凡考核出有違法、怠惰和失職等情及參議王巨濟(jì)曾認(rèn)為新鈔通行不便而違背圣意之事，各人都已承認(rèn)。桑哥乃派參政忻都上奏皇上，世祖令丞相安童與桑哥共議，并指示說：“不要令麥..丁等他日有機會說這一次服罪是脅問誣服而成的，因為此等人本來是很狡猾的人。”

　　過幾天，桑哥又上奏說：“審問中書參政郭佑，許多地方逃避責(zé)任，托言生病，居其位而不盡其職。我質(zhì)問他，中書省的事務(wù)，怠惰如此，如是你能力不行，為何不告知蒙古籍的大臣？故毆打侮辱了他?，F(xiàn)在，他已老老實實服罪了?！笔雷媛牶?，要求對郭佑進(jìn)一步追查，郭佑與居寬均被斬首示眾，人們都認(rèn)為這是一宗冤枉案子。臺吏王良弼曾與人議論尚書省政事。又說：“尚書查核中書，不遺余力。他日我輩揭發(fā)尚書省的為奸好利之事，要殺戮籍沒其家，也非難事?！鄙８缏牭竭@些話，便逮捕良弼。自己與中書臺院札魯忽赤審問良弼，迫其服罪。桑哥說，此輩誹謗我，不殺之無以懲后，乃斬良弼，沒收其家產(chǎn)。有吳德者，曾為江寧縣達(dá)魯花赤，求官不如愿，便私下與人非議朝政。他曾說“：今日尚書檢查中書的毛病，他日還要受中書審查，獨你桑哥不死嗎？”后來，有人向桑哥告密，桑哥便急忙逮捕吳德，審問后判處死刑，還籍沒其妻子入官為奴。

　　桑哥曾奏請授沙不丁江淮行省左丞，烏馬兒為參政，依前領(lǐng)泉府、市舶兩司。授拜降為福建行省平章。得到世祖批示后，乃向世祖說：“臣以前說過，凡任命省臣與行省官的人，要與丞相共同商議。今奏請任用沙不丁、烏馬兒等，是因為丞相正好返回大都，來不及和他商量，我擔(dān)心有人以我從前說過的話來責(zé)備我?！笔雷嬲f“：安童不在，朕是你的主子，朕已應(yīng)允，有人說你，要他到朕的面前來說?！?br />
　　時江南行御史臺與行省并無公文來往，事無巨細(xì)，必咨詢內(nèi)臺呈省上奏。桑哥認(rèn)為這樣公文往返，積壓誤事。如行臺有事上報，宜按內(nèi)臺的例子，分呈各省。桑哥又說：“按察司文書，宜隨各路民官檢查考核，互相糾舉。且自太祖(1206～1227年在位)時有旨，凡遇有訟事者，應(yīng)相互提醒和考察，這是我們的傳統(tǒng)。”世祖從之。

　　十月二十八日，世祖詢問翰林諸臣：“以丞相領(lǐng)尚書省，漢唐有此制嗎？”都答道“：有的?！贝稳?，左丞葉李把翰林、集賢諸臣所說的答案告訴世祖，且說：“從前省官不能實行的，平章桑哥能辦到，桑哥宜為右丞相。”于是，便任桑哥為尚書右丞相兼總制院使，領(lǐng)功德使司事，官階進(jìn)為金紫光祿大夫。于是桑哥奏請以平章鐵木兒代替自己的位置，右丞阿剌渾撒里升平章政事。葉李升為右丞，參政馬紹升為左丞。

　　十一月，桑哥對世祖說：“我以前因諸道宣慰司及路府州縣官吏拖沓誤事，曾奉旨派人到處責(zé)以笞刑。今有真定宣慰使速哥、南京宣慰使答失蠻等，都是舊日功臣之子，應(yīng)該由你皇上自己做決定如何處置?！笔雷姹阆铝盍T了他們的官。二十五年正月，桑哥又彈劾甘肅行尚書省參政鐵木哥無心于政府事務(wù)，又不與他合作，因此，要求世祖準(zhǔn)予由乞牙帶取代他。不久，又彈劾江西行尚書省平章政事忽都鐵木兒不稱職，請世祖撤銷他的職務(wù)。還有兵部尚書忽都答兒對其本職工作不勤奮，桑哥打了他一頓，先罷了他的官，而后才上奏世祖。世祖說：“如果這樣的人不撤職，你要辦的事怎能完成。”萬億庫有舊牌絳七千余條，桑哥說牌絳時間久了會腐，宜分開來做他用。世祖賜諸王出伯銀二萬五千兩，財帛萬匹，以官家之驢運送，運到后則將銀帛、官驢一并賜給出伯。桑哥卻說“：不如將驢子載玉回來。”世祖很同意桑哥的建議。他就是這樣想以小利來討好君王的。

