胡海，字海洋，定遠(yuǎn)人。曾經(jīng)加入土豪赤塘王總管的兵營，后自動(dòng)歸附了太祖，被授予百戶。從征打敗了元將賈魯?shù)牟筷?duì)，攻克了泗、滁等地，晉升為萬戶。跟隨大軍渡江，攻陷蠻子海牙水寨，打敗陳聎先的部隊(duì)，跟隨奪取了集慶、鎮(zhèn)江。在寧國打敗了元將謝國璽，被選任先鋒。跟隨大軍圍攻湖州，攻陷了湖州東南門月城。跟隨攻打宜興，揮師下婺州，鏖戰(zhàn)紹興，生擒敵軍四百多人，晉升為都先鋒。從戰(zhàn)龍江，攻克安慶，和漢人相對(duì)峙，八次戰(zhàn)斗均為大捷，于是部隊(duì)進(jìn)入江州。跟隨徐達(dá)攻打廬州，立下戰(zhàn)功。

　　胡海十分勇猛，屢戰(zhàn)屢次受傷，手腳和胸腹間遍體鱗傷，但斗志十分高昂。士兵無不激勵(lì)，紛紛效法。太祖十分贊賞，授予花槍上千戶。

　　再次跟隨大軍攻克荊、澧、衡、潭，擔(dān)任寶慶衛(wèi)指揮僉事，晉升為指揮使，受命鎮(zhèn)守益陽。跟隨平章楊王景征討湖南、廣西未攻下的郡縣。從祁陽進(jìn)兵圍攻永州，在東鄉(xiāng)橋與守?cái)辰粦?zhàn)，俘千、萬戶四人，深夜登城并占領(lǐng)了永州。到了靖江，攻南門，俘虜萬戶二人。夜晚四面擊鼓，從北門八角亭先登城。胡海的功勞最大，被任命為左副總兵。剿平了左江上思蠻。被調(diào)征討蜀，攻克了龍伏隘、天門山和溫湯關(guān)，授予世襲指揮使，仍鎮(zhèn)守益陽。武岡、靖州、五開諸苗蠻先后叛亂，全部捕殺了叛亂的首領(lǐng)，而對(duì)其隨從則采取了安撫政策。胡海晉升為都督僉事。

　　十四年(1381)從征云南，從永寧到烏撒，攻克了可渡河。和副將軍沐英會(huì)師進(jìn)攻大理，敵人全部扼守上、下關(guān)。定遠(yuǎn)侯王弼自洱水東向上關(guān)進(jìn)軍，郭英率兵向下關(guān)進(jìn)逼，派遣胡海趁黑夜四面擊鼓攻取了石門，悄悄地出兵渡河，繞過點(diǎn)蒼山后，攀大樹沿懸崖而上，樹起了旗幟。郭英的士兵看到旗幟后，都踴躍大呼。敵人十分驚恐。郭英于是斬關(guān)而入，胡海率軍從山上殺下，前后夾攻，敵人全軍潰敗。

　　十七年論功行賞，胡海被封為東川侯，食祿二千五百石，給予世襲的憑證。過了三年，胡海以左參將的身份從征金山。再過二年，以征南將軍身份討平澧州九溪諸蠻寇。班師后，請(qǐng)求還鄉(xiāng)，得到金銀玉帛等賞賜頗豐。二十四年七月，胡海病死，終年六十三歲。