閻鳴泰，清苑人。萬歷年間中進(jìn)士，被授予戶部主事，累升到遼東參政，后因規(guī)諫皇帝被彈劾罷免歸家。后來，又被起用為僉事，分巡遼海地區(qū)。開原失陷后，經(jīng)略熊廷弼派他撫治沈陽，鳴泰半道慟哭而返。不久他托病辭歸。

　　天啟二年(1622)鳴泰被起任原官，到山海關(guān)監(jiān)軍。不久他進(jìn)升為副使，受知于孫承宗，孫承宗屢次上疏推薦他，而鳴泰實(shí)無才略，不過是工于諂佞，以虛詞討好上司而已。這一年八月，朝廷公推鳴泰任遼東經(jīng)略，正值孫承宗自請督師，便升鳴泰為右僉都御史，巡撫遼東。自從王化貞丟棄該地后，巡撫停罷不設(shè)。至此孫承宗以重臣身份當(dāng)關(guān)，事權(quán)獨(dú)攬，鳴泰無法有所作為。第二年五月鳴泰稱病辭去，在家住了三年。魏忠賢竊權(quán)時(shí)，鳴泰暗中與他勾結(jié)，受御史智鋌的推薦，被召為兵部右侍郎。

　　六年(1626)正月，寧遠(yuǎn)告警，畿輔震驚。內(nèi)閣大臣顧秉謙等人認(rèn)為順天巡撫吳中偉不具御侮之才，舉薦鳴泰來取代他。不久，鳴泰取代王之臣總督薊、遼、保定軍務(wù)。寧遠(yuǎn)評功，鳴泰進(jìn)升本部尚書。因修繕山海關(guān)城，鳴泰進(jìn)升為太子太傅。不久被召回，協(xié)理軍事事務(wù)。評錦州之功，鳴泰加封為少保。三殿修成，鳴泰又加封為少師兼太子太師。熹宗駕崩，鳴泰取代崔呈秀任兵部尚書。鳴泰靠魏忠賢得以再被起用，從此便專事諂諛。每次陳言邊防事務(wù)，他必對魏忠賢歌頌功德，并在薊、遼一帶為魏忠賢建生祠，多達(dá)七所。他對魏忠賢的歌頌，曾有“民心依歸，即天心向順”之語，聞?wù)邽橹ι?。崇禎初年，他被言官彈劾罷免。后來被打進(jìn)逆案，遣戍而死。