沈周,字啟南,蘇州府長洲縣人。祖父沈澄,永樂年間推舉人材,他不去應舉。他居住的地方叫“西莊”,每日置酒款待賓客,人們把他比作顧仲瑛。伯父沈員吉,父親恒吉,都隱居不出,建“有竹居”,兄弟二人讀書其中,工詩善畫,其奴仆也知書習文。同縣人陳孟賢,是陳五經(jīng)過繼的兒子。沈周年少時向他求教,得到他的指教。十一歲時游南京,做詩百韻,呈給巡撫侍郎崔恭。恭要他當面做《鳳凰臺賦》,周提筆立即寫成,恭大為驚異。長大后,無書不讀,做文摹仿《左傳》;字詩則摹仿白居易、蘇軾、陸游;寫字則摹仿黃庭堅。其文、詩、字都為當世人所珍愛。尤工于畫,評論家認為是明代第一。
郡守要薦舉沈周為賢良,周以《易》來占卦,得《遁》卦,于是決心隱遁。所居之地有水、竹、亭、館,有圖書、鼎彝。四方名士天天與他往來,風流文采,照映一時。周對父母至孝,父去世后,有人勸他出來做官,他說:“你不知道我母親以我為命嗎?為何要離開她?”很不愿在城市中居住,在城外置一房屋,有事就去居住。晚年隱居惟恐不深。巡撫王恕、彭禮先后都以禮敬重他,欲留他于幕下。周都以母老為理由而推辭。
有個郡守征集畫工為他做壁畫,同里忌妒沈周的人,把他的名字報了上去,因而作為畫工而被征去服役。有人勸他去拜謁貴族以免其役,周說:“去服役,這是義務,去拜謁貴族,豈不更加恥辱!”終去服役而還。其后,郡守入京朝見皇帝,吏部官員問郡守“:沈先生還好嗎?”郡守不知說什么好,隨便說:“還好?!币妰?nèi)閣,李東陽問郡守“:沈先生有信嗎?”守臣更加驚慌,又應聲說:“有信,但還未到?!笨な爻鰜恚瑐}皇地去拜謁侍郎吳寬,問“:沈先生何人?”寬詳細地把沈周的形象告訴他。他詢問左右,才知是為他做壁畫的畫工。回郡之后便去拜謁沈周,向他表示歉疚。周因母在堂,終身不遠游。母年九十九而終,這時周也是八十高齡,過了三年,于正德四年(1509)壽終。
郡守要薦舉沈周為賢良,周以《易》來占卦,得《遁》卦,于是決心隱遁。所居之地有水、竹、亭、館,有圖書、鼎彝。四方名士天天與他往來,風流文采,照映一時。周對父母至孝,父去世后,有人勸他出來做官,他說:“你不知道我母親以我為命嗎?為何要離開她?”很不愿在城市中居住,在城外置一房屋,有事就去居住。晚年隱居惟恐不深。巡撫王恕、彭禮先后都以禮敬重他,欲留他于幕下。周都以母老為理由而推辭。
有個郡守征集畫工為他做壁畫,同里忌妒沈周的人,把他的名字報了上去,因而作為畫工而被征去服役。有人勸他去拜謁貴族以免其役,周說:“去服役,這是義務,去拜謁貴族,豈不更加恥辱!”終去服役而還。其后,郡守入京朝見皇帝,吏部官員問郡守“:沈先生還好嗎?”郡守不知說什么好,隨便說:“還好?!币妰?nèi)閣,李東陽問郡守“:沈先生有信嗎?”守臣更加驚慌,又應聲說:“有信,但還未到?!笨な爻鰜恚瑐}皇地去拜謁侍郎吳寬,問“:沈先生何人?”寬詳細地把沈周的形象告訴他。他詢問左右,才知是為他做壁畫的畫工。回郡之后便去拜謁沈周,向他表示歉疚。周因母在堂,終身不遠游。母年九十九而終,這時周也是八十高齡,過了三年,于正德四年(1509)壽終。