李芳，是穆宗朝內(nèi)官監(jiān)的太監(jiān)。穆宗剛即位時(shí)，李芳以能夠主持正理獲得皇上信任。當(dāng)初，在世宗時(shí)期，工匠徐杲由營(yíng)造人員直接升任工部尚書，負(fù)責(zé)維修蘆溝橋，侵吞錢財(cái)以萬(wàn)計(jì)。他的屬下冒任太仆寺少卿、苑馬卿以下官職的有上百個(gè)。隆慶元年(1567)二月，李芳彈劾他。當(dāng)時(shí)徐杲已被撤職，于是將他投進(jìn)監(jiān)獄，遣去戍邊，并將所有冒任的官員全部裁汰。他還上奏革除上林苑監(jiān)增設(shè)的皂隸，減少光祿寺每年增加的糧米食鹽，以及工部所需的建筑材料，為此他深為同類所忌恨。而那時(shí)候，司禮監(jiān)的閹官滕祥、孟沖、陳洪正受到皇上寵愛(ài)，爭(zhēng)相搞一些奇技淫巧的東西來(lái)取悅皇上，制作鰲山燈，引導(dǎo)皇上做長(zhǎng)夜之飲。李芳懇切勸諫，皇上不高興。滕祥等人又挑撥是非，陷害李芳，皇上于是大怒，勒令李芳閑住。二年十一月又將李芳杖打八十下，監(jiān)禁在刑部等候處理。尚書毛愷等人說(shuō)：“李芳的罪狀還不清楚，臣等不知該判什么罪?！被噬险f(shuō)“：李芳對(duì)朕無(wú)禮，禁錮他。”

　　李芳被禁錮后，滕祥等人更加驕橫，前司禮監(jiān)黃錦已被革掉蔭封，滕祥擅自重新給他。工部尚書雷禮彈劾滕祥，說(shuō)滕祥在“傳造采辦器物和修補(bǔ)神壇宗廟的樂(lè)器時(shí)，多擅自加額征收，浪費(fèi)達(dá)數(shù)萬(wàn)之多。工廠存留的大木，他任意裁截。臣雷禮無(wú)力與他抗?fàn)?，乞?qǐng)盡早將臣罷免?！被噬喜唤o滕祥加罪，反而令雷禮退休。孟沖傳圣旨將海戶王印投進(jìn)鎮(zhèn)撫司監(jiān)獄，判他戍邊，法司竟不能干預(yù)。他收取肅藩輔國(guó)將軍朱縉火貴的賄賂，使朱縉火貴得越制襲封為肅王。陳洪尤其貪婪，內(nèi)閣大臣中也有的是通過(guò)他而得以進(jìn)用的。三人所浪費(fèi)的國(guó)庫(kù)錢財(cái)無(wú)數(shù)?；噬系教珡R祭祀，三人都戴著進(jìn)賢冠、穿著祭服相從，所得封賞和褒獎(jiǎng)與六卿相同。彈劾他們的廷臣多受到迫害，太常寺少卿周怡被調(diào)補(bǔ)外官，給事中石星、李已、陳吾德，御史詹仰庇、尚寶丞鄭履淳，都被廷杖并撤職。三人各庇蔭錦衣官達(dá)二十人，而李芳長(zhǎng)期被關(guān)在獄中。四年(1570年)四月，刑科給事中舒化等人說(shuō)熱審已經(jīng)到期，請(qǐng)求寬宥李芳。李芳這才獲得釋放，被發(fā)往南京充凈軍。