　　漕運司達(dá)魯花赤怯來，沒有巡視沿河諸倉庫，以致不少的糧食被盜竊或腐爛。桑哥建議以兵部侍郎塔察兒取代他。自從成立尚書省以來，凡管理倉庫的官員，無不細(xì)致考察，先選委六部官，又以為不專，乃設(shè)征理司，以催納錢谷。時桑哥以清算為己任，十分細(xì)致，使在倉庫任職的人無不破產(chǎn)。所以，每當(dāng)倉庫要更換人員的時候，人們都棄家避走。十月，桑哥對皇上說：“湖廣行省的錢谷，已責(zé)令平章要束木承認(rèn)賠償了。外省欺騙偷盜之事必多，請求以參政忻都、戶部尚書王巨濟(jì)、參議尚書省事阿散、山東西道提刑按察使何榮祖、札魯忽赤禿忽魯、泉府司卿李佑、奉御吉丁、監(jiān)察御史戎益、僉樞密院事崔..、尚書省斷事官燕真、刑部尚書安..、監(jiān)察御史伯顏等十二人，估定和計算江淮、江西、福建、四川、甘肅、安西六省，每省各二人，特給與他們印章。省部官既下到六省去，省部的事不可廢，擬推人代理，代理人領(lǐng)原俸祿。在估定推算之間，宜于讓他們帶一支軍隊以備差使，并可起護(hù)衛(wèi)作用。”這些意見，世祖皆采納了。

　　當(dāng)時天下騷動不安，江淮尤為厲害。而阿諛奸佞之徒，正在勸說都民史吉等為桑哥立碑頌德，世祖聽到后說：“民眾想立碑就立碑吧！還要將都民的想法告訴桑哥，使他也高興高興?！庇谑呛擦肿?，題為《王公輔政之碑》。桑哥認(rèn)為，總制院所轄的西蕃諸宣慰司，管理軍民財谷，事關(guān)重大，應(yīng)該把這個機構(gòu)的級別再提高點，以示其尊崇而與其他機構(gòu)不同，因此，建議改為宣政院，官秩一品，用三臺銀印。世祖問可用何人來主持此機構(gòu)，桑哥說：“我和脫因?！庇谑鞘雷姹忝８缫蚤_府儀同三司、尚書右丞相，兼宣政院使，并領(lǐng)功德使司事。又命脫因同為宣政院使。世祖曾召見桑哥說“：我因葉李說的話，更改至元鈔。這里所用的是法，所貴的是信。你不要把它視同片紙，其本金不可有損失，你應(yīng)記住這一點?！?br />
　　二十六年，桑哥奏請審查甘肅行尚書省及益都淄萊淘金總管府，僉省趙仁榮、總管明里等，都以有罪的名義罷了官。世祖到上都，桑哥說：“去年陛下去上都，臣每日視察內(nèi)宮諸庫，今年想坐頂小轎子去，但又怕人暗地議論?！笔雷嬲f：“隨別人去議論吧！你坐轎子去是可以的?！鄙８缬终f“：近來委托省臣檢查責(zé)問左右司的文簿，凡經(jīng)監(jiān)察御史查看的，多有遺漏。自今以后，當(dāng)令監(jiān)察御史到省部查看。查看后把自己姓名簽署在卷末，如有遺漏，易于歸罪。仍令侍御史堅童檢查文簿，如有失逸，罪當(dāng)連坐。”世祖接受了桑哥建議，有四個監(jiān)察御史遭到鞭打。此后，監(jiān)察御史到省部去的，省部屬官與之抗禮，但遣小吏持文簿置案而去，監(jiān)察御史便普遍閱讀，御史臺綱紀(jì)從而遭到破壞。參政忻都罷職歸家后不久，又召回朝廷。以戶部尚書王巨濟(jì)專管清理的事，由江淮行省左丞相忙兀帶總理其事。

