呂本，鳳陽府壽州人，懿文太子次妃之父。曾在元朝為官，為元帥府都事。后投奔太祖，授中書省令史。洪武五年(1372)任吏部尚書。六年改為太常司卿。七年四月，御史臺(tái)奏稱他“奉職不勤謹(jǐn)”。于是下詔免其官爵，罰他到功臣廟去服勞役。其后赦免，調(diào)任北平按察司僉事。太祖召見本及同時(shí)受命的楊基、答祿與權(quán)，告諭他們說：“監(jiān)察官之設(shè)，目的在整肅綱紀(jì)，澄清吏治，不是專門處理刑罰事務(wù)。爾等去要克盡職守，務(wù)要明白大體，不要像一般官吏那樣拘于執(zhí)法行刑的具體事務(wù)。好事雖然小，若不斷做下去，將積成大德；犯的過失雖小，若長(zhǎng)期犯過，將成為元兇。你難道沒看見上沖云霄的樓臺(tái)是由寸土堆積而成，燎原之火由一個(gè)小火星燃起來的嗎？必須謹(jǐn)慎！”本等叩頭受命。不久又任本為太常司卿，兩年后去世，無子，賜葬于鐘山之后。