　　閏十月，《桑哥輔政碑》刻成，樹立在尚書省衙門前，碑上蓋有樓，樓下是紅色的船。桑哥奏稱：“國家開支很大，歲入常不敷出，以去年計算之，不足的金額超百萬錠。自尚書省查核天下錢谷以來，賴皇上的洪福，用所收補充進(jìn)去，沒有再向百姓搜刮。但我怕今后再難用此法來彌補不足了。為什么呢？因為倉庫可征收的少，而偷盜的也少了，所以，我很憂慮。我認(rèn)為，鹽稅每引現(xiàn)在值中統(tǒng)鈔三十貫，應(yīng)增加為一錠；茶每引今值五貫，應(yīng)增為十貫；酒醋稅，江南應(yīng)增額為十萬錠，內(nèi)地為五萬錠。還有協(xié)濟(jì)戶十八萬，自入籍之日起，至今已有十三年，只納半賦。聽說他們現(xiàn)在的財力已趨完善，應(yīng)增為全賦。如果這樣，則國家費用大體可以維持，臣等也可免于罪了?！笔雷媛牶笳f“：就按你所說的實行。”

　　桑哥專政后，凡調(diào)任內(nèi)外各官，都由他自己決定。但委任令還是由中書省宣布。對此，桑哥向世祖談了自己的想法，世祖下令，自今以后，宣敕都交由尚書省辦理。由是，尚書省就得以把刑罰和爵位都作為商品來買賣了。那些觸犯刑法和追求爵位的人，都到桑哥的門下進(jìn)出，出高價以買得自己想得到的東西。人們一出高價，當(dāng)判刑的能得以脫身，想當(dāng)官的能得以升遷，于是，綱紀(jì)大壞，人心驚愕。

　　二十八年春，世祖至氵郭北打獵，也里審班及也先帖木兒、徹里等向世祖彈劾桑哥專權(quán)貪財。時不忽木出使，世祖三次遣人催來氵郭北，見面后世祖詢問他有關(guān)桑哥的情況，不忽木說：“桑哥蒙蔽皇上，紊亂政事。有人揭發(fā)他，他便以其他罪名致人于死地。今百姓失業(yè)，盜賊蜂起，日夕之間可能出大亂子，如果不立即殺死桑哥，恐為陛下之憂也?！绷羰刭R伯顏也曾向世祖陳述桑哥的奸欺行為。時間一長，說桑哥壞話的人越多，世祖便決心殺桑哥。

　　二月二十四日，世祖對大夫月兒魯說“：屢聞桑哥壓制御史臺，以堵塞進(jìn)諫者之口；又曾捶撻御史，桑哥責(zé)怪他們的是些什么事，應(yīng)當(dāng)辨別清楚。”桑哥等拿御史李渠等已經(jīng)查看的文件來了，世祖令侍御史杜思敬等勘驗文卷，進(jìn)行辯論。經(jīng)過幾次交鋒，桑哥等詞窮理屈。第二天，世祖歇駕于大口，再召御史臺及中書、尚書兩省官員辯論，尚書省執(zhí)文卷告世祖說“：前浙西御史只必，因監(jiān)督燒鈔受贓至千錠，曾通知他來臺詢問，二年沒有回答?！彼季凑f“：文的等次，盡在卷中。今尚書省折卷持對，其弊可見。”速古兒赤..里抱卷至世祖面前說“：用朱印以封紙縫，是為了防止欺弊。他們做宰相，乃折卷、破印，與人爭辯，這是教吏為奸，當(dāng)治其罪?！笔雷嫱?.里的說法，便批評御史臺說“：桑哥為惡，前后四年，其奸贓的暴露，不止一事，你們做臺臣的很難說不知道吧？”中丞趙國輔說“：我們知道。”世祖說：“知情不揭發(fā)，該當(dāng)何罪？”思敬等答道“：罷官免職，追還薪俸，聽從您當(dāng)皇上的裁決?！睌?shù)日不決。大夫月兒魯對世祖說“：臺臣任職太久了，當(dāng)罷免；剛上任的，應(yīng)保留?！庇谑鞘雷嫦铝?，毀《桑哥輔政碑》，將桑哥逮捕入獄審問，至七月，乃被處決。

　　平章要束木，是桑哥的同黨。在湖廣時，正月初一，百官集會行省，穿朝服等待。要束木召百官到自己家中，受百官的祝賀。祝畢，才到省望著皇帝住所祝賀。又暗地召人占卜，出言不軌。至此，中書便向皇帝開列他的罪狀，世祖命押解湖廣處死。